Por Que os Santos dos Últimos Dias Constroem Templos?

Foi um prazer para mim apoiar o Irmão Harold B. Lee como Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e apoiar todas as demais Autoridades Gerais nesta manhã. ¶

Desejo expressar minha gratidão por esse voto de apoio em meu favor e prometer a todos os meus líderes aqui meu total apoio. Estou disposto a fazer tudo o que for exigido de mim para ajudar a edificar o reino do Senhor sobre a terra. ¶

Uma pergunta que muitos frequentemente fazem, e que vem à mente de muitos que não são membros de nossa fé, é: "Por que os Santos dos Últimos Dias constroem templos?" ¶

Nossa terceira Regra de Fé diz: "Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho." ¶

Segue-se a quarta Regra de Fé: "Cremos que os primeiros princípios e ordenanças do Evangelho são: primeiro, Fé no Senhor Jesus Cristo; segundo, Arrependimento; terceiro, Batismo por imersão, para remissão dos pecados; quarto, Imposição das mãos, para o dom do Espírito Santo." ¶

Para com Deus, todas as leis e ordenanças devem ser cumpridas e obedecidas. Cristo disse a Nicodemos: "Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus. ¶

"Disse-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? Porventura pode tornar a entrar no ventre de sua mãe, e nascer? ¶

"Jesus respondeu: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." (João 3:3–5.) ¶

Cristo já havia confirmado a plenitude e a exatidão dessa lei em seu próprio cumprimento dela, conforme registrado em Mateus: "Então veio Jesus da Galileia a João, junto do Jordão, para ser batizado por ele. ¶

"João opunha-se-lhe, porém, dizendo: Eu careço de ser batizado por ti, e vens tu a mim? ¶

"Jesus, porém, respondendo, disse-lhe: Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça. Então ele o permitiu." (Mateus 3:13–15.) ¶

O batismo, então, é para toda a humanidade, até mesmo para Cristo, o próprio Filho de Deus, que era perfeito e sem pecado. Tanto mais necessário é, portanto, para todos nós. ¶

Se é exigido para toda a humanidade, um Deus justo condenaria por toda a eternidade aqueles que vieram à terra em tempos e lugares em que tais oportunidades não estavam disponíveis — sendo, portanto, impossível para eles cumprir a lei? ¶

Então, se Deus é justo, e sabemos que é, ele deve prover um meio pelo qual toda a humanidade possa receber suas ordenanças, e elas devem ser realizadas de modo a serem aceitas por ele. ¶

Pedro nos diz, em sua Primeira Epístola, que entre o tempo da crucificação de Cristo e sua ressurreição, ele esteve ativamente ocupado em pregar aos espíritos dos que haviam morrido: ¶

"No qual também foi, e pregou aos espíritos em prisão; ¶

"Os quais antigamente foram rebeldes, quando a longanimidade de Deus esperava nos dias de Noé, enquanto se preparava a arca; na qual poucas (isto é oito) almas se salvaram pela água." (1 Pedro 3:19–20.) ¶

Isso abriu o caminho para que todos os que não tiveram a oportunidade de aceitar seu evangelho nesta vida pudessem aceitá-lo após a morte. Isso, porém, não provê a ordenança do batismo, que é indispensável para a entrada no reino de Deus. ¶

Paulo, pregando aos coríntios, tentando convertê-los à realidade de uma ressurreição, perguntou-lhes: "Doutra maneira, que farão os que se batizam pelos mortos, se absolutamente os mortos não ressuscitam? Por que se batizam eles então pelos mortos?" (1 Coríntios 15:29.) ¶

Evidentemente, eles praticavam então uma ordenança vicária de batismo por seus parentes mortos. ¶

Cristo sofreu vicariamente por nós; agora ele nos dá a oportunidade de realizar um ato vicário por nossos semelhantes. ¶

Ainda há outros requisitos necessários. Como pode ser realizada essa obra vicária se os nomes daqueles que morreram não são conhecidos? ¶

A necessidade, então, é bastante evidente de que registros devem ser mantidos, pesquisados e obtidos, para que essa obra seja feita para cada indivíduo, separadamente. ¶

