"Te damos gracias, oh Dios, por un profeta"

Amados hermanos y hermanas y amigos: Por mucho tiempo permanecerá en nuestra memoria esta asamblea solemne. Por mucho tiempo nos estremecerá el impresionante discurso del presidente Lee, después de la votación. Creo que casi si uno tuviera un corazón de piedra, se derretiría con la demostración de esta mañana al ver a todos los diversos grupos levantar la mano al unísono para sostener a los líderes de la Iglesia, y eso tocó profundamente mi corazón. ¶

Se está representando otro acto del más grande de los dramas. Ningún escenario teatral ha producido jamás actos de tan cautivador interés e importancia como han sido las escenas de la historia de la Iglesia en estos últimos días. El escenario ha cambiado de Nueva York a Ohio, a Misuri, a Illinois, a Utah. Las condiciones han cambiado y las personas que han desempeñado los papeles son personas distintas. Hoy se sostiene a otro gran líder. ¡Qué privilegio para quienes estamos aquí ser parte de un acontecimiento tan importante! En este cambio de liderazgo de la Iglesia, es importante que los quórumes del sacerdocio y la congregación de los santos tengan la oportunidad de expresar su gratitud, prometer su apoyo y confianza, y reafirmar sus convenios. ¶

El llamamiento del presidente Harold B. Lee sigue el mismo patrón que el de los demás Presidentes a lo largo de muchos, muchos años. Él posee todas las mismas llaves, tiene la misma autoridad, representa a la misma iglesia, salvo que esta ha crecido mucho más. ¶

Cuando la Iglesia fue organizada en 1830, estaba compuesta de seis personas. Así que el profeta Joseph Smith presidió al principio sobre un grupo muy pequeño, pero este creció hasta muchos miles para el momento de su martirio. ¶

Cuando Brigham Young se convirtió en Presidente, había aproximadamente 40.000 miembros. En 1877, el nuevo Presidente, John Taylor, presidía sobre unos 145.000. Wilford Woodruff, en 1887, tenía a su cargo unos 192.000. Cuando Lorenzo Snow se convirtió en Presidente en 1898, había unos 253.000 miembros, y luego Joseph F. Smith tuvo más de un cuarto de millón. El presidente Heber J. Grant tuvo casi medio millón; George Albert Smith, un millón, y cuando David O. McKay se convirtió en Presidente en 1951, había más de 1.100.000 miembros. ¶

Cuando Joseph Fielding Smith tomó las riendas, había 2.800.000, y ahora que el presidente Harold B. Lee se convierte en Presidente, hay unos 3.200.000 y crecen muy rápidamente. ¶

Es reconfortante saber que el presidente Lee no fue elegido mediante comités y convenciones con todos sus conflictos, críticas y por el voto de los hombres, sino que fue llamado de Dios y luego sostenido por el pueblo. ¶

La Iglesia ha tenido tres Presidentes distintos en tres años. Un editorialista del Deseret News escribió esto: ¶

“En muchas organizaciones, un cambio tan rápido en la cúpula podría fácilmente provocar cambios confusos de dirección y, con ellos, una sensación de vacilación e incertidumbre. ¶

“Por el contrario, el sentimiento dentro de la iglesia durante este período histórico ha sido de estabilidad y propósito claro, de constancia en medio del cambio”. (Deseret News, 8 de julio de 1972, pág. A-6.) ¶

El patrón divino no permite errores, ni conflictos, ni ambiciones, ni motivos ocultos. El Señor se ha reservado para sí el llamamiento de sus líderes sobre su iglesia. Es un estudio de gran interés e importancia. ¶

El presidente Harold B. Lee se convirtió en Presidente de la Iglesia el 7 de julio de 1972, pero fue ordenado apóstol el 10 de abril de 1941, y sin duda fue preordenado para estas responsabilidades en el pasado remoto y lejano, tal como lo fueron sus predecesores. El profeta Joseph Smith hizo esta declaración hace más de un siglo: ¶

“Todo hombre que tiene un llamamiento para ministrar a los habitantes del mundo fue ordenado para ese mismo propósito en el Gran Consejo del cielo antes de que existiera este mundo”. (José Fielding Smith, comp., Enseñanzas del Profeta Joseph Smith, ed. 1940, pág. 365.) ¶

Uno de los primeros apóstoles habló de Joseph Smith: ¶

“Esa autoridad no le fue conferida cuando vio ángeles por primera vez y tuvo algunos de los dones … se requería la imposición de manos de alguien que tuviera la autoridad del Santo Sacerdocio”. ¶

A su debido tiempo recibió esa autoridad de manos de quienes por último habían poseído las llaves sobre la tierra. Continúa: ¶

