Las responsabilidades del sacerdocio

Es un gran privilegio, honor y responsabilidad presentarse y hablar ante el sacerdocio reunido en este histórico Tabernáculo y en los otros 800 edificios de los Estados Unidos y Canadá. Este es el mayor grupo de sacerdocio jamás reunido para escuchar la voz del Profeta, y cuando pensamos que pueden oírlo por medio de la transmisión de circuito cerrado mientras él les habla, me recuerda que nosotros tenemos un conducto abierto y un circuito cerrado privado, o longitud de onda, por medio del cual podemos hablar con nuestro Padre Celestial y oírlo, si nos mantenemos en sintonía y tratamos de escucharlo. ¶

A menudo me pregunto si en verdad apreciamos lo que significa el sacerdocio. El presidente Romney, que está tan cerca del Señor, nos ha dado esta noche algunas instrucciones que, si las siguiéramos, nos ayudarían a apreciar el sacerdocio y a gozar de las bendiciones de quienes magnifican sus llamamientos en el sacerdocio. Si en mi discurso de esta noche digo magnificar el sacerdocio, quisiera que significara estar en completa armonía con el presidente Romney, magnificar el sacerdocio en el oficio que ustedes ocupan, porque eso es lo que debemos hacer, hermanos míos. Tenemos esta pesada responsabilidad puesta sobre nosotros cuando se nos otorga el sacerdocio de Dios. ¶

Cada vez que pienso en el sacerdocio, pienso en el gran honor y privilegio que tenemos de hablar y actuar en el nombre de nuestro Padre Celestial, y en la responsabilidad que eso nos impone. A menudo digo: “¿Qué vamos a hacer al respecto? ¿Vamos a darnos cuenta de quiénes somos, de lo que tenemos y de cuáles son nuestras responsabilidades?” ¶

Quisiera decirles a ustedes, jóvenes: Diviértanse; jueguen baloncesto, fútbol, tenis; jueguen a lo que quieran, y hagan lo que quieran hacer, siempre y cuando sea correcto, pero honren su sacerdocio dondequiera que estén, para que puedan ser un ejemplo para el mundo. ¶

Quisiera tratar brevemente el tema de cómo debemos vivir nosotros, los poseedores del sacerdocio, y primero quisiera decir unas palabras acerca de la familia. El padre debe darse cuenta siempre de que la familia es lo más importante en su vida. Nunca debe descuidar a su familia. Al cuidar de su familia, debe recordar que, si ha de disfrutar de ella ahora y durante toda la eternidad, es esencial que vivan conforme a las enseñanzas del evangelio, y recordar que “ningún otro éxito puede compensar el fracaso en el hogar”. Recuerden también que es en el hogar donde se enseñan las lecciones más importantes y donde se forma la vida de nuestros hijos. ¶

Si el padre ama a Dios, ama a su esposa, ama a su familia y honra su sacerdocio, tendrá muy poco de qué preocuparse. Si todo el sacerdocio hiciera eso en todo el mundo, qué gran influencia tendríamos. Algunos dirán: “¿Y qué hay de las jovencitas, y de las madres, y de las mujeres?” Lo mismo se aplica a ellas, pero estoy hablando al sacerdocio y de cómo debe actuar. ¶

Santifiquen el día de reposo. Guarden estrictamente la Palabra de Sabiduría. Oren siempre, y sean honrados los unos con los otros y con sus semejantes. Estudien el evangelio. Sepan lo que se espera de nosotros, por qué estamos aquí, que somos en verdad hijos de espíritu de Dios y que, como tales, debemos mantenernos moralmente limpios. Y eso es algo, padres, que debemos enseñar a hacer a nuestros hijos. ¶

Quisiera darles, al hablar de la familia y de los padres, un ejemplo leyendo lo que la hermana McKay dijo acerca del presidente David O. McKay: “Estoy muy, muy orgullosa de mi esposo. Es tan encantador, tan cortés, tan educado, tan bondadoso y tan dulce en nuestro hogar como lo es en cualquier otra parte, y estoy muy orgullosa de él. Y le estoy agradecida. No puedo ver nada malo en él. Ruego que nuestros hermanos traten de seguir su ejemplo en todo sentido”. ¶

