Preparai-vos

Meus irmãos e minhas irmãs, vistos e não vistos; somos todos irmãos e irmãs, filhos do mesmo Pai no espírito. Humilde e gratamente, estou diante de vocês nesta tarde. Estive de joelhos, em jejum e oração, assim como membros de minha família, para que eu pudesse ter a bênção do Espírito. ¶

Meu texto hoje é de uma revelação do Senhor a Joseph Smith, o Profeta, numa conferência da Igreja em 2 de janeiro de 1831, que diz o seguinte: “... mas se estiverdes preparados, não temereis.” (D&C 38:30.) ¶

Na seção 1 da grande Doutrina e Convênios, um volume de escritura moderna, lemos estas palavras: “Preparai-vos, preparai-vos para o que está para vir...” (D&C 1:12.) Mais adiante, nessa mesma revelação, encontram-se estas palavras de advertência: “... eu, o Senhor, conhecendo as calamidades que adviriam aos habitantes da Terra...” (D&C 1:17.) ¶

Quais são algumas das calamidades para as quais devemos nos preparar? Na seção 29, o Senhor nos adverte de que “será enviada uma grande chuva de pedras para destruir as colheitas da Terra.” (D&C 29:16.) Na seção 45, lemos sobre “uma praga terrível; pois uma doença desoladora cobrirá a terra.” (D&C 45:31.) Na seção 63, o Senhor declara que “decretou guerras sobre a face da Terra...” (D&C 63:33.) ¶

Em Mateus, capítulo 24, aprendemos sobre “fomes, e pestes, e terremotos...” (Mateus 24:7.) O Senhor declarou que essas e outras calamidades ocorrerão. Essas profecias específicas parecem não ser condicionais. O Senhor, com Sua presciência, sabe que elas acontecerão. Algumas ocorrerão por meio das manipulações do homem; outras, por meio das forças da natureza e do Deus da natureza, mas que virão parece certo. A profecia nada mais é do que história ao contrário — uma revelação divina de acontecimentos futuros. ¶

No entanto, em meio a tudo isso, o Senhor Jesus Cristo disse: “... mas se estiverdes preparados, não temereis.” (D&C 38:30.) ¶

Qual é, então, a maneira do Senhor de nos ajudar a nos preparar para essas calamidades? A resposta também se encontra na seção 1 da Doutrina e Convênios, na qual Ele diz: ¶

“Portanto, eu, o Senhor, conhecendo as calamidades que adviriam aos habitantes da Terra, chamei meu servo Joseph Smith Júnior e falei-lhe do céu e dei-lhe mandamentos; ¶

“E também a outros dei mandamentos...” (D&C 1:17–18.) Ele também disse: “Examinai estes mandamentos, porque são verdadeiros e fiéis; e as profecias e as promessas neles contidas serão todas cumpridas.” (D&C 1:37.) ¶

Eis, então, a chave — voltar-se para os profetas em busca das palavras de Deus, que nos mostrarão como nos preparar para as calamidades que estão por vir. Pois o Senhor, nessa mesma seção, declara: “O que eu, o Senhor, disse está dito e não me desculpo; e ainda que passem os céus e a Terra, minha palavra não passará, mas será toda cumprida, seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo.” (D&C 1:38.) ¶

Novamente, o Senhor advertiu aqueles que rejeitarem as palavras inspiradas de Seus representantes, com estas palavras: “... e chegará o dia em que aqueles que não ouvirem a voz do Senhor nem a voz de seus servos nem atenderem às palavras dos profetas e apóstolos serão afastados do meio do povo.” (D&C 1:14.) ¶

O atual programa de bem-estar da Igreja foi instituído por revelação de Deus a seu porta-voz, o profeta e presidente terreno de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Foi inaugurado pela Primeira Presidência numa conferência geral da Igreja realizada em outubro de 1936, há trinta e sete anos. É significativo que o homem que serviu por um quarto de século como o primeiro diretor administrativo do Comitê Geral de Bem-Estar da Igreja seja hoje o porta-voz do Senhor na terra, o Presidente Harold B. Lee, e que o Presidente Marion G. Romney, que esteve tão estreitamente associado a ele nesse empreendimento, agora esteja a seu lado como conselheiro. ¶

Na conferência geral da Igreja de abril de 1937, o Presidente J. Reuben Clark Jr., da Primeira Presidência, perguntou: “O que podemos nós, como povo e como indivíduos, fazer por nós mesmos para nos prepararmos para enfrentar esse desastre que se aproxima, e que Deus, em Sua sabedoria, talvez não afaste de nós?” O Presidente Clark então expôs estes princípios básicos inspirados do programa de bem-estar da Igreja: ¶

