“Qual Caminho para a Praia?”

Em uma das conferências de estaca às quais fui designado, um mestre familiar foi convidado a discursar na sessão geral da manhã de domingo. Ele começou contando a história de um homem que, acidentalmente, caiu nas águas do rio Niágara, a certa distância acima das cataratas. Enquanto era levado rio abaixo pela correnteza, ele gritava repetidamente: “Qual caminho para a praia? Qual caminho para a praia?” Havia pessoas nas margens de ambos os lados do rio que viram e ouviram esse homem, mas foram lentas para agir. Notaram que ele sabia nadar e conseguia manter-se à tona, então concluíram que ele estava envolvido em algum tipo de golpe publicitário e não lhe deram mais atenção. Contudo, quando ele chegou ao ponto em que estava perigosamente perto das cataratas, algumas das pessoas nas margens entraram em ação e tentaram lançar-lhe cordas para puxá-lo para fora da água. Mas haviam esperado demais, e ele foi levado sobre a beira das cataratas e morreu. Quando seu corpo foi recuperado e identificado, os horizontes daqueles que estavam nas margens do rio se ampliaram, e seu entendimento melhorou e aumentou. Sim, o homem sabia nadar, mas não conseguia nadar com propósito ou direção, porque estava cego. ¶

Essa ilustração, usada por um mestre familiar para motivar os membros de sua estaca a se envolverem mais ativamente no cumprimento de suas responsabilidades na obra missionária com seus amigos e vizinhos não membros, tinha um enfoque missionário; mas encontrei nela muitas outras mensagens também. Há muitas pessoas no mundo hoje que estão angustiadas e que, em seu íntimo, estão clamando: “Qual caminho para a praia?” Com demasiada frequência, aqueles de nós que estão ao seu redor nem sequer as ouvem ou, se as ouvem, não respondem, porque nos permitimos ficar tão ocupados fazendo isto, aquilo ou aquilo outro, que não estamos devidamente sintonizados, ou talvez seja porque simplesmente não queremos nos envolver. ¶

Permitam-me dizer, meus irmãos e minhas irmãs, que, se quisermos salvar indivíduos, salvar as almas dos filhos de nosso Pai, devemos estar dispostos a nos envolver e a ajudar outras pessoas a também se envolverem de maneiras significativas. ¶

Alguns dos que clamam por ajuda são os honestos de coração que buscam sinceramente a verdade, mas não sabem onde encontrá-la. Eles se enquadram na categoria mencionada na Doutrina e Convênios, seção 123, versículo 12, que diz o seguinte: ¶

“Pois ainda existe muita gente na Terra, em todas as seitas, partidos e denominações, que é cegada pela astúcia sutil dos homens que ficam à espreita para enganar, e que só está afastada da verdade por não saber onde encontrá-la —” ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias possui a verdade, a plenitude do evangelho de Jesus Cristo, restaurada à terra nestes últimos dias por meio do Profeta Joseph Smith. Além disso, esta Igreja recebeu do Senhor o encargo de proclamar a mensagem restaurada do evangelho a todo o mundo. Obediente a esse encargo, a Igreja está realizando um vigoroso programa missionário em muitos países do mundo. Além disso, os membros da Igreja em toda parte têm sido desafiados a fazer obra missionária com seus amigos e vizinhos não membros e a viver melhor o evangelho, de modo que suas vidas sejam exemplos brilhantes do evangelho de Jesus Cristo em ação. Isso abrirá as portas dos honestos de coração, e o ensino dos preceitos poderá então ser feito da maneira mais eficaz. ¶

Dizemos aos honestos de coração em toda parte: Ouçam nossa mensagem; considerem-na com cuidado e oração e, então, busquem, por meio do poder do Espírito Santo, um testemunho do alto de que nossa mensagem é verdadeira. Há coisas demais em jogo para agirmos de outra maneira. Fazemos algumas afirmações fortes em nossa Igreja; não nos desculpamos por isso. Temos essa responsabilidade. Temos a verdade. Estamos proclamando a verdade. Considerem-na com cuidado e oração. ¶

