O Sacerdócio e Sua Presidência

Sempre fui impressionado pelo hino "Faze o Bem," cantado pelo coro masculino do Coro do Tabernáculo. Encontro um significado especial, em particular, nas palavras: ¶

"Anjos no alto anotam e vêem ¶

Todos os atos, oh, faze o bem!" ¶

—Hinos, n. 27 ¶

É sempre um privilégio e uma bênção para mim estar diante do sacerdócio e me dirigir a ele. O sacerdócio é o poder de Deus delegado a nós para agir em seu nome, no ofício que ocupamos. E, quando ele nos dá esse sacerdócio, fazemos um convênio com ele, e ele faz um convênio conosco, que eu gostaria de ler esta noite: ¶

"Pois aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios ["forem fiéis de modo a obter" significa que um diácono deve começar a fazer as coisas que tornarão possível para ele possuir esses dois sacerdócios] … e a magnificar seu chamado serão santificados pelo Espírito para a renovação do corpo. ¶

"Tornam-se os filhos de Moisés e de Aarão e a semente de Abraão; e a igreja e reino e os eleitos de Deus. ¶

"E também todos os que recebem esse sacerdócio a mim me recebem, diz o Senhor; ¶

"Pois aquele que recebe os meus servos, a mim me recebe; ¶

"E aquele que me recebe a mim, recebe a meu Pai; ¶

"E aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado. ¶

"E isto está de acordo com o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio. ¶

"Portanto, todos os que recebem o sacerdócio recebem esse juramento e convênio de meu Pai, que ele não pode quebrar nem pode ser removido. ¶

"Mas aquele que quebrar esse convênio após tê-lo recebido e desviar-se dele totalmente não receberá perdão dos pecados. …" (Doutrina e Convênios 84:33–41.) ¶

Cabe a nós se esse convênio será cumprido. Somos nós que fazemos esse convênio. O Senhor não pode quebrá-lo, e temos a responsabilidade de cumpri-lo. ¶

Esta noite, gostaria de dizer algumas palavras sobre a ordem do sacerdócio, ou sobre algumas das coisas que estão sob sua responsabilidade. Pensei que isso poderia interessar tanto ao Sacerdócio Aarônico quanto a outros. Primeiro, desejo explicar como, após a morte do Presidente da Igreja, um novo presidente é escolhido, ordenado e apartado, e a presidência é reorganizada, sendo em seguida sustentada em assembleia solene pelos quóruns do sacerdócio e pelos membros da Igreja presentes na conferência geral, como ocorreu ontem, e depois pelos membros em toda a Igreja, em suas conferências de estaca. Também mencionarei um pouco da autoridade, dos deveres e das responsabilidades do Presidente. ¶

Como todos sabem, há três meses, nosso amado Presidente Joseph Fielding Smith foi chamado ao lar, para sua grande recompensa e para outros deveres. Ele foi certamente um verdadeiro servo do Senhor e um profeta de Deus, que, desde a infância, viveu, na medida de sua capacidade, os ensinamentos do evangelho e guardou seus convênios. Foi um homem sem dolo, e sua partida foi o mais próximo possível de uma translação. ¶

Na quinta-feira anterior à sua morte, ele proferiu um poderoso discurso no seminário dos Representantes Regionais e Representantes de Missão reunidos em Salt Lake City. No domingo, 2 de julho, dia de sua morte, ele compareceu às reuniões dominicais em sua ala e participou como de costume. Voltou para casa e, após a refeição noturna, sentou-se em sua cadeira favorita, conversando com a filha, e partiu tranquilamente da vida mortal. ¶

Com a morte do Presidente da Igreja, a Primeira Presidência é desorganizada, e os conselheiros retomam seus lugares no Quórum dos Doze, o qual, de acordo com a revelação, assume a responsabilidade da presidência da Igreja, porque seus membros possuem o santo Sacerdócio de Melquisedeque e são o próximo quórum em autoridade, de acordo com Doutrina e Convênios. (Ver Doutrina e Convênios 107:23–24.) A Igreja, portanto, nunca fica sem uma presidência. O Presidente do Quórum é, naturalmente, o principal ou o oficial executivo, e os Doze continuam como a presidência da Igreja até que a Primeira Presidência seja reorganizada. ¶

