Perdão: A Forma Suprema de Amor

Depois de uma reunião com um grupo de estudantes recentemente, um jovem esperou para fazer uma pergunta. "Élder Hanks," disse ele, "quais são seus objetivos? O que o senhor quer realizar?" Observei sua seriedade de propósito e respondi no mesmo espírito que meu maior desejo é qualificar-me para ser amigo de Cristo. ¶

Eu não havia respondido a tal pergunta exatamente dessa forma antes, mas a resposta pôs em palavras os profundos anseios do meu coração. ¶

Nos tempos antigos, Abraão foi chamado de "amigo de Deus." Jesus, pouco antes de sua crucificação, disse a seus discípulos: "Vós sereis meus amigos, se fizerdes o que eu vos mando. Já não vos chamarei servos... mas tenho-vos chamado amigos..." (João 15:14–15.) ¶

Em 1832, a um grupo de élderes que retornavam do serviço missionário, ele repetiu a mensagem: "... de agora em diante vos chamarei de amigos..." (D&C 84:77.) ¶

Hoje eu gostaria de falar de uma lição, entre muitas, que ele nos ensinou e que vocês e eu devemos aprender se quisermos merecer sua amizade. ¶

O amor de Cristo era tão puro que ele deu sua vida por nós: "Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos." (João 15:13.) Mas houve outro presente que ele concedeu enquanto estava na cruz, um presente que ainda mais mediu a magnitude de seu grande amor: ele perdoou, e pediu a seu Pai que perdoasse, aqueles que o perseguiram e o crucificaram. ¶

Foi esse ato de perdão menos difícil do que sacrificar sua vida mortal? Foi menos uma prova de seu amor? Não sei a resposta. Mas tenho sentido que a forma suprema de amor por Deus e pelos homens é o perdão. ¶

Ele passou pela prova. E nós? Talvez não sejamos chamados a dar nossas vidas por nossos amigos ou por nossa fé (embora talvez alguns o sejam), mas é certo que cada um de nós teve e terá ocasião de enfrentar o outro desafio. O que faremos com ele? O que estamos fazendo com ele? ¶

Alguém escreveu: "... a retenção do amor é a negação do espírito de Cristo, a prova de que nunca o conhecemos, de que para nós ele viveu em vão. Significa que ele não sugeriu nada em todos os nossos pensamentos, que não inspirou nada em toda a nossa vida, que jamais estivemos perto o suficiente dele para sermos tomados pelo encanto de sua compaixão pelo mundo." ¶

O exemplo e as instruções de Cristo a seus amigos são claros. Ele perdoou, e disse: "... Amai vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem." (Mateus 5:44.) ¶

Qual é a nossa resposta quando somos ofendidos, mal compreendidos, tratados injusta ou indelicadamente, ou pecados são cometidos contra nós, quando somos feitos ofensores por uma palavra, falsamente acusados, preteridos, feridos por aqueles que amamos, nossas ofertas rejeitadas? Guardamos rancor, ficamos amargurados, mantemos ressentimento? Ou resolvemos o problema se pudermos, perdoamos e nos livramos do fardo? ¶

A natureza de nossa resposta a tais situações pode muito bem determinar a natureza e a qualidade de nossas vidas, aqui e eternamente. Uma corajosa amiga, sua fé refinada por muitas aflições, disse-me apenas há algumas horas: "A humilhação deve vir antes da exaltação." ¶

Exige-se de nós que perdoemos. Nossa salvação depende disso. Numa revelação dada em 1831, o Senhor disse: ¶

"Meus discípulos, nos dias antigos, procuraram pretextos uns contra os outros e em seu coração não se perdoaram; e por esse mal foram afligidos e severamente repreendidos. ¶

"Portanto, digo-vos que vos deveis perdoar uns aos outros; pois aquele que não perdoa a seu irmão suas ofensas está em condenação diante do Senhor; pois nele permanece o pecado maior. ¶

