“Agora, Pois, Permanecem a Fé, a Esperança e a Caridade”

O Presidente Romney disse recentemente: “O bem-estar não é um programa da Igreja; é da essência da Igreja.” Eu realmente acredito nisso. O bem-estar é mais do que apenas suprir as necessidades temporais dos membros da Igreja. O bem-estar é para todos e cada um dos membros da Igreja. Envolve os 96 por cento que não precisam ser ajudados pelos produtos e pelas coisas fornecidas pelo armazém do bispo. O bem-estar é para aqueles que têm, para dar, assim como para aqueles que não têm, para receber. ¶

Ora, as escrituras estão repletas de versículos que testificam do que o Presidente Romney disse. Em Mosias, o rei Benjamim disse: ¶

“… e não permitireis que o mendigo vos peça em vão. … ¶

“Talvez digais: O homem trouxe sobre si sua miséria; portanto, deterei minha mão e não lhe darei do meu sustento nem repartirei com ele meus bens … porque seus castigos são justos — ¶

“Mas … quem faz isto tem grande necessidade de arrepender-se; e a menos que se arrependa do que fez, perece para sempre e não tem lugar no reino de Deus. ¶

“Pois eis que não somos todos mendigos? …” (Mosias 4:16–18.) ¶

E então Paulo disse claramente: “Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e não tivesse caridade, seria como o metal que soa ou como o sino que tine.” (1 Coríntios 13:1.) ¶

E então, é claro, o grande Salvador do céu e da terra, em uma de suas grandes parábolas, nos ensinou uma lição muito profunda. Ele disse: ¶

“Ora, havia um homem rico, e vestia-se de púrpura e de linho finíssimo, e vivia todos os dias regalada e esplendidamente. ¶

“Havia também um certo mendigo, chamado Lázaro, que jazia cheio de chagas à porta daquele; ¶

“E desejava saciar-se com as migalhas que caíam da mesa do rico; e até vinham os cães, e lambiam-lhe as chagas. ¶

“E aconteceu que o mendigo morreu, e foi levado pelos anjos para o seio de Abraão; e morreu também o rico, e foi sepultado. ¶

“E no inferno, erguendo os olhos, estando em tormentos, viu ao longe Abraão, e Lázaro no seu seio. ¶

“E ele, clamando, disse: Pai Abraão, tem misericórdia de mim, e manda a Lázaro que molhe na água a ponta do seu dedo e me refresque a língua, porque estou atormentado nesta chama. ¶

“Disse, porém, Abraão: Filho, lembra-te de que recebeste os teus bens em tua vida, e Lázaro somente males; e agora este é consolado, e tu, atormentado; ¶

“E além disso, está posto um grande abismo entre nós e vós, de sorte que os que quisessem passar daqui para vós não poderiam, nem tampouco os de lá passar para cá. ¶

“E disse ele: Rogo-te, pois, ó pai, que o mandes à casa de meu pai, ¶

“Porque tenho cinco irmãos; para que lhes dê testemunho, a fim de que não venham também para este lugar de tormento. ¶

“Disse-lhe Abraão: Eles têm Moisés e os profetas; ouçam-nos. ¶

“E disse ele: Não, pai Abraão; mas, se alguém dos mortos fosse ter com eles, arrepender-se-iam. ¶

“Porém Abraão lhe disse: Se não ouvem Moisés e os profetas, tampouco acreditarão, ainda que algum dos mortos ressuscite.” (Lucas 16:19–31.) ¶

Acredito que o Salvador nos ensina aqui uma grande lição. Há aqueles que passam necessidade, e, em sua grande maneira caridosa, ele proverá, pois creio que o puro amor de Cristo é o bem-estar. Creio que ele busca ir além das dimensões daquilo que fazemos. Penso que é a caridade em sua forma mais pura. ¶

Myra Brooks Welch, em seu grande poema "The Touch of the Master's Hand" ["O Toque da Mão do Mestre"], disse: ¶

