"Que o Reino de Deus Vá Avante"

Hoje, no maior momento de minha vida, vejo-me sem palavras para expressar meus sentimentos profundos e mais íntimos. Portanto, o que eu disser deverá ser motivado pelo Espírito do Senhor, para que vocês, meus amados santos do Deus Altíssimo, possam sentir a profundidade do exame de minha alma nesta ocasião momentosa e histórica. ¶

Ao participar com vocês desta comovente experiência de uma assembleia solene, veio à minha mente, com mais força do que nunca, o significado da grande revelação do Senhor dada à Igreja em 1835. Nessa revelação, o Senhor deu instruções específicas estabelecendo a ordem do sacerdócio no governo da igreja e do reino de Deus. ¶

Nessa revelação, o Senhor especificou quatro requisitos para o estabelecimento da Primeira Presidência, ou a presidência do Sacerdócio de Melquisedeque, ou Sumo Sacerdócio, da Igreja, como o Senhor a chama. (D&C 107:22.) ¶

Primeiro, era necessário que houvesse três sumos sacerdotes presidentes. ¶

Segundo, deveriam ser escolhidos pelo grupo (o que se tem interpretado como sendo o Quórum dos Doze Apóstolos). ¶

Terceiro, deveriam ser designados e ordenados pelo mesmo grupo — o Quórum dos Doze. ¶

Quarto, deveriam ser apoiados pela confiança, fé e orações da Igreja. ¶

Todos esses passos foram dados para que o quórum da Primeira Presidência pudesse ser formado para presidir a Igreja. ¶

Esses primeiros passos foram dados por ação dos Doze e foram cumpridos em uma reunião sagrada convocada no templo em 7 de julho de 1972, onde a Primeira Presidência foi nomeada. ¶

Hoje, como nunca antes, percebi mais plenamente a importância desse último requisito: que esta presidência, na linguagem do Senhor, deve ser apoiada pela confiança, pela fé e pelas orações da Igreja — o que significa, é claro, toda a membresia da Igreja. ¶

Testemunhamos, há pouco tempo, a efusão de amor e companheirismo evidenciada na grande conferência regional de nossos maravilhosos santos lamanitas da América Central e do México, reunidos na Cidade do México em agosto. Mais de 16 mil santos se reuniram em um grande auditório, onde apoiaram suas Autoridades Gerais. ¶

Novamente, na poderosa demonstração desta assembleia solene, sinto-me tomado por emoções que não consigo expressar, ao sentir o verdadeiro amor e os laços de fraternidade. Houve aqui uma investidura espiritual esmagadora, atestando, sem dúvida, que muito provavelmente estamos na presença de personagens, vistos e não vistos, que aqui comparecem. Quem sabe se até mesmo nosso Senhor e Mestre não estaria próximo de nós em uma ocasião como esta, pois nós, e o mundo, jamais devemos esquecer que esta é a Igreja dele, e sob sua direção todo-poderosa devemos servir! De fato, gostaria de lembrar a vocês o que ele declarou em uma conferência semelhante de santos em Fayette, Nova York, e que sem dúvida nos lembraria novamente hoje. O Senhor disse: "Mas eis que em verdade, em verdade vos digo que meus olhos estão sobre vós. Estou no meio de vós e não me podeis ver." (D&C 38:7.) ¶

Na sagrada ocasião, três meses atrás, quando comecei a perceber a magnitude da esmagadora responsabilidade que agora devo assumir, fui ao santo templo. Ali, em meditação e oração, contemplei os retratos daqueles homens de Deus — homens verdadeiros e puros, nobres de Deus — que me precederam em um chamado semelhante. ¶

Há poucos dias, nas primeiras horas da manhã, em meu escritório particular em casa e completamente só com meus pensamentos, li as homenagens prestadas a cada um dos Presidentes por aqueles que estiveram mais intimamente associados a cada um deles. ¶

Joseph Smith foi aquele a quem o Senhor levantou desde a infância e revestiu de autoridade divina, ensinando-lhe as coisas necessárias para que ele soubesse e obtivesse o sacerdócio e lançasse o alicerce do reino de Deus nestes últimos dias. ¶

Havia o Presidente Brigham Young, que foi pré-ordenado antes que este mundo existisse para seu chamado divino de conduzir os santos perseguidos, fugindo da ira que ameaçava os santos naqueles primeiros lugares de reunião no Missouri e em Illinois, e de pioneirar a construção de uma nação continental no alto destas majestosas montanhas, para cumprir os propósitos de Deus. ¶

