O Exercício Constante de Nossa Fé

Tenho certeza de que, como avós e pais, vocês se regozijam comigo com estas crianças que apresentaram o canto nesta sessão da conferência. Elas são maravilhosas. Sendo avô de 14 netos, aprendi a amar os netos. ¶

Isso me faz lembrar do avô que embarcou no avião. Ao percorrer o corredor procurando um assento, ele chegou a uma mulher atraente e perguntou: "A senhora é avó?" E ela respondeu: "Sim, sou." Então ele passou por ela. Continuou andando e repetiu a pergunta novamente. Por fim, perguntou a outra senhora: "A senhora é avó?" E ela respondeu: "Não, não sou." Ele disse: "Posso me sentar? Quero falar sobre meus netos." ¶

Nos poucos minutos que me foram concedidos, gostaria de discutir o assunto da fé, o que ela significa e como ela nos afeta como indivíduos. ¶

Quando fiz a preparação para este discurso, eu não tinha ideia de que, em nossa família, seríamos chamados tão em breve a exercer grande fé e orações pelo bem-estar de minha querida companheira, que passou por uma cirurgia de grande porte apenas na última segunda-feira. Nossa fé e nossas orações foram atendidas, e quero agradecer a todos os meus irmãos aqui presentes e a todos os meus amigos e outras pessoas que se uniram a nós em fé e oração por sua recuperação. Ela está ouvindo de seu leito de hospital. Gostaria de dedicar apenas um instante para dizer-lhe o quanto a amo. Ela tem sido uma companheira maravilhosa por 49 anos neste mês. Ela tem sido uma inspiração para mim em todos os dias em que estivemos casados. Ela tem sido uma excelente mãe e avó. Estamos ansiosos por seu retorno do hospital. ¶

O apóstolo Paulo nos diz: "… a fé é o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que não se veem." (Hebreus 11:1.) A fé e a crença têm sido usadas como sinônimos, e às vezes é difícil para nós diferenciar entre as duas. Há uma diferença. ¶

Não podemos ter fé sem crença, mas podemos crer sem ter fé. A crença é o alicerce da fé. A fé é confiar em nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. ¶

As escrituras contêm muitas garantias de salvação para aqueles que exercem fé e obedecem aos mandamentos. Uma dessas garantias encontra-se em Marcos 16:16, que diz: "Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado." Observem que o Senhor disse: "Quem crer e for batizado será salvo." Em outras palavras, devemos fazer mais do que crer — devemos agir. A fé é a força motivadora que impele à ação. ¶

Em Tiago 2:20 lemos: "Mas, ó homem vão, queres tu saber que a fé sem as obras é morta?" ¶

Muitos acreditam que Deus proverá, mas não podemos ficar de braços cruzados esperando obter resultados. O Senhor exige que trabalhemos por aquilo que buscamos. Se fizermos a nossa parte e exercermos fé, então nos é prometido que ele nos ajudará em todos os nossos empreendimentos justos. No entanto, se não fizermos a nossa parte, como podemos esperar a ajuda de nosso Pai Celestial? Nosso falecido Presidente David O. McKay disse: "As ricas recompensas vêm apenas para os que se esforçam arduamente." Em outras palavras, para aqueles que não apenas têm fé, mas estão dispostos a trabalhar e a se sacrificar para alcançar seus objetivos. ¶

Alguns podem perguntar: "Como ganhamos fé?" A resposta é que ganhamos fé assim como ganhamos qualquer outro atributo. Devemos primeiro estabelecer um alicerce e, então, cultivar nossos pensamentos e ações. ¶

Joseph Smith disse: "A fé vem pelo ouvir a palavra de Deus, por meio do testemunho dos servos de Deus. …" (Documentary History of the Church, vol. 3, p. 379.) Nossa própria presença nas reuniões desta conferência tenderá a aumentar nossa fé, pois viemos aqui com o desejo de aprender e adorar, de sermos motivados e edificados espiritualmente. ¶