Y no puedo pensar en mejor consejo, hermanos, para que lo tengamos presente. ¶

Como ejemplo de una buena enseñanza, recuerdo a un joven que me contó un día acerca de sus padres y de cómo le enseñaron la importancia de ir al templo y de prepararse para ser digno de entrar en la casa del Señor, yendo al templo con regularidad. Al prepararse para ir al templo, hablaban de ello, y de las experiencias que tendrían, y de qué gran privilegio era ir al templo, y hacerlo con regularidad. Cuando volvían del templo, hablaban de ello, y de lo hermoso que era ver a una joven pareja casarse en el templo, dándose cuenta de que entonces podrían ser padres de hijos de espíritu de Dios, y qué gran privilegio era para ellos estar allí en el templo. Este muchacho apenas podía esperar el momento en que él mismo pudiera entrar y recibir su propia investidura, y sabía cuán importante era prepararse para estar limpio y puro, y para ir allí sabiendo que el Señor lo aceptaría. ¶

Personalmente, quisiera expresar el aprecio que siempre he sentido por mi padre. Padre nos enseñó a orar. Parecía que hablaba directamente con el Señor cuando se arrodillaba en la oración familiar. Nos enseñó a orar en privado. Fue honrado y honorable en todos sus tratos. Quisiera tener tiempo para contarles algunas de las experiencias que tuve que me hicieron saber que era honrado y recto en sus tratos con sus semejantes. Magnificó su sacerdocio, y esperaba que nosotros lo hiciéramos también. Siempre mostró gran amor por Madre. ¶

Solía llevarnos a cazar o pescar, por muy ocupados que estuviéramos en la granja. Estoy seguro de que le resultaba difícil ausentarse, pero iba con nosotros, y nunca lo hacía en domingo; jamás se le ocurrió hacerlo. Siempre asistíamos a nuestras reuniones con regularidad junto a él. Recuerdo que algunos de mis amigos decían: “Quisiera tener un padre como el tuyo. Es maravilloso estar con él”. Y puedo decirles que nosotros, los muchachos —éramos cuatro— preferíamos estar con nuestro padre antes que con cualquier otra persona, porque era un buen padre. Padres, es importante que estén con sus hijos para que ellos vean cómo viven ustedes, y ustedes vean cómo viven ellos. ¶

Recuerdo que Padre depositaba confianza en mí. Solíamos trabajar en la granja, como dije antes, y él me llamaba por la noche o de madrugada para hablar de sus planes, de su programa para el día, y me preguntaba qué opinaba yo. ¿Debíamos hacer esto o aquello? Sentía que yo formaba parte de ello. Ahora sé que él ya tenía sus planes bastante bien definidos, pero mostraba esa confianza en mí. Y al darme cuenta de que yo formaba parte de ello, me esforcé al máximo por lograrlo, y por eso amaba a mi padre. ¶

Y luego recuerdo que un día me dijo: “Sabes, hijo mío, prefiero tenerte a ti ayudándome que a cualquier peón que tenga. Tengo plena confianza en ti, y en verdad haces un buen día de trabajo”. Tal expresión de confianza y aprecio hace que uno esté más decidido a hacer bien lo que se espera de él. ¶

Es muy importante que ayudemos a nuestros hijos a fijarse metas elevadas y luego a esforzarse por alcanzarlas. Debemos entender que Satanás está ahí y es real, como se nos ha dicho dos veces esta noche, y está decidido a destruirnos, a desanimarnos, a tentarnos y a extraviarnos. ¶

Quisiera repetir una hermosa experiencia que me conmueve mucho. Espero que al obispo Featherstone no le moleste que lo mencione como la persona de quien voy a hablar. Esto sucedió justo después de que se mudaron aquí desde su encantador hogar, donde tenían muchos amigos y eran muy populares. Él había vuelto a casa después del trabajo y se había puesto su ropa de estar en casa, y su hijo pequeño, Joe, le dijo: “Papá, quisiera que me dieras una bendición especial para poder adaptarme y sentirme en casa y ser feliz aquí”. ¶

