Seguir a Liderança da Igreja

Temos aqui o Capitão Larry J. Chesley, o Major Jay C. Hess e o Capitão-Tenente David J. Rollins. Vocês poderiam se levantar, por favor? O Capitão Chesley, da Força Aérea dos Estados Unidos, foi prisioneiro de guerra por sete anos. Ele vem da Estaca Burley, Ala Star. O Major Jay Hess, da Força Aérea dos Estados Unidos, foi prisioneiro de guerra por seis anos, da Estaca Bountiful Leste. O Capitão-Tenente Rollins, da Marinha dos Estados Unidos, prisioneiro de guerra por seis anos, é da Estaca San Diego Norte. ¶

Esses três jovens representam muitos daqueles rapazes que passaram pelo fogo da adversidade. Queremos apenas que vocês, senhores, saibam que nossos corações foram tocados pelo anúncio de sua fé, de sua confiança em seu país e em seu comandante em chefe, por terem chegado até aqui. Queremos dizer a vocês que temos orado, temos tido esperança com todos os meios ao nosso alcance; e agora dizemos ao sacerdócio, irmãos: vocês vão envolver esses rapazes com seus braços e ajudá-los agora a fazer os ajustes que forem necessários em seu retorno ao lar? ¶

Que o Senhor abençoe vocês, irmãos. Nós os amamos, e a muitos outros que passaram por essas circunstâncias e atravessaram o fogo, e agora foram preparados para seguir em frente. Vocês serão o tipo de homens a quem recorreremos como padrão para nossa juventude nos anos que estão por vir. Obrigado, irmãos. Sejam bem-vindos de volta ao lar. ¶

Nosso coração se volta para os muitos outros, para as mães e os pais em milhares de lares onde os rapazes não voltaram para casa. Estamos tendo um programa de Páscoa em que me pediram para responder, buscando o que poderia ser feito para aliviar os corações doloridos dos milhares de outros que não voltaram para casa. Há esperança. Agradeçamos a Deus pela promessa do evangelho e pelas bênçãos que existem além da sepultura. ¶

Apenas uma palavra agora sobre o que foi dito a respeito da MIA do Sacerdócio Aarônico e da MIA do Sacerdócio de Melquisedeque. Tenho certeza de que vocês ouviram o Presidente Romney definir a palavra ponderar, e depois fazer sua aplicação; é isso que estamos pedindo que vocês façam agora, e não saiam por aí como um crítico de arquibancada tentando adivinhar tudo depois dos fatos. Quero dizer a vocês que não há tópico que tenha recebido discussão mais longa, mais minuciosa e mais orada pelas Autoridades Gerais da Igreja do que os assuntos referentes aos jovens dos grupos do Sacerdócio Aarônico e do Sacerdócio de Melquisedeque, e às mulheres de idades semelhantes. ¶

Permitam-me fazer apenas esta declaração, para que vocês tenham isso no foco adequado. Essas MIAs do Sacerdócio Aarônico e do Sacerdócio de Melquisedeque, agora anunciadas, não eliminam as Associações de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes e das Moças. O que se pretende, à medida que vocês virem isso se desenrolar, é que os programas continuem, mas com uma identidade de sacerdócio como nunca tiveram antes. E acreditamos sinceramente que, se vocês compreenderem plenamente e esse programa for plenamente compreendido, à medida que a identidade do sacerdócio agora é explicada, muitos dos que não estavam ativos agora serão trazidos à atividade; e o sacerdócio, e os jovens e os jovens adultos, e os que têm mais de 25 anos, e muitos outros que se sentiam almas esquecidas, agora, sob a liderança desses grandes líderes, avançarão. Esperamos que ninguém fique de fora, e que todos sejam trazidos ao foco pelo grande plano de salvação. ¶