"Estava maltratado e riscado, e o leiloeiro ¶

Achou que mal valia a pena ¶

Perder muito tempo com o velho violino, ¶

Mas o ergueu com um sorriso: ¶

'Quanto me dão, boa gente', gritou ele, ¶

'Quem começa o lance por mim?' ¶

'Um dólar, um dólar'; depois, 'Dois!' 'Só dois? ¶

Dois dólares, quem faz três? ¶

Três dólares, uma vez; três dólares, duas; ¶

Vai por três—' Mas não, ¶

Lá do fundo da sala, um homem de cabelos grisalhos ¶

Veio à frente e pegou o arco; ¶

Então, limpando a poeira do velho violino, ¶

E afinando as cordas frouxas, ¶

Tocou uma melodia pura e doce, ¶

Tão doce quanto um anjo a cantar. ¶

"A música cessou, e o leiloeiro, ¶

Com uma voz calma e baixa, ¶

Disse: 'Quanto me dão pelo velho violino?' ¶

E o ergueu junto com o arco. ¶

'Mil dólares, quem faz dois? ¶

Dois mil! E quem faz três? ¶

Três mil, uma vez, três mil, duas, ¶

E vai, e já foi!' disse ele. ¶

O povo aplaudiu, mas alguns exclamaram: ¶

'Não compreendemos bem ¶

O que mudou seu valor.' Veio rápida a resposta: ¶

'O toque da mão de um mestre.' ¶

"E muitos homens, com a vida desafinada, ¶

Maltratados e marcados pelo pecado, ¶

São leiloados a preço vil à multidão insensata, ¶

Tal como o velho violino. ¶

Um 'prato de lentilhas', um copo de vinho; ¶

Um jogo — e ele segue adiante. ¶

Ele está 'indo' uma vez, e 'indo' duas, ¶

Ele está 'indo' e quase 'já foi.' ¶

Mas o Mestre chega, e a multidão insensata ¶

Nunca consegue compreender bem ¶

O valor de uma alma e a mudança que se opera ¶

Pelo toque da mão do Mestre." ¶

Eu acredito que é isso mesmo. É mais do que apenas bem-estar físico. São as necessidades sociais e emocionais supridas, providas, treinadas e ensinadas na Igreja. É cuidar da saúde daqueles que têm corpos deformados. Creio que temos uma grande e sagrada responsabilidade nessa área. Penso que o Presidente Lee provavelmente o disse de forma mais bela em nossos dias do que qualquer outro que já li. Em 1946, na conferência de outubro, ele disse: ¶

“Sei que há poderes que se aproximam daquele que enche o coração de … amor. … Cheguei a uma noite, há alguns anos, em que, em minha cama, percebi que, antes de ser digno do elevado cargo para o qual havia sido chamado, eu precisava amar e perdoar toda alma que andasse sobre a terra, e naquele momento passei a conhecer, e recebi uma paz, uma direção, um conforto e uma inspiração que me revelavam coisas por vir e me davam impressões que eu sabia serem de fonte divina.” (Conference Report, outubro de 1946, p. 146.) ¶

Não é isso o profeta sentir a responsabilidade de cuidar de cada alma viva na terra, amando-a e perdoando-a? ¶

Tenho um grande amigo, o irmão Les Goates, um grande e talentoso escritor, e lhe pedi permissão para citar parte de uma história. Ele contou como o bem-estar chegou pela primeira vez à sua casa: ¶

“Mas ‘quanto a mim e à minha casa’, o programa de bem-estar começou no Old Field, a oeste de Lehi, na Saratoga Road, no outono de 1918, aquele ano terrivelmente climático da Primeira Guerra Mundial, durante o qual mais de 14 milhões de pessoas morreram daquela terrível praga, a ‘peste negra’, ou gripe espanhola. ¶

