O Que É um Amigo?

Hoje eu os saúdo, onde quer que estejam, como amigos. ¶

Alguém já disse: "Um amigo é uma pessoa que está disposta a me aceitar do jeito que eu sou." Aceitando isto como uma definição da palavra, permitam-me sugerir rapidamente que somos algo menos que um verdadeiro amigo se deixarmos uma pessoa da mesma forma como a encontramos. ¶

Parece haver, hoje, um mal-entendido da parte de alguns homens quanto ao que significa ser amigo. Os atos de um amigo devem resultar em autoaperfeiçoamento, melhores atitudes, autossuficiência, conforto, consolo, autorrespeito e maior bem-estar. Certamente a palavra amigo é mal empregada quando identificada com uma pessoa que contribui para nossa delinquência, nossa miséria e nossas angústias. Quando fazemos um homem sentir-se desejado, toda a sua atitude muda. Nossa amizade será reconhecível se nossas ações e atitudes resultarem em melhoria e independência. ¶

É preciso coragem para ser um verdadeiro amigo. Alguns de nós colocam em risco a valiosa classificação de amigo por causa de nossa falta de disposição para sê-lo em todas as circunstâncias. O medo pode nos privar da amizade. Alguns de nós identificam seus amigos mais próximos como aqueles que têm a coragem de permanecer e de se doarem a nós em todas as circunstâncias. Um amigo é uma pessoa que sugerirá e fará o melhor por nós, independentemente das consequências imediatas. Sir Winston Churchill tornou-se o maior amigo da Grã-Bretanha na hora mais sombria de seu país porque teve a coragem de pedir "sangue, labuta, lágrimas e suor" quando alguns o teriam aceitado mais prontamente como amigo se ele tivesse defendido uma rendição pacífica. ¶

O Presidente Abraham Lincoln foi certa vez criticado por sua atitude para com seus inimigos. "Por que você tenta fazer amizade com eles?", perguntou um associado. "Você deveria tentar destruí-los." ¶

"Não estou destruindo meus inimigos", respondeu Lincoln com brandura, "quando os transformo em meus amigos?" ¶

Não estamos nós, como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em nosso direito de considerar nosso profeta, vidente e revelador, Presidente Harold B. Lee, como um amigo pessoal íntimo, à medida que ele nos deixa diariamente melhorados por sua disposição de repreender, admoestar, amar, encorajar e guiar de acordo com nossas necessidades? O Presidente Lee é nosso amigo; testifico que ele o é, no sentido mais pleno e mais nobre da palavra, e ele nos conduzirá pela inspiração e por seu caráter corajoso. ¶

Convido vocês a serem amigos dele. Que prazer foi para mim, nesta manhã, levantar meu braço à esquadria e apoiar meu amigo, o Presidente Harold B. Lee! Sua amizade comigo, ao longo dos anos, tem resistido à prova. Ele sempre esteve disposto a me aceitar do jeito que eu sou e a me deixar melhorado. Que alegria é unir-me a ele e a meus amigos entre as Autoridades Gerais, e a todos vocês, na edificação do reino de nosso Pai Celestial aqui sobre esta terra! ¶

Amo o Presidente Tanner e amo o Presidente Romney porque eles são meus amigos. Tenho a felicidade de ter o Élder Bruce R. McConkie sentado ao meu lado, porque ele também é um amigo. ¶

À medida que nos esforçamos mais plenamente para compreender o significado da amizade, mais deveria aumentar nosso apreço pelas verdades encontradas na seguinte citação: ¶

"A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se imaculado do mundo." (Tiago 1:27.) ¶

Convém que sejamos lembrados de que somos amigos de nós mesmos quando conservamos nossa vida imaculada dos pecados do mundo e nos deixamos melhores amanhã do que somos hoje. É uma meta diária digna ser um amigo verdadeiro de si mesmo. Nossa responsabilidade para com a viúva e o órfão é aceitá-los como os encontramos, mas não deixá-los sem melhoria. Cabe-nos aliviar o coração pesaroso, dizer a palavra encorajadora e ajudar a suprir as necessidades diárias. ¶

