“Te damos gracias, oh Dios, por un profeta”

Treinta y cuatro oradores talentosos e inspirados me han precedido, y ahora, en este día otoñal, me siento como la última hoja del árbol al decir unas pocas palabras antes de que el presidente Lee dé su consejo y bendición final. No es una experiencia nueva para mí hablar inmediatamente antes que el presidente Lee. He tenido ese privilegio unas veinte veces últimamente. Cada vez me he sentido como el equipo de novatos antes de que salga el equipo titular para el gran partido. ¶

Pero considero esto una gran oportunidad para añadir mi testimonio. Humildemente busco la dirección del Espíritu Santo al hablar sobre un tema sagrado. ¶

Hemos cantado en esta conferencia un himno maravilloso, un himno que hemos cantado en las conferencias durante más de un siglo: “Te damos gracias, oh Dios, por un profeta.” Es distintivo de nosotros. Como pueblo, cantamos algunos himnos que provienen de otras iglesias, y otros cantan algunos de los nuestros. Pero solo nosotros podemos cantar propiamente: “Te damos gracias, oh Dios, por un profeta que nos guíe en estos últimos días.” ¶

Fue escrito hace más de un siglo por un hombre de circunstancias humildes que vivía en Sheffield, Inglaterra. Trabajaba en las fábricas de acero y fue despedido por haberse unido a la Iglesia mormona. Pero en su corazón ardía un gran y ferviente testimonio; y de un espíritu de gratitud desbordante, escribió estas líneas maravillosas. Se han convertido en una expresión de gratitud y aprecio para millones de personas en toda la tierra. Yo mismo las he escuchado cantadas en 21 idiomas distintos, como una reverente oración de acción de gracias por la revelación divina. ¶

Cuán agradecidos deberíamos estar, hermanos y hermanas míos, cuán agradecidos estamos, por un profeta que nos aconseje con palabras de sabiduría divina mientras recorremos nuestros caminos en estos tiempos complejos y difíciles. La firme seguridad que llevamos en el corazón, la convicción de que Dios dará a conocer su voluntad a sus hijos por medio de su siervo reconocido, es la base real de nuestra fe y de nuestra actividad. O tenemos un profeta, o no tenemos nada; y teniendo un profeta, lo tenemos todo. ¶

Hace doce años, en compañía del presidente de misión de Hong Kong, tuve la oportunidad de iniciar la obra en Filipinas. El 28 de abril de 1961 celebramos una reunión que jamás olvidarán quienes estuvimos presentes. No teníamos entonces ningún salón donde reunirnos. Solicitamos permiso a la Embajada de los Estados Unidos para reunirnos en el hermoso pórtico del monumento de mármol en el cementerio militar estadounidense de Fort McKinley, en las afueras de Manila. Nos congregamos a las 6:30 de la mañana. En ese lugar consagrado y sagrado, donde se recuerdan las tragedias de la guerra, comenzamos la obra de enseñar el evangelio de paz. ¶

Llamamos al único miembro filipino nativo que habíamos podido localizar. Él relató una historia que nunca he olvidado. ¶

Cuando era niño, encontró en un bote de basura un ejemplar viejo y andrajoso del Reader’s Digest. Contenía un resumen de un libro que relataba la historia del pueblo mormón. Hablaba de Joseph Smith y lo describía como un profeta. La palabra profeta provocó algo en aquel niño. ¿Podría de veras haber un profeta sobre la tierra?, se preguntaba. La revista se perdió, pero la inquietud por la presencia de un profeta viviente nunca lo abandonó durante los largos y oscuros años de guerra y opresión, cuando Filipinas estaba ocupada. Finalmente llegaron las fuerzas de liberación, y con ellas la reapertura de la base aérea de Clark. David Lagman encontró empleo allí. Su supervisor, supo, era mormón, un oficial de la Fuerza Aérea. Quería preguntarle si creía en un profeta, pero temía hacerlo. Finalmente, tras mucha lucha interior, reunió el valor para preguntar. ¶

“¿Es usted mormón, señor?”, preguntó el joven. “Sí, lo soy”, fue la franca respuesta. “¿Cree usted en un profeta? ¿Tienen un profeta en su iglesia?”, vino la ansiosa pregunta. ¶

“Sí tenemos un profeta, un profeta viviente, que preside esta iglesia y enseña la voluntad del Señor.” ¶

David le pidió al oficial que le contara más, y de esa enseñanza surgió su bautismo. Fue el primer élder nativo ordenado en Filipinas, y hoy sirve como presidente del Distrito de Luzón del Norte de la Iglesia, sabiendo ahora por sí mismo que verdaderamente hay un profeta viviente sobre la tierra. ¶

¿Podría algún pueblo tener una bendición mayor que tener a su cabeza a alguien que recibe y enseña la voluntad de Dios respecto a ellos? No necesitamos buscar muy lejos en el mundo para saber que “la sabiduría de los sabios ha perecido y que el entendimiento de los prudentes ha quedado en nada”. La sabiduría que el mundo debería buscar es la sabiduría que proviene de Dios. El único entendimiento que salvará al mundo es el entendimiento divino. ¶