Alguns dos que clamam por ajuda estão confusos e perturbados por este mundo complexo e um tanto contraditório em que vivemos, um mundo que tem muitos ventos e correntes cruzados, e até mesmo alguns redemoinhos e voragens que podem prender e destruir. Lembremo-nos disso. Muitas dessas pessoas anseiam pela paz interior e pela alegria que realmente só podem vir do amor a Deus, do amor ao próximo e da obediência aos mandamentos de Deus. Temos a promessa em Deuteronômio, capítulo 4, versículo 29, de que, se buscarmos o Senhor diligentemente, certamente O encontraremos, e estas são as palavras: ¶

“Então dali buscarás ao Senhor teu Deus, e o acharás, quando o buscares de todo o teu coração e de toda a tua alma.” ¶

Lembrem-se disso, vocês, os honestos de coração, onde quer que estejam, e ouçam nossa mensagem. ¶

Em alguns casos, os que buscam ajuda são jovens que são fruto de lares desfeitos ou que foram criados em condições em que se usou a força em vez do amor, e onde há contenda, luta, atritos e discussões, em vez de unidade e harmonia. Tenho tido o privilégio de trabalhar com jovens durante toda a minha vida, e sei que, muitas vezes, os jovens criados nessas condições costumam carecer de propósito e direção em sua vida. ¶

Alguns dos que precisam de ajuda estão em cativeiro do pecado e, aparentemente, não conseguem romper esses laços sem ajuda de outras pessoas. Muitos deles clamam em seu íntimo por auxílio. Alguns ainda não chegaram ao estágio em que verdadeiramente se arrependeram, e também precisam de ajuda nisso. Outros estão tendo dificuldade em reconciliar ciência e religião, talvez porque tenham estreitado demais seus horizontes e não tenham levado em conta tudo o que deveriam levar em conta para ver as relações com clareza, interpretar corretamente e tirar conclusões acertadas; e talvez porque tenham usado os padrões de medida do homem em vez dos padrões de medida de Deus. ¶

Alguns dos que precisam de ajuda estão desiludidos porque foram vítimas de pessoas desonestas. Depois há aqueles que não têm entes queridos nem amigos, que estão solitários e desanimados, e que precisam que se lhes estenda a mão da amizade. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, como somos afortunados por termos o evangelho de Jesus Cristo em sua plenitude, os maravilhosos programas desta Igreja e um profeta vivo, um verdadeiro profeta de Deus, para nos guiar e nos dirigir nestes tempos conturbados. Digo a vocês, meus irmãos e minhas irmãs, que o evangelho de Jesus Cristo é o caminho para a praia e para a segurança, para a felicidade nesta vida e para a vida eterna e a alegria eterna na vida futura. Ele pode iluminar o caminho para todos os que abrirem os olhos, os ouvidos e o coração. Mas não basta apenas olhar e ouvir. Devemos ouvir e aplicar. Devemos agir. Isso foi dito de maneira muito eficaz pelo poeta Longfellow em seu poema “Salmo da Vida”, um dos meus favoritos. Gostaria de repetir parte dele neste momento: ¶

Não confies no Futuro, por mais aprazível que seja! ¶

Deixa que o Passado morto sepulte os seus mortos! ¶

Age, age no Presente vivo! ¶

Coração dentro, e Deus no alto! ¶

As vidas dos grandes homens nos lembram ¶

Que podemos tornar nossas vidas sublimes, ¶

E, ao partir, deixar atrás de nós ¶

Pegadas nas areias do tempo. ¶

Pegadas que, talvez, outro, ¶

Navegando pelo solene mar da vida, ¶

Um irmão desanimado e naufragado, ¶

Ao vê-las, retome a coragem. ¶

Estejamos, pois, de pé e em ação, ¶

Com um coração para qualquer sorte; ¶

Sempre conquistando, sempre perseverando, ¶

Aprendendo a labutar e a esperar. ¶

Lembremo-nos, meus irmãos e minhas irmãs, de que o evangelho de Jesus Cristo deve ser vivido, não apenas lido, comentado ou pensado. Deve ser vivido. É então que ele assume seu grande poder na vida dos homens e das mulheres, e na edificação do reino de Deus. À medida que aprendemos a fazer isso, meus irmãos e minhas irmãs, somos abençoados, pois o Senhor disse: “Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma.” (D&C 82:10.) ¶