Não seríamos algo menos que amigos se tivéssemos o evangelho de Jesus Cristo e nos recusássemos a compartilhá-lo, por palavra e exemplo, com uma família, um membro, um vizinho ou um estranho? Não seríamos algo menos que amigos se tivéssemos um testemunho do evangelho de Jesus Cristo e nos recusássemos a compartilhá-lo? ¶

Um amigo é uma posse que conquistamos, não um presente. "Vós sereis meus amigos, se fizerdes o que eu vos mando." (João 15:14.) O Senhor declarou que aqueles que o servem e guardam seus mandamentos são chamados seus servos. Depois de terem sido provados e testados e considerados fiéis e verdadeiros em todas as coisas, eles deixam de ser chamados servos e passam a ser chamados amigos. Seus amigos são aqueles que ele levará a seu reino e com quem se associará numa herança eterna. (Ver D&C 93:45–46.) ¶

Permitam-me compartilhar rapidamente algumas das muitas referências a "amigos" na Doutrina e Convênios feitas por nosso Salvador: ¶

"E novamente, em verdade vos digo, meus amigos … — ¶

"Achegai-vos a mim e achegar-me-ei a vós; procurai-me diligentemente e achar-me-eis; pedi e recebereis; batei e ser-vos-á aberto. ¶

"Tudo o que pedirdes ao Pai em meu nome vos será dado, se for para vosso bem." (D&C 88:62–64.) ¶

"… meus amigos Sidney e Joseph. …" (D&C 100:1.) ¶

"… meus amigos, eis que vos darei uma revelação e mandamento. …" (D&C 103:1.) ¶

"… meus amigos, não temais. …" (D&C 98:1.) ¶

"… chamar-vos-ei de amigos, porque sois meus amigos e tereis uma herança comigo." (D&C 93:45.) ¶

Permitam-me acrescentar que esta última saudação amistosa foi dada quando o Senhor repreendia Joseph Smith pela conduta de sua família naquele momento específico. ¶

E, finalmente: ¶

"E como disse a meus apóstolos, assim vos digo, porque sois meus apóstolos, sumos sacerdotes de Deus; sois aqueles que o Pai me deu; sois meus amigos." (D&C 84:63.) ¶

Testifico-lhes que nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, é nosso amigo. Em seus amorosos processos de mandamento, repreensão, saudação, revelação, encorajamento e longanimidade, ele prova isso diariamente. Certamente ele está disposto a nos aceitar do jeito que somos, mas deseja nos deixar melhorados em sua palavra e em seus caminhos. ¶

Por alguns momentos, apreciem comigo algumas conversas recentes, muito simples, mas poderosas, que tive ao buscar o verdadeiro significado da amizade. Perguntei a uma menina de oito anos: "Quem é sua melhor amiga?" "Minha mamãe", ela respondeu. "Por quê?" "Porque ela é boa para mim." ¶

Um jovem em idade de sacerdote fez a mesma pergunta. "Meu bispo." "Por quê?" "Porque ele nos escuta." ¶

Uma jovem de dezenove anos: "Minha professora das Colhedoras." "Por quê?" "Ela está sempre disponível para mim, mesmo depois da aula." ¶

Um menino de treze anos: "Meu chefe de escoteiros." "Por quê?" "Ele faz tudo conosco." ¶

Um prisioneiro: "O capelão." "Por quê?" "Ele acredita em mim. Ele acreditou em mim até mesmo quando não deveria." ¶

Um marido: "Minha esposa." "Por quê?" "Porque ela é a melhor parte de mim." ¶

Não podemos concluir, a partir dessas respostas, que a amizade é conquistada? ¶

Foi Emerson quem disse: "A única maneira de ter um amigo é sendo um." Ninguém pode ser amigo antes de ser conhecido. Um amigo é uma pessoa que realmente tomará o tempo não apenas para nos conhecer, mas para estar conosco. Um dos melhores presentes que se pode dar a alguém é o melhor de si mesmo. ¶

Joseph Smith nos deu um vislumbre de sua medida de amizade quando disse: "Se minha vida não tem valor para meus amigos, ela não tem valor para mim." ¶

