El sacerdocio y su presidencia

Siempre me ha impresionado el canto “Haced lo recto”, que cantó el coro de hombres del Coro del Tabernáculo. Encuentro un significado especial, en particular, en las palabras: ¶

“Los ángeles sobre nosotros, en silencio, van anotando ¶

cada acción; ¡haced lo recto!” ¶

—Hymns, núm. 27 ¶

Siempre es un privilegio y una bendición para mí presentarme ante el sacerdocio y dirigirme a él. El sacerdocio es el poder de Dios delegado a nosotros para actuar en su nombre, en el oficio que ostentamos. Y cuando él nos da ese sacerdocio, hacemos un convenio con él, y él hace un convenio con nosotros que quisiera leer esta noche: ¶

“Porque los que son fieles hasta obtener estos dos sacerdocios [“son fieles hasta obtener” significa que un diácono debe comenzar a hacer aquellas cosas que le harán posible poseer estos dos sacerdocios] … y magnifican su llamamiento, son santificados por el Espíritu para la renovación de sus cuerpos. ¶

“Llegan a ser los hijos de Moisés y de Aarón, y la descendencia de Abraham, y la iglesia y reino, y los elegidos de Dios. ¶

“Y también todos los que reciben este sacerdocio, a mí me reciben, dice el Señor; ¶

“porque el que recibe a mis siervos, me recibe a mí; ¶

“y el que me recibe a mí, recibe a mi Padre; ¶

“y el que recibe a mi Padre, recibe el reino de mi Padre; por tanto, todo lo que mi Padre tiene le será dado. ¶

“Y esto va de acuerdo con el juramento y el convenio que corresponden a este sacerdocio. ¶

“Así que, todos los que reciben el sacerdocio reciben este juramento y convenio de mi Padre, que él no puede quebrantar, ni tampoco puede ser traspasado. ¶

“Pero el que violare este convenio, después de haberlo recibido, y lo abandonare totalmente, no recibirá perdón de los pecados …” (D. y C. 84:33–41.) ¶

Depende de nosotros que ese convenio se cumpla. Nosotros hacemos ese convenio. El Señor no puede quebrantarlo, y nosotros tenemos la responsabilidad de cumplirlo. ¶

Esta noche quisiera decir algunas palabras acerca del orden del sacerdocio, o de algunas de las cosas que se colocan bajo el sacerdocio. Pensé que esto podría ser de interés tanto para el Sacerdocio Aarónico como para los demás. Primero, deseo explicar cómo, tras la muerte del Presidente de la Iglesia, se elige, se ordena y se aparta a un nuevo presidente y se reorganiza la presidencia, tras lo cual son sostenidos en una asamblea solemne por los quórumes del sacerdocio y por los miembros de la Iglesia presentes en la conferencia general, como ayer, y luego por los miembros en toda la Iglesia en sus conferencias de estaca. También me referiré a parte de la autoridad, los deberes y las responsabilidades del Presidente. ¶

Como todos saben, hace tres meses nuestro amado presidente Joseph Fielding Smith fue llamado a su hogar, a su gran recompensa y a otros deberes. Fue en verdad un verdadero siervo del Señor y un profeta de Dios que, desde su niñez, vivió lo mejor que pudo las enseñanzas del evangelio y guardó sus convenios. Era un hombre sin engaño, y su fallecimiento fue tan cercano a una traslación como es posible. ¶

El jueves anterior a su muerte, pronunció un poderoso discurso ante el seminario de los Representantes Regionales y los Representantes de Misión reunidos en Salt Lake City. El domingo 2 de julio, día de su muerte, asistió a sus reuniones dominicales en su barrio y participó como de costumbre. Regresó a su hogar, y después de la cena se sentó en su silla favorita conversando con su hija y pasó tranquilamente de la vida mortal. ¶

Al morir el Presidente de la Iglesia, la Primera Presidencia queda disuelta, y los consejeros ocupan su lugar en el Quórum de los Doce, el cual, según la revelación, asume la responsabilidad de la presidencia de la Iglesia, porque poseen el Santo Sacerdocio de Melquisedec y son el siguiente quórum en autoridad según Doctrina y Convenios. (Véase D. y C. 107:23–24.) La Iglesia, por lo tanto, nunca queda sin una presidencia. El Presidente del Quórum es naturalmente el oficial jefe o ejecutivo, y los Doce continúan como la presidencia de la Iglesia hasta que se reorganice la Primera Presidencia. ¶

