"Que el reino de Dios se extienda"

Hoy, en el momento más grande de mi vida, me encuentro sin palabras para expresar mis sentimientos más profundos e íntimos. Lo que pueda decir, por lo tanto, debe ser impulsado por el Espíritu del Señor, para que ustedes, mis amados santos del Dios Altísimo, puedan sentir la profundidad de mi búsqueda interior en esta trascendental e histórica ocasión. ¶

Al haber participado con ustedes en esta conmovedora experiencia de una asamblea solemne, ha venido a mi mente con más fuerza que nunca el significado de la gran revelación del Señor dada a la Iglesia en 1835. En esta revelación, el Señor dio instrucciones específicas que establecen el orden del sacerdocio en el gobierno de la iglesia y el reino de Dios. ¶

En esta revelación, el Señor especificó cuatro requisitos para el establecimiento de la Primera Presidencia, o la presidencia del Sacerdocio de Melquisedec, o Sumo Sacerdocio de la Iglesia, como el Señor lo llama. (D. y C. 107:22.) ¶

Primero, era necesario que hubiera tres sumos sacerdotes presidentes. ¶

Segundo, debían ser escogidos por el cuerpo (lo cual se ha interpretado como el Quórum de los Doce Apóstoles). ¶

Tercero, debían ser nombrados y ordenados por ese mismo cuerpo—el Quórum de los Doce. ¶

Cuarto, debían ser sostenidos por la confianza, la fe y las oraciones de la Iglesia. ¶

Todos estos pasos se dieron para que se pudiera formar el quórum de la Primera Presidencia y presidir la Iglesia. ¶

Esos primeros pasos fueron tomados por acción de los Doce y se llevaron a cabo en una reunión sagrada convocada en el templo el 7 de julio de 1972, donde se nombró a la Primera Presidencia. ¶

Hoy, como nunca antes, he comprendido más plenamente la importancia de ese último requisito: que esta presidencia, en el lenguaje del Señor, debe ser sostenida por la confianza, la fe y las oraciones de la Iglesia—lo cual significa, por supuesto, toda la membresía de la Iglesia. ¶

Hace poco fuimos testigos del derramamiento de amor y compañerismo que se manifestó en la gran conferencia regional de nuestros maravillosos santos lamanitas de Centroamérica y México, reunidos en la Ciudad de México en agosto. Más de 16.000 santos se congregaron en un gran auditorio, donde sostuvieron a sus Autoridades Generales. ¶

Nuevamente, en la poderosa manifestación de esta asamblea solemne, me conmuevo con emociones inexpresables al haber sentido el verdadero amor y los lazos de hermandad. Ha habido aquí una investidura espiritual abrumadora, que atestigua, sin duda, que probablemente estamos en presencia de personajes, vistos y no vistos, que se hallan presentes. ¡Quién sabe si aun nuestro Señor y Maestro estaría cerca de nosotros en una ocasión como esta, pues nosotros, y el mundo, nunca debemos olvidar que esta es su iglesia, y bajo su dirección todopoderosa hemos de servir! En efecto, quisiera recordarles lo que él declaró en una conferencia similar de santos en Fayette, Nueva York, y sin duda nos lo recordaría de nuevo hoy. El Señor dijo: “He aquí, de cierto, de cierto os digo, que mis ojos están sobre vosotros. Estoy en medio de vosotros y no me podéis ver”. (D. y C. 38:7.) ¶

En la sagrada ocasión, hace tres meses, cuando comencé a percibir la magnitud de la abrumadora responsabilidad que ahora debo asumir, fui al santo templo. Allí, en meditación orante, contemplé los retratos de aquellos hombres de Dios—hombres verdaderos, puros, nobles de Dios—que me habían precedido en un llamamiento similar. ¶

Hace unos días, en las primeras horas de la mañana, en mi estudio privado en casa y completamente solo con mis pensamientos, leí los tributos rendidos a cada uno de los Presidentes por quienes habían estado más estrechamente asociados con cada uno de ellos. ¶

Joseph Smith fue aquel a quien el Señor levantó desde su niñez y dotó de autoridad divina y enseñó las cosas necesarias para que él supiera y obtuviera el sacerdocio y sentara el fundamento del reino de Dios en estos últimos días. ¶

Estaba el presidente Brigham Young, quien fue preordenado antes de que existiera este mundo, para su llamamiento divino de guiar a los santos perseguidos en su huida de la ira que amenazaba a los santos en aquellos primeros lugares de reunión en Misuri e Illinois, y de ser pionero en la edificación de una mancomunidad interior en las cumbres de estas majestuosas montañas, para cumplir los propósitos de Dios. ¶