Enquanto Joseph, o Profeta, era Presidente da Igreja, o Senhor, por meio dele, conferiu todas as chaves do sacerdócio ao Quórum dos Doze, com autoridade igual à da Primeira Presidência. Portanto, com essa autoridade, após a morte de Joseph, o Profeta, os Doze, com Brigham Young como Presidente do Quórum, presidiram a Igreja por vários anos. Finalmente, foram movidos pelo Espírito Santo a reorganizar a Primeira Presidência da Igreja, com Brigham Young como Presidente e Heber C. Kimball e Willard Richards como seus conselheiros. Na realidade, essa organização poderia ter sido efetuada dentro de vinte e quatro horas após a morte do Profeta Joseph Smith. ¶

Com a morte do Presidente Young, o Presidente John Taylor seguiu, em medida semelhante, o exemplo de seu predecessor, e passou-se algum tempo antes que a presidência da Igreja fosse reorganizada, com John Taylor como Presidente e George Q. Cannon e Joseph F. Smith como conselheiros. ¶

Após a morte do Presidente Taylor, Wilford Woodruff, Presidente dos Doze, hesitou e deixou passar um pouco de tempo antes de a presidência ser reorganizada. Quando finalmente se convenceu de que era seu dever e que isso era necessário para realizar os propósitos do Senhor, ele, com os Doze, reorganizou a presidência da Igreja. ¶

Naquela ocasião, ele fez uma solene recomendação a seus companheiros de serviço a esse respeito. Desejava que se entendesse que, em todos os tempos futuros, se o Presidente da Igreja viesse a falecer e, por isso, a Primeira Presidência ficasse desorganizada, seria dever das autoridades competentes da Igreja proceder de imediato, sem qualquer atraso desnecessário, à reorganização da Primeira Presidência, procedimento que desde então tem sido seguido. ¶

Portanto, em 7 de julho de 1972, pouco depois do falecimento do Presidente Joseph Fielding Smith, o Presidente Lee, como Presidente dos Doze, convocou uma reunião de todos os Doze para reorganizar a Primeira Presidência da Igreja. Nessa reunião, invocamos o Senhor em oração solene. Depois, cada membro dos Doze, começando pelo membro mais recente, foi chamado pelo Presidente do Quórum a expressar seus sentimentos a respeito do assunto. ¶

Quando chegou a vez de o Presidente Kimball falar, ao final de suas palavras, ele indicou o Presidente Harold B. Lee como Presidente da Igreja, proposta que foi devidamente secundada e submetida aos Doze, sendo aprovada por unanimidade. O Presidente Lee respondeu à indicação e à decisão dos Doze, aceitando o chamado elevado e sagrado. Em seguida, indicou, para a consideração dos Doze, N. Eldon Tanner como primeiro conselheiro e Marion G. Romney como segundo conselheiro. Isso foi aprovado por unanimidade. ¶

O Presidente Spencer W. Kimball, como membro mais antigo dos Doze, foi indicado e aprovado como Presidente do Quórum dos Doze. Em seguida, o Presidente Kimball juntou-se a outros membros dos Doze ao colocarem as mãos sobre a cabeça do Presidente Lee, ordenando-o e apartando-o como Presidente da Igreja e como Profeta, Vidente e Revelador, e Fiduciário de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O Presidente Lee, então, apartou o Presidente Tanner e o Presidente Romney como seus conselheiros, e o Presidente Kimball como Presidente dos Doze. ¶

Sendo este um ano de eleições nos Estados Unidos, essas atividades evidenciam claramente o contraste entre a escolha do presidente dos Estados Unidos e de outros funcionários do governo, e a maneira pela qual o Senhor tem orientado que os líderes de sua igreja sejam escolhidos e colocados em seus cargos. Sou muitíssimo grato ao Senhor pelo notável privilégio que tive de me associar tão de perto, de trabalhar sob a direção de e de sustentar três dos profetas de Deus, e de ver como o Senhor age por meio deles. Oro humildemente e continuamente para que eu possa servir de maneira aceitável ao Senhor e a eles. ¶