Testifico a todos que estão ao alcance de minha voz que minha participação nas conferências gerais ao longo de muitos anos, ouvindo os testemunhos de nossos líderes aqui e em outros lugares, aumentou constantemente minha fé e me ajudou a construir um testemunho firme quanto à veracidade do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Participar do sacramento administrado por aqueles que possuem autoridade é uma grande ajuda para a fé. O pão partido simboliza a carne despedaçada de nosso Redentor, e o cálice sagrado representa seu sangue expiatório. A leitura das escrituras nutre a fé. A oração sincera é essencial para aumentar a fé de alguém. A oração é a fé pronunciada em voz alta. ¶

Viver corretamente é o maior de todos os construtores de fé. O pecado é o maior de todos os destruidores de fé. Até mesmo pequenos pecados destroem a fé. A vaidade, o orgulho, o egoísmo, a ganância e o ódio ferem o espírito refinado de Deus que nutre e dá vida à fé. ¶

O esforço incessante para encontrar a luz radiante da fé viva purifica o coração, fortalece a vontade e desenvolve um caráter íntegro. ¶

O exercício constante de nossa fé por meio de pensamentos elevados, oração, devoção e atos de retidão é tão essencial para a saúde espiritual quanto o exercício físico é para a saúde do corpo. Como todas as coisas de valor inestimável, a fé, se perdida, é difícil de recuperar. A vigilância eterna é o preço de nossa fé. Para reter nossa fé, devemos manter-nos em harmonia com nosso Pai Celestial, vivendo de acordo com os princípios e as ordenanças do evangelho. ¶

Moisés exerceu fé quando conduziu os filhos de Israel para fora do cativeiro. O Senhor o instruiu sobre o que fazer, e ele teve fé de que isso poderia ser feito. Ele reuniu os israelitas e prosseguiu na jornada. Vocês se lembrarão de que eles foram perseguidos de perto pelos egípcios, que queriam impedir sua partida. ¶

Chegaram ao Mar Vermelho, e os israelitas sentiram que não havia chance de escapar. O mar se estendia diante deles, e os egípcios atrás. Alguns disseram: "… melhor nos fora servir aos egípcios, do que morrermos no deserto." ¶

Moisés lhes disse: "Não temais. … o Senhor pelejará por vós, e vós vos calareis." ¶

O Senhor, falando a Moisés, disse: ¶

"… levanta a tua vara, e estende a tua mão sobre o mar, e fende-o, para que os filhos de Israel passem pelo meio do mar em terra seca. ¶

"E Moisés estendeu a sua mão sobre o mar; e o Senhor fez retirar-se o mar por um forte vento oriental toda aquela noite; e o mar tornou-se em terra seca, e as águas foram partidas. ¶

"E os filhos de Israel entraram pelo meio do mar em terra seca; e as águas foram-lhes como muro à sua direita e à sua esquerda. ¶

"E os egípcios perseguiram-nos, e entraram atrás deles todos os cavalos de Faraó, os seus carros e os seus cavaleiros, até o meio do mar." (Êxodo 14:12–14, 16, 21–23.) ¶

E então o Senhor disse a Moisés que estendesse a mão, e a água voltaria e destruiria os egípcios. Moisés novamente exerceu sua fé em Deus, e os egípcios foram destruídos. ¶

O Profeta Joseph demonstrou grande fé ao longo de seu ministério. Quando tinha apenas 14 anos, ele estava lendo as escrituras, e no primeiro capítulo de Tiago, versículos cinco e seis, ele leu: ¶

"E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada. ¶

"Porém peça-a com fé, não duvidando; porque o que duvida é semelhante à onda do mar, que é levada pelo vento, e lançada de uma para outra parte." ¶

Esta passagem das escrituras abalou profundamente sua alma, pois ele sentiu que, se alguma vez uma pessoa precisou de sabedoria para decidir o que fazer, essa pessoa era ele. ¶

Ele creu; ele teve fé; sua fé o impeliu à ação, e assim ele foi ao bosque orar. Suas orações foram atendidas. ¶

Quão diferentes seriam nossas vidas se não fosse pela forte fé do Profeta Joseph! ¶