Ao participar de conferências de jovens em várias ocasiões, tenho perguntado: "Qual é o maior problema de vocês?" E, surpreendentemente, os líderes sempre dizem algo assim: "Queremos que o senhor reúna todas as organizações de jovens pertencentes à mesma igreja." Tivemos nossas estacas universitárias, institutos, M Men e Gleaners, Delta Phi, Lambda Delta Sigma, Associações de Estudantes SUD, todas elas, e às vezes os próprios membros clamando para estarem com os outros no grupo. Institucionalizados, esses mesmos grupos continuarão funcionando no que diz respeito às atividades religiosas; mas, no que se refere à parte de atividades do programa, à parte social, confiamos que, à medida que vocês virem isso entrar em ação, verão que nossos jovens dessas várias organizações, desses vários agrupamentos, serão agora reunidos, de modo que haverá um relacionamento mais amplo do que nunca houve antes. Esperamos que haja uma chance maior de os jovens encontrarem companheirismo dentro de seus grupos e, eventualmente, esperamos, no casamento no templo. ¶

Suspendam, então, o julgamento, e ponderem o que foi dito esta noite até que recebam mais instruções, que lhes serão dadas em detalhe, como os irmãos explicaram. ¶

Tenho uma carta de um homem que, ao que parece, encontrou algo nos hieróglifos de alguma descoberta que seria a resposta para muitas das coisas que estão por vir para o mundo. E, curiosamente, ao examinar isso, minha mente voltou a um discurso que ouvi ser proferido deste púlpito pelo Presidente Anthony W. Ivins, em 4 de outubro de 1931. Por que pensei nisso — suponho que estava destinado a que eu pensasse — é porque ele proferiu um discurso naquela conferência e usou como seu texto o livro recém-publicado chamado Our Bible in Stone. Muitos de vocês se lembram de que esse livro tratava principalmente da construção, do simbolismo e do caráter profético da pirâmide de Gizé, ou, em grego, de Quéops. Os estudiosos da pirâmide, após um estudo das medidas, dos símbolos e do registro da pirâmide, se é que ela tinha um registro, disseram que o ano de 1928 testemunharia o início de um período de grande tribulação, que culminaria com intensidade em 1936. Esse período, segundo os cálculos dos estudiosos, terminaria com o advento do Senhor e o estabelecimento de um período de paz, felicidade e boa vontade entre os homens. ¶

Então o Presidente Ivins deu estas sábias palavras de conselho a respeito desse livro: "Agora, meus irmãos … referi-me a este pequeno livro e a seu conteúdo porque desejo que vocês compreendam. Ele sem dúvida chegará ao campo missionário, e nossos élderes poderão fazer uso dele. Simplesmente quero adverti-los contra o sensacionalismo de qualquer tipo. … Não digo que as conclusões dele estejam erradas, mas digo que elas não nos chegam como a voz da Igreja, nem devem ser aceitas como tal." ¶

Então ele disse algo que me parece muito significativo. Disse: "O Irmão J. Golden Kimball nos disse ontem que ele acreditava muito em sonhos que se tornam realidade." Gostaria que vocês pensassem nisso. Isso está de acordo com o que sinto. Eu também acredito muito em sonhos que se tornaram realidade. ¶

"Lembro-me do fato", disse ele, "de que, imediatamente após o fim da Guerra Mundial, esses estudiosos das pirâmides anunciaram e publicaram que, segundo suas medidas e cálculos, começaria no ano de 1928 um período que traria tribulação e tristeza ao povo do mundo; que eles seriam obrigados a se humilhar perante o Senhor, e que aquele período de tribulação continuaria até o ano de 1936. … Todos sabemos que, pelo menos em parte, esse sonho se tornou realidade." ¶

Depois de comentar sobre a condição financeira em todas as nações naquela época, na década de 1930, o Presidente Ivins concluiu então suas observações com estas profundas palavras de sabedoria: "Pois bem, meus irmãos e irmãs, o que dizer de tudo isso? Apenas fiquem calmos e voltem-se para o Senhor. … Supliquei ao povo que colocasse a casa em ordem e saísse das dívidas, pois eu sabia que isso estava por vir, porque o próprio Deus, por meio de seu Filho Unigênito, o havia declarado. ¶