Aqui, desejo expressar minha profunda apreciação e amor pelo Presidente Marion G. Romney. Aprendi a amá-lo, e ao Presidente Lee, como nunca amei outros homens antes. E, já que falo de amor, gostaria de expressar meu amor pelos membros do Conselho dos Doze e pelas demais Autoridades Gerais, e por todos os membros da Igreja. Na verdade, tenho um sentimento de amor pela humanidade, e apenas espero e oro sempre para que o Senhor me possibilite demonstrar esse amor. ¶

O Presidente Lee, tenho certeza, foi escolhido e pré-ordenado para ser um profeta de Deus e Presidente da Igreja. O Senhor certamente o preparou para esse chamado elevado e sagrado, dando-lhe responsabilidades em estacas, como diretor do programa de bem-estar, e por mais de trinta anos como membro do Conselho dos Doze. O Presidente Lee tem demonstrado sua fidelidade, dedicação e capacidade, como mencionado pelo Irmão Hinckley aqui esta noite e por muitos dos oradores durante nossa conferência até agora. Ele foi escolhido para presidir a Igreja em um dos períodos mais críticos da história do mundo. Ele é um profeta de Deus e fala a vontade do Senhor. O Presidente Joseph Fielding Smith fez esta observação perspicaz na assembleia solene em que ele foi sustentado como Presidente da Igreja: ¶

"Desejo dizer que nenhum homem, por si mesmo, pode liderar esta igreja. É a Igreja do Senhor Jesus Cristo; ele está à frente. A Igreja tem o seu nome, possui o seu sacerdócio, administra o seu evangelho, prega a sua doutrina e realiza a sua obra. ¶

"Ele escolhe homens e os chama para serem instrumentos em suas mãos, para realizar seus propósitos, e os guia e dirige em seus trabalhos. Mas os homens são apenas instrumentos nas mãos do Senhor, e a honra e a glória por tudo o que seus servos realizam são, e devem ser, atribuídas a ele para sempre. ¶

"Se esta fosse a obra do homem, ela fracassaria, mas é a obra do Senhor, e ele não fracassa. E temos a garantia de que, se guardarmos os mandamentos, formos valentes no testemunho de Jesus e formos fiéis a toda confiança, o Senhor nos guiará e dirigirá, a nós e à sua igreja, nos caminhos da retidão, para a realização de todos os seus propósitos." (Improvement Era, junho de 1970, p. 26.) ¶

Ele então disse a respeito de seu primeiro conselheiro, que agora é o Presidente da Igreja: "O Presidente Harold B. Lee é um pilar de verdade e retidão, um verdadeiro vidente que possui grande força espiritual, discernimento e sabedoria, e cujo conhecimento e compreensão da Igreja e de suas necessidades não têm igual." (Ibid., p. 27.) ¶

Como o Senhor disse a Frederick G. Williams, segundo conselheiro do Profeta Joseph Smith: "… Ouve a voz daquele que fala, a palavra do Senhor teu Deus, … ¶

"A quem dei as chaves do reino, as quais pertencem sempre à presidência do sumo sacerdócio: ¶

"Portanto, em verdade reconheço-o e abençoá-lo-ei, como também a ti, se fores fiel no conselho, no cargo para o qual te designei, com oração constante, em voz alta e em teu coração, em público e em particular, também em teu ministério, proclamando o evangelho na terra dos vivos e entre teus irmãos." (Doutrina e Convênios 81:1–3.) ¶

Isso se aplica a todo portador do sacerdócio. ¶

As palavras do Senhor ao Profeta Joseph, em seu chamado para presidir a Igreja, aplicam-se igualmente ao nosso amado Presidente Harold B. Lee: "… serás chamado vidente, tradutor, profeta, apóstolo de Jesus Cristo. … ¶

