Responsabilidades do Sacerdócio

É um grande privilégio, honra e responsabilidade estar diante do sacerdócio reunido neste histórico Tabernáculo e nos outros 800 prédios nos Estados Unidos e no Canadá, e falar a eles. Este é o maior grupo de portadores do sacerdócio já reunido para ouvir a voz do Profeta, e quando pensamos que eles podem ouvi-lo por meio de transmissão em circuito fechado enquanto ele lhes fala, isso me lembra que temos um canal aberto e um circuito fechado particular, ou comprimento de onda, pelo qual podemos falar com nosso Pai Celestial e ouvi-lo, se nos mantivermos sintonizados e tentarmos escutá-lo. ¶

Muitas vezes me pergunto se realmente apreciamos o que o sacerdócio significa. O Presidente Romney, que é tão próximo do Senhor, deu-nos esta noite algumas instruções que, se seguíssemos, nos ajudariam a apreciar o sacerdócio e a desfrutar das bênçãos daqueles que magnificam seus chamados no sacerdócio. Se eu disser em meu discurso desta noite para magnificar o sacerdócio, gostaria que isso significasse estar em completa harmonia com o Presidente Romney: magnificar o sacerdócio no ofício que vocês ocupam, porque é isso que devemos fazer, meus irmãos. Temos essa pesada responsabilidade colocada sobre nós quando nos é dado o sacerdócio de Deus. ¶

Toda vez que penso no sacerdócio, penso na grande honra e privilégio que temos de falar e agir em nome de nosso Pai Celestial, e na responsabilidade que isso nos impõe. Costumo dizer: "O que vamos fazer a respeito disso? Vamos perceber quem somos, o que temos e quais são nossas responsabilidades?" ¶

Gostaria de dizer a vocês, rapazes: Divirtam-se; joguem basquete, joguem futebol americano, joguem tênis, joguem o que quiserem, e façam o que quiserem, contanto que seja correto, mas honrem o seu sacerdócio onde quer que estejam, para que possam ser um exemplo para o mundo. ¶

Gostaria de tratar brevemente da questão de como nós, portadores do sacerdócio, devemos viver, e gostaria de dizer primeiro apenas algumas palavras sobre a família. O pai deve perceber sempre que a família é a coisa mais importante em sua vida. Ele nunca deve negligenciar a sua família. Ao cuidar de sua família, deve lembrar-se de que, se quiser desfrutar da família agora e por toda a eternidade, é essencial que ela viva de acordo com os ensinamentos do evangelho, e lembrar-se de que "nenhum outro sucesso pode compensar o fracasso no lar." Lembrem-se também de que é no lar que se ensinam os ensinamentos mais impressivos, e onde a vida de nossos filhos é moldada. ¶

Se o pai amar a Deus, amar sua esposa, amar sua família e honrar seu sacerdócio, terá muito pouco com que se preocupar. Se todo o sacerdócio fizesse isso em todo o mundo, que grande influência teríamos. Alguns estarão dizendo: "E quanto às moças, às mães e às mulheres?" O mesmo vale para elas, mas estou falando ao sacerdócio e de como eles devem agir. ¶

Guardem o dia do Senhor com santidade. Guardem a Palavra de Sabedoria rigorosamente. Orem sempre, e sejam honestos uns com os outros e com seus semelhantes. Estudem o evangelho. Saibam o que se espera de nós, por que estamos aqui, que somos de fato filhos espirituais de Deus e que, como tais, devemos manter-nos moralmente limpos. E essa é uma coisa, pais, que devemos ensinar nossos filhos a fazer. ¶

Gostaria de dar a vocês, ao falar sobre a família e sobre os pais, um exemplo, lendo o que a Irmã McKay disse sobre o Presidente David O. McKay: "Tenho muitíssimo orgulho de meu marido. Ele é tão amável, tão cortês, tão educado, tão bondoso e tão doce em nosso lar quanto em qualquer outro lugar, e tenho muito orgulho dele. E sou grata por ele. Não consigo ver nada de errado nele. Oro para que nossos irmãos procurem seguir o exemplo dele em todos os sentidos e de todas as formas." ¶