“Em primeiro lugar, e acima e além de tudo o mais, vivamos retamente. ... ¶

“Evitemos a dívida como evitaríamos uma peste; onde já estivermos endividados, saiamos da dívida; se não hoje, então amanhã. ¶

“Vivamos estrita e rigorosamente dentro de nossos rendimentos, e poupemos um pouco. ¶

“Que cada chefe de cada lar cuide para ter à mão alimento e roupas suficientes e, quando possível, também combustível, para pelo menos um ano à frente. Vocês, de poucos recursos, ponham seu dinheiro em mantimentos e vestuário, não em ações e títulos; vocês, de grandes recursos, pensarão que sabem cuidar de si mesmos, mas ouso sugerir que não especulem. Que cada chefe de cada lar tenha como meta ser dono de sua própria casa, livre de hipoteca. Que todo homem que tiver um pedaço de terra para horta, cultive-o; todo homem que possuir uma fazenda, cultive-a.” (Conference Report, abril de 1937, p. 26.) ¶

Para os justos, o evangelho oferece um aviso antes de uma calamidade, um programa para as crises, um refúgio para cada desastre. ¶

O Senhor disse que “aquele dia vem ardendo como fornalha...” (Malaquias 4:1), mas nos assegura que “aquele que paga o dízimo não será queimado...” (D&C 64:23.) ¶

O Senhor nos advertiu quanto a fomes, mas os justos terão escutado os profetas e armazenado, pelo menos, um suprimento de alimentos de sobrevivência para um ano. ¶

O Senhor soltou os anjos para ceifar a terra (ver Discourses of Wilford Woodruff, p. 251), mas àqueles que obedecem à Palavra de Sabedoria, juntamente com os outros mandamentos, é assegurado “que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará...” (D&C 89:21.) ¶

O Senhor deseja que Seus santos sejam livres e independentes nos dias críticos que estão por vir. Mas nenhum homem é verdadeiramente livre se estiver em cativeiro financeiro. “Pensem no que fazem quando se endividam”, disse Benjamin Franklin, “vocês dão a outrem poder sobre sua liberdade.” “... paga a tua dívida, e vive...”, disse Eliseu. (2 Reis 4:7.) E, na Doutrina e Convênios, o Senhor diz: “... é a minha vontade que pagueis todas as vossas dívidas.” (D&C 104:78.) ¶

Há mais de cem anos temos sido admoestados a armazenar grãos. “Lembrem-se do conselho que foi dado”, disse o Élder Orson Hyde, “‘... Armazenai todo o vosso grão’, e cuidem dele! ... E digo a vocês que é quase tão necessário ter pão para sustentar o corpo quanto ter alimento para o espírito; pois um é tão necessário quanto o outro para nos permitir levar adiante a obra de Deus na terra.” (Journal of Discourses, vol. 5, p. 17.) E ele também disse: “Há mais salvação e segurança no trigo do que em todos os esquemas políticos do mundo...” (JD, vol. 2, p. 207.) ¶

Quanto aos mantimentos que devem ser armazenados, a Igreja deixou essa decisão primordialmente a cargo de cada membro individualmente. Excelentes sugestões estão disponíveis junto ao Comitê de Bem-Estar da Igreja. “Todos os grãos são bons para alimento do homem...” (D&C 89:16), declara o Senhor, mas Ele destaca particularmente o trigo. Grãos secos, inteiros e duros, quando armazenados adequadamente, podem durar indefinidamente, e seu valor nutricional pode ser aumentado por meio da germinação, se desejado. ¶

Seria bom que toda família tivesse à mão grãos para pelo menos um ano. E permitam-me lembrar-lhes de que, em geral, é necessária várias vezes mais terra para produzir uma determinada quantidade de alimento quando os grãos são dados ao gado e consumimos a carne. Cuidemos para não exagerar nos projetos de gado bovino e de outros rebanhos em nossas fazendas de bem-estar. ¶

Do ponto de vista da produção, do armazenamento e do manejo de alimentos, e do conselho do Senhor, o trigo deve ter alta prioridade. A água, é claro, é essencial. Outros itens básicos poderiam incluir mel ou açúcar, leguminosas, laticínios ou seus substitutos, e sal ou seu equivalente. A revelação de armazenar alimentos pode ser tão essencial para nossa salvação temporal hoje quanto embarcar na arca foi para o povo nos dias de Noé. ¶