Su padre subió y se cambió de ropa. Al bajar, su esposa le dijo: “Seguramente no vas a salir esta noche”. Él dijo: “Voy a dar una bendición a alguien”. Y luego dijo: “Joe ha pedido una bendición especial, y quería estar vestido y listo para honrar el sacerdocio y mostrarle a Joe el interés que tengo en él, y hacer posible que disfrute de las bendiciones por medio de la fe que tiene en mí y en el sacerdocio”. ¶

Hermanos, ese es el espíritu que debemos tener. Y, por supuesto, como él le dijo a su esposa, pueden imaginarse naturalmente lo que sucedió. Ella derramó lágrimas al darse cuenta de que tenía un esposo, el padre de su hijo, que sería un ejemplo y que se interesaría tanto por él que estaría preparado para representar al Señor en el sacerdocio que posee. ¶

Quisiera decir unas pocas palabras a los obispos, a los demás oficiales de los barrios y estacas, incluyendo a los presidentes de estaca, y a los presidentes de misión. Tenemos una gran responsabilidad; y especialmente el obispo, con sus consejeros, tiene la responsabilidad del Sacerdocio Aarónico. Se ha dicho mucho al respecto esta noche, pero quisiera decir unas pocas palabras más. Deben conocer a cada muchacho por su nombre de pila. Muestren interés en él; manténganse cerca de él. Cuando sepan su nombre, úsenlo. Recuerden que cuando Dios el Padre y su Hijo Jesucristo se aparecieron a José, y él hizo la pregunta, Dios se dirigió a él y le dijo: “José”, llamándolo por su nombre, “este es mi Hijo Amado” (véase Joseph Smith—Historia 1:17). A un muchacho le gusta oír que lo llamen por su nombre. ¶

Recordemos y recordemos siempre a nuestros muchachos, cuando están oficiando como poseedores del sacerdocio, que representan al Señor. Pueden pasarlo bien en cualquier otro lugar y jugar como quieran, pero cuando están oficiando en el sacerdocio, deben darse cuenta de que representan al Señor, y estar vestidos, preparados, humildes y reverentes de manera adecuada para representarlo. ¶

Y obispos, es importante que les ayudemos a entender y a apreciar lo que significa el sacerdocio. Cuando yo era obispo, tenía seis muchachos en mi barrio con edad suficiente para ser ordenados élderes. Solo pude recomendar a cinco de ellos, porque uno de ellos no estaba listo. Habíamos hablado de ello varias veces, y él me había dicho: “No soy digno”. Se sentía muy mal por ello, pero no esperaba ser recomendado al presidente de estaca. Su tío vino a mí y me dijo: “Seguramente no vas a impedirle a este muchacho seguir adelante con sus cinco amigos”. Me suplicó que lo dejara ir. Dijo: “Lo estarás alejando de la Iglesia si no lo haces”. ¶

Le expliqué a este hombre: “El sacerdocio es lo más importante que podemos darle a este muchacho. No estamos entregando el sacerdocio en bandeja de plata. Este muchacho y yo nos entendemos, y él no está listo para ser ordenado élder”. Y no fue recomendado. ¶

Unos años después, yo asistía a una conferencia general aquí mismo, en esta Plaza del Templo, y un joven se me acercó y dijo: “Presidente Tanner, seguramente no me recuerda. Soy el muchacho a quien usted no recomendó para ser ordenado élder”. Mientras me tendía la mano, dijo: “Quiero agradecerle por ello. Ahora soy obispo en California. Si usted me hubiera recomendado cuando no era digno, posiblemente nunca habría apreciado lo que es el sacerdocio y lo que se espera de uno, y con toda seguridad nunca habría llegado a ser obispo como lo soy hoy”. ¶

