Tribunais de Amor

Meus amados irmãos e irmãs, sou tão grato ao meu Pai celestial pelo espírito deste dia e, especialmente, por ter sido precedido por estas queridas irmãs da Primária. A Primária tem significado tanto para mim em minhas responsabilidades dos últimos anos, e o canto delas me deu a paz e o sentimento de que preciso neste momento. ¶

Que emocionante tem sido estar sentado aqui hoje e olhar para nossa seção cada vez maior de líderes do exterior; e tenho certeza de que a palavra do Senhor está se cumprindo, conforme se encontra na 33ª seção de Doutrina e Convênios, quando ele disse: ¶

"E da mesma forma reunirei meus eleitos dos quatro cantos da Terra, sim, todos os que crerem em mim e atenderem à minha voz." (D&C 33:6.) ¶

E que emocionante é ver estes líderes que ouviram e que atenderam e que se tornaram fiéis e verdadeiros e considerados dignos de ser contados como líderes em suas áreas. ¶

Ao ouvirmos o profeta nesta manhã, e ao ouvirmos os outros irmãos que responderam, também fui tocado pela grande escritura que ouvimos com tanta frequência: "O que eu, o Senhor, disse está dito e não me desculpo; ... seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo." (D&C 1:38.) De fato, é o mesmo, e, quando um profeta de Deus nos fala, estamos ouvindo a vontade do Senhor sem dúvida alguma. ¶

Permitam-me tomar um breve momento para prestar uma homenagem pessoal a dois dos maiores homens que conheci em minha vida, o Bispo Vandenberg e o Bispo Brown. Estes dois grandes companheiros têm significado tanto e me deram tanto em minha vida, assim como deram a vocês, ao viajarem por toda a Igreja. ¶

Nunca conheci um homem de maior coragem e integridade do que o Bispo John H. Vandenberg. Nunca estive com uma pessoa tão qualificada em capacidade administrativa e organizacional quanto o Bispo Victor L. Brown. Estes homens são grandes ativos na obra do Senhor, e sou muito grato pela bênção que veio em minha convivência com eles. ¶

Ao viajar pela Igreja nos últimos dez anos e meio, que alegria tem sido conhecer tantos de nossos bispos, presidentes de estaca, homens que foram designados como juízes comuns em Israel, homens que são guardiões do rebanho, homens a quem foi dada uma incumbência e uma responsabilidade que não fica atrás de nenhuma outra. Permitam-me tomar alguns momentos nesta sessão de nossa conferência para discorrer sobre o que considero, talvez, a reunião mais mal compreendida entre todas as que se realizam na Igreja. Refiro-me ao tribunal do bispo. Gostaria de começar relatando uma história. ¶

O breve episódio que vou relatar é verdadeiro, e os fatos são exatos, porque aqueles que estiveram presentes jamais os esquecerão. ¶

Era muito tarde da noite; a sala estava silenciosa, exceto pelos soluços audíveis de um jovem que acabara de receber o veredicto de um tribunal da Igreja. A justiça havia seguido seu curso verdadeiro. Aparentemente não havia alternativa. A decisão unânime, após séria deliberação, jejum e oração, foi a excomunhão. ¶

Depois de vários minutos, um rosto cansado ergueu o olhar, e a voz do jovem quebrou o silêncio ao dizer: "Acabei de perder a coisa mais preciosa de minha vida, e nada ficará em meu caminho até que eu a tenha reconquistado." ¶

O processo que levou ao tribunal não foi fácil. Certamente, a coragem é um fator muito importante para toda pessoa que seriamente escorregou, mas deseja voltar para o lado do Senhor. ¶

Depois de terminada a reunião, as manifestações que se seguiram à declaração dramática de esperança do jovem para o futuro foram tão reconfortantes. De alguns vieram firmes promessas de ajuda durante os meses seguintes de arrependimento contínuo; de outros, um tapinha nas costas e um aperto de mão, com um olhar direto que transmitia um sentimento de confiança e a mão da fraternidade. Havia entre todos os presentes naquela reunião o completo conhecimento de que tudo poderia ser reconquistado na vida daquele jovem, se fosse feito à maneira do Senhor. ¶