“Cuando Jesús … llevó a sus tres discípulos al monte, se transfiguró ante ellos, y Moisés y Elías les ministraron, y en ese momento Pedro fue ordenado para poseer las llaves de esa dispensación. Él poseía las llaves junto con sus hermanos, Santiago y Juan. ¶

“Ellos vinieron en los tiempos modernos y unidamente impusieron sus manos sobre las cabezas de José [Smith] y Oliver [Cowdery] y los ordenaron a la autoridad que ellos mismos poseían, la del Apostolado”. (George Q. Cannon, en Gospel Truth [Zion's Book Store, 1957], tomo 1, págs. 253–54.) ¶

Es significativo para nosotros el hecho de que no ha pasado ni un minuto desde el 6 de abril de 1830, hace 142 años, en que la Iglesia haya estado sin liderazgo divino. Ningún Presidente fallecido se ha llevado jamás las llaves y las autoridades al mundo de los espíritus, apartándolas de la Iglesia en la tierra. ¶

En el segundo en que el espíritu abandonó el cuerpo del presidente Joseph Fielding Smith, el 2 de julio, el presidente Harold B. Lee, en ese mismo segundo, como presidente de los doce apóstoles, asumió legítimamente el mando y fue el verdadero y reconocido líder, habiendo sido preordenado, como lo dijo Joseph Smith. ¶

El presidente George Q. Cannon habla de la preordenación: ¶

“Es un hecho notable que Joseph Smith tuviera dones antes de ser ordenado. Era vidente, pues tradujo antes de ser ordenado; era profeta, pues predijo muchas cosas antes de ser ordenado …; era revelador, pues Dios le dio revelaciones antes de que la Iglesia fuera organizada. Por lo tanto, fue profeta, vidente y revelador antes de ser ordenado en la carne”. (Gospel Truth, pág. 253.) ¶

El Quórum de los Doce, el 7 de julio de 1972, poseía todos estos dones. Y el presidente Harold B. Lee los ha poseído a ellos y a las llaves y a la plenitud del sacerdocio desde el 10 de abril de 1941, reafirmado por el Quórum de los Doce Apóstoles el 7 de julio de este año. ¶

Nuestro Señor ha hecho plena provisión para los cambios. Hoy hay catorce apóstoles que poseen las llaves en suspenso—los doce y los dos consejeros del Presidente—para ser puestas en uso si y cuando las circunstancias lo permitan, todos ordenados al liderazgo en su turno a medida que avanzan en antigüedad. ¶

Ha habido unos ochenta apóstoles así dotados desde Joseph Smith, aunque solo once han ocupado el lugar de Presidente de la Iglesia, habiendo intervenido la muerte; y puesto que la muerte de sus siervos está en el poder y control del Señor, él permite llegar al primer lugar solo a aquel que está destinado a asumir ese liderazgo. La muerte y la vida se convierten en los factores determinantes. Cada nuevo apóstol, a su vez, es escogido por el Señor y revelado al profeta viviente de entonces, quien lo ordena. ¶

El asunto de la antigüedad es fundamental en los primeros quórumes de la Iglesia. Todos los apóstoles comprenden esto perfectamente, y todos los miembros bien instruidos de la Iglesia están familiarizados con este perfecto programa de sucesión. ¶

Joseph Smith confirió a los doce apóstoles todas las llaves, la autoridad y el poder que él mismo poseía y que había recibido del Señor. Les dio toda investidura, todo lavamiento y unción, y les administró las ordenanzas de sellamiento. ¶

Hoy tenemos la oportunidad, como la tuvieron los hijos de Israel, de hacer convenio de nuevo y de sostener a un nuevo profeta. El Señor le dijo a Josué, y esto se aplica igualmente al presidente Lee: “Nadie te podrá hacer frente en todos los días de tu vida; como yo estuve con Moisés”, dice el Señor, “estaré contigo; no te dejaré, ni te desampararé”. (Josué 1:5.) ¶

“Y el pueblo … dijo … a Jehová serviremos. ¶

“A Jehová nuestro Dios serviremos, y su voz obedeceremos. ¶

“Entonces Josué hizo convenio con el pueblo aquel mismo día”. (Josué 24:21, 24–25.) ¶

Que este sea entonces nuestro convenio hoy. ¶

Un líder de los primeros tiempos dijo: “Miro a nuestro Presidente—siempre observé al capitán del barco con particular interés, cuando en el océano estábamos rodeados de icebergs o en medio de grandes tormentas. … Observaba su mirada y su semblante, e imaginaba … que podía formarme una buena idea de nuestro peligro observándolo a él. He estado en tormentas cuando todos a bordo, excepto los Élderes, esperaban hundirse. …” (Gospel Truth, pág. 271.) ¶