"Agora, meus irmãos e irmãs, se a Igreja tiver algo a lhes dizer, isso virá diretamente deles, e não dos escritos de outros homens. Isso lhes chegará de uma forma que vocês compreenderão. Não será especulativo. Chegará a vocês de forma filosófica, verdadeira, e governada pelo bom senso. Que Deus os abençoe", disse ele, "é a minha humilde oração. …" (Conference Report, outubro de 1931, pp. 87–94.) ¶

Ora, isso é algo que precisa ser repetido a este grande corpo do sacerdócio, porque temos uma onda de escritos de certas pessoas que afirmam estar em boa situação na Igreja, entrando em detalhes consideráveis ao relatar suas afiliações e atividades passadas e presentes na Igreja, no prefácio, no interlúdio e na propaganda. Há previsões e observações sensacionalistas, e, para fazer seus escritos parecerem ter a sanção da Igreja, eles usam citações e discursos de líderes da Igreja, passados e presentes, tirados de contexto de tal forma a fazer parecer que essas citações fossem um endosso do livro que desejam vender aos membros da Igreja, que assim podem ser induzidos a aceitar seus escritos como provenientes de fontes inquestionáveis. ¶

Também tivemos alguns que afirmam estar em boa situação a fim de aproveitar a reunião dos santos em algumas de nossas conferências gerais, e que chegaram a programar reuniões de grupo para seu próprio interesse, com a esperança óbvia de que, com isso, muitos de nossos visitantes da conferência sejam induzidos a comparecer às suas reuniões, mesmo que isso tenha exigido sua ausência de sessões de instrução vitalmente importantes da conferência. ¶

Além disso, alguns indivíduos oportunistas têm solicitado oportunidades para falar em reuniões da Igreja, serões, quóruns do sacerdócio, reuniões sacramentais. Ora, irmãos, sentimos que é da máxima importância levantar uma voz de advertência para que nosso povo seja resguardado contra táticas como essas, que constituem uma oportunidade evidentemente egoísta de espalhar sua própria propaganda em benefício de seus próprios interesses. ¶

Devemos exortar que os líderes do sacerdócio usem discernimento cuidadoso para afastar aqueles cujos motivos possam estar sujeitos a sérias dúvidas. ¶

Agora, uma palavra sobre magnificar o sacerdócio. Muito já se disse sobre isso esta noite. Gostaria de ler uma parte de uma pequena revelação dada por meio do Profeta Joseph Smith a Edward Partridge em 1830: ¶

"Assim diz o Senhor Deus, o Poderoso de Israel: Eis que te digo, meu servo Edward, que bendito és tu e teus pecados te são perdoados; e és chamado para pregar o meu evangelho como com a voz de uma trombeta; ¶

"E imporei sobre ti minha mão, pela mão de meu servo Sidney Rigdon, e tu receberás meu Espírito, o Espírito Santo, o Consolador, que te ensinará as coisas pacíficas do reino; ¶

"E agora te dou este chamado e mandamento, concernente a todos os homens — ¶

"Que todos os que se apresentarem a meus servos Sidney Rigdon e Joseph Smith Júnior, abraçando este chamado, … sejam ordenados e enviados a pregar o evangelho eterno entre as nações. … ¶

"E esse mandamento será dado aos élderes de minha igreja, para que todo homem que o abrace com sinceridade de coração possa ser ordenado e enviado, como eu disse. ¶

"Eu sou Jesus Cristo, o Filho de Deus; portanto, cinge os teus lombos, e de repente eu virei ao meu templo. …" (D&C 36:1–2, 4–5, 7–8.) ¶

Agora, quero me referir particularmente a este versículo, e depois fazer alguns comentários sobre magnificar o sacerdócio. Observem o que o Senhor disse: "E imporei sobre ti [Edward Partridge] minha mão, pela mão de meu servo Sidney Rigdon, e tu receberás meu Espírito, o Espírito Santo, o Consolador, que te ensinará as coisas pacíficas do reino." ¶

Outra noite, tive um grupo de jovens lobinhos, com aproximadamente a idade de serem ordenados diáconos, e disse a esses jovens: "Quando vocês se tornarem diáconos, quais serão os deveres de um diácono?" ¶

