Fome Espiritual

Uma das mais notáveis profecias do Antigo Testamento, que certamente caracteriza nossos dias, é esta, proferida por Amós: ¶

"Eis que vêm dias, diz o Senhor Deus, em que enviarei fome sobre a terra, não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do Senhor. ¶

"E irão errantes de um mar até outro mar, e do norte até o oriente; correrão por toda a parte, buscando a palavra do Senhor, mas não a acharão." (Amós 8:11–12.) ¶

A fome era um dos flagelos comuns dos tempos do Antigo Testamento, e o povo compreendia as consequências devastadoras da perda das colheitas e da fome do povo. Amós trouxe essa compreensão a um foco nítido com sua predição de uma fome espiritual. Ele disse: "... não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do Senhor." ¶

Muito antes disso, Moisés havia escrito: "... o homem não viverá só de pão, mas que de tudo o que sai da boca do Senhor viverá o homem." (Deuteronômio 8:3.) ¶

Os relatos atuais de confusão e frustração de indivíduos e instituições religiosas, ao tentarem resolver suas dúvidas e conflitos religiosos, nos lembram estas palavras de Amós: "... correrão por toda a parte, buscando a palavra do Senhor, mas não a acharão." ¶

Buscam encontrar a solução sem edificar sobre a rocha da revelação, como o Senhor disse que deve ser feito, para que as portas do inferno não prevaleçam contra ela. (Ver Mateus 16:17–18.) Esse problema tem ocupado as mentes de homens bons e sinceros antes e depois da restauração do evangelho de Jesus Cristo nesta dispensação. ¶

No ano de 1838, 134 anos atrás, apenas oito anos após a organização da Igreja, Ralph Waldo Emerson proferiu um discurso perante a turma formanda da Escola de Divindade da Universidade de Cambridge. Nele, ele fez perguntas que, então, não tinham resposta, e que permanecem sem resposta para muitos indivíduos de nossos dias. Disse ele: ¶

"E é meu dever dizer-lhes que a necessidade de nova revelação nunca foi maior do que agora. ... Em quantas igrejas, por quantos profetas, digam-me, é o homem levado a perceber que é uma Alma infinita? ... É o ofício de um verdadeiro mestre mostrar-nos que Deus é, não foi; que Ele fala, não falou. ... Os homens passaram a falar da ... revelação como algo dado e concluído há muito tempo, como se Deus estivesse morto." (Ver The Complete Writings of Ralph Waldo Emerson, pp. 37–45.) ¶

É uma afirmação interessante, feita há quase um século e meio. Tem o som de um eco de alguns dos púlpitos modernos de hoje. ¶

Mais de cem anos depois, o educador Dr. Robert Gordon Sproul descreveu essa condição nas igrejas cristãs modernas com estas palavras: "Temos o peculiar espetáculo de uma nação que, em medida limitada, pratica o cristianismo sem crer ativamente no cristianismo. Pede-se-nos que nos voltemos para a igreja em busca de esclarecimento, mas, quando o fazemos, descobrimos que a voz da igreja não é inspirada. A voz da igreja hoje é o eco de nossas próprias vozes. ... A saída é o som de uma voz, não a nossa voz. ... É a tarefa dos pastores ouvir essa voz, fazer-nos ouvi-la e dizer-nos o que ela diz. ... Sem ela, não somos mais capazes de salvar a terra do que fomos capazes de criá-la, em primeiro lugar." ¶

Louis Cassels, editor sênior da United Press International, observou recentemente que o interesse público pela religião diminuiu porque as pessoas "estão fartas e cansadas de ouvir dizer no que não podem crer. Querem saber no que, se é que em algo, podem crer", disse ele, "e muitas igrejas não têm feito um bom trabalho em responder a essa pergunta". Ele terminou com a advertência de que "se você persistir em distribuir pedras quando as pessoas pedem pão, elas finalmente deixarão de vir à padaria". (Christianity Today, 23 de outubro de 1970.) ¶

A pesquisa Gallup revelou, no início de 1967, que a maioria dos americanos — cinquenta e sete por cento — diz que a religião está perdendo sua influência na vida americana. Dez anos antes, a proporção que sustentava esse ponto de vista era de 14 por cento, apenas um quarto desse valor. "Isso representa", disse o pesquisador George Gallup, "uma das mais dramáticas mudanças em pesquisas sobre a vida americana". Certamente concordaríamos que, nos cinco anos desde que essa pesquisa foi feita, houve uma deterioração ainda maior. ¶

No ano de 1820, pouco antes de Ralph Waldo Emerson fazer sua declaração à Escola de Divindade de Cambridge de que "a necessidade de nova revelação nunca foi maior do que agora", o Profeta Joseph Smith foi a um bosque perto de sua casa e perguntou a Deus a qual igreja deveria se filiar. A mesma confusão que existia em sua mente existe hoje na mente de incontáveis milhões, mas a resposta que lhe foi dada pelo Senhor elimina a incerteza, pois ele disse que "todos os seus credos eram uma abominação a sua vista; ... 'eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim; ensinam como doutrina os mandamentos de homens, tendo aparência de religiosidade, mas negam o seu poder.'" (Joseph Smith—História 1:19.) ¶