"Portanto, vós, ou seja, a igreja, dareis ouvidos a todas as palavras e mandamentos que ele vos transmitir à medida que ele os receber, andando em toda santidade diante de mim; ¶

"Pois suas palavras recebereis como de minha própria boca, com toda paciência e fé. ¶

"Porque, assim fazendo, as portas do inferno não prevalecerão contra vós; sim, e o Senhor Deus afastará de vós os poderes das trevas e fará tremerem os céus para o vosso bem e para a glória de seu nome. ¶

"Pois assim diz o Senhor Deus: Inspirei-o a promover a causa de Sião com grande poder voltado para o bem; e conheço sua diligência e ouvi suas orações. ¶

"… eis que abençoarei todos os que trabalharem em minha vinha com uma grandiosa bênção e eles acreditarão nas palavras dele, que lhe são dadas por meu intermédio, pelo Consolador, o qual manifesta que Jesus foi crucificado por homens pecadores, pelos pecados do mundo, sim, para a remissão de pecados do coração contrito." (Doutrina e Convênios 21:1, 4–7, 9.) ¶

Vocês, diáconos, vocês, mestres, vocês, sacerdotes, vocês, élderes, setentas e sumos sacerdotes, que privilégio tremendo é possuir o sacerdócio de Deus e ter um profeta de Deus nos dirigindo hoje! ¶

Como Joseph F. Smith declarou claramente a respeito do Presidente da Igreja: "Todo oficial da Igreja está sob sua direção, e ele é dirigido por Deus." (Gospel Doctrine, p. 174.) ¶

Lembremo-nos sempre disso. O Presidente da Igreja possui as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque, e não há negócio ou ofício na Igreja que o Presidente da Igreja não possa ocupar. Na verdade, todo ofício na Igreja pertence ao Presidente. ¶

O Senhor, falando ao Profeta Joseph Smith, disse: "E também, o dever do presidente do sumo sacerdócio é presidir toda a igreja e ser semelhante a Moisés — ¶

"Eis que nisto há sabedoria; sim, em ser um vidente, um revelador, um tradutor e um profeta, possuindo todos os dons de Deus que ele confere ao cabeça da igreja." (Doutrina e Convênios 107:91–92.) ¶

É muito importante que nós, como membros da Igreja, aceitemos sem reservas o Presidente Lee como profeta de Deus e como nosso líder. Alegro-me por poder dizer isso do fundo do coração, com toda a intensidade de sentimento que tenho. Escutemos a voz do profeta e sigamo-lo, não cegamente, mas pela fé. Ao fazermos isso, nunca nos desviaremos. Nenhum portador do sacerdócio pode levar isso de maneira leviana. É importante que todo membro magnifique seu sacerdócio e perceba que é um grande privilégio e bênção poder possuir o sacerdócio de Deus. ¶

Devemos ser fiéis à fé e confiáveis em todos os sentidos. Devemos ser um exemplo para o mundo. Quero dizer a vocês, jovens, lembrem-se de que o sacerdócio que possuem é o poder de Deus delegado a vocês para agir em seu nome, no ofício que ocupam. O Senhor espera que cada um de nós viva de modo digno desse sacerdócio e seja um exemplo para o mundo. Como disse o Presidente Lee, na primeira entrevista após ser designado Presidente desta Igreja, e como já foi mencionado hoje, sua mensagem ao mundo, e certamente a cada um de nós, é: "Guardem os mandamentos." Ao fazermos isso, seremos abençoados. ¶

Nunca sabemos que posição ou bênção o Senhor tem reservada para nós. É nossa responsabilidade nos prepararmos para qualquer chamado que possa vir a nós. José, que foi vendido para o Egito, não tinha ideia de que era o escolhido para salvar seu povo. Por meio de sua fidelidade e ao vencer a tentação, ele foi abençoado e fortalecido pelo Senhor e reconhecido por sua fidelidade. ¶

Moisés, em sua juventude, não sabia que haveria de conduzir os filhos de Israel para fora do Egito, e Mórmon não sabia de antemão da grande e importante obra que ele e seu filho Morôni realizariam ao preparar e preservar os registros sagrados relativos ao evangelho de Jesus Cristo. ¶