O Presidente Harold B. Lee sabiamente aconselhou que “talvez, se não pensarmos em termos de um suprimento de um ano daquilo que normalmente usaríamos, e pensarmos mais em termos do que seria necessário para nos manter vivos, caso não tivéssemos mais nada para comer, essa última opção seria muito fácil de armazenar para um ano ... apenas o suficiente para nos manter vivos, se não tivéssemos mais nada para comer. Não engordaríamos com isso, mas sobreviveríamos; e, se vocês pensarem nesse tipo de armazenamento anual, em vez de um suprimento de um ano inteiro de tudo o que estão acostumados a comer, o que, na maioria dos casos, é totalmente impossível para a família média, penso que chegaremos mais perto daquilo que o Presidente Clark nos aconselhou há tempos, em 1937.” (Discurso na conferência de bem-estar, 1º de outubro de 1966.) ¶

Há bênçãos em estar próximo da terra, em cultivar o próprio alimento, ainda que seja apenas uma horta no quintal e/ou uma ou duas árvores frutíferas. A riqueza material do homem provém basicamente da terra e de outros recursos naturais. Combinada com sua energia humana e multiplicada por suas ferramentas, essa riqueza é assegurada e expandida por meio da liberdade e da retidão. Serão afortunadas as famílias que, nos últimos dias, tiverem um suprimento adequado de cada um desses itens. ¶

Quanto à energia humana, podemos ser gratos pela Palavra de Sabedoria, que nos diz que é possível “correr e não se cansar; e caminhar e não desfalecer.” (D&C 89:20.) O Senhor nos aconselhou a “recolher-vos cedo, para que não vos canseis; levantai-vos cedo, para que vosso corpo e vossa mente sejam fortalecidos.” (D&C 88:124.) Ele também aconselhou: “Não corras mais depressa nem trabalhes mais do que te permitam as tuas forças...” (D&C 10:4.) ¶

Alimentos saudáveis, descanso adequado, exercício suficiente e uma consciência limpa podem nos preparar para enfrentar as provações que estão por vir. ¶

Quanto às roupas, devemos antecipar as necessidades futuras, tais como roupas de trabalho extras e roupas que forneçam calor durante os meses de inverno, quando pode haver escassez ou falta de combustível para aquecimento. Couro e rolos de tecido poderiam ser armazenados, particularmente para famílias com crianças pequenas, que crescerão e talvez gastem suas roupas atuais. ¶

“Chegará o dia”, disse o Presidente Wilford Woodruff, “em que, como já nos foi dito, todos veremos a necessidade de fazer nossos próprios sapatos e roupas e cultivar nosso próprio alimento...” (Discourses of Wilford Woodruff, p. 166.) ¶

Numa mensagem aos santos em julho de 1970, o Presidente Joseph Fielding Smith declarou que os pioneiros “foram ensinados por seus líderes a produzir, tanto quanto possível, tudo o que consumiam ... Esse ainda é um excelente conselho.” (Improvement Era, vol. 73 [1970], p. 3.) ¶

Madeira, carvão, gás, óleo, querosene e até mesmo velas estão entre os itens que poderiam ser reservados como combustível para aquecimento, cozimento e luz ou energia. Alguns podem ser usados para todos esses fins, e certos deles teriam de ser armazenados e manuseados com cautela. Também seria bom ter à mão alguns suprimentos médicos básicos para durar pelo menos um ano. ¶

Os homens devem buscar um emprego honroso e realizar bem seu trabalho, a fim de prover para os seus. Os homens capazes de executar habilidades úteis com as mãos estarão em demanda crescente. Faz-tudo, agricultores, construtores, alfaiates, jardineiros e mecânicos podem ser, e serão, uma verdadeira bênção para suas famílias e para seus semelhantes. ¶

Os santos têm sido aconselhados a pagar suas próprias despesas e manter uma reserva em dinheiro. A história recente demonstrou que, em dias difíceis, são as reservas com valor intrínseco que têm mais valor, e não as reservas cujo valor pode ser destruído pela inflação. É bom lembrar que déficits governamentais contínuos causam inflação; a inflação é usada como desculpa para controles de preços ineficazes; os controles de preços levam à escassez; a escassez artificial é inevitavelmente usada como desculpa para implementar o racionamento. ¶

