"Y ahora permanecen la fe, la esperanza y la caridad"

El presidente Romney dijo recientemente: "El bienestar no es un programa de la Iglesia; es de la esencia de la Iglesia". Yo creo verdaderamente en eso. El bienestar es más que simplemente proveer las necesidades temporales de los miembros de la Iglesia. El bienestar es para cada uno de los miembros de la Iglesia. Involucra al 96 por ciento que no necesita ser asistido con los productos y las cosas que provee el almacén del obispo. El bienestar es tanto para los que tienen, para dar, como para los que no tienen, para recibir. ¶

Las Escrituras están llenas de versículos que dan testimonio de lo que ha dicho el presidente Romney. En Mosíah, el rey Benjamín dijo: ¶

"... y no permitiréis que el mendigo os haga su petición en vano ... ¶

"Tal vez dirás: El hombre ha traído sobre sí su miseria; por tanto, detendré mi mano y no le daré de mi alimento, ni le impartiré de mis bienes ... porque sus castigos son justos. ¶

"Mas ... quien esto hiciere tiene gran necesidad de arrepentirse; y a menos que se arrepienta de lo que ha hecho, perece para siempre, y no tiene parte en el reino de Dios. ¶

"Porque he aquí, ¿no somos todos mendigos? ..." (Mosíah 4:16–18). ¶

Y entonces Pablo dijo claramente: "Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo caridad, vengo a ser como metal que resuena o címbalo que retiñe" (1 Corintios 13:1). ¶

Y luego, por supuesto, el gran Salvador del cielo y de la tierra, en una de sus grandes parábolas, nos enseñó una lección de lo más profunda. Él dijo: ¶

"Había un hombre rico que se vestía de púrpura y de lino fino y hacía cada día banquete con esplendidez. ¶

"Había también un mendigo llamado Lázaro, que estaba echado a la puerta de aquel, lleno de llagas, ¶

"y deseaba saciarse de las migajas que caían de la mesa del rico; aun los perros venían y le lamían las llagas. ¶

"Y aconteció que murió el mendigo y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham; y murió también el rico y fue sepultado. ¶

"Y en el Hades alzó sus ojos, estando en tormentos, y vio de lejos a Abraham, y a Lázaro en su seno. ¶

"Entonces él, dando voces, dijo: Padre Abraham, ten misericordia de mí y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, porque estoy atormentado en esta llama. ¶

"Y le dijo Abraham: Hijo, acuérdate de que recibiste tus bienes en tu vida, y Lázaro, por su parte, males; pero ahora este es consolado aquí, y tú eres atormentado. ¶

"Y además de todo esto, hay un gran abismo entre nosotros y vosotros, de manera que los que quieran pasar de aquí a vosotros no pueden, ni de allá pasar acá. ¶

"Entonces dijo: Te ruego, pues, padre, que le envíes a la casa de mi padre, ¶

"porque tengo cinco hermanos, para que les testifique, a fin de que no vengan ellos también a este lugar de tormento. ¶

"Y Abraham le dijo: A Moisés y a los profetas tienen; ¡que los oigan a ellos! ¶

"Él entonces dijo: No, padre Abraham; pero si alguno va a ellos de entre los muertos, se arrepentirán. ¶

"Pero Abraham le dijo: Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque alguno se levante de entre los muertos" (Lucas 16:19–31). ¶

Creo que el Salvador nos enseña aquí una gran lección. Hay quienes tienen necesidad, y en su gran manera caritativa él proveerá, porque creo que el amor puro de Cristo es el bienestar. Creo que va más allá de las dimensiones de lo que nosotros hacemos. Pienso que es la caridad en su forma más pura. ¶

