A Oportunidade de Servir da Juventude

Meus amados irmãos: No sábado passado, tive a honra de falar a várias centenas de jovens formandos do seminário nas escolas secundárias do Vale de Utah. Sob a liderança de um conselho formado por eles mesmos, haviam planejado um dia inteiro de atividades, que incluiu visitas à Welfare Square e à Beehive House, uma reunião de talentos, um devocional e reunião de testemunhos, e um lindo baile. Que eu saiba, o único adulto que participou ativamente foi o supervisor de área que me apresentou. Os demais adultos presentes estavam ali para dar apoio silencioso e, ao anoitecer, já sentiam o peso da idade depois de compartilhar um dia de vitalidade juvenil e atividade entusiástica. ¶

Eu gostaria que todos os líderes adultos da Igreja pudessem ter estado presentes para compartilhar o espírito daquela reunião de testemunhos. Com profunda emoção, uma linda jovem falou de sua reação ao descobrir que o pai tinha câncer. Contou como orou e orou para que ele fosse curado, até perceber que suas orações eram egoístas — que nosso amoroso Pai nos céus estava no controle e que ela deveria submeter-se à vontade dele. Ela demonstrou uma perspectiva de vida muito madura, algo que alguns de nós, adultos, jamais experimentamos em toda uma vida. ¶

Um rapaz bonito, evidentemente jogador de futebol americano, contou como seu testemunho havia sido fortalecido pela convivência com bons e fiéis amigos, a maioria um ano mais velhos do que ele. Ao se formarem no ensino médio e prestes a se separarem, tiveram uma "última farra" juntos: uma visita aos belos jardins do Templo de Provo. Depois foram a um lugar tranquilo onde, já tarde da noite, 12 futuros líderes da Igreja prestaram seus testemunhos da divindade do evangelho e expressaram seu amor uns pelos outros. ¶

Nunca ouvi tantas expressões de amor por amigos e líderes adultos que haviam influenciado suas vidas. ¶

A reunião foi encerrada com o hino "Sei Que Vive Meu Redentor". Nunca ouvi aquela bela letra ser cantada com um sentimento mais genuíno. As lágrimas corriam livremente enquanto aqueles maravilhosos jovens cantavam de coração. ¶

Menciono essa experiência porque é bem típica de muitas outras que tenho vivido entre esta geração real de jovens. Como disse o Bispo Brown, nunca houve uma geração melhor. Tenho grande confiança de que o reino de Deus estará em boas mãos quando eles assumirem seus futuros papéis de liderança, e estou igualmente confiante de que já são capazes de assumir muito mais responsabilidade pelo seu próprio bem-estar do que temos estado dispostos a lhes dar. ¶

Com o novo rumo dado ao programa da MIA do Sacerdócio Aarônico, torna-se agora nossa responsabilidade, como líderes adultos, dar a nossos jovens a oportunidade de crescer em sua capacidade de liderar, servir e amar. ¶

Que desafio têm os líderes adultos em ajudar os jovens, especialmente os líderes juvenis, a aprender seu dever e a atuar em toda a sua capacidade, deixando ainda espaço para sua própria iniciativa e desafio, à medida que se dedicam ansiosamente a uma boa causa, fazendo muitas coisas por sua própria e livre vontade. ¶

A liderança futura da Igreja será construída sobre o alicerce lançado hoje. Se aos jovens forem negadas oportunidades de testar sua própria força, o alicerce da liderança ficará fraco e despreparado. Igualmente sério, porém, é lançar líderes juvenis despreparados em situações em que fracassam porque as exigências dessa situação excedem sua experiência e capacidade. Disso resultarão desânimo e dúvida. O equilíbrio entre responsabilidade suficiente e responsabilidade excessiva exige jejum, oração e serviço diligente por parte dos jovens e da liderança adulta, enquanto trabalham juntos para edificar o reino. A organização da MIA do Sacerdócio Aarônico, conforme introduzida pelo Bispo Brown, proporciona um ambiente em que esse delicado equilíbrio pode ser alcançado. Com o bispado da ala — a presidência do Sacerdócio Aarônico — no comando direto, o comitê de jovens do bispo, composto pelo líder do grupo de sacerdotes, pelos presidentes dos quóruns do Sacerdócio Aarônico, pelas presidentes das classes das moças e pelos presidentes adultos da MIA do Sacerdócio Aarônico, torna-se um fórum em que os líderes juvenis podem se comunicar com o bispado. Eles podem se envolver totalmente na escolha de suas atividades e ser testados e ensinados em grandes princípios de liderança sem serem sufocados por adultos demais. No entanto, esse comitê de jovens se amplia para o conselho de Sacerdócio Aarônico da ala com a inclusão dos líderes adultos das faixas etárias, que podem temperar o entusiasmo e o zelo desenfreados com sua experiência e praticidade, exercendo certo grau de controle sem dominar os conselhos de jovens. ¶

Bispos, um comitê de jovens eficaz é vital para o sucesso do programa do Sacerdócio Aarônico de vocês. Pode surpreendê-los o que esses jovens brilhantes conseguem elaborar em termos de projetos de serviço individuais e em grupo, e de atividades significativas ou sugestões para implementar seu programa. ¶

Se ainda não descobriram isso, vão descobrir. Nossos rapazes e moças têm um profundo senso de propósito e uma aguda percepção de nossas necessidades sociais. Eles querem servir; querem ser úteis; querem fazer deste um mundo melhor para se viver. Testemunhem a alegria dos jovens que se reuniram às centenas para limpar valas e recolher os destroços deixados pelas recentes enchentes no sul do Arizona, ou daqueles que limparam uma comunidade inteira de Utah em um único dia de serviço. ¶

