"Agradecemos a Ti, ó Deus, por um Profeta"

Trinta e quatro oradores talentosos e inspirados me precederam, e agora, neste dia de outono, sinto-me como a última folha na árvore ao dizer algumas palavras antes que o Presidente Lee dê seu conselho e bênção finais. Não é uma experiência nova para mim falar imediatamente antes do Presidente Lee. Já tive esse privilégio muitas vezes recentemente. Cada vez, senti-me como o time calouro antes de o time titular entrar em campo para o grande jogo. ¶

Mas considero isto uma grande oportunidade de acrescentar meu testemunho. Humildemente busco a direção do Espírito Santo ao falar sobre um tema sagrado. ¶

Cantamos nesta conferência um hino maravilhoso, um hino que cantamos em conferências há mais de um século: "Agradecemos a Ti, ó Deus, por um Profeta". Ele é distintivo entre nós. Como povo, cantamos alguns hinos que vieram de outras igrejas, e outros cantam alguns dos nossos. Mas somente nós podemos cantar apropriadamente: "Agradecemos a ti, ó Deus, por um profeta, para nos guiar nestes últimos dias." ¶

Foi escrito há mais de um século por um homem de humilde condição que vivia em Sheffield, na Inglaterra. Ele trabalhava nas siderúrgicas e foi demitido por ter ingressado na Igreja Mórmon. Mas ardia em seu coração um grande e fervoroso testemunho; e, transbordando de um espírito de gratidão, ele escreveu estas maravilhosas palavras. Elas se tornaram uma grata expressão de apreço para milhões em toda a terra. Eu mesmo já as ouvi cantadas em 21 idiomas diferentes como uma reverente oração de gratidão pela revelação divina. ¶

Como devemos ser gratos, meus irmãos e irmãs, como de fato somos gratos, por um profeta que nos aconselha com palavras de sabedoria divina enquanto trilhamos nossos caminhos nestes tempos complexos e difíceis. A firme certeza que carregamos no coração, a convicção de que Deus dará a conhecer sua vontade a seus filhos por meio de seu servo reconhecido, é a verdadeira base de nossa fé e de nossa atividade. Ou temos um profeta, ou não temos nada; e, tendo um profeta, temos tudo. ¶

Há doze anos, em companhia do presidente de missão de Hong Kong, tive a oportunidade de iniciar a obra nas Filipinas. Em 28 de abril de 1961, realizamos uma reunião que jamais será esquecida por aqueles de nós que estavam presentes. Não tínhamos então nenhum salão para nos reunir. Fizemos um pedido à Embaixada dos Estados Unidos para nos permitir reunir no belo alpendre do memorial de mármore do cemitério militar americano em Fort McKinley, nos arredores de Manila. Reunimo-nos às 6h30 da manhã. Naquele lugar sagrado e reverenciado, onde se recordam as tragédias da guerra, começamos a obra de ensinar o evangelho da paz. ¶

Convocamos o único membro filipino nativo que havíamos conseguido localizar. Ele contou uma história que jamais esqueci. ¶

Quando era menino, ele encontrou em uma lata de lixo um exemplar velho e surrado da revista Reader's Digest. Continha um resumo de um livro que contava a história do povo mórmon. Falava de Joseph Smith e o descrevia como um profeta. A palavra profeta causou algo naquele menino. Poderia realmente existir um profeta sobre a terra? ele se perguntava. A revista se perdeu, mas a preocupação com a presença de um profeta vivo nunca o abandonou durante os longos e sombrios anos de guerra e opressão, quando as Filipinas estavam ocupadas. Finalmente vieram as forças de libertação, e com elas a reabertura da Base Aérea Clark. David Lagman conseguiu emprego lá. Seu supervisor, ele soube, era mórmon, um oficial da Força Aérea. Ele queria lhe perguntar se acreditava em um profeta, mas tinha medo de fazê-lo. Finalmente, depois de muita luta interior, reuniu coragem para perguntar. ¶

"O senhor é mórmon?" perguntou o rapaz. "Sim, sou," foi a resposta franca. "O senhor acredita em um profeta? Vocês têm um profeta em sua igreja?" veio a pergunta ansiosa. ¶

"Nós temos um profeta, um profeta vivo, que preside esta igreja e que ensina a vontade do Senhor." ¶

David pediu ao oficial que lhe contasse mais, e desse ensino resultou seu batismo. Ele foi o primeiro élder nativo ordenado nas Filipinas e hoje serve como presidente do Distrito Norte de Luzon da Igreja, sabendo agora por si mesmo que existe de fato um profeta vivo sobre a terra. ¶

Poderia algum povo ter uma bênção maior do que ter à sua frente alguém que recebe e ensina a vontade de Deus a seu respeito? Não precisamos procurar longe no mundo para saber que "a sabedoria dos sábios pereceu e o entendimento dos prudentes se tornou em nada." A sabedoria que o mundo deveria buscar é a sabedoria que vem de Deus. O único entendimento que salvará o mundo é o entendimento divino. ¶

"Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas." (Amós 3:7.) ¶

Assim foi nos dias de Amós e em todos os anos em que homens santos de Deus falaram movidos pelo Espírito Santo. (Ver 2 Pedro 1:21.) Aqueles antigos profetas não somente advertiram sobre coisas que haveriam de vir, mas, mais importante ainda, tornaram-se os reveladores da verdade ao povo. Foram eles que apontaram o caminho pelo qual os homens deveriam viver se quisessem ser felizes e encontrar paz em sua vida. ¶

Penso hoje em um jovem que conheço, que, como cristão, experimentou uma igreja após a outra, sem encontrar nenhuma que ensinasse sobre um profeta. Somente entre o povo judeu ele encontrou reverente menção aos profetas, e assim aceitou e abraçou a religião judaica. ¶

No verão de 1964, ele foi à cidade de Nova York e visitou a Feira Mundial. Entrou no Pavilhão Mórmon e viu retratos dos profetas do Antigo Testamento. Seu coração se aqueceu ao ouvir os missionários falarem com apreço desses grandes homens de épocas passadas, por meio dos quais Jeová revelou sua vontade. Então, ao avançar pelo pavilhão, ele ouviu falar de profetas modernos — de Joseph Smith, que era chamado de profeta, vidente e revelador. Algo se agitou dentro dele. Seu espírito respondeu ao testemunho dos missionários. Ele foi batizado. Serviu em uma missão na América do Sul, onde teve muitos conversos. Voltou para casa e, desde então, tem sido o meio de trazer sua família e outras pessoas para a Igreja. É reconfortante ouvi-lo testificar que Joseph Smith foi de fato um profeta de Deus e que todos os que o sucederam foram legítimos sucessores neste elevado e sagrado chamado. ¶

Poderia alguém, disposto a ler sem preconceito a história de Joseph Smith, duvidar de que ele foi um grande vaticinador de eventos futuros? Quase trinta anos antes de ser disparado um único tiro, ele previu a trágica Guerra Civil Americana e afirmou que, depois dela, a guerra se derramaria sobre todas as nações. Nós, desta geração, somos testemunhas do cumprimento dessas notáveis palavras. ¶

Ele previu que este povo, então vivendo em Illinois, seria expulso, sofreria muita aflição e se tornaria um povo grande e poderoso no meio das Montanhas Rochosas. Nossa presença hoje neste grande Tabernáculo na Praça do Templo, em Salt Lake City, é evidência do cumprimento dessas maravilhosas palavras de profecia. ¶

Assim tem sido com seus sucessores. Num frio dia de inverno de 1849, quando nossos antepassados neste vale passavam fome e viviam de raízes de sego e cardos, enquanto se encontrava ouro na Califórnia, Brigham Young levantou-se no antigo bowery desta praça e proferiu palavras proféticas àqueles que sentiam que talvez devessem deixar as dificuldades da vida aqui para buscar pastos mais verdes na Califórnia. Entre outras coisas, ele disse: ¶

"Fomos chutados da frigideira para o fogo, do fogo para o meio do salão, e aqui estamos, e aqui ficaremos. … ¶

Construiremos uma cidade e um templo para o Deus Altíssimo neste lugar. Estenderemos nossos povoados a leste e a oeste, ao norte e ao sul, e construiremos cidades e vilas às centenas e milhares, e milhares de santos se reunirão vindos das nações da terra. ¶

Este se tornará a grande via das nações. Reis e imperadores, e os nobres e sábios da terra nos visitarão aqui. …" ¶

Como poderia alguém ficar no Centro de Visitantes ao norte de nós e testemunhar as centenas de milhares, sim, os milhões que vêm nos visitar todo ano, e ter alguma dúvida de que Brigham Young falou senão como um profeta? Ao longo dos anos, tem havido um verdadeiro desfile de notáveis que encontraram o caminho até o escritório da Primeira Presidência, ali para se encontrar particularmente com o homem que sustentamos como presidente da Igreja e como profeta de nossos dias. Incluem-se entre eles líderes nos governos da terra, nos negócios e no comércio, na educação, nas profissões. Estes estão entre "os nobres e sábios da terra" dos quais falou Brigham Young quando éramos um povo excluído, isolado em um deserto montanhoso. ¶

Há duas semanas, viajávamos de avião de São Francisco a Sydney, na Austrália. Notamos um rapaz num assento próximo lendo o livro Joseph Smith, an American Prophet. Quando surgiu a oportunidade, falei com ele. Contei-lhe que havia lido o livro, que havia conhecido o autor, e perguntei qual era seu interesse. Ele disse, entre outras coisas, que tinha interesse em profetas e que essa possibilidade de um profeta moderno o havia intrigado. Ele havia pegado o livro na biblioteca. Tivemos uma longa conversa na qual dei meu testemunho de que Joseph Smith era de fato um profeta. Ele não somente falou de coisas que viriam, mas, mais importante ainda, foi um revelador de verdade eterna e um testificador da missão divina do Senhor Jesus Cristo. Tenho esperança de que aquele jovem, ao continuar seus estudos, venha a ter em seu coração um testemunho semelhante. Sinto-me confiante de que ele o terá. ¶