Este jovem havia acabado de dar seu primeiro grande passo de volta. Como membro excomungado da Igreja, com o coração determinado a corrigir as coisas, ele estava em muito melhor situação do que apenas alguns dias antes, com seu registro de membro intacto, mas carregando o engano no coração, que parecia gritar a palavra hipócrita a cada movimento que ele fazia em direção a alguma atividade na Igreja. ¶

Este episódio ocorreu há alguns anos. A promessa do jovem foi cumprida, e, em minha opinião, nenhum membro da Igreja está em terreno mais firme do que o homem que teve a coragem de desabafar com sua autoridade sacerdotal e de acertar as coisas com seu Mestre. Que alívio ter novamente a paz de espírito "que excede todo o entendimento". ¶

Os tribunais sacerdotais da Igreja não são tribunais de retribuição. São tribunais de amor. Ah, se os membros da Igreja pudessem compreender este único fato. ¶

O adversário coloca no coração do transgressor um medo que torna tão difícil para ele fazer o que precisa ser feito; e, nas palavras de James E. Talmage: "À medida que o tempo do arrependimento é procrastinado, a capacidade de arrepender-se enfraquece; a negligência da oportunidade nas coisas sagradas desenvolve a incapacidade." (Regras de Fé, p. 114.) Isto simplesmente significa que fazer o que precisa ser feito nunca será mais fácil do que agora mesmo. Como em todos os outros caminhos e sinalizações que nos foram proporcionados para alcançarmos nosso destino eterno de exaltação, não há atalhos. ¶

O Pai celestial não é contra o progresso: ele é o autor da progressão eterna. Em suas próprias palavras: "Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) ¶

Nossa realização da vida eterna acrescenta glória a seu nome e é o único objetivo final aceitável para um verdadeiro Santo dos Últimos Dias. ¶

Reduzida a seus termos mais simples, nossa missão aqui na mortalidade é vencer as fraquezas da carne e todas as irregularidades em nossas vidas, ao ponto de que nosso controle dos desejos pessoais seja suficiente para produzir um padrão diário de vida e pensamento compatível com sua santa presença. ¶

Não se deixem iludir pela doutrina do adversário de que provavelmente haverá um ponto mágico na eternidade em que, de repente, as ações egoístas e impróprias serão automaticamente eliminadas de nosso ser. As santas escrituras confirmaram vezes e mais vezes que este não é o caso, e profetas ao longo das eras nos garantiram que agora é o momento de arrepender-se, aqui mesmo nesta esfera mortal. Nunca será mais fácil do que agora; e, voltando ao pensamento do Irmão Talmage, aquele que procrastina o dia ou espera por um método alternativo que exija menos coragem espera em vão, e, enquanto isso, as possibilidades vão se tornando mais tênues. Ele está jogando o jogo como Satanás gostaria que ele jogasse, e a exaltação na presença de Deus torna-se mais remota a cada dia que passa. ¶

Ora, bispos, estejam disponíveis para o seu povo. Deixem que eles conheçam a bondade e a compaixão que dominam sua alma. Não se deixem envolver de tal forma nos assuntos administrativos de sua ala a ponto de deixarem de transmitir a seu povo todos aqueles maravilhosos atributos mencionados na 121ª seção de Doutrina e Convênios. Estou falando dos atributos de persuasão bondosa, longanimidade, mansidão e amor não hipócrita. ¶

Bispos, aprendam o grande princípio da delegação, para que seu coração e sua mente possam estar livres para aconselhar os santos. Vocês são seus juízes comuns. Não há mais ninguém em toda a ala assim designado pelo Senhor. É a vocês que eles devem recorrer. Vocês devem estar disponíveis para ouvir e, igualmente importante, devem viver de tal maneira que a voz do céu encontre expressão por meio de vocês, para a bênção e edificação de seu povo. ¶