Mientras José el Profeta era Presidente de la Iglesia, el Señor, por medio de él, confirió todas las llaves del sacerdocio al Quórum de los Doce con igual autoridad que la Primera Presidencia. Por lo tanto, con esa autoridad, tras la muerte de José el Profeta, los Doce, con Brigham Young como Presidente del Quórum, presidieron la Iglesia durante varios años. Finalmente, se sintieron movidos por el Espíritu Santo a reorganizar la Primera Presidencia de la Iglesia con Brigham Young como Presidente y con Heber C. Kimball y Willard Richards como sus consejeros. En realidad, esta organización podría haberse llevado a cabo dentro de las veinticuatro horas siguientes a la muerte del profeta Joseph Smith. ¶

Al morir el presidente Young, el presidente John Taylor siguió en medida semejante el ejemplo de su predecesor, y pasó algún tiempo antes de que se reorganizara la presidencia de la Iglesia, con John Taylor como Presidente, y George Q. Cannon y Joseph F. Smith como consejeros. ¶

Después de la muerte del presidente Taylor, Wilford Woodruff, Presidente de los Doce, vaciló y dejó pasar algún tiempo antes de que se reorganizara la presidencia. Cuando por fin se convenció de que era su deber y que era necesario para llevar a cabo los propósitos del Señor, él, junto con los Doce, reorganizó la presidencia de la Iglesia. ¶

En aquel momento dio un mandato solemne a sus consiervos con respecto a esto. Deseaba que se entendiera que, en todos los tiempos futuros, si el Presidente de la Iglesia muriese y con ello la Primera Presidencia quedara disuelta, sería el deber de las autoridades correspondientes de la Iglesia proceder de inmediato, sin demora innecesaria, a reorganizar la Primera Presidencia, procedimiento que se ha seguido desde entonces. ¶

Por lo tanto, el 7 de julio de 1972, poco después del fallecimiento del presidente Joseph Fielding Smith, el presidente Lee, como Presidente de los Doce, convocó una reunión de todos los Doce para reorganizar la Primera Presidencia de la Iglesia. En esta reunión invocamos al Señor en oración solemne. Luego, cada miembro de los Doce, comenzando por el miembro más reciente, fue llamado por el Presidente del Quórum a expresar sus sentimientos con respecto al asunto en cuestión. ¶

Cuando le llegó el turno de hablar al presidente Kimball, al concluir sus palabras, nominó al presidente Harold B. Lee como Presidente de la Iglesia, moción que fue debidamente secundada y sometida a los Doce, y aprobada por unanimidad. El presidente Lee respondió a la nominación y a la acción de los Doce, aceptando el elevado y sagrado llamamiento. Luego nominó, para consideración de los Doce, a N. Eldon Tanner como primer consejero y a Marion G. Romney como segundo consejero. Esto fue aprobado por unanimidad. ¶

El presidente Spencer W. Kimball, como miembro de mayor antigüedad de los Doce, fue nominado y aprobado como Presidente del Quórum de los Doce. Después de esto, el presidente Kimball se unió a los demás miembros de los Doce cuando pusieron sus manos sobre la cabeza del presidente Lee y lo ordenaron y apartaron como Presidente de la Iglesia y como Profeta, Vidente y Revelador, y Fideicomisario en Fideicomiso de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El presidente Lee entonces apartó al presidente Tanner y al presidente Romney como sus consejeros, y al presidente Kimball como Presidente de los Doce. ¶

Siendo este un año electoral en los Estados Unidos, estas actividades ponen de manifiesto con bastante claridad el contraste entre la elección del presidente de los Estados Unidos y otros funcionarios de gobierno, y la manera en que el Señor ha dirigido que se elija y se coloque en el cargo a los líderes de su iglesia. Estoy sumamente agradecido al Señor por el señalado privilegio que he tenido de asociarme tan estrechamente y trabajar bajo la dirección de y sostener a tres de los profetas de Dios y de ver cómo el Señor obra por medio de ellos. Ruego humildemente y de continuo poder servir de manera aceptable ante el Señor y ante ellos. ¶