E não consigo pensar em um conselho muito melhor para termos, irmãos. ¶

Como exemplo de bom ensino, lembro-me de um jovem que me contou certo dia sobre seus pais e de como eles lhe ensinaram a importância de ir ao templo e de se preparar para ser digno de entrar na casa do Senhor, indo ao templo regularmente. Quando se preparavam para ir ao templo, conversavam sobre isso, e sobre as experiências que teriam, e sobre que grande privilégio era ir ao templo, e ir regularmente. Quando voltavam do templo, conversavam sobre isso, e sobre como era lindo ver um jovem casal se casar no templo, percebendo que assim poderiam ser pais de filhos espirituais de Deus, e que grande privilégio era para eles estar ali no templo. Esse rapaz mal podia esperar pelo momento em que pudesse entrar e receber sua própria investidura, e sabia como era importante preparar-se para estar limpo e puro, e ir até lá sabendo que o Senhor o aceitaria. ¶

Pessoalmente, gostaria de expressar a gratidão que sempre senti por meu pai. Papai nos ensinou a orar. Parecia que ele estava falando diretamente com o Senhor quando se ajoelhava na oração familiar. Ele nos ensinou a orar em particular. Era honesto e honrado em todos os seus negócios. Gostaria de ter tempo para contar a vocês algumas das experiências que tive que me fizeram saber que ele era honesto e íntegro em seus tratos com seus semelhantes. Ele magnificou seu sacerdócio, e esperava que fizéssemos o mesmo. Ele sempre demonstrou grande amor por Mamãe. ¶

Ele costumava nos levar para caçar ou pescar, por mais ocupados que estivéssemos na fazenda. Tenho certeza de que ele achava difícil se ausentar, mas ia conosco, e nunca ia aos domingos; nunca sequer pensava nisso. Sempre frequentávamos nossas reuniões regularmente com ele. Lembro-me de alguns de meus amigos dizendo: "Quem me dera ter um pai como o seu. É realmente ótimo estar com ele." E posso dizer que nós, rapazes — éramos quatro — preferíamos estar com nosso pai do que com qualquer outra pessoa, porque ele era um bom pai. Pais, é importante que vocês estejam com seus filhos, para que eles possam ver como vocês vivem, e vocês possam ver como eles vivem. ¶

Lembro-me de meu pai depositando confiança em mim. Como eu disse antes, trabalhávamos na fazenda, e ele me chamava à noite ou de madrugada para discutir seus planos, seu programa para o dia, e me perguntava o que eu achava disso. Deveríamos fazer isto ou aquilo? Eu sentia que fazia parte daquilo. Sei agora que ele já tinha seus planos bem formados, mas demonstrava essa confiança em mim. E, percebendo que eu fazia parte daquilo, trabalhei ao máximo para realizá-lo, e amei meu pai por isso. ¶

E então me lembro dele me dizendo certo dia: "Sabe, meu filho, eu preferiria ter você me ajudando do que qualquer empregado contratado que eu tenha. Tenho plena confiança em você, e você certamente faz um bom dia de trabalho." Uma expressão de confiança e apreço como essa torna a pessoa mais determinada a fazer bem aquilo que dela se espera. ¶

É muito importante que ajudemos nossos filhos a estabelecer metas elevadas e depois se empenharem em alcançá-las. Devemos compreender que Satanás está presente e é real, como já nos foi dito duas vezes esta noite, e está determinado a nos destruir, a nos desanimar, a nos tentar e a nos desviar. ¶

Gostaria de repetir uma bela experiência, que me toca profundamente. Espero que o Bispo Featherstone não se importe de eu mencioná-lo como aquele sobre quem vou falar. Isso aconteceu logo depois que eles se mudaram para cá, deixando seu lindo lar, onde tinham muitos amigos e eram muito populares. Ele havia chegado em casa depois do trabalho e vestido sua roupa de descanso, e seu filho pequeno, Joe, disse: "Pai, gostaria que o senhor me desse uma bênção especial para que eu possa me adaptar, sentir-me em casa e ser feliz aqui." ¶

