Cada Homem em Seu Próprio Lugar

Por algum tempo, à medida que esta ocasião se aproximava, pensei, com certo humor, num conselheiro de uma presidência de estaca que, anos atrás, começou seu discurso relembrando um dia, após a Segunda Guerra Mundial, em que fora cercado por uma multidão hostil num país estrangeiro. Ele disse que, ao escapar com vida, e por pouco, ficara enfermo de medo. Disse: "Minha voz tremia, meu coração palpitava, minha boca estava seca; eu estava realmente apavorado. Sabendo que vocês me amam", disse ele, "não consigo bem imaginar por que sinto essa mesma sensação ao falar-lhes agora." ¶

Sempre considerei uma grande honra ter permissão de expressar aqui as convicções de meu coração, e assim sinto hoje. ¶

Ontem, o Presidente Romney referiu-se ao capítulo 27 de 3 Néfi, ao relembrar a admoestação do Senhor de que sua igreja fosse chamada por seu nome. Em seguida, nesse mesmo maravilhoso capítulo, Cristo definiu seu evangelho em palavras belas e, para mim, eternamente significativas: "Eis que vos dei o meu evangelho e este é o evangelho que vos dei — que vim ao mundo para fazer a vontade de meu Pai, porque meu Pai me enviou." ¶

É minha sincera convicção que viemos a esta terra pela mesma razão. Cristo expressa sua compreensão da vontade de seu Pai e de sua própria comissão nas palavras que se seguem: ¶

"E meu Pai enviou-me para que eu fosse levantado na cruz; e depois que eu fosse levantado na cruz, pudesse atrair a mim todos os homens, a fim de que, assim como fui levantado pelos homens, assim sejam os homens levantados pelo Pai, para comparecerem perante mim a fim de serem julgados por suas obras, sejam elas boas ou más — ¶

"E por esta razão fui levantado. …" (3 Néfi 27:13–15.) ¶

Então o Mestre ensinou o que sabemos serem os primeiros princípios e ordenanças do evangelho, concluindo como havia começado: "Em verdade, em verdade vos digo que este é o meu evangelho." Depois acrescentou: "Portanto, que tipo de homens devereis ser? Em verdade vos digo que devereis ser como eu sou." (3 Néfi 27:21, 27.) ¶

A comissão de Cristo era clara, e parece-me que, por meio dele, a nossa comissão se torna clara: devemos viver de tal maneira que, por meio dele e de seu amor, possamos ser levantados pelo Pai para desfrutarmos das consequências de nossas convicções e de nossas decisões. ¶

Estamos aqui para amar a Deus e guardar seus mandamentos, para vivermos com uma integridade que mereça nosso próprio autorrespeito e o respeito de nossos entes queridos, e que nos torne dignos da companhia do Espírito. Estamos aqui para amar e servir nossos semelhantes, para refletir diariamente em nossa própria vida nossas verdadeiras convicções quanto ao valor inestimável de cada filho de Deus, para vivermos com alegria de uma maneira digna dos filhos de Deus, e para nos tornarmos o tipo de homens que ele é. ¶

Ele nos ensinou com toda clareza o valor das almas e que elas são muito grandes aos olhos de Deus. A ovelha perdida deve ter um pastor ansioso a procurá-la. A moeda perdida deve ser buscada. O filho pródigo que recobra o juízo e volta para casa encontrará seu Pai correndo ao seu encontro. Assim ensinou o Senhor. ¶

Talvez nem todos nós compreendamos e apliquemos esse princípio de maneira eficaz, mas há aqueles que o fazem. ¶

Recentemente, um presidente de estaca relatou sua visita, com outros, a uma classe da Escola Dominical Júnior. Quando os visitantes entraram, foram bem recebidos, e a professora, buscando marcar para as crianças a importância daquele momento, perguntou a uma criancinha na primeira fila: "Quantas pessoas importantes estão aqui hoje?" A criança se levantou e começou a contar em voz alta, chegando a um total de dezessete, incluindo todos que estavam na sala. Havia ali, naquele dia, dezessete pessoas muito importantes, entre crianças e visitantes! ¶

É assim que Cristo sente, e assim deveríamos sentir também. ¶

Todos temos consciência de que muitas almas valiosas estão em risco nestes dias. Muitas ovelhas andam desgarradas, muitas moedas estão sendo perdidas, muitos jovens pródigos deixaram o lar e estão desperdiçando sua herança. Como fomos lembrados esta manhã, em praticamente toda comunidade sobre a terra há aqueles que, cinicamente, negociam com a imundície, extraindo ouro da sujeira. Eles impõem pornografia, drogas e comportamento destrutivo. Procuram enganar almas instáveis, como ensinam as escrituras. ¶

"Porque, falando coisas muito arrogantes de vaidades, engodam com as concupiscências da carne, e com dissoluções, os que se estavam afastando daqueles que andam no erro. Prometendo-lhes liberdade, sendo eles mesmos servos da corrupção. …" (2 Pedro 2:18–19.) ¶