Aquí deseo expresar mi profundo aprecio y amor por el presidente Marion G. Romney. He llegado a amarlo a él y al presidente Lee como nunca antes había amado a hombre alguno. Y ya que hablo de amor, quisiera expresar mi amor por los miembros del Consejo de los Doce y las demás Autoridades Generales, y por todos los miembros de la Iglesia. De hecho, siento amor por la humanidad, y solo espero y ruego siempre que el Señor haga posible que yo pueda demostrar ese amor. ¶

Estoy seguro de que el presidente Lee fue elegido y preordenado para ser un profeta de Dios y Presidente de la Iglesia. El Señor ciertamente lo ha preparado para este elevado y sagrado llamamiento al darle responsabilidades en las estacas, como director del programa de bienestar, y durante más de treinta años como miembro del Consejo de los Doce. El presidente Lee ha demostrado su fidelidad, dedicación y capacidad, como lo mencionó el hermano Hinckley aquí esta noche y como lo han mencionado muchos de los oradores durante nuestra conferencia hasta ahora. Ha sido elegido para presidir la Iglesia en uno de los períodos más críticos de la historia del mundo. Es un profeta de Dios y habla la voluntad del Señor. El presidente Joseph Fielding Smith hizo esta sagaz observación en la asamblea solemne donde fue sostenido como Presidente de la Iglesia: ¶

“Deseo decir que ningún hombre por sí mismo puede dirigir esta iglesia. Es la Iglesia del Señor Jesucristo; él está a la cabeza. La Iglesia lleva su nombre, tiene su sacerdocio, administra su evangelio, predica su doctrina y hace su obra. ¶

“Él elige a los hombres y los llama para que sean instrumentos en sus manos a fin de llevar a cabo sus propósitos, y los guía y dirige en sus labores. Pero los hombres son solo instrumentos en las manos del Señor, y el honor y la gloria por todo lo que sus siervos realizan es, y debe ser, atribuido a él para siempre. ¶

“Si esta fuera la obra del hombre, fracasaría, pero es la obra del Señor, y él no fracasa. Y tenemos la seguridad de que si guardamos los mandamientos y somos valientes en el testimonio de Jesús y fieles a toda confianza, el Señor nos guiará y dirigirá a nosotros y a su iglesia por los caminos de la rectitud, para el cumplimiento de todos sus propósitos”. (Improvement Era, junio de 1970, pág. 26.) ¶

Luego dijo de su primer consejero, quien ahora es el Presidente de la Iglesia: “El presidente Harold B. Lee es un pilar de verdad y rectitud, un verdadero vidente que posee gran fortaleza espiritual, perspicacia y sabiduría, y cuyo conocimiento y comprensión de la Iglesia y de sus necesidades no tiene igual”. (Ibíd., pág. 27.) ¶

Como el Señor le dijo a Frederick G. Williams, segundo consejero del profeta Joseph Smith: “… Escucha la voz del que habla, la palabra del Señor tu Dios, … ¶

“a quien he dado las llaves del reino, que siempre corresponden a la presidencia del sumo sacerdocio; ¶

“por tanto, en verdad lo reconozco a él, y lo bendeciré; y también a ti, si eres fiel en consejo, en el oficio al que te he nombrado, en tus oraciones siempre, vocalmente así como en tu corazón, en público y en secreto; y también en tu ministerio de proclamar el evangelio en la tierra de los vivientes y entre tus hermanos” (D. y C. 81:1–3.) ¶

Esto se aplica a todo poseedor del sacerdocio. ¶

Las palabras del Señor al profeta José en su llamamiento a presidir la Iglesia se aplican igualmente a nuestro amado presidente Harold B. Lee: “… serás llamado vidente, traductor, profeta, apóstol de Jesucristo. … ¶

“por tanto, vosotros, es decir, la iglesia, daréis oído a todas sus palabras y mandamientos que os dará según los reciba, andando delante de mí con toda santidad; ¶

