Sacerdócio—Seu Poder e Vitalidade

Um tema importante e recorrente desta conferência, inclusive no seminário dos Representantes Regionais dos Doze, mencionado direta ou indiretamente por quase todos os oradores, tem sido a importância e a necessidade do sacerdócio. Desejo dirigir minhas palavras a esse assunto. A vitalidade e o poder do sacerdócio na Terra hoje são maiores do que em qualquer outro período da história do mundo. ¶

Em 28 de março de 1835, em Kirtland, Ohio, numa reunião com o Conselho dos Doze, o Profeta Joseph recebeu uma revelação singularmente importante sobre o sacerdócio: ¶

"Há, na igreja, dois sacerdócios, a saber: o de Melquisedeque e o Aarônico. … ¶

"A razão de o primeiro chamar-se Sacerdócio de Melquisedeque é que Melquisedeque foi um grande sumo sacerdote. ¶

"Antes de sua época chamava-se Santo Sacerdócio segundo a Ordem do Filho de Deus. ¶

"Todas as outras autoridades ou ofícios da igreja são apêndices desse sacerdócio." (D&C 107:1–3, 5.) ¶

É fundamental que compreendamos esse pensamento anterior. O Presidente Joseph F. Smith disse: ¶

"Não existe ofício proveniente deste Sacerdócio que seja ou possa ser maior do que o próprio Sacerdócio. É do Sacerdócio que o ofício deriva sua autoridade e seu poder. Nenhum ofício confere autoridade ao Sacerdócio. Nenhum ofício acrescenta poder ao Sacerdócio. Mas todos os ofícios na Igreja derivam seu poder, sua virtude, sua autoridade, do Sacerdócio. Se nossos irmãos gravassem bem esse princípio em suas mentes, haveria menos incompreensão a respeito das funções de governo na Igreja do que há atualmente." (Gospel Doctrine [Deseret Book Co., 1939], p. 148.) ¶

Há três quóruns presidentes na Igreja, escolhidos dentre o corpo do sacerdócio: ¶

"Deve, necessariamente, haver presidentes, ou seja, oficiais presidentes que procedem ou são designados dentre os ordenados aos diversos ofícios desses dois sacerdócios. ¶

"Do Sacerdócio de Melquisedeque, três sumos sacerdotes presidentes, escolhidos pelo grupo, designados e ordenados a esse ofício e apoiados pela confiança, fé e orações da igreja, formam o quórum da Presidência da Igreja. ¶

"Os doze conselheiros viajantes são chamados para ser os Doze Apóstolos, ou seja, testemunhas especiais do nome de Cristo no mundo todo — … ¶

"E eles formam um quórum igual em autoridade e poder aos três presidentes previamente mencionados. ¶

"Os Setenta agirão em nome do Senhor, sob a direção dos Doze … edificando a igreja e regulando todos os seus negócios em todas as nações. …" (D&C 107:21–24, 34.) ¶

O que é o sacerdócio? O Presidente John Taylor disse: ¶

"… é o governo de Deus, seja na Terra ou nos céus, pois é por esse poder, esse instrumento ou princípio que todas as coisas são governadas na Terra ou nos céus, e por esse poder que todas as coisas são sustentadas e mantidas. Ele governa todas as coisas — dirige todas as coisas — sustenta todas as coisas — e tem relação com tudo o que está associado a Deus e à verdade. É o poder de Deus delegado às inteligências nos céus e aos homens na Terra. …" (The Gospel Kingdom [Bookcraft, 1943], p. 129.) ¶

Para obter a exaltação, o homem deve obter e depois magnificar o santo sacerdócio. ¶

"Pois aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios de que falei e a magnificar seu chamado serão santificados pelo Espírito para a renovação do corpo. ¶

"Tornam-se … os eleitos de Deus. ¶

"E … portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado. ¶

"E isto está de acordo com o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio." (D&C 84:33–34, 38–39.) ¶