“Ciertamente el Señor Jehová no hará nada sin que revele su secreto a sus siervos los profetas.” (Amós 3:7.) ¶

Así fue en los días de Amós y en todos los años en que los hombres santos de Dios hablaron según fueron movidos por el Espíritu Santo. (Véase 2 Pedro 1:21.) Aquellos antiguos profetas no solo advirtieron acerca de cosas por venir, sino que, más importante aún, fueron los reveladores de la verdad para el pueblo. Fueron ellos quienes señalaron el camino que los hombres debían seguir para ser felices y hallar la paz en su vida. ¶

Pienso hoy en un joven que conozco quien, como cristiano, probando una iglesia tras otra, no pudo encontrar ninguna que enseñara acerca de un profeta. Solo entre el pueblo judío halló mención reverente de los profetas, y así aceptó y abrazó la religión judía. ¶

En el verano de 1964, fue a la ciudad de Nueva York y visitó la Feria Mundial. Entró en el Pabellón Mormón y vio imágenes de los profetas del Antiguo Testamento. Su corazón se enterneció al oír a los misioneros hablar con aprecio de estos grandes hombres de épocas pasadas por medio de quienes Jehová reveló su voluntad. Luego, al avanzar por el pabellón, oyó hablar de profetas modernos: de Joseph Smith, a quien llamaban profeta, vidente y revelador. Algo se agitó dentro de él. Su espíritu respondió al testimonio de los misioneros. Se bautizó. Sirvió una misión en Sudamérica, donde tuvo muchos conversos. Regresó a su hogar y desde entonces ha sido el medio por el cual su familia y otros han llegado a la Iglesia. Es enternecedor oírlo testificar que Joseph Smith fue en verdad un profeta de Dios y que todos los que le han sucedido han sido sucesores legítimos en este elevado y sagrado llamamiento. ¶

¿Podría alguien, dispuesto a leer sin prejuicios la historia de Joseph Smith, dudar de que fue un gran anunciador de sucesos por venir? Casi treinta años antes de que se disparara un solo tiro, predijo la trágica Guerra Civil estadounidense y declaró que, después de ella, la guerra se derramaría sobre todas las naciones. Ustedes y yo, de esta generación, somos testigos del cumplimiento de esas notables palabras. ¶

Predijo que este pueblo, que entonces vivía en Illinois, sería expulsado, sufriría gran aflicción y llegaría a ser un pueblo grande y poderoso en medio de las montañas Rocosas. Nuestra presencia hoy en este gran Tabernáculo, en la Plaza del Templo en Salt Lake City, es evidencia del cumplimiento de esas maravillosas palabras de profecía. ¶

Así ha sido con sus sucesores. En un frío día de invierno de 1849, cuando nuestros antepasados en este valle pasaban hambre y vivían de raíces de sego y de cabezas de cardo, mientras se encontraba oro en California, Brigham Young se puso de pie en el antiguo cobertizo de esta plaza y pronunció palabras proféticas a quienes sentían que tal vez debían abandonar las privaciones de la vida aquí para ir a pastos más verdes en California. Entre otras cosas, dijo: ¶

“Nos han echado de la sartén al fuego, y del fuego al medio del suelo, y aquí estamos y aquí nos quedaremos … ¶

“Construiremos una ciudad y un templo al Dios Altísimo en este lugar. Extenderemos nuestros asentamientos hacia el oriente y el occidente, hacia el norte y el sur, y construiremos pueblos y ciudades por centenares, y miles de santos se congregarán de las naciones de la tierra. ¶

“Este se convertirá en la gran vía de las naciones. Reyes y emperadores, y los nobles y los sabios de la tierra, nos visitarán aquí …” ¶

¿Cómo podría alguien pararse en el Centro de Visitantes al norte de nosotros y presenciar los cientos de miles, sí, los millones que vienen cada año a visitarnos, y dudar de que Brigham Young hablara de otra manera que no fuera como profeta? A lo largo de los años ha habido un verdadero desfile de personalidades destacadas que han encontrado su camino hasta la oficina de la Primera Presidencia, para reunirse en particular con el hombre a quien sostenemos como presidente de la Iglesia y como profeta de nuestros días. Entre ellos se cuentan líderes de los gobiernos de la tierra, de los negocios y el comercio, de la educación, de las profesiones. Estos están entre “los nobles y los sabios de la tierra” de quienes habló Brigham Young cuando éramos un pueblo desterrado, aislado en un desierto montañoso. ¶