Contemplar os traços do Presidente John Taylor era compreender que ali estava alguém que, como disse o Presidente Joseph F. Smith a respeito dele, era "Um dos homens mais puros que já conheci..." ¶

Ao ver o rosto santo do Presidente Wilford Woodruff, percebi que ali estava um homem como o antigo Natanael, em quem não havia dolo, e sensível às impressões do Espírito do Senhor, à luz do qual parecia caminhar quase sempre "sem saber de antemão o que teria de fazer." ¶

Embora o Presidente Lorenzo Snow tenha tido uma administração breve, teve a missão especial de estabelecer seu povo sobre um alicerce temporal mais sólido, mediante a aplicação decidida da lei do sacrifício, a fim de aliviar os grandes fardos impostos à Igreja por causa de enganos e erros que haviam se infiltrado sem que se percebesse. ¶

Quando desejo buscar uma definição mais clara de assuntos doutrinários, costumo recorrer aos escritos e sermões do Presidente Joseph F. Smith. Ao contemplar sua nobre estatura, pensei no menino de nove anos que ajudava sua mãe viúva a atravessar as planícies, e no missionário de 15 anos nas encostas do Haleakala, na ilha de Maui, fortalecido por uma visão celestial de seu tio, Joseph Smith. Foi ele quem presidiu nos dias tempestuosos em que uma imprensa hostil difamava a Igreja, mas foi seu braço firme, por designação do Senhor, que conduziu a Igreja triunfalmente. ¶

Suponho que nunca me aproximei tanto do significado de um chamado divino quanto quando o Presidente Heber J. Grant colocou as mãos sobre meus ombros e, com um sentimento profundo semelhante ao meu, anunciou meu chamado para ser apóstolo do Senhor Jesus Cristo. Ao ver seu retrato olhando para mim, vieram novamente à minha mente as palavras proféticas de sua bênção inspirada, quando fui ordenado no santo templo sob suas mãos. ¶

O Presidente George Albert Smith foi um discípulo da amizade e do amor. Foi, de fato, amigo de todos. Meu olhar sobre sua imagem pareceu transmitir-me o calor daquele brilho que fazia de todo homem seu amigo. ¶

Alto e imponente era o Presidente David O. McKay, que agora olhava para mim com aqueles olhos penetrantes, que sempre pareciam sondar minha própria alma. Nunca tive o privilégio de estar em sua presença sem sentir, por um breve momento, como sentira em tantas outras ocasiões, que eu era um homem melhor por ter estado em sua companhia. ¶

Àquele que não buscava honras terrenas, mas cuja alma inteira se deleitava nas coisas do espírito, o Presidente Joseph Fielding Smith estava ali com seu rosto sorridente, meu amado profeta-líder que não fazia concessões à verdade. Assim como "o dedo de Deus o tocou e ele adormeceu", ele parecia, naquele breve momento, estar entregando-me, por assim dizer, um cetro de retidão, como que a me dizer: "Vai, e faze o mesmo." ¶

Ali, fiquei sozinho com meus pensamentos. De alguma forma, as impressões que me vieram foram, simplesmente, que o único registro verdadeiro que jamais se fará de meu serviço neste novo chamado será o registro que eu tiver escrito nos corações e nas vidas daqueles a quem servi e com quem trabalhei, dentro e fora da Igreja. ¶

No dia seguinte a esta designação, após o falecimento de nosso amado Presidente Smith, minha atenção foi chamada para um parágrafo de um sermão proferido em 1853, numa conferência geral, pelo Élder Orson Hyde, então membro dos Doze. Isso também provocou em mim um exame de consciência. ¶

O tema de seu discurso foi "O Homem para Liderar o Povo de Deus", e cito brevemente seu sermão: "... invariavelmente acontece", disse ele, "que quando um indivíduo é ordenado e designado para liderar o povo, ele passou por tribulações e provações, e provou a si mesmo perante Deus e perante Seu povo que é digno da posição que ocupa... que quando uma pessoa não foi provada, que não provou a si mesma perante Deus, perante Seu povo e perante os conselhos do Altíssimo, ser digna, ela não vai assumir a liderança da Igreja e do povo de Deus. Nunca foi assim; desde o princípio, alguém que compreende o Espírito e o conselho do Todo-Poderoso, que conhece a Igreja e é conhecido por ela, é quem tem o caráter para liderar a Igreja." (Journal of Discourses, vol. 1, p. 123.) ¶