Em cada caso, foi porque provaram sua fidelidade desde a infância, e, em cada posição que ocuparam, provaram-se dignos e foram aceitos pelo Senhor. ¶

Fiquei emocionado quando aquele grupo cantou esta tarde: "Vacilará a juventude de Sião," e então cantou claramente: "Não!" Há uma diferença entre cantar "Não" e realmente querer dizer "não", e vivê-lo, e gostaria de exortar cada jovem que está ao alcance de minha voz esta noite a provar ao Senhor que a juventude de Sião não vacilou nem vacilará, mas será um exemplo para o mundo, uma influência para o bem. E lembrem-se: se querem ser grandes homens, precisam ser grandes meninos e jovens. Preparem-se como nosso Presidente se preparou em sua juventude. ¶

Joseph Smith, aos 14 anos, não tinha ideia de que seria Presidente da Igreja e profeta de Deus. Tudo o que ele queria era saber qual igreja era verdadeira. Ele foi pré-ordenado, assim como cada um de nós é para algum propósito, e, porque provou ser fiel e viveu dignamente, foi chamado para essa alta posição. Vivamos de modo a sermos dignos e a realizarmos aquilo para o qual fomos pré-ordenados. ¶

O Presidente Lee, quando jovem, não tinha ideia de que um dia seria Presidente da Igreja, mas seu desempenho fiel em todo ofício que ocupou provou que era digno. É tão importante que o presidente do quórum de diáconos ou do quórum de mestres cumpra seus deveres e ande retamente diante do Senhor quanto o é para o presidente dos élderes, dos setentas ou dos sumos sacerdotes, se quiser ser um instrumento nas mãos do Senhor. O Senhor espera que todo homem cumpra seu dever e seja fiel aos convênios que faz. Como está registrado em Doutrina e Convênios, o Senhor disse: "Portanto, agora, que todo homem aprenda o seu dever e a agir no ofício para o qual for designado, com toda a diligência. ¶

"Aquele que for preguiçoso não será considerado digno de permanecer; e o que não aprender seu dever e não mostrar ter sido aprovado não será considerado digno de permanecer. Assim seja. Amém." (Doutrina e Convênios 107:99–100.) ¶

"Por que deveríamos pensar em obter uma grande recompensa, se agora fugimos da luta?" É importante que todo portador do sacerdócio, velho e jovem, discipline a si mesmo, vença o mal, mantenha-se moralmente limpo, guarde a Palavra de Sabedoria, guarde o dia do Senhor como dia santo, seja honesto em seus negócios, fiel à confiança dos outros, e viva de modo a ser amado e respeitado por todos que o conhecem, para que os outros, vendo suas boas obras, sejam levados a glorificar nosso Pai Celestial. ¶

Devemos zelar para que a obra do Senhor avance e ajudar sua igreja e reino aqui na terra a crescer e se expandir até que encha toda a terra. Essa é a nossa responsabilidade como portadores do sacerdócio. ¶

O homem existe para que tenha alegria. Divirtam-se. Aproveitem a vida fazendo o que é certo. Não há alegria nem satisfação no pecado, mas há grandes bênçãos prometidas aos fiéis. Nenhum jovem que está ao alcance de minha voz sabe para que foi pré-ordenado ou o que lhe está reservado, mas o Senhor prometeu que "todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas, obedecendo aos mandamentos [ele não estava se referindo apenas à Palavra de Sabedoria, mas a andar em obediência a todos os mandamentos] receberão saúde para o umbigo e medula para os ossos; ¶

"E encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos; ¶

"E correrão e não se cansarão; e caminharão e não desfalecerão. ¶

"E eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará." (Doutrina e Convênios 89:18–21.) ¶

Que todos nós expressemos nossa gratidão, toda noite e toda manhã, ao Senhor pelo privilégio que temos de ser membros de sua igreja e de possuir seu sacerdócio, e oremos por coragem e força para viver como devemos, preparando-nos assim e ajudando outros a se prepararem para a vida eterna, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