Alguns outros adultos não são sábios nem sensíveis às necessidades dos jovens, ou são culpados de covardia disfarçada de esclarecimento e liberalismo, ou são simplesmente indiferentes. ¶

Infelizmente, jovens demais se rendem às tentações e aos argumentos, muitas vezes, talvez, porque nunca tiveram a chance de ver ou experimentar o caminho mais feliz, mais significativo e mais excelente. Alguns não têm experiência com um lar amoroso, ou com pais carinhosos e preocupados, ou com uma família unida e feliz. Sem conhecer, ou escolhendo imaturamente contra o conhecimento, tomam más decisões e se comprometem com caminhos destrutivos. ¶

O que me maravilha é quantos jovens escolhidos enxergam através da névoa e optam por um caminho mais sábio. Alguns fazem isso mesmo sem terem tido o benefício de um bom lar, de uma boa família e de pais que se importam e se esforçam. De algum modo, são sábios o bastante para se posicionarem contra a multidão ou a corrente, mesmo quando a fonte da pressão parece respeitável e quando aqueles que deveriam se importar parecem não se importar. ¶

Há tantos jovens maravilhosos. Um que me vem à mente era um rapaz bem-vestido, de boa aparência, perspicaz, bem-falante, e contemporâneo em todo sentido construtivo, mas que estava evidentemente muito angustiado ao se levantar para oferecer uma saudação em nome do corpo discente universitário do qual era presidente. Sua audiência era formada por reitores e mantenedores de instituições de ensino superior reunidos em conferência em sua escola. O grupo havia ouvido uma série de discursos de educadores, observando com aprovação o abandono, nos campi universitários, da doutrina do in loco parentis, termo que significa, como talvez vocês saibam, "ocupar o lugar de um pai." As escolas, disseram os oradores, não aceitam mais a responsabilidade de ocupar o lugar de um pai para os alunos que as frequentam. Conhecimento, intelecto, razão — esses são os bens com que essas instituições lidam; a vida privada do indivíduo não é sua preocupação própria. ¶

O jovem presidente estudantil disse o que muitos de nós estávamos pensando: ¶

"Ouvi o anúncio de vocês sobre o abandono do princípio do in loco parentis", disse ele, "e sinto que há algo que vocês deveriam saber. Se, de fato, a escola não está mais interessada, ou disposta, a preencher esse papel — se ela não se importa conosco como pessoas, como bons pais se importariam — então isso deixa muitos de nós sem pais em lugar algum." ¶

Nenhuma outra explicação foi dada, e nenhuma era necessária. ¶

À medida que as pressões em nossas comunidades se intensificaram para os jovens, a vida em muitos campi universitários passou por uma grande transformação na última década, não tanto na sala de aula ou no currículo, mas na natureza da vida estudantil fora das aulas. Embora poucos ativistas tenham recebido a atenção principal, todo estudante nas escolas afetadas foi influenciado pelo colapso das regras que antes governavam a vida dos universitários. ¶

Há apenas alguns anos, a maioria das faculdades fazia um esforço vigoroso para fazer cumprir os regulamentos que regiam os padrões e horários dos dormitórios, o vestuário dos estudantes, o comportamento sexual, o consumo de bebidas alcoólicas e a supervisão de acompanhantes. Hoje, em muitas instituições, tudo isso mudou. O comportamento revolucionário e rebelde parece ter se atenuado, mas muitas regras antes cumpridas praticamente desapareceram. ¶

O que provavelmente acontecerá a jovens inexperientes lançados a tal situação na escola ou na comunidade? ¶

Há uma história que talvez ofereça uma visão importante. Nos arredores de Chattanooga, Tennessee, há um lugar conhecido como Missionary Ridge. Durante a Guerra Civil, uma força sulista numericamente superior estava entrincheirada na colina, protegendo-a contra o ataque nortista. Os defensores estavam bem fortificados e fortemente entrincheirados, ocupando posições estratégicas que pareciam torná-los invulneráveis. No entanto, a colina foi perdida. Por quê? Os soldados em Missionary Ridge estavam tão isolados uns dos outros que haviam perdido o contato entre si. Não conseguiam ouvir seus líderes em meio ao estrondo. Bem visível para eles estava o grande número de inimigos subindo a colina para atacá-los. Sentindo-se sozinhos e amedrontados, alguns poucos defensores individuais entraram em pânico e se renderam, sendo logo seguidos por um grande número de seus companheiros. A batalha foi perdida. Eles não eram covardes; achavam que estavam sozinhos. ¶

Como são paralelas algumas das cenas de conflito que vemos ao nosso redor! Os escolhidos filhos e filhas de Deus estão sendo submetidos aos novos arranjos sociais e às pressões atualmente em voga. Muitos estão cortados de qualquer raiz de apoio. Sentem-se sozinhos, abandonados, não amados. Alguns entram em pânico e se rendem ao inimigo que avança. Pecam, e depois deixam que seus pecados se tornem hábitos. E se eles não tiverem lugar algum a que recorrer em busca de refúgio, força, encorajamento, instrução? E se não tiverem pais a quem sintam que podem recorrer em busca de segurança, perdão, amor incondicional? ¶