O pai dele subiu e trocou de roupa. Ao descer, sua esposa disse: "Certamente você não vai sair esta noite." Ele respondeu: "Vou dar uma bênção a alguém." E então disse: "Joe pediu uma bênção especial, e eu quis estar vestido e pronto para honrar o sacerdócio e mostrar a Joe o interesse que tenho por ele, e tornar possível que ele desfrute das bênçãos por meio da fé que tem em mim e no sacerdócio." ¶

Irmãos, esse é o espírito que devemos ter. E, é claro, como ele contou à esposa, vocês podem naturalmente imaginar o que aconteceu. Ela derramou lágrimas ao perceber que tinha um marido, pai de seu filho, que seria um exemplo e teria tanto interesse por ele a ponto de estar preparado para representar o Senhor no sacerdócio que possui. ¶

Gostaria de dizer apenas algumas palavras aos bispos, aos demais oficiais das alas e estacas, inclusive aos presidentes de estaca, e aos presidentes de missão. Temos uma pesada responsabilidade; e especialmente o bispo, com seus conselheiros, tem a responsabilidade pelo Sacerdócio Aarônico. Muito já se disse a esse respeito esta noite, mas gostaria de dizer apenas algumas palavras. Vocês devem conhecer cada rapaz pelo primeiro nome. Demonstrem interesse por ele; permaneçam próximos dele. Quando souberem seu primeiro nome, usem-no. Vocês se lembram de quando Deus, o Pai, e seu Filho Jesus Cristo apareceram a Joseph, e ele fez a pergunta, Deus voltou-se para ele e disse, chamando-o pelo nome: "Joseph, este é o meu Filho Amado." (Ver JS—H 1:17.) Um rapaz gosta de ouvir seu nome ser chamado. ¶

Lembremo-nos, e lembremos sempre nossos filhos, de que, quando estiverem oficiando como portadores do sacerdócio, estarão representando o Senhor. Eles podem se divertir em qualquer outro lugar e brincar como quiserem, mas, quando estiverem oficiando no sacerdócio, devem perceber que estão representando o Senhor, e estar tão bem vestidos, tão preparados, humildes e reverentes a ponto de representá-lo adequadamente. ¶

E, bispos, é importante que ajudemos os rapazes a compreender e apreciar o que o sacerdócio significa. Quando eu era bispo, tinha em minha ala seis rapazes com idade suficiente para serem ordenados élderes. Só pude recomendar cinco deles, porque um deles não estava pronto. Havíamos conversado sobre isso várias vezes, e ele me disse: "Não sou digno." Ele se sentia muito mal por causa disso, mas não esperava ser recomendado ao presidente de estaca. O tio dele veio até mim e disse: "Certamente o senhor não vai deixar esse rapaz para trás enquanto seus cinco amigos avançam." Ele implorou que eu o deixasse seguir em frente. Disse: "O senhor vai acabar expulsando-o da Igreja se não o fizer." ¶

Expliquei a esse homem: "O sacerdócio é a coisa mais importante que podemos dar a esse rapaz. Não estamos entregando o sacerdócio de bandeja. Este rapaz e eu nos entendemos, e ele não está pronto para ser ordenado élder." E ele não foi recomendado. ¶

Alguns anos depois, eu estava assistindo a uma conferência geral bem aqui na Praça do Templo, e um jovem se aproximou de mim e disse: "Presidente Tanner, o senhor não vai se lembrar de mim. Sou o rapaz que o senhor não recomendou para ser ordenado élder." Ao estender a mão, ele disse: "Quero agradecer-lhe por isso. Sou bispo agora, na Califórnia. Se o senhor tivesse me recomendado quando eu não era digno, possivelmente eu nunca teria dado valor ao que o sacerdócio é e ao que se espera de um portador dele, e certamente eu nunca teria sido bispo como sou hoje." ¶