Em abril de 1836, ao término do templo em Kirtland, Ohio, vários mensageiros celestiais apareceram a Joseph Smith e Oliver Cowdery. Observem — não a Joseph Smith sozinho, mas a Joseph e Oliver. Duas testemunhas presenciaram essas visitações. Entre eles estava Elias, o profeta, que ascendeu aos céus sem provar a morte. ¶

Treze anos antes, Joseph Smith havia recebido a promessa, feita por um mensageiro celestial chamado Morôni, de que Elias lhe seria enviado. O Profeta Joseph Smith descreveu, com estas palavras, as chaves que Elias lhes conferiu: ¶

"O espírito, o poder e o chamado de Elias consistem em terdes o poder de deter as chaves da revelação, das ordenanças, dos oráculos, dos poderes e das investiduras da plenitude do Sacerdócio de Melquisedeque e do reino de Deus na terra; e de receber, obter e realizar todas as ordenanças pertencentes ao reino de Deus, até mesmo o de voltar o coração dos pais para os filhos e o coração dos filhos para seus pais, mesmo os que estão nos céus." (Documentary History of the Church, vol. 6, p. 251. Itálico acrescentado.) ¶

Aos nossos antepassados, que não tiveram essa oportunidade, foi prometido que esse dia viria. (Ver D&C 121:26–27.) ¶

Desde a vinda de Elias, o profeta, a Joseph Smith e Oliver Cowdery no Templo de Kirtland, essa obra de recolher os nomes tomou grandes proporções entre pessoas de todos os níveis sociais e de muitas nações. Este é um empreendimento milagroso. Pensem na maneira como o Senhor tem inspirado as mentes científicas de nossos dias a fornecer máquinas de todo tipo para acelerar e tornar possível esse grande empreendimento. ¶

Cinco anos após a vinda de Elias, em uma revelação ao Profeta Joseph Smith em 1841, o Senhor orientou seu povo a "construí uma casa ao meu nome, para que nela habite o Altíssimo. ¶

"Porque não há na Terra um lugar a que ele possa vir e restaurar aquilo que perdestes, ou seja, aquilo que ele tirou, sim, a plenitude do sacerdócio. ¶

"Porque não existe na Terra uma fonte batismal onde eles, os meus santos, possam ser batizados pelos que estão mortos — ¶

"Pois essa ordenança pertence à minha casa, e não me pode ser aceitável, a não ser em dias de penúria, quando não puderdes construir-me uma casa." (D&C 124:27–30.) ¶

Em seguida, ele fala de outras ordenanças sagradas que devem ser realizadas em sua casa, ou seja, um templo. ¶

Assim, é necessário construir templos, casas do Senhor, edifícios sagrados nos quais possa ser realizada a ordenança do batismo e outras ordenanças sagradas vicariamente por nossos antepassados falecidos. ¶

Elias trouxe as chaves para realizar todas as ordenanças sagradas pertencentes ao reino de Deus. Todas essas ordenanças, as mais sagradas, necessárias para a exaltação do homem na vida vindoura, mesmo a vida eterna, são aceitas por Deus somente quando realizadas em sua casa sagrada, um templo de Deus. ¶

Por essa razão, os filhos de Israel construíram uma "arca do convênio", que era portátil, para que pudessem ter as bênçãos do reino de Deus. ¶

Para receber a plenitude das bênçãos da exaltação, mesmo a vida eterna, o homem deve receber todas as leis e ordenanças do reino de Deus. ¶

Outro requisito para o cumprimento de toda a lei são as pessoas. Nós, como membros da Igreja, devemos viver de tal maneira que sejamos dignos de entrar na casa do Senhor para realizar essas ordenanças, as mais sagradas, primeiro por nós mesmos, depois por nossos antepassados falecidos. ¶

Os vivos vêm primeiro. É necessário que recebamos essas ordenanças primeiro; então poderemos ter o privilégio de realizar essa obra por nossos antepassados, a quem foi feita a promessa de que viríamos à terra nesta dispensação da plenitude dos tempos para fazer essa obra por eles. ¶

Deve chegar o tempo em que templos serão encontrados por toda a terra, em muitas nações. Isso é sumamente necessário para a salvação, a exaltação e a vida eterna do homem. Devemos, então, ser muito diligentes em reunir os registros de família e viver de modo a sermos dignos de participar dessa obra. ¶

Rogo ao Senhor que nos abençoe a realizar essa obra, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