Mas devemos lembrar que isso está condicionado a magnificarmos o sacerdócio que obtemos. Há hoje grande energia sendo despendida e muita ênfase sendo dada à operação e administração deste sacerdócio na Igreja. ¶

"Portanto, que todo homem ocupe seu próprio cargo e trabalhe em seu próprio chamado; … a fim de que o sistema se mantenha perfeito." (D&C 84:109–110.) ¶

Mantendo-se firmes em sua responsabilidade, os sumos sacerdotes na Igreja hoje têm a responsabilidade geral, pelo sacerdócio, de realizar pesquisa genealógica e ordenanças do templo. Por meio do sacerdócio, cabe a eles zelar para que cada pessoa na Igreja, no devido tempo e ordem, salve seus parentes falecidos. Isso significa que todos os membros devem — ¶

• ter seu próprio livro de lembranças pessoal. ¶

• completar a pesquisa de pelo menos quatro gerações de sua família. ¶

• viver dignamente para obter uma recomendação para o templo. ¶

• realizar as ordenanças do templo pelos mortos. ¶

Os setenta devem ocupar seu próprio ofício e trabalhar em seu próprio chamado, que é a obra missionária do sacerdócio. Os setenta, como missionários, são especialistas em ensinar. Como membros, nossa força está em encontrar e confraternizar. Unidos, formamos uma equipe produtiva para levar a mensagem da Restauração a todos os filhos de nosso Pai. ¶

Os élderes, ocupando seu ofício e chamado, têm um lugar na obra de bem-estar. Contudo, compartilham uma grande responsabilidade pelo aperfeiçoamento dos santos por meio do ensino familiar do sacerdócio. O presidente do quórum de élderes tem o chamado singular de administrar o evangelho a mais pessoas na ala do que qualquer outra pessoa, exceto o bispo. Os mestres familiares do sacerdócio devem — ¶

"… visitar a casa de todos os membros, exortando-os a orarem em voz alta e em segredo e a cumprirem todas as obrigações familiares. ¶

"… zelar sempre pela igreja, estar com os membros e fortalecê-los; ¶

"… certificar-se que não haja iniquidade na igreja nem aspereza entre uns e outros nem mentiras, maledicências ou calúnias; ¶

"E certificar-se que a igreja se reúna amiúde e também certificar-se que todos os membros cumpram seus deveres." (D&C 20:47, 53–55.) ¶

Cada um destes deveres específicos foi planejado pelo Senhor para fortalecer o lar. Vocês notarão que a palavra ensinar é mencionada apenas indiretamente nesta instrução das escrituras. Talvez, se nós, como mestres familiares, pudéssemos captar toda a visão do que é o nosso dever, o ensino acabaria sendo realizado por aqueles que o Senhor ordenou para dar instrução no lar. ¶

Embora o ensino familiar do sacerdócio ainda não tenha alcançado a dignidade de seu chamado, poderemos ainda vir a compreender que é um dos mais elevados conceitos de serviço na Igreja. Uma coisa é certa: é um serviço que salva. ¶

O sacerdócio na Igreja é um poderoso baluarte contra o avanço do mal. Não há poder na Terra que possa resistir ao ímpeto do adversário, exceto um corpo de homens justos que honram seu sacerdócio em seus lares. ¶

Os rapazes do Sacerdócio Aarônico não têm sido negligenciados. O Senhor, em sua sabedoria, achou por bem chamar vocês, jovens, ainda cedo em suas vidas, para o serviço no reino. Às vezes, por não compreenderem o programa da Igreja, vocês pensam que a Igreja está negligenciando as questões vitais. Na linguagem popular, vocês "querem participar da ação". ¶

