¿Por qué construyen templos los Santos de los Últimos Días?

Fue un placer para mí sostener al hermano Harold B. Lee como Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y sostener a todas las demás Autoridades Generales esta mañana. ¶

Deseo expresar mi aprecio por ese voto de sostenimiento a mi favor, y prometo a todos mis líderes aquí presentes mi pleno apoyo. Estoy dispuesto a hacer todo lo que se me requiera para ayudar a edificar el reino del Señor sobre la tierra. ¶

Una pregunta que muchos hacen a menudo, y que viene a la mente de muchas personas que no son miembros de nuestra fe, es: “¿Por qué construyen templos los Santos de los Últimos Días?” ¶

Nuestro tercer Artículo de Fe dice: “Creemos que, mediante la Expiación de Cristo, toda la humanidad puede salvarse, mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio”. ¶

El cuarto Artículo de Fe sigue: “Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para el don del Espíritu Santo”. ¶

Para Dios, todas las leyes y ordenanzas deben cumplirse y obedecerse. Cristo dijo a Nicodemo: “De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. ¶

“Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer? ¶

“Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Juan 3:3–5.) ¶

Cristo ya había confirmado la plenitud y exactitud de esta ley al cumplirla él mismo, tal como se registra en Mateo: “Entonces Jesús vino de Galilea al Jordán, a Juan, para ser bautizado por él. ¶

“Pero Juan se lo impedía, diciendo: Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí? ¶

“Pero respondiendo Jesús, le dijo: Permítelo ahora, porque así nos conviene cumplir toda justicia. Entonces se lo permitió” (Mateo 3:13–15.) ¶

El bautismo, entonces, es para toda la humanidad, incluso para Cristo, el mismo Hijo de Dios, quien era perfecto y sin pecado. Con mayor razón, entonces, es necesario para todos nosotros. ¶

Si se requiere para toda la humanidad, ¿condenaría un Dios justo por toda la eternidad a aquellos que vinieron a la tierra en un tiempo y en lugares en que tales oportunidades no estaban disponibles, y por lo tanto, les era imposible cumplir la ley? ¶

Entonces, si Dios es justo, y sabemos que lo es, debe proporcionar una manera para que toda la humanidad reciba sus ordenanzas, y estas deben realizarse de tal forma que él las acepte. ¶

Pedro nos dice en su primera epístola que, entre el tiempo de la crucifixión de Cristo y su resurrección, él estuvo activamente ocupado predicando a los espíritus de aquellos que habían muerto: ¶

“En el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados, ¶

“los que en otro tiempo fueron desobedientes, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la cual pocas personas, a saber, ocho, fueron salvadas por agua” (1 Pedro 3:19–20.) ¶

Esto abrió el camino para que todos los que no tuvieron la oportunidad de aceptar su evangelio en esta vida pudieran aceptarlo después de la muerte. Esto no provee la ordenanza del bautismo, que es indispensable para entrar en el reino de Dios. ¶

Pablo, predicando a los corintios, tratando de convencerlos de la realidad de una resurrección, les preguntó: “De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?” (1 Corintios 15:29.) ¶

Evidentemente, ellos practicaban entonces una ordenanza vicaria de bautismo por sus parientes fallecidos. ¶

Cristo sufrió vicariamente por nosotros; ahora nos está dando la oportunidad de realizar un acto vicario por nuestros semejantes. ¶

Hay aún otros requisitos necesarios. ¿Cómo puede realizarse esta obra vicaria si no se conocen los nombres de los que han muerto? ¶

Es, entonces, muy evidente la necesidad de que se lleven, se investiguen y se obtengan registros para realizar esta obra por cada persona individualmente. ¶

En abril de 1836, al terminarse el templo de Kirtland, Ohio, varios mensajeros celestiales se aparecieron a Joseph Smith y a Oliver Cowdery. Note que no se aparecieron a Joseph Smith solo, sino a José y a Oliver. Dos fueron testigos de estas visitaciones. Entre ellos estaba Elías el profeta, quien ascendió al cielo sin gustar la muerte. ¶