E todos eles disseram: "O dever do diácono é distribuir o sacramento." ¶

E eu disse: "Agora gostaria que vocês pensassem nisso de uma forma um pouco diferente. Essa não é a maneira de explicar o dever de um diácono. O que significa distribuir o sacramento? Quando um diácono carrega os emblemas do pão e da água que foram abençoados para o bem daqueles a quem serão distribuídos, isso é então uma renovação de um convênio, de que, se guardarem os mandamentos de Deus e se lembrarem do Senhor Jesus Cristo, a quem esses emblemas representam, terão o Espírito do Senhor com eles." ¶

Um diácono, portanto, tem a responsabilidade de representar o Senhor ao carregar esses emblemas, sendo assim o agente do Senhor ao apresentá-los ao corpo da Igreja. ¶

Quando vocês perguntam a um mestre quais são os seus deveres, ele talvez responda: "Bem, é fazer ensino familiar." Mas suponhamos que vocês lhe digam: "Quando você faz o ensino familiar, você está representando o Senhor, visitando a casa de cada membro, verificando se estão cumprindo seu dever, e verificando se todos estão guardando os mandamentos de Deus." Os deveres de um sacerdote: o sacerdote "deve pregar, ensinar, explicar, exortar e batizar, e administrar o sacramento, e visitar a casa de todos os membros, exortando-os a orarem em voz alta e em segredo e a cumprirem todas as obrigações familiares." (D&C 20:46–47.) Eles devem ter em mente que, ao atuarem nessas funções, é como se estivessem agindo em nome do Senhor e responsáveis perante ele. ¶

Quando oficiamos em nome do Senhor, como portadores do sacerdócio, estamos fazendo isso em nome e em benefício de nosso Pai Celestial. O sacerdócio é o poder pelo qual nosso Pai Celestial age por meio dos homens, por meio dos diáconos, dos mestres, dos sacerdotes, e tenho a impressão de que não estamos gravando isso em nossos jovens. Eles não estão levando a compreensão de seu sacerdócio tão a sério quanto poderiam. Se o fizessem, sempre quereriam se apresentar como o Presidente Tanner disse a respeito do Bispo Featherstone. Sempre quereriam se apresentar da melhor forma possível ao exercerem seu sacerdócio. Seus cabelos estariam devidamente arrumados; suas roupas e aparência refletiriam a santidade que deveriam sentir no desempenho de seus deveres sacerdotais. Tive esse mesmo sentimento. Nunca realizei uma ordenança, como abençoar os enfermos, sem antes me desculpar, caso estivesse no jardim ou em algum outro lugar, até que estivesse devidamente vestido, para fazer a melhor aparência possível, porque sentia que, ao fazê-lo, estava me aproximando do próprio Senhor, e quero apresentar-me da melhor forma em sua presença. ¶

Irmãos, receio que alguns de nossos élderes não compreendam isso: que, quando estão oficiando como élderes da Igreja, ou como setentas, ou como sumos sacerdotes, é como se, ao realizarem a ordenança, o Senhor estivesse agindo por meio deles sobre a cabeça daqueles a quem ministram. Muitas vezes penso que uma das razões pelas quais não estamos magnificando nosso sacerdócio é que não compreendemos que, como portadores do sacerdócio, ele está agindo por meio de nós pelo poder do santo sacerdócio, e gostaria que todos pudéssemos ter esse sentimento, e assim ensinar a nossos jovens o que significa possuir o sacerdócio e magnificá-lo. ¶

Ora, esta noite, irmãos, tocamos em vários assuntos. Dirigimo-nos a vocês, um dos maiores corpos do sacerdócio já reunidos, segundo entendemos. Que influência! Nas sessões desta conferência, chamou-se a atenção de vocês para algumas das tendências mais perigosas em nossa vida pública — educação sexual, pornografia, permissividade — que correm soltas pelo mundo. Irmãos do sacerdócio, este exército, se estendesse a mão com toda a influência que pudesse exercer e realmente magnificasse seu sacerdócio como representantes de nosso Pai Celestial, poderia gerar tal poder e força que, pelo uso de nosso sacerdócio em nossas várias comunidades, essas coisas não teriam permissão para continuar sem uma defesa firme por parte do sacerdócio do Deus vivo. ¶