Myra Brooks Welch, en su gran poema "El toque de la mano del Maestro", dijo: ¶

"Estaba golpeado y maltrecho, y el subastador ¶

pensó que apenas valía la pena ¶

perder mucho tiempo con el viejo violín, ¶

pero lo alzó con una sonrisa: ¶

'¿Qué me ofrecen, buena gente' —gritó—, ¶

'¿quién comienza la puja por mí?' ¶

'Un dólar, un dólar'; luego, '¡Dos!' '¿Sólo dos? ¶

Dos dólares, ¿y quién ofrece tres? ¶

Tres dólares, una vez; tres dólares, dos veces; ¶

se va por tres—' Pero no, ¶

desde el fondo de la sala, un hombre canoso ¶

se adelantó y tomó el arco; ¶

luego, quitando el polvo del viejo violín, ¶

y ajustando las cuerdas flojas, ¶

tocó una melodía pura y dulce ¶

tan dulce como canta un ángel en coro. ¶

"La música cesó, y el subastador, ¶

con una voz que era tranquila y baja, ¶

dijo: '¿Qué me ofrecen por el viejo violín?' ¶

Y lo alzó junto con el arco. ¶

'¡Mil dólares, y quién hace dos? ¶

¡Dos mil! ¿Y quién hace tres? ¶

Tres mil, una vez, tres mil, dos veces, ¶

y se va, y se fue!' —dijo él. ¶

La gente aplaudió, pero algunos de ellos lloraron: ¶

'No comprendemos del todo ¶

qué cambió su valor.' Rápida vino la respuesta: ¶

'El toque de la mano de un maestro.' ¶

"Y muchos hombres con la vida desafinada, ¶

y golpeados y marcados por el pecado, ¶

son subastados baratos a la muchedumbre desatenta, ¶

muy parecidos al viejo violín. ¶

Un 'plato de lentejas', un vaso de vino; ¶

un juego —y sigue su camino. ¶

Está 'yéndose' una vez, y 'yéndose' dos veces, ¶

está 'yéndose' y casi 'se fue'. ¶

Pero el Maestro llega, y la muchedumbre necia ¶

nunca logra comprender del todo ¶

el valor de un alma y el cambio que se obra ¶

con el toque de la mano del Maestro." ¶

Creo que eso es lo que es. Es más que solo bienestar físico. Son las necesidades sociales y emocionales provistas, atendidas, formadas y enseñadas en la Iglesia. Es cuidar la salud de los que tienen cuerpos afligidos. Creo que tenemos una gran y sagrada responsabilidad en esta área. Pienso que el presidente Lee probablemente lo expresó de manera más hermosa en nuestros días que ningún otro que haya leído. En 1946, en la conferencia de octubre, dijo: ¶

"Sé que hay poderes que pueden acercarse a aquel que llena su corazón de ... amor. ... Llegué a una noche, hace algunos años, cuando en mi cama, comprendí que antes de poder ser digno del alto puesto al cual había sido llamado, debía amar y perdonar a toda alma que caminara sobre la tierra, y en ese momento llegué a conocer y recibí una paz, una dirección, un consuelo y una inspiración que me anunciaron cosas por venir y me dieron impresiones que sabía que provenían de una fuente divina" (Conference Report, octubre de 1946, pág. 146). ¶

¿No es acaso que el profeta sienta la responsabilidad de cuidar de cada alma viviente sobre la tierra, amándola y perdonándola? ¶

Tengo un gran amigo, el hermano Les Goates, un gran y dotado escritor, y le pedí permiso para tomar parte de una historia. Él contó cómo el bienestar llegó por primera vez a su hogar: ¶

"Pero 'en cuanto a mí y a mi casa', el programa de bienestar comenzó en el Campo Viejo al oeste de Lehi, en el camino de Saratoga, en el otoño de 1918, aquel año terriblemente culminante de la Primera Guerra Mundial, durante el cual más de 14 millones de personas murieron a causa de aquel terrible azote, 'la peste negra', o influenza española. ¶