Hace dos semanas viajábamos en un avión de San Francisco a Sídney, Australia. Notamos a un joven en un asiento cercano leyendo el libro Joseph Smith, an American Prophet. Cuando se presentó la oportunidad, le hablé. Le dije que había leído el libro, que había conocido al autor, y le pregunté cuál era su interés. Dijo, entre otras cosas, que tenía interés en los profetas y que este asunto de un posible profeta moderno le había intrigado. Había tomado el libro de la biblioteca. Tuvimos una larga conversación en la que rendí mi testimonio de que Joseph Smith era en verdad un profeta. No solo habló de cosas por venir, sino que, más importante aún, fue un revelador de la verdad eterna y un testigo de la misión divina del Señor Jesucristo. Confío en que ese joven, al continuar sus estudios, llegue a tener en su corazón un testimonio similar. Tengo la confianza de que así será. ¶

Estoy profundamente agradecido, hermanos y hermanas míos, no solo por Joseph Smith como el profeta que sirvió de instrumento en las manos del Todopoderoso para restaurar esta obra, sino también por todos los que lo han sucedido. Un estudio de sus vidas revelará la manera en que el Señor los ha escogido, los ha refinado y los ha moldeado para sus propósitos eternos. Joseph Smith declaró en una ocasión: “Soy como una enorme piedra tosca que rueda desde una montaña elevada; … con todo el infierno golpeando una esquina aquí y otra esquina allá, y así llegaré a ser un eje liso y pulido en el carcaj del Todopoderoso.” ¶

Fue odiado y perseguido. Fue expulsado y encarcelado. Fue maltratado y golpeado. Y al leer su historia, se ve la evolución de la que habló. En su vida se desarrolló un poder. Sobrevino un refinamiento. Creció un amor por los demás que llegó incluso a superar su propio amor por la vida. Las esquinas de aquella piedra tosca fueron desgastadas, y él llegó a ser un eje pulido en la mano del Todopoderoso. ¶

Así ha sido con quienes lo han sucedido. A través de largos años de servicio dedicado, han sido refinados, aventados, disciplinados y moldeados para los propósitos del Todopoderoso. ¿Podría alguien dudar de esto después de leer la vida de hombres como Brigham Young, Wilford Woodruff y Joseph F. Smith? El Señor sometió su corazón y refinó su naturaleza para prepararlos para la gran y sagrada responsabilidad que después se les encomendó. Así ha sido con quien hoy preside la Iglesia, nuestro amado líder, el presidente Harold B. Lee. Espero que me disculpe. No deseo avergonzarlo. Pero ¿podría alguien que conoce algo de su vida negar que las mismas influencias han estado obrando? Él salió de circunstancias que hoy se clasificarían como pobreza. Por experiencia propia conoce el significado del trabajo manual arduo. Sirvió como misionero y fue rechazado por la mayoría de aquellos a quienes visitó. Se sacrificó por una educación. Ha conocido enfermedades graves cuando la vida parecía pender de un hilo. Ha caminado por valles profundos y oscuros de aflicción. Al mirar hacia atrás en la historia de su vida, todo parece formar parte de un patrón, un proceso de refinamiento para que pudiera comprender mejor las pruebas, las aflicciones y las penas de los demás. Y, sin embargo, con todo esto, hay una gran vivacidad de espíritu que se eleva por encima de lo trágico y lo doloroso y que eleva a un terreno más alto a todos aquellos a quienes él toca e influye. ¶

Como alguien que hace poco caminó con él como compañero menor en las misiones de Europa e Inglaterra, he visto a jóvenes acercarse a él con lágrimas en los ojos y sonrisas dulces y hermosas en el rostro. He visto a misioneros sentarse extasiados mientras él enseñaba de las Escrituras, hablando, como el Maestro, “como quien tiene autoridad”. He visto a niños pequeños sentarse casi inmóviles mientras él hablaba su idioma y los guiaba a comprender las verdades sagradas de la Santa Cena. He visto a hombres y mujeres de edad avanzada llorar mientras él los bendecía. ¶

He visto pocas cosas más conmovedoras que un joven fuerte abrazando al Presidente y luego, con los ojos humedecidos por las lágrimas, diciendo: “Nunca he estado tan cerca del cielo.” ¶

Como alguien a quien el Espíritu ha dado testimonio, testifico de su llamamiento profético, y añado mi voz a las voces de nuestro pueblo en toda la tierra: “Te damos gracias, oh Dios, por un profeta que nos guíe en estos últimos días.” Estoy agradecido. Estoy convencido de que la paz, el progreso y la prosperidad de este pueblo residen en hacer la voluntad del Señor tal como la exprese quien nos hablará al cerrar esta gran conferencia. Si dejamos de observar su consejo, repudiamos su sagrado llamamiento. Si obedecemos su consejo, seremos bendecidos de Dios. ¶

Siempre oramos por ti, nuestro amado Profeta, ¶

para que Dios te dé consuelo y alegría; ¶

y aunque los años que avanzan surquen tu frente, ¶

que la luz interior siga brillando tan intensa como ahora … ¶

—Himnos SUD, núm. 386 ¶

Dios vive y es revelador de la verdad eterna. Jesucristo es nuestro Salvador y está a la cabeza de esta Iglesia. Tenemos un profeta sobre la tierra, un vidente y revelador que nos enseña. Que Dios nos dé la fe y la disciplina interior para seguir esa enseñanza, humildemente lo ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