“O inverno chegou cedo naquele ano e congelou grande parte da colheita de beterraba sacarina ainda na terra. Meu pai e meu irmão Francis lutavam desesperadamente para tirar da terra gelada uma carga de beterrabas por dia, que arrancavam com o arado, cortavam as folhas e jogavam as beterrabas, uma a uma, na enorme carroça vermelha, para depois levar a carga até a usina de açúcar. Era um trabalho lento e cansativo por causa da geada e da falta de mão de obra na fazenda, já que meu irmão Floyd e eu estávamos no exército, e Francis, ou Franz, como todos o chamavam, era jovem demais para o serviço militar. ¶

“Enquanto estavam assim ocupados colhendo a única safra em dinheiro da família e faziam sua refeição da noite, um dia chegou um telefonema de nosso irmão mais velho, George Albert, superintendente da Escola Industrial Estadual em Ogden, trazendo a trágica notícia de que Kenneth, filho de nove anos de nosso irmão Charles, administrador da fazenda da escola, fora acometido pela temida ‘gripe’ e, depois de apenas algumas horas de doença violenta, morrera no colo do pai; e pedia que papai fosse a Ogden buscar o menino e trazê-lo para casa, para sepultá-lo no lote da família no cemitério de Lehi. ¶

“Meu pai deu partida em seu velho Chevrolet de cortinas de lona e seguiu para Five Points, em Ogden, para trazer o netinho para casa a fim de ser sepultado. Quando chegou à casa, encontrou ‘Charl’ estendido sobre o corpo frio de seu ente querido, com a feia secreção marrom da peste negra escorrendo de seus ouvidos e nariz, e literalmente ardendo em febre. ¶

“‘Leve meu filho para casa’, murmurou o jovem pai enlutado, ‘e sepulte-o no lote da família, e volte amanhã para mim.’ ¶

“Papai trouxe Kenneth para casa, fez um caixão em sua marcenaria, e mamãe e nossas irmãs, Jennie, Emma e Hazel, colocaram nele uma almofada e um forro, e então papai foi com Franz e dois bondosos vizinhos cavar a sepultura. Tantos estavam morrendo que as famílias tinham de cavar as próprias sepulturas. Um breve culto junto à sepultura foi tudo o que se permitiu. ¶

“Mal a família havia voltado do cemitério quando o telefone tocou de novo, e George Albert (Bert) estava na linha com outra mensagem aterrorizante: Charl havia morrido, e duas de suas lindas filhinhas — Vesta, de 7 anos, e Elaine, de 5 — estavam gravemente doentes, e dois bebês — Raeldon, de 4, e Pauline, de 3 — haviam sido acometidos. ¶

“Nossos bons primos, os agentes funerários Larkin, conseguiram um caixão para Charl e o enviaram para casa em um vagão de bagagem ferroviário. Papai e o jovem Franz trouxeram o corpo da estação ferroviária e o colocaram na varanda da frente de nossa velha casa no campo para um velório improvisado da vizinhança, mas as pessoas temiam se aproximar do corpo de uma vítima da peste negra. Enquanto isso, papai e Francis tinham ido com vizinhos preparar a sepultura e organizar um breve culto no qual o grande e nobre espírito de Charles Hyrum Goates foi confiado ao seu Criador. ¶

“No dia seguinte, meu robusto e inabalável velho pai foi chamado para mais uma de suas sombrias missões — desta vez para trazer para casa Vesta, a menina sorridente de cabelos negros e grandes olhos azuis. ¶

“Quando chegou à casa, encontrou Juliett, a mãe enlouquecida de dor, ajoelhada junto ao berço da querida pequena Elaine, o anjinho de olhos azuis e cachos dourados. Juliett soluçava exausta e orava: ‘Ó Pai celestial, esta não, por favor! Deixa-me ficar com minha filhinha! Não leves mais nenhum dos meus queridos!’ ¶