"El invierno llegó temprano ese año y congeló gran parte de la cosecha de remolacha azucarera en el suelo. Mi papá y mi hermano Francis luchaban desesperadamente por sacar de la tierra escarchada una carga de remolachas cada día, que arrancaban con el arado, les cortaban las hojas y las arrojaban, una por una, al enorme carro rojo de las remolachas, para luego llevar la carga a la fábrica de azúcar. Era un trabajo lento y tedioso a causa de la helada y la falta de ayuda agrícola, ya que mi hermano Floyd y yo estábamos en el ejército, y Francis, o Franz, como todos lo llamaban, era demasiado joven para el servicio militar. ¶

"Mientras estaban así ocupados cosechando el único cultivo comercial de la familia, y tomaban su comida de la tarde un día, llegó una llamada telefónica de nuestro hermano mayor, George Albert, superintendente de la Escuela Industrial del Estado en Ogden, con la trágica noticia de que Kenneth, el hijo de nueve años de nuestro hermano Charles, administrador de la granja de la escuela, había sido atacado por la temida 'gripe', y que, tras sólo unas pocas horas de violenta enfermedad, había muerto en el regazo de su padre; y que si papá podía, por favor, ir a Ogden y traer al niño a casa para sepultarlo en el lote familiar del cementerio de Lehi. ¶

"Mi padre puso en marcha su viejo Chevrolet de cortinas de lona y se dirigió hacia Five Points en Ogden para traer a casa a su nietecito para el entierro. Cuando llegó a la casa, encontró a 'Charl' tendido sobre el cuerpo frío de su ser querido, con la fea secreción parda de la peste negra saliéndole de los oídos y la nariz, y prácticamente ardiendo de fiebre. ¶

"'Llévate a mi hijo a casa' —musitó el joven padre afligido— 'y sepúltalo en el lote de la familia, y vuelve por mí mañana'. ¶

"Papá trajo a Kenneth a casa, hizo un ataúd en su taller de carpintería, y mamá y nuestras hermanas, Jennie, Emma y Hazel, colocaron un cojín y un forro en él; luego papá fue con Franz y dos bondadosos vecinos a cavar la tumba. Morían tantos que las familias tenían que cavar sus propias tumbas. Sólo se permitió un breve servicio junto a la sepultura. ¶

"Apenas habían regresado del cementerio cuando el teléfono sonó de nuevo, y George Albert (Bert) estaba en la línea con otro mensaje aterrador: Charl había muerto, y dos de sus hermosas hijitas —Vesta, de 7 años, y Elaine, de 5— estaban gravemente enfermas, y dos bebés —Raeldon, de 4, y Pauline, de 3— habían sido atacados por la enfermedad. ¶

"Nuestros buenos primos, los de la funeraria Larkin, pudieron conseguir un ataúd para Charl y lo enviaron a casa en un vagón de equipaje del ferrocarril. Papá y el joven Franz trajeron el cuerpo desde la estación del ferrocarril y lo colocaron en el porche delantero de nuestra vieja casa de campo para un velatorio improvisado del vecindario, pero la gente temía acercarse al cuerpo de una víctima de la peste negra. Mientras tanto, papá y Francis habían ido con los vecinos a preparar la tumba y a organizar un breve servicio en el cual el gran y noble espíritu de Charles Hyrum Goates fue encomendado al cuidado de su Hacedor. ¶

"Al día siguiente, mi robusto e indomable padre fue llamado a otra de sus sombrías misiones, esta vez para traer a casa a Vesta, la de sonrisa alegre, cabello negro azabache y grandes ojos azules. ¶

"Cuando llegó a la casa, encontró a Juliett, la madre enloquecida de dolor, arrodillada junto a la cuna de la querida pequeña Elaine, la bebé angelical de ojos azules y rizos dorados. Juliett sollozaba, exhausta, orando: 'Oh, Padre celestial, ¡a esta no, por favor! ¡Déjame conservar a mi bebé! ¡No me quites a ninguno más de mis queridos!' ¶