Contemplar el semblante del presidente John Taylor era llegar a comprender que aquí había uno, como dijo de él el presidente Joseph F. Smith, “uno de los hombres más puros que jamás he conocido …”. ¶

Al ver el rostro santificado del presidente Wilford Woodruff, percibí que aquí había un hombre como el Natanael de la antigüedad, en quien no había engaño, y susceptible a las impresiones del Espíritu del Señor, a cuya luz parecía andar casi siempre “sin saber de antemano lo que había de hacer”. ¶

Aunque el presidente Lorenzo Snow tuvo una administración breve, tuvo una misión especial de establecer a su pueblo sobre un fundamento temporal más sólido mediante la aplicación decidida de la ley del sacrificio, para aliviar las grandes cargas puestas sobre la Iglesia a causa de errores y equivocaciones que se habían infiltrado sin querer. ¶

Cuando quiero buscar una definición más clara de temas doctrinales, generalmente he recurrido a los escritos y sermones del presidente Joseph F. Smith. Al contemplar su noble figura, pensé en el niño de nueve años ayudando a su madre viuda a cruzar las llanuras, y en el misionero de quince años en las laderas de Haleakala, en la isla de Maui, siendo fortalecido por una visión celestial junto con su tío, Joseph Smith. Fue él quien presidió durante los días tormentosos en que una prensa antagónica calumnió a la Iglesia, pero fue su brazo firme, por designación del Señor, el que llevó a la Iglesia triunfante. ¶

Supongo que nunca me acerqué más al significado de un llamamiento divino que cuando el presidente Heber J. Grant puso sus manos sobre mis hombros y, con un sentimiento profundo similar al mío, anunció mi llamamiento a ser apóstol del Señor Jesucristo. Mientras su retrato me miraba desde arriba, volvieron a mi mente las palabras proféticas de su bendición inspirada cuando fui ordenado en el santo templo bajo sus manos. ¶

El presidente George Albert Smith fue un discípulo de la amistad y el amor. Fue en verdad un amigo para todos. Mi mirada sobre su semblante pareció darme la calidez de aquel resplandor que hacía de él un amigo de todo hombre. ¶

Alto e imponente estaba el presidente David O. McKay, mientras ahora me miraba con esos ojos penetrantes que siempre parecían escudriñar hasta el fondo de mi alma. Nunca tuve el privilegio de estar en su presencia sin sentir, por un breve momento, como lo había hecho en tantas ocasiones, que era un mejor hombre por haber estado en su compañía. ¶

A aquel que no buscó honores terrenales, sino cuya alma entera se deleitaba en las cosas del espíritu, el presidente Joseph Fielding Smith estaba allí con su rostro sonriente, mi amado profeta-líder que no hizo concesión alguna con la verdad. Al “tocarlo el dedo de Dios y quedarse dormido”, pareció, en ese breve momento, transmitirme, por así decirlo, un cetro de rectitud, como diciéndome: “Ve tú y haz lo mismo”. ¶

Ahora me quedé solo con mis pensamientos. De algún modo, las impresiones que me vinieron fueron, simplemente, que el único registro verdadero que jamás se hará de mi servicio en mi nuevo llamamiento será el registro que yo haya escrito en los corazones y las vidas de aquellos a quienes he servido y con quienes he trabajado, dentro y fuera de la Iglesia. ¶

El día después de este nombramiento, tras el fallecimiento de nuestro amado presidente Smith, mi atención fue llamada a un párrafo de un sermón pronunciado en 1853 en una conferencia general por el élder Orson Hyde, entonces miembro de los Doce. Esto también provocó en mí cierta búsqueda interior. ¶

El tema de su discurso fue “El hombre para guiar al pueblo de Dios”, y cito brevemente de su sermón: “… invariablemente sucede”, dijo, “que cuando un individuo es ordenado y designado para guiar al pueblo, ha pasado por tribulaciones y pruebas, y se ha demostrado a sí mismo ante Dios y ante Su pueblo que es digno de la posición que ocupa. … que cuando una persona no ha sido probada, que no se ha demostrado ante Dios, ante Su pueblo y ante los concilios del Altísimo, que es digna, no va a entrar a guiar a la Iglesia y al pueblo de Dios. Nunca ha sido así, sino que desde el principio, alguien que comprende el Espíritu y el consejo del Todopoderoso, que conoce a la Iglesia, y es conocido por ella, es el carácter que guiará a la Iglesia”. (Journal of Discourses, tomo 1, pág. 123.) ¶

