Há Necessidade de Arrependimento

Tantos temas oportunos foram discutidos hoje, começando com o grande discurso do presidente Lee, que fui edificado, e tenho certeza de que vocês também foram. Agora, oro humildemente para que eu não desvie, mas antes acrescente um pouco ao que vocês pensam e fazem, ao considerarmos o segundo grande princípio do evangelho. Sinto que há necessidade disso. ¶

O propósito primordial do evangelho e da Igreja é fornecer um padrão para viver e uma prescrição para a felicidade e o sucesso — aqui e no porvir. O presidente McKay declarou em muitas ocasiões que, em importância, logo após a própria vida vem o privilégio de dirigir essa vida. Dirigir a própria vida é um privilégio. É também uma verdadeira responsabilidade pessoal. ¶

Falando a seus filhos, Leí explicou isso ao dizer: “Portanto, os homens são livres. … São livres para escolher a liberdade e a vida eterna, por meio do grande Mediador de todos os homens, ou para escolher o cativeiro e a morte, de acordo com o cativeiro e o poder do diabo; pois ele procura tornar todos os homens tão miseráveis como ele próprio. ¶

“E agora, meus filhos, gostaria que confiásseis no grande Mediador e désseis ouvidos aos seus grandes mandamentos; e que fôsseis fiéis às suas palavras e escolhêsseis a vida eterna, conforme a vontade do seu Santo Espírito; ¶

“E que não escolhêsseis a morte eterna, conforme a vontade da carne e o mal que nela há, que dá ao espírito do diabo poder para escravizar, para levar-vos ao inferno, a fim de reinar sobre vós em seu próprio reino.” (2 Néfi 2:27–29.) ¶

Porque o pecado é uma força tão devastadora e destrutiva, o grande princípio do arrependimento foi dado por nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, para que pudéssemos nos livrar das garras do pecado. Sem o abençoado privilégio do arrependimento, teríamos pouco incentivo para melhorar nossas vidas. ¶

O arrependimento não é fácil. Requer capacidade. Requer autodisciplina e humildade. ¶

O arrependimento não é um ensinamento negativo, mas sim um processo positivo de construção do bom caráter. ¶

O arrependimento poderia se tornar um remédio para a maioria dos males espirituais. No entanto, não é uma mera expressão de pesar superficial e de raízes rasas. ¶

O que é, então, o verdadeiro arrependimento? ¶

O presidente Joseph F. Smith declarou: “O verdadeiro arrependimento não é apenas pesar pelos pecados, e humilde contrição e penitência diante de Deus, mas envolve a necessidade de afastar-se deles [os pecados], a descontinuação de todas as práticas e obras más, uma reforma completa da vida, uma mudança vital do mal para o bem, do vício para a virtude, das trevas para a luz. Não somente isso, mas também fazer restituição, na medida do possível, por todos os erros que cometemos, pagar nossas dívidas e restituir a Deus e ao homem seus direitos — aquilo que lhes é devido por nós. Isto é o verdadeiro arrependimento, e o exercício da vontade e de todos os poderes do corpo e da mente é exigido para completar essa gloriosa obra de arrependimento; [só] então Deus a aceitará.” (Gospel Doctrine [Doutrina do Evangelho], p. 123.) ¶

Se alguém verdadeiramente se arrepende, isso se manifestará por suas obras, pois: “Desta maneira sabereis se um homem se arrepende de seus pecados — eis que ele os confessará e abandonará.” (D&C 58:43.) ¶

Assim, o arrependimento exige uma dor sincera pelo pecado, resultando não apenas na cessação dele, mas também na reforma da vida. Essa é a questão importante — uma reforma da vida! ¶

Arrepender-se não é exatamente popular nos dias de hoje. No entanto, o Senhor espera que cada um de nós se arrependa, melhore e reforme conscienciosamente sua vida. De fato, ele estabeleceu para nós uma meta elevada, dizendo: ¶

“Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus.” (Mateus 5:48.) ¶

É certo que este é um mundo imperfeito. Ainda assim, cada um de nós deve estar constantemente se esforçando rumo à perfeição. ¶

• “Aquele que furtava, não furte mais. …” (Efésios 4:28.) ¶

• “… que a virtude adorne teus pensamentos incessantemente. …” (D&C 121:45.) ¶

• “… orai pelos que vos maltratam e vos perseguem.” (Mateus 5:44.) Destruam seus inimigos, transformando-os em amigos. ¶

• Que os pouco gentis entre nós se tornem atenciosos. ¶

• Que a verdade seja sempre dita, não importam quais sejam as consequências. ¶

Gostaria de acrescentar a recomendação do irmão Packer de que nos livremos da música desafinada e adotemos uma que faça bem à alma e ao coração e que seja agradável ao Senhor. Podemos, ao menos, fazer isso em nossos próprios lares. ¶

Praticar virtudes como estas evidencia o abandono do erro. Não devemos permitir que falhas pessoais, maus hábitos e fraquezas morais persistam. Eles devem ser superados e corrigidos sem demora. Tenho dito com frequência: “Vocês não podem se arrepender cedo demais, porque não sabem o quanto será tarde demais.” ¶

Um de meus parentes escandinavos distantes, que prosperava financeiramente na Dinamarca, veio com sua família como conversos à Igreja para a América, e sua família foi orientada a se estabelecer no condado de Sanpete. Ele era bastante abastado, como disse, e vendeu suas terras, seus rebanhos e seus animais pelo que pôde obter, vindo sem reclamar. Por algum tempo, ele se saiu bem no que dizia respeito à Igreja e às suas atividades; e, surpreendentemente, mesmo sem a chuva abundante, a água e os recursos, ele voltou a prosperar. Voltou a acumular riqueza. Ficou tão interessado e envolvido em suas posses que se esqueceu do propósito de sua vinda para a América. Os mestres familiares o visitavam. O bispo o procurava e lhe suplicava que voltasse a ser ativo como costumava ser, e ele lhes prometia que, no futuro, quando resolvesse certos assuntos, faria isso. Por fim, ele foi envelhecendo, e vieram lhe dizer: “Ora, Lars, o Senhor foi bom com você quando estava na Dinamarca. Ele tem sido bom com você desde que você veio para cá. Veja tudo o que você possui. Achamos agora, já que você está ficando um pouco mais velho, que seria bom você dedicar parte de seu tempo aos interesses da Igreja. Afinal, você não pode levar essas coisas com você quando partir.” ¶

Ele parou. Ficou chocado e disse: “Pois bem, então eu não vou.” Mas foi. E assim seremos nós também. É hora, hoje, de começar o programa e o processo do arrependimento! ¶

Irmãos e irmãs, vocês sabem e eu sei que o poder do destruidor está persistente e implacavelmente atuando sobre as mentes e os corações dos filhos dos homens, jovens e velhos, dentro e fora da Igreja, e são muitos os que estão cedendo às suas más tentações. ¶

Fomos advertidos pelo Senhor e por nossos líderes, ao longo dos anos, a nos arrependermos. O presidente Lee, esta manhã, nos exortou a começar por nós mesmos e desenvolver o respeito próprio, e, a partir daí, seguir rumo ao verdadeiro propósito da vida. ¶

Fomos providos de programas enviados dos céus, como o programa da noite familiar, para manter as famílias seguras e nossos lares intactos. Foi predito que, nos últimos dias, os homens se tornariam “mais amantes dos deleites do que amantes de Deus.” (2 Timóteo 3:4.) ¶

“Pois eis que nesse dia ele se enfurecerá no coração dos filhos dos homens e incitá-los-á a irarem-se contra o que é bom. ¶

“E a outros pacificará e acalentará com segurança carnal, de modo que dirão: Tudo vai bem em Sião; sim, Sião prospera. Tudo vai bem — e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno.” (2 Néfi 28:20–21.) ¶

Gosto dessa palavra cuidadosamente, porque é assim que ele opera. Ele nunca dá puxões bruscos. Nunca arranca — apenas nos engana gradualmente, passo a passo. Agora, nessa situação e no mundo de hoje, lembremo-nos da admoestação de Tiago: ¶

“Sujeitai-vos, pois, a Deus; resisti ao diabo, e ele fugirá de vós. ¶

“Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós. Limpai as mãos, pecadores; e vós de ânimo dobre, purificai o coração. ¶

“Humilhai-vos perante o Senhor, e ele vos exaltará.” (Tiago 4:7–8, 10.) ¶

Que todos nós nos arrependamos e coloquemos nossa vida e nosso lar em ordem e em perfeita harmonia com o evangelho de Jesus Cristo, oro, testificando da veracidade do evangelho restaurado e em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