Bispos, esses jovens não esperam algo em troca de nada. Eles não dão valor a nada que recebem de graça, e devem perceber e apreciar exatamente o que o sacerdócio significa, e então estar preparados para se qualificar e ser dignos antes de serem promovidos. ¶

Por meio de uma entrevista minuciosa, verifiquem se eles estão prontos para uma recomendação para o templo, para avançar no sacerdócio, para uma missão, ou para qualquer coisa para a qual estejam sendo considerados, e certifiquem-se de que estejam prontos. Certamente não é gentileza recomendar alguém quando não está pronto — na verdade, é um grande desserviço, e isso não deveria ser feito. Ajudem-nos a apreciar o que isso significa e a importância de estarem prontos e dignos. Encorajem-nos, façam-nos saber que vocês os amam, e façam tudo o que puderem para ajudá-los a se preparar. ¶

Gostaria de dizer, bispos, que, como pais das alas, vocês têm o grande privilégio, a grande alegria de dirigir todos os assuntos da ala e de ajudar esses jovens a se tornarem o tipo de rapazes que serão líderes na ala e na estaca, e que um dia estarão sentados neste púlpito — alguns deles certamente estarão. Ajudem-nos a se preparar e a apreciar que podem vir a ocupar posições de responsabilidade. E permitam-me dizer isto a vocês esta noite: Não é possível que todo portador do sacerdócio seja chamado a posições de liderança, mas possuir o sacerdócio de Deus é um grande privilégio, uma grande bênção, e isso, por si só, se o honrarmos, nos preparará para a salvação e a exaltação, se estivermos prontos para servir ao Senhor onde quer que sejamos chamados. O sacerdócio de Deus é algo que o mundo não tem. ¶

Bispos, vocês têm uma responsabilidade adicional. Vocês são juízes em Israel, e devem sempre julgar e lidar com o transgressor com amor e confiança, com o desejo no coração de ajudá-lo, e cumprir suas responsabilidades de lidar com ele. Presidentes de estaca e de missão também têm essa responsabilidade. É importante que, quando souberem que há iniquidade, vocês sejam bondosos o suficiente para demonstrar interesse pelo transgressor e conduzi-lo ao arrependimento, e isso é um ato de bondade. Amem a todos, mas não tolerem nenhuma iniquidade. Quando parecer que algo está errado, é dever de vocês investigar e tratar todos os casos de transgressão de acordo com a gravidade do caso. Agindo prontamente, vocês poderão ser capazes de prevenir mais transgressões. ¶

Estudem as escrituras e o manual, e façam conforme eles orientam. Bispos e presidentes de estaca não devem se esquivar dessa responsabilidade. Quem diz que nunca disciplinou, suspendeu de comunhão ou excomungou ninguém, e que nunca pretende fazê-lo, tem uma atitude totalmente equivocada e pode ele mesmo ser responsabilizado. ¶

O Senhor disse: "Qualquer membro da igreja de Cristo que transgredir ou for surpreendido em alguma ofensa será tratado como indicam as escrituras." (D&C 20:80.) ¶

E o Presidente John Taylor disse o seguinte: "Além disso, ouvi falar de alguns bispos que têm procurado encobrir as iniquidades dos homens; digo-lhes, em nome de Deus, que eles próprios terão de arcar com elas e enfrentar esse julgamento; e digo a vocês que qualquer homem que se envolva com a iniquidade terá de arcar com essa iniquidade, e se algum de vocês quiser participar dos pecados dos homens, ou sustentá-los, terá de arcar com eles. Vocês estão ouvindo isso, bispos e presidentes? Deus exigirá isso de suas mãos. Vocês não foram colocados numa posição para se envolverem com os princípios da retidão, nem para encobrirem as infâmias e corrupções dos homens." (Conference Report, abril de 1880, p. 78.) ¶