Um comitê de jovens ativo no Vale de Cache fez de seu projeto cuidar dos idosos e das pessoas confinadas em casa. Toda semana, as moças preparavam jantares e os rapazes preparavam lições ou atividades para levar às casas dos necessitados, dedicando-lhes muito carinho em um formato de noite familiar. O que vocês acham que isso fez por esses jovens, ao se envolverem em um serviço tão digno e compassivo? ¶

O profundo desejo deles de servir e demonstrar seu amor pode até beneficiar o bispo. Em Sacramento, na Califórnia, enquanto o bispo estava de férias com a família, o comitê de jovens decidiu pintar a casa dele. Esses jovens se divertiram como nunca trabalhando juntos e antecipando a agradável surpresa do bispo quando voltasse. Um verdadeiro vínculo de amor se estabeleceu entre os jovens e seu bispo por meio de um serviço tão significativo. ¶

Bispos, exortamos vocês a fazerem uso de seu comitê de jovens; façam dele o instrumento eficaz que deve ser para suprir as necessidades dos jovens de sua ala. Espero que cada um de vocês guarde em mente as palavras que o Presidente David O. McKay nos deu de forma tão comovente: "A espiritualidade de uma ala será proporcional à atividade dos jovens." ¶

Vocês notarão, pela explicação do Bispo Brown, que a cada membro do bispado foi designada uma faixa etária específica — tanto de rapazes quanto de moças — para dirigir. Que oportunidade maravilhosa isso proporciona à presidência do Sacerdócio Aarônico de ajudar nossos líderes juvenis a aprender os deveres e responsabilidades de seus respectivos chamados. E que bênção será para nossos líderes juvenis desfrutar de um relacionamento próximo com os grandes líderes de jovens da ala. ¶

A vocês, líderes dos quóruns do Sacerdócio Aarônico, espero que compreendam que o Senhor delineou os deveres de vocês como presidentes dos quóruns do Sacerdócio Aarônico. Ele os designou a presidir, a reunir-se em conselho com os membros de seu quórum e a ensinar-lhes o seu dever. Ele não deu essa incumbência aos consultores de vocês; deu-a a vocês. Vocês compartilham com o bispado a responsabilidade de abençoar a vida de cada membro de seu quórum ao cumprirem seu sagrado chamado. Que transformação ocorre quando o jovem Jack Smith se torna o Presidente John Smith, presidente do quórum de diáconos, com direito à revelação do Senhor para dirigir os assuntos daquele quórum, e o Presidente Smith realmente assume as responsabilidades de seu ofício. Vocês são jovens demais para tal responsabilidade? O apóstolo Paulo percebeu algo da inadequação que os jovens sentem quando são lançados à liderança. Ele aconselhou seu jovem "filho na fé", Timóteo: "Ninguém despreze a tua mocidade. …" (1 Timóteo 4:12.) ¶

Dana Miller estava se aproximando de seu décimo segundo aniversário, ansioso por se tornar diácono. Certa noite, pouco antes de seu aniversário, a campainha da porta da frente tocou. O pai de Dana, um conselheiro de alto conselho na estaca, atendeu à porta e encontrou três rapazes na varanda. "Somos a presidência de diáconos e viemos visitar o seu filho, Dana." Ao receber esses líderes de quórum, o Irmão Miller retirou-se para outro cômodo enquanto a presidência se sentava com Dana e delineava seus deveres e responsabilidades como portador do sacerdócio. Aquela visita teve mais impacto na vida daquele rapaz do que horas de aconselhamento por um adulto poderiam ter. Hoje Dana é presidente do quórum de diáconos. Que tipo de presidente vocês acham que ele é, tendo tido essa introdução ao sacerdócio e esse exemplo de seus líderes? ¶

O Senhor nos assegurou: "Pois neles está o poder e nisso são seus próprios árbitros." (D&C 58:28.) ¶

Meus amados jovens irmãos, por que estamos tão ansiosos para que vocês assumam responsabilidade e aprendam seus deveres como portadores do sacerdócio? Talvez nossa razão tenha sido mais bem expressa pelo Élder Ezra Taft Benson em um discurso que proferiu a uma conferência de escoteiros seniores (Explorer) há vários anos. Ele disse: "Não somos uma igreja de pessoas organizadas para ficar sentadas; somos uma igreja de trabalhadores organizados, e queremos que vocês se envolvam com todo o seu entusiasmo e vigor. Rapazes, meus irmãos, nós os queremos em campo. Nós os queremos suando a camisa. Queremos que vocês tenham responsabilidade, porque vocês crescem sob a responsabilidade." ¶

Vocês, geração real, povo especial que Deus reservou para vir a este dia, que Deus os abençoe com o entendimento de quem vocês são e os abençoe com o conhecimento e a compreensão da missão que ele reservou para vocês. Que suas vidas reflitam que são discípulos de Jesus Cristo, e que, como nosso irmão mais velho, cresçam "em sabedoria, e em estatura, e em graça para com Deus e os homens" (Lucas 2:52), a fim de que estejam preparados para as tremendas responsabilidades que ele tem diante de vocês. Eu os desafio a fazer isso, a honrar seu sacerdócio e a mostrar a esses bons irmãos nossos, que estão colocando cada vez mais responsabilidade sobre vocês como portadores do sacerdócio, que são dignos dessa honra. ¶

Presto meu testemunho a vocês de que Deus é nosso Pai, de que ele os ama. Ele deu a vocês a oportunidade de vir a esta vida para obter um corpo e experimentar as alegrias e as tristezas da vida, para que possam retornar a ele e estar preparados para um serviço ainda maior. Que Deus abençoe a todos nós que lhe prestamos serviço. Que honremos nosso sacerdócio e representemos verdadeiramente a sua causa, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