Ó, como são claras as implicações para nós, a quem foi concedida mordomia entre os filhos de Deus — pais, professores, líderes, vizinhos, adultos preocupados, consultores, mestres familiares! ¶

Ultimamente, tenho me encontrado agradecendo a Deus mais fervorosamente do que nunca pelo evangelho e pela Igreja. Agradeço-lhe pelas pessoas e pelos programas que se estendem para apoiar os pais e abençoar jovens rapazes e moças, como meu escolhido jovem amigo, que sentiu que não tinha pais em lugar algum. ¶

Nenhum jovem que esteja verdadeiramente envolvido no calor do reino precisa jamais sentir que não tem para onde ir nem ninguém que se importe genuinamente com ele. Nenhum deles deveria jamais cair na falsa proposta de que um ser humano pode ter a mente desentrelaçada do coração, dos tendões e do espírito — com o restante convenientemente guardado enquanto a mente é disciplinada e enchida, como um silo, de grãos de conhecimento — e depois tudo entrelaçado novamente, com a expectativa de que o indivíduo agora funcionará da maneira moral, ética e espiritualmente forte que gostaríamos de ver em nosso professor, médico, carpinteiro, advogado, banqueiro ou genro. ¶

Ninguém deveria jamais ser entregue, sem apoio, a circunstâncias que certamente tornarão muito mais difícil para eles desfrutarem daquelas bênçãos que fazem a vida valer a pena — refiro-me a uma boa consciência, a um casamento e uma família sadios e a outros relacionamentos humanos, e à confiança a que temos direito na presença de Deus. "O caráter é superior ao intelecto", escreveu Emerson. "Os homens devem estar aptos a viver, tanto quanto a pensar." ¶

É claro que cada jovem deve tomar suas próprias decisões e dar sua própria resposta. Ele deve tentar ver o quadro de longo prazo, e é nossa responsabilidade ajudá-lo a perceber os riscos morais no caminho que começa parecendo divertido e acaba sendo um problema habilmente camuflado. "O caminho de entrada é fácil, o caminho de saída é difícil", já disse alguém. O mundo está cheio de armadilhas e ciladas, com placas apontando para elas que dizem — ¶

"Por aqui, para a casa da diversão." ¶

Para enfrentar as provações desta época, o jovem deve pensar, criar raízes, estabelecer lealdades sábias, aprender e apreciar ativamente sua herança, e saber que, em última instância, é responsável por suas próprias decisões. ¶

Meu espírito hoje é de gratidão, mas não de autocongratulação. Quão bem estamos indo com o que temos, com o que sabemos? Estou a poucas horas de uma entrevista sóbria com outra bela jovem que, aparentemente, viveu fracasso de relacionamento em todos os níveis — com a família, com os amigos, com os líderes, com os professores, e até mesmo com Deus, ela sentiu. Ela parecia tão sozinha diante de grandes pressões que se rendeu ao inimigo por um tempo. Agora ela tem alguma ajuda. Aprendeu que Cristo, o Senhor, tem a resposta; ela será libertada porque está voltando o olhar para aquele que a fortalece nisso e em todas as coisas. ¶

Quão trágico seria se um espírito tão belo se perdesse porque um de nós, um dos mordomos de Deus, falhou numa incumbência ou num relacionamento. ¶

Recentemente, relembrei, para um maravilhoso grupo de grandes jovens Santos dos Últimos Dias, a emocionante história do antigo Gideão, humilde diante de um desafio aparentemente insuperável, mas chamado de Deus, que, por meio de seus recursos e da força do Todo-Poderoso, venceu uma batalha. Seu grito de guerra é lembrado: "Pelo Senhor, e por Gideão." (Juízes 7:18.) ¶

Outra linha dessa maravilhosa história é tão importante que chamo sua atenção para ela: "E ficou cada um no seu lugar ao redor do acampamento. …" (Juízes 7:21.) A batalha foi vencida. ¶

Asa, rei de Judá, comissionado por Deus para o conflito, diante de um exército inimigo de mais de um milhão de soldados, deu-nos a chave. Ele disse: "… em ti confiamos, e em teu nome viemos. …" (2 Crônicas 14:11.) ¶

Agradeço a Deus pela multidão de jovens maravilhosos que conheço. Oro por eles e invoco o Espírito de Deus para que esteja com eles, e, da maneira mais clara e sincera que sei, invoco o Espírito de Deus para que esteja sobre nós, os mordomos. Permitam-me repetir, pela segunda vez hoje, aquela bela linha do hino que o irmão Petersen usou esta manhã: ¶

"A alma que em Jesus se apoiou para repousar ¶

Eu não vou, eu não posso, entregar aos seus inimigos; ¶

Essa alma, ainda que todo o inferno se esforce por abalá-la, ¶

Eu jamais, jamais, jamais abandonarei!" ¶

—Hymns, nº 66 ¶

Que Deus nos abençoe, é o que oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