Obispos, estos jóvenes no esperan algo a cambio de nada. No aprecian nada de lo que reciben sin esfuerzo, y deben darse cuenta y apreciar precisamente lo que significa el sacerdocio, y luego estar preparados para calificar y ser dignos antes de ser avanzados. ¶

Mediante una entrevista minuciosa, asegúrense de que estén listos para una recomendación para el templo, para un avance en el sacerdocio, para una misión, o para cualquier cosa para la que los estén considerando, y asegúrense de que estén listos. Ciertamente no es ninguna bondad recomendar a alguien cuando no está listo; de hecho, es un gran perjuicio, y no debe hacerse. Ayúdenlos a apreciar lo que significa y la importancia de estar listos y ser dignos. Anímenlos, háganles saber que los aman, y hagan todo lo posible por ayudarlos a prepararse. ¶

Quisiera decir, obispos, que como padres del barrio tienen el gran privilegio, el gran gozo de dirigir todos los asuntos del barrio y de ayudar a estos jóvenes a convertirse en el tipo de jóvenes que serán los líderes del barrio y de la estaca, y que algún día se sentarán en este estrado; algunos de ellos ciertamente lo harán. Ayúdenlos a prepararse y ayúdenlos a apreciar que podrían ocupar cargos de responsabilidad. Y permítanme decirles esto esta noche: no es posible que todos los que poseen el sacerdocio sean llamados a puestos de liderazgo, pero poseer el sacerdocio de Dios es un gran privilegio, una gran bendición, y por sí solo, si lo honramos, nos preparará para la salvación y la exaltación, si estamos listos para servir al Señor dondequiera que se nos llame. El sacerdocio de Dios es algo que el mundo no tiene. ¶

Obispos, tienen una responsabilidad adicional. Ustedes son jueces en Israel, y siempre deben juzgar y tratar al transgresor con amor y confianza, con el deseo en su corazón de ayudarlo, y cumplir con sus responsabilidades al tratar con él. Los presidentes de estaca y de misión también tienen esta responsabilidad. Es importante que, cuando sepan que hay iniquidad, sean lo suficientemente bondadosos para mostrar interés en el transgresor y llevarlo al arrepentimiento, y eso es una bondad. Amen a todos, pero no toleren ninguna iniquidad. Cuando parezca que algo anda mal, es su deber investigar y tratar todos los casos de transgresión de acuerdo con la gravedad del caso. Al actuar con prontitud, podrían evitar que la transgresión continúe. ¶

Estudien las Escrituras y el manual, y hagan lo que estos indiquen. Los obispos y presidentes de estaca no deben eludir esta responsabilidad. Cualquiera que diga que nunca ha disciplinado, privado de compañerismo o excomulgado a nadie, y que nunca tiene la intención de hacerlo, tiene una actitud completamente equivocada y él mismo podría tener que rendir cuentas por ello. ¶

El Señor ha dicho: “Cualquier miembro de la Iglesia de Cristo que transgrediere o fuere sorprendido en alguna falta, será tratado según las Escrituras” (D. y C. 20:80). ¶

Y el presidente John Taylor dijo esto: “Además, he oído hablar de algunos obispos que han tratado de encubrir las iniquidades de los hombres; les digo, en el nombre de Dios, que tendrán que asumirlas ellos mismos y enfrentar ese juicio; y les digo que cualquier hombre que se involucre con la iniquidad tendrá que asumir esa iniquidad, y si alguno de ustedes quiere participar de los pecados de los hombres, o apoyarlos, tendrá que asumirlos. ¿Lo oyen, obispos y presidentes? Dios se lo exigirá de sus manos. No están puestos en una posición para manipular los principios de la rectitud, ni para encubrir las infamias y corrupciones de los hombres” (Conference Report, abril de 1880, pág. 78). ¶

Los casos que debe atender la Iglesia incluyen, entre otros, la fornicación, el adulterio, los actos homosexuales, el aborto u otras infracciones del código moral; la intemperancia; los actos delictivos que implican depravación moral, como el robo con allanamiento, la deshonestidad, el hurto o el asesinato; la apostasía; la oposición abierta y la desobediencia deliberada de las reglas y reglamentos de la Iglesia; la crueldad hacia el cónyuge o los hijos; el defender o practicar el llamado matrimonio plural; o cualquier conducta no cristiana que viole la ley y el orden de la Iglesia. ¶