Os casos que devem ser tratados pela Igreja incluem, mas não se limitam a: fornicação, adultério, atos homossexuais, aborto ou outras infrações do código moral; intemperança; atos criminosos que envolvam depravação moral, tais como arrombamento, desonestidade, roubo ou assassinato; apostasia; oposição aberta e desobediência deliberada às normas e regulamentos da Igreja; crueldade contra o cônjuge ou os filhos; defender ou praticar o chamado casamento plural; ou qualquer conduta não cristã que viole a lei e a ordem da Igreja. ¶

Aqueles que são culpados de transgressão nunca são felizes até confessarem seus pecados e se arrependerem. A experiência tem provado que todo transgressor que é tratado como deve ser, com amor e desejo de ajudar, e com a disciplina adequada, consegue recomeçar com a consciência limpa, e só então pode progredir como não poderia de outra forma. Ele lhes agradecerá por isso, e, ao tentarem ajudá-lo, o Senhor abençoará tanto vocês quanto o indivíduo arrependido. ¶

Gostaria de dizer apenas algumas palavras aos rapazes e jovens como portadores do sacerdócio — aos rapazes em particular. Foi dito a vocês esta noite qual é a sua responsabilidade. Quero gravar em vocês a importância de se manterem moralmente limpos. Preparem-se para as grandes bênçãos que vêm somente por meio do sacerdócio, tais como as bênçãos do templo, cumprir missões e fazer outras coisas que podem fazer nos ofícios que ocupam. Nenhum homem, jovem ou velho, que possua o sacerdócio de Deus pode honrar esse sacerdócio sem honrar e respeitar a feminilidade. Todo jovem deve estar preparado para proteger a virtude de uma mulher com a própria vida, se necessário, e jamais ser culpado de cobiçar uma mulher ou de fazer qualquer coisa que a degrade ou a faça perder a virtude. Toda jovem tem todo o direito de se sentir segura ao sair com um jovem portador do sacerdócio, sabendo que ele a respeitará e protegerá em todos os sentidos. ¶

Todos sabemos que a moral do mundo está relaxada. Embora estejamos no mundo, não devemos ser do mundo. Sejam seus colegas membros da Igreja ou não, e sejam eles transgressores ou não, eles esperarão que vocês, que possuem o sacerdócio, honrem esse sacerdócio, e os respeitarão se o fizerem. Caso contrário, perderão a confiança em vocês e o respeito por vocês e pela Igreja. ¶

Se vivêssemos cada dia de modo a poder olhar o bispo, o presidente do ramo, o presidente de estaca, o presidente da Igreja, ou o Senhor, nos olhos e dizer: "Estou fazendo o melhor que posso para magnificar o meu sacerdócio", então estaríamos seguros. ¶

Nenhum jovem culpado de transgressão grave deve solicitar uma recomendação para o templo, nem esperar ser chamado para uma missão, nem desejar avançar no sacerdócio, até que tenha se arrependido e seja digno de tal chamado. Não consigo pensar em decepção, tristeza ou pesar maior que possa acometer alguém do que ter um missionário que não é digno, não é dedicado e é culpado de transgressão, enviado de volta para casa desobrigado desonrosamente, suspenso de comunhão ou excomungado. Isso é uma grande decepção para seu companheiro, e faz o coração do presidente de missão sangrar ao ter de lidar com um de seus missionários que é culpado de transgressão, seja antes de ir, seja enquanto está no campo missionário, e depois ter a difícil responsabilidade de mandá-lo de volta para casa. Isso aflige os pais e entristece o bispo e o presidente de estaca, e aqueles com quem ele trabalhou tão de perto. É uma afronta ao Senhor e afeta seriamente a vida do missionário. ¶

Que o Senhor nos ajude a apreciar quem somos e a viver de acordo com isso, percebendo que de fato possuímos o sacerdócio de Deus na igreja de Jesus Cristo, sendo os únicos homens no mundo que possuem a autoridade de falar em nome de Deus. Reunidos aqui esta noite, nestes diferentes prédios, todo ofício do sacerdócio da Igreja está representado, e o sucesso e o progresso desta igreja dependem de vocês, como indivíduos que possuem o sacerdócio. Que sejamos dignos, oro humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