Devemos convocar-nos a um novo serviço e a novas responsabilidades, e não ficar parados, deixando que essas coisas passem sem desafio. Nossa juventude está em perigo. Mantenham fortes os laços de seu lar, irmãos. Vejam a isso, como todos temos procurado dizer, e como tenho repetido muitas vezes, e como alguns têm citado nesta conferência, que "a maior obra do Senhor que vocês, irmãos, jamais realizarão como pais, será dentro das paredes de seu próprio lar." Não negligenciem suas esposas, irmãos. Não negligenciem seus filhos. Reservem tempo para a noite familiar. Reúnam seus filhos ao redor de vocês. Ensinem-nos, guiem-nos e protejam-nos. Nunca houve um momento em que precisássemos tanto da força e da solidariedade do lar. Se fizermos isso, esta igreja crescerá aos saltos em força e influência por todo o mundo. Vocês não precisarão mais ser considerados um objeto de escárnio. Devemos permanecer firmes pelas coisas que são honrosas, justas, puras, virtuosas e verdadeiras. ¶

Irmãos do sacerdócio, nós os amamos. Estamos prontos. Enquanto vocês oram por nós, procuraremos corresponder a essa elevada expectativa, com a ajuda de Deus. Reconhecemos a magnitude da responsabilidade que carregamos e, a menos que possamos contar com a certeza de sua fé e lealdade, e com sua incontestável guarda de cem por cento dos mandamentos de Deus, não poderemos corresponder a ela. ¶

Citei, na sessão de abertura desta conferência, uma maravilhosa carta que recebi de um presidente de grêmio estudantil, muito preocupado com o que está acontecendo no campus e na sociedade em que ele vive, e sua declaração foi: "Posso assegurar-lhe que todo Santo dos Últimos Dias neste campus que está guardando os mandamentos de Deus cem por cento está apoiando e sustentando o senhor." Irmãos, sei que isso é verdade em toda esta igreja. Todo Santo dos Últimos Dias que está guardando os mandamentos está seguindo a liderança da Igreja. Pela mesma razão, se vocês encontrarem aqueles que não estão dispostos a seguir a liderança da Igreja, podem ter certeza de que eles não estão guardando os mandamentos de Deus cem por cento. ¶

Trata-se, pois, de um chamado às armas — armas para fazer o quê? Para guardar os mandamentos de Deus, a fim de que possamos reivindicar as bênçãos de que tanto precisamos neste dia de incerteza, neste mundo louco e confuso, como alguns o têm descrito, e como nossa juventude parece sentir. Nesses novos movimentos com nossos jovens, nossa única esperança é que, ao intensificar a responsabilidade do sacerdócio junto às organizações de jovens, possamos fortalecer as mãos deles e estender a mão a esses rapazes e moças que tanto precisam da influência pastoral do sacerdócio, pois, ao fazê-lo, temos certeza de que podemos ajudar a levantar uma geração justa que dará continuidade à obra ao longo das eras que temos pela frente. ¶

Presto a vocês meu solene testemunho, meus amados irmãos, de que estas coisas que foram ditas esta noite foram ditas sob a inspiração do Senhor, e as damos a vocês para que ponderem, para que considerem com espírito de oração, suspendendo o julgamento, e não levantando a voz em crítica, mas dando continuidade às organizações de jovens como existem atualmente, até que esses irmãos lhes deem todos os detalhes do que está por vir; então vocês poderão começar a ver os méritos de tudo isso. ¶

Assim, presto-lhes esse testemunho e deixo com vocês minha bênção nesta noite, e oro pelas bênçãos de Deus sobre vocês, o sacerdócio da Igreja, a força de Sião, a espinha dorsal do reino de Deus na Terra. Assim oro e deixo com vocês minha bênção, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