Al conocer las vidas de quienes me han precedido, he llegado a comprender que cada uno pareció tener su misión especial para su propio día y época. ¶

Entonces, con introspección escudriñadora, pensé en mí mismo y en mis experiencias, a las cuales la evaluación de Orson Hyde parecía hacer referencia. Entonces recordé las palabras con que el profeta José se caracterizó a sí mismo, que parecían de algún modo análogas a las mías. Dijo: ¶

“Soy como una enorme piedra tosca que rueda desde una alta montaña; y el único pulido que recibo es cuando alguna esquina se desgasta al entrar en contacto con otra cosa, golpeando con fuerza acelerada contra el fanatismo religioso, la mercancía sacerdotal, la mercancía legal, la mercancía médica, los editores mentirosos, los jueces y jurados sobornados, y la autoridad de funcionarios perjuros, respaldados por turbas, blasfemos, hombres y mujeres licenciosos y corruptos—todo el infierno desprendiendo una esquina aquí y otra allá. Así llegaré a ser un eje liso y pulido en la aljaba del Todopoderoso …”. (Enseñanzas del Profeta Joseph Smith, pág. 304.) ¶

Estos pensamientos que ahora pasan por mi mente comienzan a dar mayor significado a algunas de las experiencias de mi vida, cosas que han sucedido y que me han sido difíciles de comprender. A veces me parecía como si yo también fuera como una piedra tosca rodando desde lo alto de una montaña, siendo golpeado y pulido, supongo, por las experiencias, para que yo también pudiera vencer y llegar a ser un eje pulido en la aljaba del Todopoderoso. ¶

Quizás era necesario que yo también aprendiera obediencia por las cosas que pudiera haber padecido—para darme experiencias que fueran para mi bien, para ver si podía superar algunas de las diversas pruebas de la vida terrenal. ¶

En la selección de mis nobles consejeros, el presidente N. Eldon Tanner y el presidente Marion G. Romney, aprendí que no estaba solo con una rica medida del don de profecía. Ellos también habían pasado las pruebas, y ante el Señor no habían sido hallados faltos. Cuán agradecido estoy por estos nobles hombres de la Primera Presidencia y de los Doce y las demás Autoridades Generales. ¶

La mañana después de que llegó mi llamado, mientras me arrodillaba en oración con mi querida compañera, mi corazón y mi alma parecieron extenderse hacia toda la membresía de la Iglesia con una clase especial de compañerismo y amor que fue como la apertura de las ventanas del cielo, para darme un breve sentimiento de pertenecer a los más de tres millones de miembros de la Iglesia en todas partes del mundo. ¶

Repito lo que he dicho en otras ocasiones, que busco con el mayor fervor ser sostenido por la confianza, la fe y las oraciones de todos los santos fieles en todas partes, y les prometo que, mientras oran por mí, me esforzaré sinceramente por vivir de tal manera que el Señor pueda responder a sus oraciones por medio de mí. ¶

En estos últimos meses, parece que también se han despertado en mí nuevos manantiales de comprensión espiritual. Conozco muy bien la verdad de lo que el profeta José dijo a los primeros misioneros en Gran Bretaña: “Cuanto más se acerca una persona al Señor, mayor será el poder que manifieste el adversario para impedir el cumplimiento de Sus propósitos”. (Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball [Bookcraft, 1967], pág. 131.) ¶

No hay sombra de duda en mi mente de que estas cosas son tan ciertas hoy como en aquel día, pero también estoy seguro de que, como dijo el Señor: “Ninguna arma forjada en contra de vosotros ha de prosperar; y si hombre alguno alza su voz en contra de vosotros, será confundido en mi propio y debido tiempo”. (D. y C. 71:9–10.) ¶

¡Cuán agradecido estoy por su lealtad y su voto de sostenimiento! Les doy mi solemne testimonio en cuanto a la misión divina del Salvador y la certeza de su mano guiadora en los asuntos de su iglesia hoy, como en todas las dispensaciones de tiempo. ¶

Sé, con un testimonio más poderoso que la vista, que como declaró el Señor: “Las llaves del reino de Dios han sido entregadas al hombre en la tierra [desde el profeta Joseph Smith hasta sus sucesores hasta el presente], y de allí rodará el evangelio hasta los extremos de ella, como la piedra cortada del monte, no con mano, ha de rodar, hasta que llene toda la tierra. ¶

“Por tanto, extiéndase el reino de Dios, para que venga el reino de los cielos. …” (D. y C. 65:2, 6.) ¶

Doy ese testimonio con toda la convicción de mi alma, y dejo mi bendición sobre la membresía de la Iglesia y los puros de corazón en todas partes, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