Nesta igreja há um chamado à juventude, e há muito o que fazer, se vocês tão somente seguirem o conselho de seus líderes. Não se pretende que vocês simplesmente "tomem o freio nos dentes" e corram. Aplica-se bem um sábio ditado: "A mão que segura as rédeas não é a força que puxa a carga." O vigor e a energia da juventude, unidos à sabedoria dos homens maduros, formam uma grande equipe. É dessa forma que o Senhor concebeu que os Sacerdócios Aarônico e de Melquisedeque trabalhassem juntos. ¶

Por que pedimos que vocês vivam em pureza? Para que sejam servos aptos a dar sua contribuição ao reino de Deus. ¶

Há sessenta e seis anos, o Presidente Joseph F. Smith disse: ¶

"Esperamos ver o dia, se vivermos o suficiente (e, se alguns de nós não vivermos o suficiente para vê-lo, haverá outros que o verão), em que cada conselho do Sacerdócio na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias compreenderá seu dever; assumirá sua própria responsabilidade, magnificará seu chamado e ocupará seu lugar na Igreja, ao máximo, de acordo com a inteligência e a capacidade que possui. Quando esse dia chegar, não haverá tanta necessidade do trabalho que atualmente é realizado pelas organizações auxiliares, porque ele será realizado pelos quóruns regulares do Sacerdócio. O Senhor planejou e compreendeu isso desde o princípio, e Ele fez provisão na Igreja para que toda necessidade pudesse ser atendida e satisfeita por meio das organizações regulares do Sacerdócio." (Conference Report, abril de 1906, p. 3.) ¶

Estamos apenas começando a ver o dia em que os homens mais fortes em cada ofício do sacerdócio serão chamados para a liderança do sacerdócio. ¶

Pedimos àqueles de vocês que hoje são élderes potenciais que se elevem ao seu potencial. Tornem-se os líderes espirituais em seu lar. Assumam o manto dessa responsabilidade. Realizem o serviço que salvará e exaltará vocês e seus entes queridos no reino de Deus. Este não é um chamado comum para servir, nem é um apelo desesperado. É uma advertência solene para que coloquem sua vida pessoal em ordem; para que regulem os assuntos de sua família; para que se disponham a servir seus semelhantes e abençoar a vida de outros por meio deste poder divino. ¶

Esta igreja, com sua liderança inspirada, já está combatendo o adversário. A luta em que estamos engajados não é um dia distante no futuro. É agora! Se não vemos isso claramente, é porque não compreendemos os sinais que vêm dos Irmãos hoje. ¶

Depois de ouvir a conferência durante três dias, a mensagem desta conferência é clara. É para que nos levantemos, assumamos nossa responsabilidade no sacerdócio e levemos avante a obra do Senhor. Esta não tem sido uma conferência comum. Tampouco é apenas "a melhor conferência de todas". Ouvimos um chamado claro e retumbante ao arrependimento, para que comecemos agora a magnificar este grande poder que é concedido nesta igreja. ¶

Ó meus irmãos, suplico que se levantem. Livrem-se das cadeias da indolência e da preguiça e avancem. ¶

Nas palavras encorajadoras do Profeta Joseph: "Irmãos, não prosseguiremos em tão grande causa? Ide avante e não para trás. Coragem, irmãos; e avante, avante para a vitória! …" (D&C 128:22.) ¶

Desejo testificar que Jesus é o Cristo. Testifico que ele é o grande Sumo Sacerdote para sempre. Testifico que Deus, o Pai, e seu Filho Jesus Cristo apareceram ao Profeta Joseph Smith e instituíram novamente nestes dias a igreja de Jesus Cristo, investindo-o do poder de Deus. ¶

Testifico que estes homens possuem as chaves do santo sacerdócio, que há poder e inspiração no que estes Irmãos dizem. Não há outro grupo de homens em todo o mundo como estes homens. Eles não chegaram a essa posição por meio de um partido político, nem venceram um concurso de popularidade. Eles foram chamados por profecia e pela imposição de mãos. Tudo correrá bem para nós e para os nossos, na medida em que ouvirmos e seguirmos seu conselho inspirado. Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