O Salvador disse: "Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos." (João 15:13.) ¶

Quando perguntaram a Robert Louis Stevenson qual era o segredo de sua vida radiante e útil, ele respondeu simplesmente: "Eu tive um amigo." ¶

Em Êxodo 33:11, lemos: "… E falou o Senhor a Moisés face a face, como qualquer fala com o seu amigo." ¶

Um amigo, no verdadeiro sentido, não é uma pessoa que passivamente acena com aprovação. Um amigo é uma pessoa que se importa. ¶

Permitam-me compartilhar esta experiência recente que tive ao visitar a América do Sul. Eu viajava com um presidente de missão a 200 milhas de seu escritório. Chegou a notícia de que um de seus élderes estava hospitalizado com uma apendicite rompida. Sua condição era grave por causa das seis a sete horas de atraso para obter atendimento médico. O presidente de missão deu instruções imediatas por telefone, providenciando o melhor médico possível, e conduziu sessenta missionários reunidos em conferência de zona em oração unida. Ele e sua esposa estavam ao lado do leito do élder na manhã seguinte. As orações continuaram, o atendimento médico aumentou, e os companheiros se revezavam sentados ao lado de seu leito a todas as horas. Os pais em Idaho foram notificados. "Está sendo feito o melhor por seu filho. Sentimos que ele vai se recuperar. Por favor, peçam a sua família que se una a nós em nossas orações." ¶

Aqui estava a amizade em ação. Aqui estava um amigo em trabalho. Aqui estava um exemplo de deixar as noventa e nove para dar atenção imediata a uma só. ¶

Nenhuma recompensa maior pode vir a nós ao servirmos do que um sincero "Obrigado por ser meu amigo." Quando aqueles que precisam de auxílio encontram seu caminho de volta por meio de nós e conosco, é a amizade em ação. Quando os fracos se tornam fortes e os fortes mais fortes por meio de nossas vidas, a amizade é real. Se um homem pode ser julgado por seus amigos, ele também pode ser medido pela altura deles. ¶

Como podemos ajudar um amigo? Um provérbio árabe nos ajuda a responder: "Um amigo é aquele a quem se pode despejar todo o conteúdo do coração, o joio e o grão juntos, sabendo que as mãos mais gentis os receberão e peneirarão, guardarão o que vale a pena guardar e, com o sopro da bondade, soprarão o resto para longe." ¶

Sim, um amigo é uma pessoa que está disposta a me aceitar do jeito que eu sou, mas que está disposta e é capaz de me deixar melhor do que me encontrou. ¶

Todos nós deveríamos ser eternamente gratos pela clássica experiência compartilhada por Pedro e João quando se aproximaram da Porta Formosa. Havia ali um homem, coxo desde o nascimento, deitado. Mendigo durante toda a vida, ele nunca tinha andado sobre os próprios pés. Ao verem-nos se aproximar, ele estendeu as mãos, chamando-os, esperando esmola. Pedro disse-lhe, como todos nos lembramos: ¶

"Não tenho prata nem ouro; mas o que tenho isso te dou. Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, levanta-te e anda. ¶

"E tomando-o pela mão direita, o levantou. …" (Atos 3:6–7.) ¶

Pedro era um amigo. Ele disse ao mendigo: "Levanta-te e anda; eu vou te ajudar." Também nós devemos tomar o amigo pela mão até que ele veja e descubra que tem força suficiente para prosseguir por si mesmo. Não seria apropriado concluir que Pedro estava disposto a aceitar o amigo do jeito que ele era, mas o deixou melhorado? Nosso Salvador apontou o caminho para colhermos amizade com nossos semelhantes e com ele quando declarou: ¶

"Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me: ¶

"… Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." (Mateus 25:35, 40.) ¶

Oro a Deus que nos ajude a ser amigos. Precisamos da amizade de Deus. Ele suplica pela nossa. Deus vive. Ele está perto. Ele está disponível. Hoje deixo com vocês meu testemunho de que Jesus Cristo é nosso Redentor e Salvador, de que esta é a igreja dele e de que ele também é nosso amigo. Presto este testemunho humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