"Eu, o Senhor, perdoarei a quem desejo perdoar, mas de vós é exigido que perdoeis a todos os homens." (D&C 64:8–10.) ¶

Portanto, Jesus nos ensinou a orar: "E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores." (Ver Mateus 6:14–15.) ¶

Não parece uma suprema impudência pedir e esperar que Deus nos perdoe quando nós não perdoamos — abertamente? e "em nosso coração"? ¶

O Senhor afirma no Livro de Mórmon que trazemos condenação sobre nós mesmos se não perdoarmos. (Ver Mosias 26:30–31.) ¶

Mas não é apenas nossa salvação eterna que depende de nossa disposição e capacidade de perdoar as ofensas cometidas contra nós. Nossa alegria e satisfação nesta vida, e nossa verdadeira liberdade, dependem de fazermos isso. Quando Cristo nos ordenou a virar a outra face, andar a segunda milha, dar nossa capa a quem tomasse nossa túnica, foi principalmente por consideração ao valentão, ao bruto, ao ladrão? Ou foi para livrar aquele que foi ofendido do fardo destrutivo que o ressentimento e a raiva impõem sobre nós? ¶

Paulo escreveu aos romanos que nada "nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor." (Romanos 8:39.) ¶

Tenho certeza de que isso é verdade. Testifico que isso é verdade. Mas também é verdade que podemos separar-nos de seu espírito. Em Isaías está escrito: "... as vossas iniquidades fazem divisão entre vós e o vosso Deus..." (Isaías 59:2.) Novamente: "... fazem mal a si mesmos." (Isaías 3:9.) ¶

Por meio de Helamã aprendemos que "os que praticam iniquidades o fazem contra si mesmos..." (Helamã 14:30); e de Benjamim, "... vos afasteis do Espírito do Senhor..." (Mosias 2:36.) ¶

Em todo caso de pecado, isso é verdade. Inveja, arrogância, domínio injusto — tudo isso corrói a alma de quem é culpado deles. É verdade também se deixarmos de perdoar. Mesmo que pareça que outra pessoa mereça nosso ressentimento ou ódio, nenhum de nós pode se dar ao luxo de pagar o preço de ressentir-se ou odiar, por causa do que isso nos faz. Se já sentimos os efeitos corrosivos e mordazes dessas emoções, conhecemos o dano que sofremos. ¶

Assim, Paulo ensinou aos coríntios que deveriam "ver que ninguém dê a outrem mal por mal..." (1 Tessalonicenses 5:15.) ¶

Relata-se que o Presidente Brigham Young certa vez disse que aquele que se ofende quando nenhuma ofensa foi pretendida é um tolo, e aquele que se ofende quando a ofensa foi pretendida geralmente também é um tolo. Explicou-se então que há dois caminhos a seguir quando alguém é picado por uma cascavel. Pode-se, com raiva, medo ou desejo de vingança, perseguir a criatura e matá-la. Ou pode-se apressar-se ao máximo para tirar o veneno do organismo. Se seguirmos o último caminho, provavelmente sobreviveremos, mas se tentarmos seguir o primeiro, talvez não estejamos por perto tempo suficiente para terminá-lo. ¶

Anos atrás, na Praça do Templo, ouvi um rapaz derramar a angústia de seu coração atribulado e fazer um compromisso com Deus. Ele havia vivido num espírito de ódio por um homem que criminosamente tirara a vida de seu pai. Quase fora de si de tristeza, fora tomado pela amargura. ¶

Naquela manhã de sábado, quando outros e eu o ouvimos, ele havia sido tocado pelo Espírito do Senhor, e naquela hora, por meio do derramamento daquele espírito, a hostilidade que enchia seu coração se dissipara. Ele declarou em lágrimas sua intenção determinada de deixar a vingança ao Senhor e a justiça à lei. Ele não mais odiaria aquele que causara a perda dolorosa. Ele perdoaria e não permitiria por mais uma hora que o espírito corrosivo da vingança enchesse seu coração. ¶