Tenho certeza de que uma pedra angular básica da verdadeira justiça é a compaixão. Talvez ainda mais importante do que a própria transgressão seja a sensibilidade da alma de uma pessoa e seu desejo de se arrepender e de seguir o Mestre. ¶

Seria muito mais fácil falar sobre uma transgressão séria a alguém que você nunca tivesse visto antes e provavelmente nunca mais visse; ou, melhor ainda, falar em total reclusão a um ouvido invisível e receber ali mesmo o seu perdão de lábios invisíveis. Mas, nesse processo, quem estaria ao seu lado nos meses de luta que se seguiriam, enquanto você tenta, com grande esforço, tornar completo o seu arrependimento, enquanto se empenha em evitar uma trágica recaída? ¶

Poucos, se é que algum, homens têm a força para caminhar aquela colina sozinhos, e fiquem certos, é morro acima o tempo todo. É preciso haver ajuda — alguém que realmente ame você, alguém que tenha sido divinamente comissionado para auxiliá-lo confidencialmente, com discrição, com segurança — e permitam-me enfatizar novamente a palavra confidencialmente, pois, também aqui, Satanás espalhou o falso boato de que as confidências raramente são guardadas. ¶

Permitam-me assegurar-lhes que os bispos e presidentes de estaca não têm o hábito de trair essas confidências sagradas. Antes de serem ordenados e apartados, suas próprias vidas foram examinadas naquela sala superior no templo por aqueles divinamente chamados como profetas, videntes e reveladores. Sem dúvida alguma, eles estão entre os nobres e grandes deste mundo e devem ser considerados como tais pelos santos. ¶

Que plano glorioso é este! Como é reconfortante saber que todos temos esperança de uma bênção total, apesar de todos os erros que cometemos; que pode haver um cumprimento completo; que podemos entrar em sua santa presença com nossas unidades familiares. ¶

Mesmo a excomunhão desta igreja não é o fim do mundo; e, se este processo é necessário para cumprir a verdadeira justiça, testifico a vocês, pessoal e solenemente, que mesmo esta pena extrema da excomunhão pode ser o primeiro grande passo de volta, desde que se siga uma sincera submissão ao Espírito e fé na autenticidade do plano de Deus. ¶

Estes processos só podem ser realizados nesta igreja por meio de autoridade sacerdotal devidamente designada, pois a casa dele é uma casa de ordem. Tudo isso é deixado muito claro em Doutrina e Convênios. Permitam-me citar: ¶

"E ademais, em verdade vos digo, aquilo que é governado pela lei é também preservado pela lei e aperfeiçoado e santificado pela mesma. ¶

Aquilo que transgride uma lei e não obedece à lei, mas procura tornar-se uma lei para si mesmo e prefere permanecer no pecado, nele permanecendo inteiramente, não pode ser santificado por lei nem por misericórdia, justiça ou julgamento. Portanto, permanece imundo ainda. ¶

A todos os reinos se deu uma lei; ¶

E há muitos reinos; pois não existe espaço em que não haja reino; e não existe reino em que não haja espaço, seja um reino maior ou um reino menor. ¶

E a todo reino é dada uma lei; e toda lei também tem certos limites e condições. ¶

Todos os seres que não se conformam a essas condições não são justificados." (D&C 88:34–39.) ¶

Em outras palavras, irmãos e irmãs, todos os seres que não se conformam a essas condições, todos os que deixam de corrigir infrações à lei eterna pelos procedimentos sacerdotais apropriados que foram estabelecidos para tais correções, não são aceitáveis ao Senhor e provavelmente jamais serão elegíveis para sua presença. ¶

Que Deus nos abençoe para aceitarmos a lei eterna e compreendermos que não pode haver outro caminho é minha humilde oração, e a peço por cada um de vocês em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