À medida que conseguimos aperfeiçoar nossa vida, as bênçãos do evangelho de Jesus Cristo se tornam cada vez mais significativas, e experimentamos aquela alegria e paz interiores para as quais não há substituto. ¶

Ora, todos sabemos que não somos obrigados a obedecer às leis de Deus nem a guardar os mandamentos, porque temos nosso arbítrio; mas gostaria de enfatizar que nenhum de nós tem arbítrio para determinar as consequências das escolhas que faz, porque as leis operam e, ao exercermos nosso arbítrio, tornamo-nos responsáveis e prestamos contas por nossos atos. ¶

As escrituras estão repletas de exemplos do que acontece quando as pessoas não atendem às palavras dos profetas e não guardam os mandamentos. Lembrem-se do que aconteceu aos ímpios quando veio o dilúvio nos dias de Noé, do que aconteceu quando Jerusalém foi destruída, e do que aconteceu aos jareditas e aos nefitas nos dias do Livro de Mórmon, porque não guardaram os mandamentos e não escutaram as vozes dos profetas. ¶

Penso que também devemos lembrar que as escrituras, e até mesmo as páginas da história secular, estão repletas de exemplos do que pode acontecer quando as pessoas guardam os mandamentos de Deus. Essas grandes bênçãos têm sido mencionadas de várias maneiras durante esta conferência. ¶

Creio que se fez menção, na reunião de bem-estar desta manhã, a Enoque e à retidão do povo que estava associado a ele. Permitam-me apenas ler o versículo 67 do capítulo 7 de Moisés, na Pérola de Grande Valor: ¶

“E o Senhor mostrou a Enoque todas as coisas, sim, até o fim do mundo; e ele viu o dia dos justos, a hora de sua redenção; e recebeu uma plenitude de alegria;” ¶

Há muitas outras coisas que poderiam ser ditas, mas permitam-me apenas resumir algumas das coisas que já foram ditas a respeito das grandes bênçãos que vêm por guardarmos os mandamentos e obedecermos às leis. ¶

O Presidente Lee, em sua mensagem inicial, falou sobre o autorrespeito. Essa é uma grande bênção que podemos obter se realmente guardarmos os mandamentos, e não teremos autorrespeito a menos que o façamos. Outras grandes bênçãos que gostaria de mencionar são: uma consciência limpa, paz interior, a companhia do Espírito Santo para nos guiar e nos dirigir, e as bênçãos prometidas àqueles que guardam a Palavra de Sabedoria. ¶

A Palavra de Sabedoria tem tido um significado especial em minha vida, por causa de meu envolvimento com o esporte, meu interesse pela educação e o apreço que sempre tive por uma boa saúde. Lembremo-nos das promessas dadas nos versículos 18 a 21 da seção 89 da Doutrina e Convênios: ¶

“E todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas, obedecendo aos mandamentos, receberão saúde para o umbigo e medula para os ossos; ¶

“E encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos; ¶

“E correrão e não se cansarão; e caminharão e não desfalecerão. ¶

“E eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará.” ¶

Que grandes promessas! Meus irmãos e minhas irmãs, permitam-me apenas terminar enfatizando as grandes bênçãos da felicidade eterna, da alegria eterna e da vida eterna, que, é claro, estão relacionadas; estão interligadas. Não podem ser separadas. ¶

Deixo com vocês meu testemunho, meus irmãos e minhas irmãs, de que o evangelho de Jesus Cristo é o caminho para a praia, para a segurança, para a felicidade aqui e para a alegria eterna. Testifico que Deus vive, que Seu Filho Jesus Cristo vive. O evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro, e temos hoje um profeta verdadeiro e vivo nos guiando, apontando o caminho sob a orientação e a direção do alto, nas condições conturbadas em que vivemos. Deixo com vocês esse testemunho, meus irmãos e minhas irmãs, com toda a humildade, e em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