“porque recibiréis su palabra con toda fe y paciencia como si viniera de mi propia boca. ¶

“Porque si hacéis estas cosas, las puertas del infierno no prevalecerán contra vosotros; sí, y Dios el Señor dispersará los poderes de las tinieblas de ante vosotros, y hará sacudir los cielos para vuestro bien y para la gloria de su nombre. ¶

“Porque, así dice Dios el Señor: Yo lo he inspirado para impulsar la causa de Sion con gran poder para hacer lo bueno, y conozco su diligencia, y he oído sus oraciones. ¶

“… he aquí, bendeciré con poderosa bendición a todos los que obraren en mi viña, y creerán en sus palabras que por mi conducto le son dadas por el Consolador, el cual manifiesta que Jesús fue crucificado por hombres inicuos, por los pecados del mundo, sí, para la remisión de pecados al de corazón contrito” (D. y C. 21:1, 4–7, 9.) ¶

Ustedes diáconos, ustedes maestros, ustedes presbíteros, ustedes élderes y setentas y sumos sacerdotes, ¡qué tremendo privilegio es poseer el sacerdocio de Dios y tener hoy a un profeta de Dios que nos dirija! ¶

Como José F. Smith declaró claramente con respecto al Presidente de la Iglesia: “Todo oficial en la Iglesia está bajo su dirección, y él es dirigido por Dios”. (Gospel Doctrine, pág. 174.) ¶

Recordemos siempre esto. El Presidente de la Iglesia posee las llaves del Sacerdocio de Melquisedec, y no hay negocio ni oficio en la Iglesia que el Presidente de la Iglesia no pueda ocupar. De hecho, todo oficio en la Iglesia pertenece al Presidente. ¶

El Señor, al hablar al profeta Joseph Smith, dijo: “Y además, el deber del presidente del oficio del sumo sacerdocio es presidir a toda la iglesia, y ser semejante a Moisés. ¶

“He aquí, en esto hay sabiduría; sí, ser vidente, revelador, traductor y profeta, teniendo todos los dones de Dios, los cuales él confiere sobre el cabeza de la iglesia” (D. y C. 107:91–92.) ¶

Es de suma importancia que nosotros, como miembros de la Iglesia, aceptemos sin reservas al presidente Lee como profeta de Dios y como nuestro líder. Me alegra poder decir esto desde el fondo de mi corazón con todo el sentimiento que poseo. Escuchemos la voz del profeta y sigámoslo, no ciegamente sino con fe. Al hacer esto, nunca nos extraviaremos. Ningún poseedor del sacerdocio puede tomarlo a la ligera. Es importante que todo miembro magnifique su sacerdocio y comprenda que es un gran privilegio y una bendición poder poseer el sacerdocio de Dios. ¶

Debemos ser fieles a la fe y confiables en todo sentido. Debemos ser un ejemplo para el mundo. Quiero decirles a ustedes, jóvenes, que recuerden que el sacerdocio que ustedes poseen es el poder de Dios delegado a ustedes para actuar en su nombre en el oficio que ostentan. El Señor espera que cada uno de nosotros viva digno de este sacerdocio y sea un ejemplo para el mundo. Como dijo el presidente Lee cuando se le entrevistó por primera vez después de ser nombrado Presidente de esta Iglesia, y a lo cual se ha hecho referencia hoy, su mensaje al mundo, y con certeza a cada uno de nosotros, es “Guardad los mandamientos”. Al hacer esto, seremos bendecidos. ¶

Nunca sabemos qué posición o bendición nos tiene reservada el Señor. Es nuestra responsabilidad prepararnos para cualquier llamamiento que pueda llegarnos. José, que fue vendido a Egipto, no tenía idea de que era el elegido para salvar a su pueblo. Por medio de su fidelidad y al vencer la tentación, fue bendecido y fortalecido por el Señor y reconocido por su fidelidad. ¶

Moisés, en su juventud, no sabía que había de sacar a los hijos de Israel de Egipto, y Mormón no sabía de antemano la obra grande e importante que él y su hijo Moroni realizarían al preparar y preservar los sagrados anales concernientes al evangelio de Jesucristo. ¶