"Antes de que papá llegara a casa con Vesta, había llegado de nuevo la temida noticia. Elaine se había ido a reunirse con su papá, su hermano Kenneth y su hermana Vesta. Y así fue que papá hizo otro desgarrador viaje para traer a casa y sepultar a un cuarto miembro de su familia, todo dentro de la misma semana. ¶

"El teléfono no sonó la tarde del día en que sepultaron a Elaine, ni hubo más noticias tristes de muerte a la mañana siguiente. Se supuso que George A. y su valerosa compañera Della, aunque afligidos, habían logrado salvar a los pequeños Raeldon y Pauline; y fue un gran alivio que la prima Reba Munns, enfermera, hubiera podido venir a ayudar. ¶

"Después del desayuno, papá le dijo a Franz: 'Bueno, hijo, será mejor que bajemos al campo a ver si podemos sacar otra carga de remolachas de la tierra antes de que se congelen aún más. Engancha el equipo y pongámonos en marcha'. ¶

"Francis condujo el tiro de cuatro caballos por el camino, y papá subió a bordo. Mientras avanzaban por el camino de Saratoga, pasaron carro tras carro cargado de remolachas que los granjeros del vecindario llevaban a la fábrica. Al pasar, cada conductor saludaba: 'Hola, tío George', 'Lo siento mucho, George', 'Qué mala suerte, George', 'Tienes muchos amigos, George'. ¶

"En el último carro iba el bromista del pueblo, el pecoso Jasper Rolfe. Saludó alegremente y exclamó: 'Esas son todas, tío George'. ¶

"Mi papá se volvió hacia Francis y dijo: 'Ojalá fueran todas las nuestras'. ¶

"Cuando llegaron a la puerta de la finca, Francis bajó de un salto del gran carro rojo de las remolachas y abrió la puerta mientras entrábamos al campo. Se detuvo, paró el tiro, hizo una pausa un momento y recorrió el campo con la mirada, de izquierda a derecha y de vuelta, y he aquí que no quedaba una sola remolacha en todo el campo. Entonces comprendió lo que Jasper Rolfe había querido decir al gritar: '¡Esas son todas, tío George!' ¶

"Entonces papá bajó del carro, tomó un puñado de la rica tierra parda que tanto amaba, y luego, en su mano izquierda sin pulgar, una hoja de remolacha, y miró por un momento estos símbolos de su labor, como si no pudiera creer lo que veían sus ojos. ¶

"Entonces papá se sentó sobre una pila de hojas de remolacha —este hombre que había traído a casa a cuatro de sus seres queridos para sepultarlos en el curso de apenas seis días; que hizo ataúdes, cavó tumbas, y hasta ayudó con las ropas de entierro— este hombre asombroso que jamás vaciló, ni flaqueó, ni titubeó durante esta angustiosa prueba— se sentó sobre una pila de hojas de remolacha y lloró como un niño pequeño. ¶

"Luego se levantó, se secó los ojos con su gran pañuelo rojo, miró hacia el cielo y dijo: 'Gracias, Padre, por los élderes de nuestro barrio'". ¶

¿No es eso lo que el Señor querría que hiciéramos si estuviera aquí para mostrarnos el camino, pues ¿no nos suplicó diciendo: ¶

"Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. ¶

"Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. ¶

"Porque mi yugo es fácil y ligera mi carga" (Mateo 11:28–30). ¶

¿Quién recibió la mayor bendición? ¿Fueron los élderes que salieron al campo y cosecharon la carga de remolachas del hermano Goates? Quiero que sepan que ellos recibieron una gran bendición. ¶

Y ahora, para concluir, recuerden las palabras de Pablo. Él dijo: "Y ahora permanecen la fe, la esperanza y la caridad, estas tres; pero la mayor de ellas es la caridad" (1 Corintios 13:13). ¶

Y ruego que la caridad de Jesucristo esté y permanezca con cada uno de nosotros, para que comprendamos la dimensión total de los servicios de bienestar en la Iglesia, en el nombre de Jesucristo, nuestro Maestro. Amén. ¶