"Agradecemos a Ti, ó Deus, por um Profeta"

Amados irmãos, irmãs e amigos: por muito tempo esta assembleia solene permanecerá em nossa memória. Por muito tempo ainda estaremos vibrando com o impressionante discurso do Presidente Lee, proferido após a votação. Creio que, ainda que alguém tivesse um coração de pedra, ele se derreteria com a demonstração desta manhã, ao ver todos os vários grupos levantarem a mão em uníssono para apoiar os líderes da Igreja; isso tocou profundamente meu coração. ¶

Mais um ato do maior drama está sendo representado. Nenhum palco teatral jamais produziu atos de interesse e importância tão envolventes quanto as cenas da história da Igreja nestes últimos dias. O cenário mudou de Nova York para Ohio, para o Missouri, para Illinois, para Utah. As condições se alteraram, e as pessoas que desempenharam os papéis são pessoas diferentes. Hoje, outro grande líder é apoiado. Que privilégio para nós, que estamos aqui, fazer parte de um acontecimento tão importante! Nesta mudança de liderança da Igreja, é importante que os quóruns do sacerdócio e a assembleia dos santos tenham a oportunidade de expressar sua gratidão, prometer seu apoio e sua confiança, e reafirmar seus convênios. ¶

O chamado do Presidente Harold B. Lee segue o mesmo padrão do dos outros Presidentes, ao longo de muitos e muitos anos. Ele detém todas as mesmas chaves, tem a mesma autoridade, representa a mesma igreja, exceto que ela cresceu muito mais. ¶

Quando a Igreja foi organizada em 1830, era composta de seis pessoas. Assim, o Profeta Joseph Smith presidiu no início um grupo muito pequeno, mas que cresceu para muitos milhares até a época de seu martírio. ¶

Quando Brigham Young se tornou Presidente, havia aproximadamente 40 mil membros. Em 1877, o novo Presidente, John Taylor, presidia cerca de 145 mil. Wilford Woodruff, em 1887, tinha cerca de 192 mil sob sua direção. Quando Lorenzo Snow se tornou Presidente em 1898, havia cerca de 253 mil membros, e depois Joseph F. Smith teve mais de um quarto de milhão. O Presidente Heber J. Grant teve quase meio milhão; George Albert Smith, um milhão; e quando David O. McKay se tornou Presidente em 1951, havia mais de 1.100.000 membros. ¶

Quando Joseph Fielding Smith assumiu as rédeas, havia 2.800.000, e agora que o Presidente Harold B. Lee se torna o Presidente, há cerca de 3.200.000, e o número cresce muito rapidamente. ¶

É reconfortante saber que o Presidente Lee não foi eleito por meio de comitês e convenções, com todos os seus conflitos e críticas, e pelo voto dos homens, mas foi chamado por Deus e depois apoiado pelo povo. ¶

A Igreja teve três Presidentes diferentes em três anos. Um editorialista do Deseret News escreveu o seguinte: ¶

"Em muitas organizações, uma rotatividade tão rápida no topo poderia facilmente provocar mudanças confusas de direção e, com elas, uma sensação de hesitação e incerteza. ¶

"Em contraste, o sentimento dentro da igreja, durante este período histórico, tem sido de estabilidade e propósito claro, de constância em meio à mudança." (Deseret News, 8 de julho de 1972, p. A-6.) ¶

O padrão divino não permite erros, conflitos, ambições nem motivos ocultos. O Senhor reservou para si o chamado de seus líderes sobre sua igreja. É um estudo de grande interesse e importância. ¶

O Presidente Harold B. Lee tornou-se Presidente da Igreja em 7 de julho de 1972, mas foi ordenado apóstolo em 10 de abril de 1941, e sem dúvida foi pré-ordenado a essas responsabilidades num passado muito, muito distante, assim como seus predecessores. O Profeta Joseph Smith fez esta declaração há mais de um século: ¶

"Todo homem que tem um chamado para ministrar aos habitantes do mundo foi ordenado exatamente para esse propósito no Grande Conselho do céu antes que este mundo existisse." (Joseph Fielding Smith, comp., Teachings of the Prophet Joseph Smith, ed. 1940, p. 365.) ¶

Um dos primeiros apóstolos falou a respeito de Joseph Smith: ¶

"Essa autoridade não lhe foi conferida quando ele viu anjos pela primeira vez e teve alguns dos dons... era necessária a imposição de mãos de alguém que possuísse a autoridade do Santo Sacerdócio." ¶

Em devido tempo, ele recebeu essa autoridade pelas mãos daqueles que por último detiveram as chaves sobre a Terra. Ele continua: ¶