Ao conhecer a vida daqueles que me precederam, percebi que cada um deles parecia ter tido sua missão especial para seus dias e sua época. ¶

Então, em profunda introspecção, pensei em mim mesmo e nas experiências às quais a avaliação de Orson Hyde fazia referência. Lembrei-me então das palavras com que o Profeta Joseph se descrevia, que me pareceram de certa forma análogas às minhas. Ele disse: ¶

"Sou como uma enorme pedra bruta rolando de uma alta montanha; e o único polimento que recebo é quando algum canto se desgasta ao entrar em contato com outra coisa, chocando-se com força acelerada contra a bigotaria religiosa, o sacerdotalismo, a advocacia-ofício, a medicina-ofício, editores mentirosos, juízes e jurados subornados, e a autoridade de executivos perjuros, apoiados por multidões, blasfemos, homens e mulheres licenciosos e corruptos — todo o inferno arrancando um canto aqui e outro ali. Assim me tornarei um eixo liso e polido na aljava do Todo-Poderoso..." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 304.) ¶

Esses pensamentos, que agora passam por minha mente, começam a dar maior significado a algumas das experiências de minha vida, coisas que aconteceram e que têm sido difíceis de compreender. Às vezes, parecia que eu também era como uma pedra bruta rolando de uma alta encosta, sendo açoitado e polido, suponho, por experiências, para que eu também pudesse vencer e me tornar um eixo polido na aljava do Todo-Poderoso. ¶

Talvez fosse necessário que eu também aprendesse a obediência pelas coisas que sofri — para me dar experiências que fossem para o meu bem, a fim de ver se eu conseguiria passar por algumas das várias provas da mortalidade. ¶

Na escolha de meus nobres conselheiros, o Presidente N. Eldon Tanner e o Presidente Marion G. Romney, aprendi que eu não estava sozinho com uma rica medida do dom de profecia. Eles também haviam passado pelas provas e, perante o Senhor, não haviam sido considerados em falta. Como sou grato por esses nobres homens da Primeira Presidência e dos Doze, e pelas demais Autoridades Gerais. ¶

Na manhã seguinte ao meu chamado, ao ajoelhar-me em oração com minha querida companheira, meu coração e minha alma pareciam alcançar toda a membresia da Igreja com um tipo especial de companheirismo e amor, semelhante à abertura das janelas do céu, dando-me por um breve momento a sensação de pertencer aos mais de três milhões de membros da Igreja em todas as partes do mundo. ¶

Repito o que já disse em outras ocasiões: que busco, com todo fervor, ser apoiado pela confiança, fé e orações de todos os santos fiéis em toda parte, e prometo a vocês que, à medida que orarem por mim, eu me esforçarei sinceramente para viver de tal maneira que o Senhor possa responder às orações de vocês por meu intermédio. ¶

Nestes últimos meses, parece que também despertaram em mim novas fontes de entendimento espiritual. Conheço bem a verdade do que o Profeta Joseph disse aos primeiros missionários na Grã-Bretanha: "Quanto mais uma pessoa se aproxima do Senhor, maior será o poder manifestado pelo adversário para impedir a realização de Seus propósitos." (Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball [Bookcraft, 1967], p. 131.) ¶

Não há sombra de dúvida em minha mente de que essas coisas são hoje tão certas quanto naquele dia, mas também tenho certeza de que, como disse o Senhor: "Em verdade, assim vos diz o Senhor: Arma alguma que se forme contra vós prosperará; E se contra vós algum homem erguer a voz, em meu próprio e devido tempo será confundido." (D&C 71:9–10.) ¶

Como sou grato pela lealdade de vocês e pelo voto de apoio! Presto-lhes solene testemunho da missão divina do Salvador e da certeza de sua mão orientadora nos assuntos de sua igreja hoje, como em todas as dispensações do tempo. ¶

Sei, com um testemunho mais poderoso do que a visão, que, como declarou o Senhor: "As chaves do reino de Deus foram confiadas ao homem na Terra [desde o Profeta Joseph Smith, por meio de seus sucessores, até o presente], e dali rolará o evangelho até os confins da Terra, como a pedra cortada da montanha, sem mãos, rolará até encher toda a Terra. ¶

"Portanto, que o reino de Deus vá avante para que venha o reino dos céus..." (D&C 65:2, 6.) ¶

Presto esse testemunho com toda a convicção de minha alma e deixo minha bênção sobre a membresia da Igreja e os puros de coração em toda parte, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