Brigham Young era um homem de grande fé. Ele tinha fé em um Deus vivo. Ele tinha fé em todos os princípios e doutrinas revelados e ensinados pelo Profeta Joseph. Ele tinha fé em si mesmo. ¶

Certa vez ele fez esta declaração: ¶

"Se os Santos dos Últimos Dias viverem à altura de seus privilégios, e exercerem fé no nome de Jesus Cristo, e viverem no gozo da plenitude do Espírito Santo constantemente, dia após dia, não há nada sobre a face da terra que pudessem pedir que não lhes fosse dado." (Journal of Discourses, vol. 11, p. 114.) ¶

Os pioneiros Santos dos Últimos Dias certamente demonstraram grande fé quando atravessaram as planícies. Deixaram seus lares e a maior parte de seus bens materiais. Alguns deles deixaram suas famílias e amigos para seguir os líderes da Igreja rumo a uma terra desconhecida. A razão era óbvia: tinham grande fé. Buscaram e encontraram um lugar onde pudessem exercer sua fé, adorar em paz e servir ao Senhor. ¶

Às vezes ficamos impacientes porque o mundo se converte tão lentamente. Em nossa impaciência, nos perguntamos por que Deus não se revela em majestade e glória, para que todo o mundo pudesse ser instantaneamente levado a se ajoelhar diante dele. Mas, quando pensamos com inteligência sobre o assunto, compreendemos que a forma lenta e paciente de Deus converter o mundo é a melhor. Quando as pessoas são chamadas a crer, em grande parte, com base no testemunho de outros, são obrigadas a se agarrar firmemente aos fios da verdade e a se manter firmes até que possam desenvolver fé forte. O plano de Deus torna necessário que nutramos, cultivemos e ampliemos nossa fé. Nesse longo e paciente processo de desenvolver nossa fé, adquirimos fortaleza e força de caráter. Essas qualidades exímias têm valor eterno. ¶

Fiquei emocionado com a fé manifestada por muitos de nossos prisioneiros de guerra recém-libertados. Muitos expressaram sua fé em Deus, sua fé em suas famílias e sua fé neste grande país e em seus líderes. ¶

É de fato gratificante ouvir essas expressões de amor, fé e gratidão da parte desses homens que sofreram tanto. Isso contrasta muito com aqueles que protestaram contra tudo o que nossos líderes fizeram para conseguir a libertação de nossos prisioneiros e reuni-los com suas famílias. Tenho certeza de que todos nós nos sentimos gratos por isso ter sido alcançado, e nos unimos para agradecer a nosso Pai Celestial por essas grandes bênçãos. Nossas orações e nosso amor são estendidos a todos esses homens, para que possam se restabelecer no fluxo da vida; para que tenham alegria em seus trabalhos e continuem a demonstrar amor por seu Deus, suas famílias, seu país e seus semelhantes. ¶

Nunca houve, em nossas vidas, na história da Igreja ou na história de nossa nação, um tempo em que existisse maior necessidade de fé do que hoje. ¶

Precisamos de fé no evangelho restaurado de Jesus Cristo, fé em nossos líderes da igreja, fé na América, fé em nós mesmos. ¶

Concluo prestando meu testemunho quanto à veracidade do evangelho de Jesus Cristo. As maiores bênçãos que recebemos em nossa família foram quando fomos mais generosos com nosso tempo, nossos meios e nossos esforços no cumprimento de nossas responsabilidades na Igreja. Essas bênçãos estão disponíveis a todos que tiverem fé, aceitarem o evangelho de Jesus Cristo e, então, viverem em conformidade com seus ensinamentos. ¶

É minha humilde oração que cada um de nós aumente sua fé dia após dia; que guardemos os mandamentos; que amemos, honremos e apoiemos nosso profeta, o Presidente Harold B. Lee, e todos os que estão intimamente associados a ele na edificação do reino de Deus; que vivamos de tal forma a sermos fiéis até o fim e dignos de receber a maior de todas as bênçãos, que é a salvação, a exaltação e a vida eterna no reino de nosso Pai Celestial. ¶

Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