Para o mundo em geral, essa condição não mudou. ¶

Após o longo período de apostasia da verdadeira igreja estabelecida por Cristo durante seu ministério pessoal, um fundamento seguro para o reino de Deus foi lançado por meio da restauração do sacerdócio e do evangelho, pelos princípios da revelação divina, nesta dispensação do tempo. O sacerdócio, a autoridade de agir em nome de Deus, foi restaurado por meio das visitas de João Batista e de Pedro, Tiago e João, que detinham suas chaves durante a permanência do Salvador na terra. Outros mensageiros, poderosos profetas e líderes, incluindo Elias, Elias, o profeta, e Moisés, apareceram e restauraram as chaves essenciais do reino. O Livro de Mórmon, uma nova testemunha de Jesus Cristo, foi revelado por meio do anjo Morôni. ¶

Revelação após revelação, conforme registrado na Doutrina e Convênios. O fundamento foi lançado para a organização que governaria o reino de Deus, até que ele cobrisse toda a terra. ¶

Em pouco mais de 140 anos, um milagre foi alcançado à medida que o sacerdócio administra o evangelho restaurado. Templos foram erguidos neste continente e em outros lugares do mundo. Casas de adoração pontilham muitas terras do globo. Um deserto foi feito florescer como uma rosa. Mais de 16.000 missionários de tempo integral proclamam o evangelho em muitas terras. Escolas primárias, escolas secundárias, seminários, institutos de religião e faculdades, em muitos países, dão instrução a mais de um quarto de milhão de jovens diariamente, não apenas nos elementos do aprendizado secular, mas nas verdades eternas do evangelho. ¶

O mais importante é o fato de que, ao longo de sua história, incluindo este exato dia, a Igreja tem tido um profeta, vidente e revelador. À frente da Igreja está Jesus Cristo, que dirige seu profeta, atualmente Harold B. Lee. Seus conselheiros, os membros do Conselho dos Doze, e o Patriarca da Igreja, são também profetas, videntes e reveladores. Os mais de três milhões de membros da Igreja não precisam ouvir uma trombeta incerta. Podem crer na voz de seus líderes, sabendo que são guiados pelo Senhor. ¶

A Igreja de Jesus Cristo proporciona máxima oportunidade de envolvimento a seus membros. Desde a mais tenra juventude até os últimos anos de vida, atividade e responsabilidade satisfatórias e significativas estão disponíveis a todos os que são dignos e dispostos. Isso promove a profunda satisfação e o bem-estar emocional que o evangelho de Jesus Cristo deveria trazer a cada vida humana. ¶

A juventude é treinada, desde a mais tenra idade, a participar da Primária e da Escola Dominical. Aos doze anos, os jovens dignos recebem o Sacerdócio Aarônico e, em certo sentido, iniciam um aprendizado que os prepara para os muitos papéis de liderança que assumirão ao longo de sua vida. ¶

Não há princípio mais poderoso de vida para promover o amor, a paciência e a devoção no lar do que o do casamento eterno. O bom ajustamento e o bom desempenho na vida adulta dependem, em grande parte, da qualidade da vida familiar. O princípio do casamento eterno é uma influência estabilizadora das mais poderosas, ao promover o tipo de lar necessário para criar filhos felizes e bem-ajustados. Nenhuma igreja dá maior ênfase a produzir uma vida familiar unida e coesa. ¶

Que contraste com as declarações de que Deus está morto — de que não há voz confiável — de que o futuro é um vazio, como expressado por líderes religiosos, educadores e colunistas. A confusão e as frustrações de que o mundo padece não são comuns aos membros fiéis da Igreja. A prova disso é dada pela lealdade e dedicação de seus membros por quase um século e meio. ¶

Essa lealdade e dedicação não estão diminuindo — estão aumentando. Centenas de pessoas passam diariamente da escuridão e da incerteza da incredulidade e do descrédito para a vida eterna do evangelho, tendo fé, cumprindo a lei do arrependimento e aceitando o batismo. Suas vidas se tornam claras e luminosas pelo dom do Espírito Santo, e suas almas são elevadas por seu serviço a Deus e ao próximo. ¶

Há esperança — Deus vive — e há uma voz confiável para aqueles que têm fé e vontade de crer. Certamente vivemos em dias de fome, como descrito por Amós, quando "correrão por toda a parte, buscando a palavra do Senhor, mas não a acharão." (Amós 8:12.) Não obstante, no que parece ser uma fome espiritual, há muitos que encontraram abundância espiritual. ¶

É meu testemunho de que Deus vive e que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo. Estas poucas palavras que proferi são um retrato de meu humilde testemunho de que o evangelho, em sua plenitude, foi restaurado nestes últimos dias, e de que há um profeta sobre a terra hoje que fala a mente e a vontade do Senhor àqueles que quiserem ouvir e tiverem fé para segui-lo. Para que assim o façamos, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