“Antes que papai chegasse em casa com Vesta, a temida palavra chegou de novo. Elaine havia partido para se juntar ao pai, ao irmão Kenneth e à irmã Vesta. E assim papai fez mais uma dolorosa viagem para trazer para casa e sepultar um quarto membro da família, tudo dentro de uma semana. ¶

“O telefone não tocou na noite do dia em que sepultaram Elaine, nem houve mais notícias tristes de morte na manhã seguinte. Supunha-se que George A. e sua corajosa esposa Della, embora enfermos, tinham conseguido salvar os pequenos Raeldon e Pauline; e foi um grande alívio que a prima Reba Munns, uma enfermeira, tivesse podido vir ajudar. ¶

“Depois do café da manhã, papai disse a Franz: ‘Bem, filho, é melhor irmos até o campo ver se conseguimos tirar mais uma carga de beterrabas da terra antes que congelem de vez. Atrele os cavalos e vamos.’ ¶

“Francis conduziu a carroça de quatro cavalos pela entrada, e papai subiu a bordo. Enquanto seguiam pela Saratoga Road, cruzaram com uma carroça após outra carregada de beterrabas sendo levadas à usina, conduzidas por fazendeiros da vizinhança. Ao passarem, cada condutor acenava um cumprimento: ‘Oi, tio George’, ‘Sinto muito, George’, ‘Golpe duro, George’, ‘Você tem muitos amigos, George.’ ¶

“Na última carroça vinha o palhaço da cidade, o sardento Jasper Rolfe. Ele acenou uma saudação alegre e gritou: ‘É tudo o que resta delas, tio George.’ ¶

“Meu pai se virou para Francis e disse: ‘Quem dera fosse tudo o que resta dos nossos.’ ¶

“Quando chegaram ao portão da fazenda, Francis desceu da grande carroça vermelha de beterrabas e abriu o portão enquanto entrávamos no campo. Ele parou, deteve a parelha, fez uma pausa e examinou o campo de um lado a outro — e eis que não havia uma única beterraba em todo o campo. Então ele compreendeu o que Jasper Rolfe quis dizer ao gritar: ‘É tudo o que resta delas, tio George!’ ¶

“Então papai desceu da carroça, pegou um punhado da terra rica e escura que tanto amava, e depois, em sua mão esquerda sem polegar, uma folha de beterraba, e olhou por um momento para esses símbolos de seu trabalho, como se não pudesse acreditar no que via. ¶

“Então papai se sentou sobre um monte de folhas de beterraba — esse homem que trouxera quatro de seus entes queridos para casa para sepultamento no espaço de apenas seis dias; fizera caixões, cavara sepulturas e até ajudara com as vestes fúnebres — esse homem admirável que jamais vacilou, nem hesitou, nem fraquejou durante toda essa provação angustiante — sentou-se sobre um monte de folhas de beterraba e chorou como uma criancinha. ¶

“Então se levantou, enxugou os olhos com seu grande lenço vermelho, olhou para o céu e disse: ‘Obrigado, Pai, pelos élderes de nossa ala.’” ¶

Não é isso o que o Senhor gostaria que fizéssemos, se ele estivesse aqui para nos mostrar o caminho, pois não foi ele quem nos rogou, dizendo: ¶

“Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. ¶

“Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para a vossa alma. ¶

“Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve.” (Mateus 11:28–30.) ¶

Quem recebeu a maior bênção? Foram os élderes que saíram ao campo e colheram a carga de beterrabas do irmão Goates? Quero que vocês saibam que eles receberam uma grande bênção. ¶

E agora, para concluir, vocês se lembram das palavras de Paulo. Ele disse: “Agora, pois, permanecem estas três: a fé, a esperança e a caridade; porém a maior destas é a caridade.” (1 Coríntios 13:13.) ¶

E oro para que a caridade de Jesus Cristo esteja e permaneça com cada um de nós, para que compreendamos a dimensão total dos serviços de bem-estar na Igreja, em nome de Jesus Cristo, nosso Mestre. Amém. ¶