Algum tempo depois, tocado pela lembrança daquela comovente manhã de sábado, contei a história a um grupo de pessoas em outra cidade. Antes de deixar aquela pequena comunidade no dia seguinte, recebi a visita de um homem que ouvira a mensagem e a compreendera. Mais tarde chegou uma carta dele. Ele fora para casa naquela noite, orara e se preparara, e então fizera uma visita à casa de um homem em sua comunidade que anos antes havia violado a santidade de seu lar. Havia animosidade e desejo de vingança em seu coração, e ameaças haviam sido feitas. Naquela noite, quando ficou sabido que ele estava à porta, seu vizinho amedrontado apareceu com uma arma na mão. O homem rapidamente explicou os motivos de sua visita, que viera dizer que estava arrependido, que não queria que o ódio continuasse a consumir sua vida. Ele ofereceu perdão e buscou perdão, e seguiu seu caminho em lágrimas, um homem livre pela primeira vez em anos. Deixou um antigo adversário também em lágrimas, abalado e arrependido. ¶

No dia seguinte, o mesmo homem foi à casa de um parente na cidade. Disse ele: "Vim pedir seu perdão. Nem mesmo me lembro por que ficamos tanto tempo zangados, mas vim dizer-lhe que estou arrependido, e pedir seu perdão, e dizer que aprendi como fui tolo." Ele foi convidado a entrar e se juntar à família à mesa, e foi reunido com seus parentes. ¶

Quando ouvi essa história, soube novamente da importância de nos qualificarmos para o perdão de Cristo, perdoando. ¶

Robert Louis Stevenson escreveu: "A verdade do ensinamento de Cristo parece ser esta: em nossa própria pessoa e fortuna, devemos estar prontos a aceitar e perdoar tudo; é nossa face que devemos virar, e nossa túnica que devemos dar ao homem que tomou nossa capa. Mas quando o rosto de outra pessoa é golpeado, talvez um pouco do leão nos fique bem. Que devamos permitir que outros sejam feridos e ficar apenas observando não é concebível, e certamente não é desejável." ¶

Assim, há momentos em que, em defesa de outros e de princípios, devemos agir. Mas, quanto a nós mesmos, se sofremos injúria ou indelicadeza, devemos orar por força para sermos pacientes. ¶

Cristo deu sua vida numa cruz; e naquela cruz ele perdoou plena e livremente. É um objetivo digno buscar qualificar-se para a amizade de alguém assim. ¶

Há mais de 250 anos, Joseph Addison publicou no The Spectator um parágrafo de sóbria reflexão: ¶

"Quando contemplo os túmulos dos grandes, toda emoção de inveja morre em mim; quando leio os epitáfios dos belos, todo desejo desmedido se dissipa; quando encontro a dor de pais sobre uma lápide, meu coração se derrete de compaixão; quando vejo os túmulos dos próprios pais, considero a vaidade de lamentar por aqueles a quem em breve devemos seguir; quando vejo reis deitados junto àqueles que os depuseram, quando considero rivais de espírito colocados lado a lado, ou os homens que dividiram o mundo com suas contendas e disputas, reflito com pesar e espanto sobre as pequenas competições, facções e debates da humanidade. Quando leio as várias datas dos túmulos, de alguns que morreram ontem e de outros há seiscentos anos, considero aquele grande Dia em que todos nós seremos contemporâneos e faremos nossa aparição juntos." ¶

Que Deus nos ajude a nos livrarmos do ressentimento, da mesquinhez e do orgulho tolo; a amar e a perdoar, para que possamos ser amigos de nós mesmos, dos outros e do Senhor. ¶

"... assim como Cristo vos perdoou, assim fazei-o vós também." (Colossenses 3:13.) ¶

Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