"Quando Jesus... levou seus três discípulos ao monte, foi transfigurado diante deles, e Moisés e Elias ministraram a eles, e naquele momento Pedro foi ordenado para deter as chaves daquela dispensação. Ele deteve as chaves em conjunto com seus irmãos, Tiago e João. ¶

"Eles vieram em tempos modernos e, unidos, impuseram as mãos sobre as cabeças de Joseph [Smith] e Oliver [Cowdery] e os ordenaram à autoridade que eles próprios detinham, a do Apostolado." (George Q. Cannon, em Gospel Truth [Zion's Book Store, 1957], vol. 1, pp. 253–54.) ¶

É significativo para nós o fato de que nunca houve um único minuto, desde 6 de abril de 1830, há 142 anos, em que a Igreja tenha ficado sem liderança divina. Nenhum Presidente falecido jamais levou as chaves e autoridades para o mundo espiritual, afastando-as da Igreja na Terra. ¶

No instante em que o espírito deixou o corpo do Presidente Joseph Fielding Smith, em 2 de julho, o Presidente Harold B. Lee, naquele mesmo instante, como presidente dos doze apóstolos, assumiu legitimamente o comando e foi o verdadeiro e reconhecido líder, tendo sido pré-ordenado, como disse Joseph Smith. ¶

O Presidente George Q. Cannon fala sobre a pré-ordenação: ¶

"É um fato notável que Joseph Smith teve dons antes de ser ordenado. Ele foi Vidente, pois traduziu antes de ser ordenado; foi Profeta, pois predisse muitas coisas antes de ser ordenado...; foi Revelador, pois Deus lhe deu revelações antes de a Igreja ser organizada. Ele, portanto, foi Profeta, Vidente e Revelador antes de ser ordenado na carne." (Gospel Truth, p. 253.) ¶

O Quórum dos Doze, em 7 de julho de 1972, possuía todos esses dons. E o Presidente Harold B. Lee os tem possuído, junto com as chaves e a plenitude do sacerdócio, desde 10 de abril de 1941, reafirmados pelo Quórum dos Doze Apóstolos em 7 de julho deste ano. ¶

Nosso Senhor fez plena provisão para as mudanças. Hoje, há catorze apóstolos que detêm as chaves em suspensão, os doze e os dois conselheiros do Presidente, para serem colocadas em uso se e quando as circunstâncias permitirem, todos ordenados à liderança, por sua vez, à medida que avançam em antiguidade. ¶

Cerca de oitenta apóstolos foram assim investidos desde Joseph Smith, embora apenas onze tenham ocupado o lugar de Presidente da Igreja, tendo a morte intervindo; e, como a morte de seus servos está no poder e controle do Senhor, ele permite que chegue ao primeiro lugar apenas aquele que está destinado a assumir essa liderança. A morte e a vida tornam-se os fatores determinantes. Cada novo apóstolo é, por sua vez, escolhido pelo Senhor e revelado ao profeta então vivo, que o ordena. ¶

A questão da antiguidade é fundamental nos primeiros quóruns da Igreja. Todos os apóstolos compreendem isso perfeitamente, e todos os membros bem instruídos da Igreja estão familiarizados com esse programa perfeito de sucessão. ¶

Joseph Smith concedeu aos doze apóstolos todas as chaves, autoridade e poder que ele próprio possuía e que havia recebido do Senhor. Ele lhes deu toda investidura, toda lavagem e unção, e lhes administrou as ordenanças de selamento. ¶

Hoje temos a oportunidade, assim como os filhos de Israel, de fazer novamente convênio e de apoiar um novo profeta. O Senhor disse a Josué, e isso se aplica igualmente ao Presidente Lee: "Ninguém se susterá diante de ti, todos os dias da tua vida; como fui com Moisés", diz o Senhor, "assim serei contigo; não te deixarei nem te desampararei." (Josué 1:5.) ¶

"Então disse o povo... ao Senhor serviremos. ¶

"Serviremos ao Senhor nosso Deus, e obedeceremos à sua voz. ¶

"Assim, fez Josué convênio naquele dia com o povo." (Josué 24:21, 24–25.) ¶

Que este seja, então, nosso convênio hoje. ¶

Um antigo líder disse: "Olho para nosso Presidente — sempre observei o capitão do navio com peculiar interesse, quando no oceano cercado de icebergs ou em meio a grandes tempestades... Observava seu olhar e seu comportamento, e imaginava... que poderia formar uma boa ideia de nosso perigo observando-o. Já estive em tempestades em que todos a bordo, exceto os élderes, esperavam afundar..." (Gospel Truth, p. 271.) ¶