Ahora es nuestro privilegio sostener al presidente Lee. ¶

Una regla importante nos la dio el profeta José, con la cual probablemente estén familiarizados: “Les daré una de las Llaves de los misterios del Reino. Es un principio eterno, que ha existido con Dios desde toda la eternidad. Aquel hombre que se levanta a condenar a otros, encontrando faltas en la Iglesia, diciendo que están fuera del camino, mientras él mismo es justo, sepa entonces con certeza que ese hombre está en el camino directo a la apostasía; y si no se arrepiente, apostatará, tan cierto como que Dios vive”. (Enseñanzas del Profeta Joseph Smith, págs. 156–57.) ¶

El presidente Cannon advirtió de nuevo: “Si alguno de ustedes se ha entregado al espíritu de murmuración y de encontrar faltas, y ha permitido que su lengua profiera pensamientos y palabras que estaban mal y que no estaban de acuerdo con el espíritu del Evangelio, … deben arrepentirse de ello con todo su corazón y descender a las profundidades de la humildad e implorarle el perdón de ese pecado—pues es un pecado sumamente mortal. ¶

“Los hombres que poseen el Sacerdocio no son sino hombres mortales: son hombres falibles. … [Nadie sabe eso mejor que ellos mismos.] Ningún ser humano que jamás haya pisado esta tierra ha estado libre de pecado, excepto el Hijo de Dios. …”. ¶

Esto es cierto en cuanto a todos los hermanos, estoy seguro. ¶

“Sin embargo, Dios ha escogido a estos hombres. Los ha señalado, … pero los ha seleccionado, y ha puesto sobre ellos la autoridad del Santo Sacerdocio, y se han convertido en Sus representantes en la tierra. Él los coloca como pastores sobre el rebaño de Cristo, y como atalayas sobre los muros de Sion. Y los sujeta a una estricta responsabilidad … por la autoridad que Él les ha dado, y en el día del Señor Jesús tendrán que comparecer y ser juzgados por la manera en que hayan ejercido esta autoridad. Si la han ejercido de manera equivocada y en contra de los intereses de Su obra y de la salvación de Su pueblo, ¡ay de ellos en el día del Señor Jesús! Él los juzgará. …”. (Gospel Truth, pág. 276.) ¶

Este mismo apóstol de los primeros tiempos nos dice que el Señor da la autoridad para juzgar y condenar solo a los concilios debidamente constituidos de la Iglesia y no a los hombres en general; “y aquellos que levanten su voz … contra la autoridad del Santo Sacerdocio … descenderán al infierno, a menos que se arrepientan”. (Ibid.) ¶

Fue el presidente Wilford Woodruff quien, en sus últimos años, hizo esta declaración: “Le pido a mi Padre Celestial que derrame su espíritu sobre mí, como su siervo, para que en mi edad avanzada, y durante los pocos días que me quedan por pasar aquí en la carne, pueda ser guiado por su inspiración. Le digo a Israel: el Señor nunca permitirá que yo, ni ningún otro hombre que ocupe el cargo de presidente de esta Iglesia, los conduzca por mal camino. Eso no está en el programa. No está en la mente de Dios. Si yo intentara hacerlo, el Señor me removería de mi puesto, y hará lo mismo con cualquier otro hombre que intente extraviar a los hijos de los hombres de sus oráculos de Dios y de su deber. …”. (The Discourses of Wilford Woodruff [Bookcraft, 1969], págs. 212–13.) ¶

Esto debiera darnos una profunda seguridad. ¶

Otro líder escribió: “Los hombres no obtienen un puesto en esta Iglesia porque lo busquen. Si se supiera que un hombre ambiciona ocupar cierto cargo en la Iglesia, ese mismo hecho llevaría a su fracaso, porque su deseo no le sería concedido. Este es el caso de los oficiales de esta Iglesia. … [Ellos] son responsables ante Dios. Dios los escogió y los nombró, y a él le corresponde corregirlos si actúan mal”. (George Q. Cannon, en Deseret Weekly, 21 de mayo de 1898, pág. 708.) ¶

Que el Señor bendiga a nuestro nuevo Presidente y a sus consejeros, y los sostenga plenamente. Que nosotros, el pueblo, sostengamos sus manos y apoyemos totalmente al presidente Harold B. Lee, a quien sé que es el profeta del Señor en esta tierra. Doy testimonio de que Dios, cuya voz se oyó en el río Jordán, entre los nefitas, en la arboleda en Nueva York, es nuestro Padre Celestial; y aquel a quien se refirió cuando dijo: “Este es mi Hijo Amado, en quien tengo complacencia”, es nuestro Salvador, el Señor Jesucristo, la cabeza de la Iglesia. Doy testimonio también de que el presidente Lee es un profeta de Dios, y de que si lo seguimos, avanzaremos grandemente en el reino. Doy este testimonio con todo fervor y sinceridad, y en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