En cada caso fue porque demostraron su fidelidad desde la niñez, y en toda posición que ocuparon se demostraron dignos y fueron aceptados por el Señor. ¶

Me emocionó cuando aquel grupo cantó esta tarde: “¿Vacilará la juventud de Sion?”, y luego cantó claramente: “¡No!” Hay una diferencia entre cantar “No” y quererlo decir, y vivirlo, y quisiera exhortar a todo joven que escucha mi voz esta noche a demostrarle al Señor que la juventud de Sion no ha vacilado ni vacilará, sino que será un ejemplo para el mundo, una influencia para bien. Y recuerden, si quieren llegar a ser hombres grandes, tienen que ser muchachos y jóvenes grandes. Prepárense como lo hizo nuestro Presidente cuando era joven. ¶

Joseph Smith, a los 14 años, no tenía idea de que llegaría a ser Presidente de la Iglesia y profeta de Dios. Todo lo que quería era saber cuál iglesia era la verdadera. Fue preordenado, como cada uno de nosotros lo es para algún propósito, y porque demostró ser fiel y vivió dignamente fue llamado a esta elevada posición. Vivamos de manera que seamos dignos y logremos aquello para lo cual hemos sido preordenados. ¶

El presidente Lee, de joven, no tenía idea de que algún día sería Presidente de la Iglesia, pero su desempeño fiel en todo oficio que ocupó demostró que era digno. Es tan importante que el presidente del quórum de diáconos o del quórum de maestros cumpla con sus deberes y ande rectamente delante del Señor, como lo es para el presidente de los élderes, los setentas o los sumos sacerdotes, si quiere ser un instrumento en las manos del Señor. El Señor espera que todo hombre cumpla con su deber y sea fiel a los convenios que hace. Como está registrado en Doctrina y Convenios, el Señor dijo: “Por tanto, aprenda todo varón su deber, así como a obrar con toda diligencia en el oficio al cual fuere nombrado. ¶

“El que sea perezoso no será considerado digno de permanecer, y quien no aprenda su deber y no se presente aprobado, no será considerado digno de permanecer. Así sea. Amén” (D. y C. 107:99–100.) ¶

“¿Por qué habríamos de pensar en ganar una gran recompensa, si ahora evitamos la lucha?” Es importante que todo poseedor del sacerdocio, joven y no tan joven, se discipline a sí mismo, venza el mal, se mantenga moralmente limpio, guarde la Palabra de Sabiduría, santifique el día de reposo, sea honesto en sus tratos, fiel a la confianza de los demás, y viva de manera que sea amado y respetado por todos los que lo conocen, de modo que otros, al ver sus buenas obras, sean llevados a glorificar a nuestro Padre celestial. ¶

Debemos velar por que la obra del Señor siga adelante y ayudar a que su iglesia y reino aquí sobre la tierra crezcan y se expandan hasta llenar toda la tierra. Esta es nuestra responsabilidad como poseedores del sacerdocio. ¶

El hombre es para que tenga gozo. Pásenla bien. Disfruten de la vida haciendo lo que es recto. No hay gozo ni satisfacción en el pecado, pero hay grandes bendiciones prometidas a los fieles. Ningún joven que escucha mi voz sabe para qué fue preordenado ni lo que le tiene reservado, pero el Señor ha prometido que “todos los santos que se acuerden de guardar y hacer estas cosas, rindiendo obediencia a los mandamientos [no se refería solamente a la Palabra de Sabiduría, sino a andar en obediencia a todos los mandamientos], recibirán salud en el ombligo y médula en los huesos; ¶

“y hallarán sabiduría y grandes tesoros de conocimiento, sí, tesoros escondidos; ¶

“y correrán sin fatigarse, y andarán sin desmayar. ¶

“Y yo, el Señor, les prometo que el ángel destructor pasará de ellos, como de los hijos de Israel, y no los matará” (D. y C. 89:18–21.) ¶

Que todos expresemos nuestro agradecimiento cada noche y cada mañana al Señor por el privilegio que tenemos de ser miembros de su iglesia y de poseer su sacerdocio, y que oremos pidiendo valor y fortaleza para vivir como debemos y así prepararnos y ayudar a otros a prepararse para la vida eterna, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