Agora é nosso privilégio apoiar o Presidente Lee. ¶

Uma regra importante nos foi dada pelo Profeta Joseph, com a qual vocês provavelmente estão familiarizados: "Dar-vos-ei uma das Chaves dos mistérios do Reino. É um princípio eterno, que existe com Deus desde toda a eternidade. Aquele homem que se levanta para condenar outros, encontrando defeito na Igreja, dizendo que estão fora do caminho, enquanto ele próprio é justo, saiba com certeza que esse homem está na estrada larga da apostasia; e, se não se arrepender, apostatará, tão certo quanto Deus vive." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, pp. 156–57.) ¶

O Presidente Cannon advertiu novamente: "Se algum de vocês se entregou ao espírito de murmuração e de encontrar defeitos, e permitiu que sua língua desse voz a pensamentos e palavras errados e não condizentes com o espírito do Evangelho... deve arrepender-se disso de todo o coração e descer às profundezas da humildade e implorar a Ele o perdão desse pecado — pois é um pecado gravíssimo. ¶

"Os homens que detêm o Sacerdócio são apenas homens mortais: são homens falíveis... [Ninguém sabe disso melhor do que eles mesmos.] Nenhum ser humano que já pisou esta Terra esteve livre do pecado, exceto o Filho de Deus..." ¶

Isso é verdade a respeito de todos os irmãos, tenho certeza. ¶

"No entanto, Deus escolheu esses homens. Ele os separou... mas Ele os selecionou e depositou sobre eles a autoridade do Santo Sacerdócio, e eles se tornaram Seus representantes na Terra. Ele os coloca como pastores sobre o rebanho de Cristo e como sentinelas sobre os muros de Sião. E Ele os responsabiliza estritamente... pela autoridade que lhes deu, e no dia do Senhor Jesus eles terão de comparecer e ser julgados pela maneira como exerceram essa autoridade. Se a exerceram erroneamente e contra os interesses de Sua obra e a salvação de Seu povo, ai deles no dia do Senhor Jesus! Ele os julgará..." (Gospel Truth, p. 276.) ¶

Esse mesmo antigo apóstolo nos diz que o Senhor dá a autoridade para julgar e condenar somente aos conselhos regularmente constituídos da Igreja, e não aos homens em geral; "e aqueles que levantarem a voz... contra a autoridade do Santo Sacerdócio... descerão ao inferno, a menos que se arrependam." (Ibid.) ¶

Foi o Presidente Wilford Woodruff quem, em seus últimos anos, fez esta declaração: "Peço a meu Pai Celestial que derrame Seu espírito sobre mim, como Seu servo, para que em minha idade avançada, e durante os poucos dias que tenho para passar aqui na carne, eu possa ser guiado por Sua inspiração. Digo a Israel que o Senhor jamais permitirá que eu, ou qualquer outro homem que ocupe a posição de presidente desta Igreja, os conduza ao erro. Isso não está no programa. Não está na mente de Deus. Se eu tentasse fazer isso, o Senhor me removeria do meu lugar, e assim fará com qualquer outro homem que tentar desviar os filhos dos homens dos oráculos de Deus e de seu dever..." (The Discourses of Wilford Woodruff [Bookcraft, 1969], pp. 212–13.) ¶

Isso deve nos dar profunda segurança. ¶

Outro líder escreveu: "Os homens não obtêm posição nesta Igreja porque a buscam. Se se soubesse que um homem era ambicioso de ocupar determinado cargo na Igreja, esse próprio fato levaria à sua derrota, pois seu desejo não lhe seria concedido. É o que ocorre com os oficiais desta Igreja... [Eles] são responsáveis perante Deus. Deus os escolheu e os indicou, e cabe a Ele corrigi-los se agirem mal." (George Q. Cannon, em Deseret Weekly, 21 de maio de 1898, p. 708.) ¶

Que o Senhor abençoe nosso novo Presidente e seus conselheiros, e os apoie plenamente. Que nós, o povo, sustentemos suas mãos e apoiemos totalmente o Presidente Harold B. Lee, a quem sei ser o profeta do Senhor nesta Terra. Testifico que Deus, cuja voz foi ouvida no rio Jordão, entre os nefitas, no bosque em Nova York, é nosso Pai Celestial; e aquele a quem ele se referiu quando disse: "Este é meu Filho Amado, em quem me comprazo", é nosso Salvador, o Senhor Jesus Cristo, o cabeça da Igreja. Testifico também que o Presidente Lee é um profeta de Deus, e que, se o seguirmos, faremos grande progresso no reino. Presto-lhes este testemunho com todo fervor e sinceridade, e em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