Trece años antes, un mensajero celestial llamado Moroni había prometido a Joseph Smith que Elías sería enviado a él. El profeta Joseph Smith describió las llaves que Elías les confirió con estas palabras: ¶

“El espíritu, poder y llamamiento de Elías es que tengáis poder para retener las llaves de la revelación, de las ordenanzas, de los oráculos, de los poderes y de las investiduras de la plenitud del Sacerdocio de Melquisedec y del reino de Dios en la tierra; y para recibir, obtener y desempeñar todas las ordenanzas que pertenecen al reino de Dios, aun hasta el volvimiento de los corazones de los padres hacia los hijos, y de los corazones de los hijos hacia sus padres, aun aquellos que están en el cielo” (Documentary History of the Church, tomo 6, pág. 251. Cursivas agregadas.) ¶

A nuestros antepasados que no tuvieron esta oportunidad se les prometió que este día llegaría. (Véase D. y C. 121:26–27.) ¶

Desde la venida de Elías el profeta a Joseph Smith y a Oliver Cowdery en el Templo de Kirtland, esta obra de recopilar los nombres ha adquirido grandes proporciones entre personas de toda condición y en muchas naciones. Esta es una empresa milagrosa. Piénsese en la manera en que el Señor ha inspirado a las mentes científicas de nuestra época a proporcionar máquinas de toda clase para acelerar y hacer posible esta gran empresa. ¶

Cinco años después de la venida de Elías, en una revelación al profeta Joseph Smith en 1841, el Señor dirigió a su pueblo a “edificar una casa a mi nombre, para que en ella more el Altísimo. ¶

“Porque no existe lugar sobre la tierra a donde él pueda venir a restaurar otra vez lo que estaba perdido para vosotros, o lo que él ha quitado, a saber, la plenitud del sacerdocio. ¶

“Porque no hay una pila bautismal sobre la tierra en la que mis santos puedan ser bautizados por los que han muerto, ¶

“porque esta ordenanza pertenece a mi casa, y no me puede ser aceptable, sino en los días de vuestra pobreza, durante los cuales no podéis edificarme una casa” (D. y C. 124:27–30.) ¶

Luego él habla de otras ordenanzas sagradas que han de realizarse en su casa, o sea, en un templo. ¶

Así pues, es necesario construir templos, casas del Señor, edificios sagrados en los cuales pueda realizarse la ordenanza del bautismo y otras ordenanzas sagradas en forma vicaria por nuestros antepasados fallecidos. ¶

Elías trajo las llaves para realizar todas las ordenanzas sagradas que pertenecen al reino de Dios. Todas estas ordenanzas sagradísimas, necesarias para la exaltación del hombre en la vida venidera, es decir, la vida eterna, solo son aceptadas por Dios cuando se realizan en su casa sagrada, un templo de Dios. ¶

Por esta razón, los hijos de Israel construyeron un “arca del convenio”, que era portátil, para poder gozar de las bendiciones del reino de Dios. ¶

Para recibir la plenitud de las bendiciones de la exaltación, incluso la vida eterna, el hombre debe recibir todas las leyes y ordenanzas del reino de Dios. ¶

Otro requisito para cumplir toda la ley es la gente. Nosotros, como miembros de la Iglesia, debemos vivir de tal manera que seamos dignos de entrar en la casa del Señor para realizar estas ordenanzas sagradísimas, primero por nosotros mismos, y luego por nuestros antepasados fallecidos. ¶

Los vivos vienen primero. Es necesario que nosotros recibamos estas ordenanzas primero; entonces podremos tener el privilegio de realizar esta obra por nuestros antepasados, a quienes se les hizo la promesa de que nosotros vendríamos a la tierra en esta dispensación del cumplimiento de los tiempos para hacer esta obra por ellos. ¶

Debe llegar el tiempo en que se encuentren templos por toda la tierra, en muchas naciones. Esto es sumamente necesario para la salvación, la exaltación y la vida eterna del hombre. Entonces todos debemos ser muy diligentes en recopilar los registros familiares y en vivir de tal manera que seamos dignos de participar en esta obra. ¶

Ruego al Señor que nos bendiga para realizar esta obra, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