Sou profundamente grato, meus irmãos e irmãs, não somente por Joseph Smith como o profeta que serviu de instrumento nas mãos do Todo-Poderoso na restauração desta obra, mas também por todos aqueles que o sucederam. Um estudo de sua vida revelará a maneira pela qual o Senhor os escolheu, os refinou e os moldou para seus propósitos eternos. Joseph Smith declarou certa vez: "Sou como uma pedra enorme e áspera, rolando de uma alta montanha; … com todo o inferno arrancando um canto aqui, um canto ali, e assim me tornarei um eixo liso e polido na aljava do Todo-Poderoso." ¶

Ele foi odiado e perseguido. Foi perseguido e encarcerado. Foi maltratado e espancado. E, ao lermos sua história, vemos a evolução da qual ele falava. Desenvolveu-se um poder em sua vida. Houve um refinamento. Cresceu um amor pelos outros que chegou a superar até mesmo seu próprio amor pela vida. Os cantos daquela pedra áspera foram arrancados, e ele se tornou um eixo polido na mão do Todo-Poderoso. ¶

Assim tem sido com aqueles que o sucederam. Ao longo de longos anos de serviço dedicado, foram refinados, joeirados, castigados e moldados para os propósitos do Todo-Poderoso. Poderia alguém duvidar disso depois de ler a vida de homens como Brigham Young, Wilford Woodruff e Joseph F. Smith? O Senhor subjugou seu coração e refinou sua natureza para prepará-los para a grande e sagrada responsabilidade que mais tarde lhes seria confiada. Assim tem sido com aquele que hoje preside a Igreja, nosso amado líder, o Presidente Harold B. Lee. Espero que ele me perdoe. Não desejo constrangê-lo. Mas poderia alguém que conhece algo de sua vida negar as mesmas influências em ação? Ele veio de circunstâncias que hoje seriam classificadas como pobreza. Por experiência própria, ele conhece o significado do trabalho manual árduo. Serviu como missionário e foi rejeitado pela maioria daqueles a quem visitou. Sacrificou-se por uma educação. Conheceu doença grave, quando a vida parecia estar por um fio. Caminhou por vales profundos e escuros de tristeza. Olhando para trás, para a história de sua vida, tudo parece fazer parte de um padrão, um processo de refinamento para que pudesse compreender melhor as provações, as aflições, as tristezas dos outros. E, ainda assim, com tudo isso, há uma grande vivacidade de espírito que se eleva acima do trágico e do triste e conduz a um terreno mais alto todos aqueles que ele toca e influencia. ¶

Como alguém que recentemente caminhou com ele como companheiro júnior nas missões da Europa e da Inglaterra, vi jovens se aproximarem ansiosamente dele com lágrimas nos olhos e sorrisos, doces e belos, no rosto. Vi missionários sentarem-se enlevados enquanto ele ensinava a partir das escrituras, falando, como o Mestre, "como quem tem autoridade." Vi criancinhas sentarem-se quase imóveis enquanto ele falava a linguagem delas e as conduzia a compreender verdades sagradas do sacramento. Vi homens e mulheres idosos chorarem enquanto ele os abençoava. ¶

Vi poucas coisas mais comoventes do que um jovem forte abraçando o Presidente e, depois, com os olhos marejados de lágrimas, dizendo: "Nunca estive tão perto do céu." ¶

Como alguém a quem o Espírito testificou, testifico de seu chamado profético e acrescento minha voz às vozes de nosso povo em toda a terra: "Agradecemos a ti, ó Deus, por um profeta, para nos guiar nestes últimos dias." Sou grato. Estou convencido de que a paz, o progresso e a prosperidade deste povo residem em fazer a vontade do Senhor, tal como essa vontade é manifestada por aquele que nos falará ao encerrarmos esta grande conferência. Se deixarmos de observar seu conselho, repudiamos seu sagrado chamado. Se seguirmos seu conselho, seremos abençoados por Deus. ¶

Sempre por ti oramos, ó Profeta querido, ¶

Que Deus te dê conforto e alegria; ¶

Que, à medida que os anos avançam sulcando tua fronte, ¶

A luz interior ainda brilhe forte como agora. … ¶

—LDS Hymns, no. 386 ¶

Deus vive e é revelador de verdade eterna. Jesus Cristo é nosso Salvador e está à frente desta Igreja. Temos um profeta sobre a terra, um vidente e revelador para nos ensinar. Que Deus nos dê a fé e a disciplina em nós mesmos para seguir esse ensino, humildemente peço, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