Los que son culpables de transgresión nunca son felices hasta que confiesan sus pecados y se arrepienten. La experiencia ha demostrado que todo transgresor que es tratado como debe ser, con amor y con el deseo de ayudar y con la disciplina apropiada, puede comenzar de nuevo con la conciencia tranquila y entonces, y solo entonces, puede progresar como no podría hacerlo de otro modo. Se lo agradecerá a ustedes, y mientras traten de ayudarlo, el Señor los bendecirá a ambos, a ustedes y al individuo arrepentido. ¶

Quisiera decir unas pocas palabras a los muchachos y jóvenes poseedores del sacerdocio, particularmente a los jóvenes. Se les ha dicho cuál es su responsabilidad esta noche. Quiero recalcarles la importancia de mantenerse moralmente limpios. Prepárense para las grandes bendiciones que solo llegan por medio del sacerdocio, tales como las bendiciones del templo, cumplir misiones, y hacer otras cosas que pueden hacer en los oficios que poseen. Ningún hombre, joven o mayor, que posea el sacerdocio de Dios puede honrar ese sacerdocio sin honrar y respetar a la mujer. Todo joven debe estar preparado para proteger la virtud de una mujer con su propia vida, si es necesario, y nunca ser culpable de codiciar a una mujer ni de hacer nada que la degrade o le haga perder su virtud. Toda joven tiene pleno derecho a sentirse segura al salir con un joven poseedor del sacerdocio, sabiendo que él la respetará y la protegerá en todo sentido. ¶

Todos sabemos que la moral del mundo está relajada. Aunque estamos en el mundo, no debemos ser del mundo. Sean o no miembros de la Iglesia sus compañeros, y sean o no transgresores, esperarán que ustedes, que poseen el sacerdocio, lo honren, y los respetarán si lo hacen. De lo contrario, perderán la confianza en ustedes y el respeto hacia ustedes y hacia la Iglesia. ¶

Si viviéramos cada día de tal manera que pudiéramos mirar al obispo, al presidente de rama, al presidente de estaca, al presidente de la Iglesia, o al Señor, a los ojos y decir: “Estoy haciendo todo lo posible por magnificar mi sacerdocio”, entonces estaríamos a salvo. ¶

Ningún joven culpable de una transgresión grave debe solicitar una recomendación para el templo, ni esperar ser llamado a una misión, ni desear ser avanzado en el sacerdocio, hasta que se haya arrepentido y sea digno de tal llamamiento. No puedo pensar en una decepción, tristeza o pesar mayor que pueda sobrevenir a nadie que tener a un misionero que no es digno, ni dedicado, y que es culpable de transgresión, y que sea enviado a casa relevado en forma deshonrosa, privado de compañerismo o excomulgado. Esto es una gran decepción para su compañero, y hace que se le parta el corazón al presidente de misión al tener que tratar con uno de sus misioneros que es culpable de transgresión, ya sea antes de llegar o mientras está en el campo misional, y luego tener la difícil responsabilidad de enviarlo a casa. Esto angustia a los padres y aflige al obispo y al presidente de estaca y a quienes han trabajado tan estrechamente con él. Es una afrenta al Señor y afecta gravemente la vida del misionero. ¶

Que el Señor nos ayude a apreciar quiénes somos y a vivir en consecuencia, dándonos cuenta de que poseemos el sacerdocio de Dios en la iglesia de Jesucristo, los únicos hombres en el mundo que poseen la autoridad de hablar en el nombre de Dios. Reunidos aquí esta noche en estos distintos edificios, está representado cada oficio del sacerdocio de la Iglesia, y el éxito y el progreso de esta iglesia dependen de ustedes como individuos que poseen el sacerdocio. Que probemos ser dignos, humildemente lo ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