Quando aprenderemos esses princípios econômicos básicos? Contudo, “... quando realmente chegarmos a tempos difíceis”, disse o Presidente Clark, “em que os alimentos sejam escassos ou inexistentes, e o mesmo aconteça com as roupas e a moradia, o dinheiro pode não valer nada, pois pode não haver nada para comprar; e vocês não podem comer dinheiro, não podem reunir o suficiente dele para queimar e se aquecer, e não podem vesti-lo.” (Church News, 21 de novembro de 1953, p. 4.) ¶

A força do programa de bem-estar da Igreja está em cada família seguir a orientação inspirada dos líderes da Igreja para ser autossuficiente por meio de preparação adequada. Deus deseja que Seus santos se preparem de tal forma “que a igreja [como disse o Senhor] permaneça independente, acima de todas as outras criaturas abaixo do mundo celestial.” (D&C 78:14.) ¶

“Como, na face da terra, poderia um homem desfrutar de sua religião”, disse o Élder George A. Smith há muitos anos, “quando lhe foi dito pelo Senhor como se preparar para um dia de fome, e, em vez de fazê-lo, ele desperdiçou aquilo que teria sustentado a si mesmo e a sua família.” (JD, vol. 12, p. 142.) ¶

E o Presidente Brigham Young disse: “Se vocês estiverem sem pão, de quanta sabedoria podem se gabar, e de que real utilidade são seus talentos, se não conseguem obter para si mesmos e guardar, contra um dia de escassez, as substâncias destinadas a sustentar sua vida natural? ... Se não conseguem prover para sua vida natural, como podem esperar ter sabedoria para obter a vida eterna?” (JD, vol. 8, p. 68.) ¶

Quando todas essas calamidades acontecerão? Não sabemos a hora exata, mas parece que pode ser num futuro não muito distante. Aqueles que já estão preparados têm as bênçãos contínuas da obediência antecipada, e estão prontos. Noé construiu sua arca antes que viesse o dilúvio, e ele e sua família sobreviveram. Aqueles que esperaram para agir só depois que o dilúvio começou chegaram tarde demais. ¶

Não nos deixemos dissuadir de nos prepararmos por causa de uma aparente prosperidade hoje, ou de uma assim chamada paz. ¶

Vi os estragos da inflação. Jamais esquecerei a Alemanha do início da década de 1920. Em dezembro de 1923, em Colônia, na Alemanha, paguei seis bilhões de marcos por um café da manhã. Isso equivalia a apenas 15 centavos em dinheiro americano. Hoje, a verdadeira preocupação com a inflação está na América e em várias outras nações. ¶

Irmãos e irmãs, sei que esse programa de bem-estar é inspirado por Deus. Testemunhei com meus próprios olhos os estragos da fome e da miséria quando, sob a direção do presidente da Igreja, passei um ano na Europa devastada pela guerra, ao término da Segunda Guerra Mundial, longe de minha família, distribuindo alimentos, roupas e roupas de cama a nossos membros necessitados. Olhei nos olhos fundos de santos em quase os últimos estágios da inanição. Vi mães fiéis carregando seus filhos de três e quatro anos, incapazes de andar por causa da desnutrição. Vi uma mulher faminta recusar comida em troca de um carretel de linha. Vi homens adultos chorarem ao passar as mãos pelo trigo e pelo feijão que lhes foram enviados de Sião — a América. ¶

Graças sejam dadas a Deus por um profeta, por esse programa inspirado e pelos santos que administraram tão bem sua mordomia a ponto de poderem prover para os seus e ainda compartilhar com outros. Que maneira maravilhosa de se tornar um salvador no Monte Sião! ¶

“O tempo está quase maduro”, disse o Presidente Lee, “para a demonstração do poder e da eficácia do Plano do Senhor, que Ele concebeu como ‘uma luz para o mundo, e para ser um modelo para meu povo, e para que os gentios o procurem’.” (Deseret News, seção da Igreja, 20 de dezembro de 1941, p. 7; ver também D&C 45:9.) Que sempre nos lembremos da promessa do Senhor: “... mas se estiverdes preparados, não temereis.” (D&C 38:30.) ¶

Vivamos plenamente o evangelho, e que reconheçamos a infalibilidade da palavra inspirada de Deus — seja por Sua “... própria voz...” ou pela “voz de [seus] meus servos, é o mesmo.” (D&C 1:38.) Os dias que estão por vir são sóbrios e desafiadores. Ah, que possamos estar preparados espiritual e temporalmente, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