Nosso Testemunho ao Mundo

Bom dia, meus irmãos e irmãs e amigos. Considero um privilégio e uma grande honra saudá-los em nome do Senhor Jesus Cristo. Reunimo-nos em seu nome. É por causa dele que estamos aqui, e tudo o que fazemos nesta vida, se realmente vale a pena, vem por meio dele. ¶

Somos cristãos. Queremos que o mundo inteiro saiba disso. Às vezes somos acusados de não sermos cristãos, mas não é esse o caso. Nas palavras do grande profeta Néfi: "... falamos de Cristo, regozijamo-nos em Cristo, pregamos a Cristo, profetizamos de Cristo e escrevemos de acordo com nossas profecias, para que nossos filhos saibam em que fonte procurar a remissão de seus pecados." (2 Néfi 25:26.) Olhamos para Cristo como o Autor e Consumador de nossa fé. Ele é o nosso Redentor. ¶

Na meridiana dos tempos, sua igreja foi estabelecida sobre um fundamento de apóstolos e profetas, homens santos que ele conheceu na carne enquanto caminhava sobre a terra. Eles receberam seus ensinamentos. Ele os ordenou e lhes deu autoridade para agir em seu nome em tudo o que dissesse respeito à salvação da humanidade. Ele sabia que não permaneceria na terra por muito tempo, pois assim declarou: "... o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir, e para dar a sua vida em resgate por muitos." (Mateus 20:28.) ¶

Portanto, ele precisava de homens que permanecessem aqui na terra e pudessem receber comunicação dele vindo do céu, onde ele estaria. Esse tipo de comunicação é conhecido como revelação, e aqueles que a recebem são designados profetas por Deus. No início de seu ministério, ele escolheu doze testemunhas especiais, que estiveram com ele na mortalidade. Mas, depois de sua crucificação, ele escolheu outros por revelação, que talvez não o tivessem conhecido na mortalidade. Certamente Paulo foi um deles. ¶

Por algum tempo, esses homens presidiram a igreja e trataram dos problemas, colocando em ordem os assuntos da igreja. Mas, com o passar do tempo, a igreja se corrompeu. Os membros recusaram-se a seguir o conselho inspirado dos apóstolos. Paulo escreveu muitas cartas tentando trazê-los de volta ao rebanho. A perseguição se intensificou, e os apóstolos, que eram profetas, foram mortos ou de outra forma tirados da terra. E, quando eles se foram, a luz da revelação se apagou. Até a história secular registra esse período como a idade das trevas. ¶

Mas, conforme haviam profetizado os apóstolos e os profetas de antigamente, um novo dia raiou, e Deus mais uma vez falou dos céus e chamou um novo profeta neste dia e época. Ele era apenas um menino, em seu décimo quinto ano de vida. Seu nome era Joseph Smith Jr. Deus o chamou numa grande visão no ano de 1820. Falou-lhe dos céus e deu-lhe mandamentos, e também deu mandamentos a outros, para que proclamassem essas coisas a todo o mundo, e tudo isso para que se cumprisse o que foi dito pelos profetas: "As coisas fracas do mundo virão e abaterão as poderosas e fortes, para que o homem não aconselhe seu próximo nem confie no braço de carne — ¶

"Que todo homem, porém, fale em nome de Deus, o Senhor, sim, o Salvador do mundo; ¶

"Para que a fé também aumente na Terra; ¶

"Para que o meu eterno convênio seja estabelecido; ¶

"Para que a plenitude do meu evangelho seja proclamada pelos fracos e pelos simples aos confins da Terra e perante reis e governantes." (D&C 1:19–23.) ¶

E assim temos uma nova testemunha de Deus na América moderna. ¶

Não somos protestantes, porque não estamos protestando contra nenhuma pessoa, grupo ou organização. Não temos disputa com outras igrejas. Não escrevemos panfletos nem propaganda contra outras igrejas, e nunca o faremos, porque não estamos no ramo de destruir a fé e as crenças dos homens, mas sim de edificá-las. ¶

A nossos amigos protestantes, e temos muitos, que creem que a salvação vem pela graça, somente por meio da fé, dizemos: "Compreendemos sua ênfase na fé. Nós também a acreditamos. Sem fé é impossível agradar a Deus, mas há mais do que apenas fé. Há certas ordenanças que vocês precisam receber, certa autoridade que vocês precisam possuir, e certas obras que vocês precisam realizar; portanto, venham, raciocinemos juntos. Deixem-nos compartilhar convosco a plenitude do evangelho de Jesus Cristo." ¶

Isso estava de acordo com os ensinamentos do Mestre. Aos judeus que estavam certos de que ele viera para condenar e destruir sua religião, ele disse: "Não cuideis que vim destruir a lei ou os profetas; não vim para destruir, mas para cumprir." (Mateus 5:17.) E, novamente, ele não encontrou falha alguma em seus atos justos, pois disse: "... estas deveis, porém, fazer, e não omitir aquelas." (Mateus 23:23.) E assim dizemos a nossos amigos protestantes. ¶

A nossos amigos católicos, que creem na salvação pela graça por meio dos sacramentos da igreja, dizemos: "Compreendemos sua ênfase nos sacramentos ou ordenanças da igreja. Nós também os acreditamos. Não disse o Mestre: 'Aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus' (João 3:5)? O batismo realizado por alguém que possui autoridade para agir é essencial à salvação. ¶

"Mas há mais para a salvação do que apenas as ordenanças do evangelho. Há certos atos de fé que vocês precisam manifestar. Há certas obras que vocês precisam realizar, e certa autoridade que vocês precisam possuir, que lhes dá o direito de agir em nome do Senhor, a qual pode vir apenas por meio de um profeta vivo. Portanto, venham — deixem-nos compartilhar convosco a plenitude do evangelho de Jesus Cristo. Não tiraremos de vocês nada que já tenham de verdadeiro; apenas acrescentaremos ao que vocês já têm, e o faremos com amor, sem compulsão, sem força; somente o amor e o sacrifício podem trazer as pessoas a um conhecimento da verdade." ¶

E agora poderia parecer que examinamos as muitas religiões diferentes do mundo e tomamos delas as melhores partes de cada uma das igrejas. Poderia parecer assim, mas não é esse o caso. Podemos mostrar que cada princípio que ensinamos é ensinado na Bíblia Sagrada, que é um registro dos tratos de Deus com seu povo, particularmente os hebreus e os judeus, de modo geral. Mas, se todas as Bíblias da terra tivessem sido destruídas no ano de 1830 (quando esta igreja foi organizada), ela ainda estaria organizada exatamente como está organizada hoje. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias distingue-se da igreja que o Mestre organizou na meridiana dos tempos pela expressão "Santos dos Últimos Dias". Esses princípios não vieram da Bíblia, mas vieram por meio de revelação de Deus, dada por um profeta moderno, Joseph Smith. ¶

Temos uma mensagem para todos os homens de boa vontade em toda parte. Àqueles que são honestos de coração, o Senhor nos ordenou que declarássemos boas novas. "... sim," disse ele, "anuncia-as sobre as montanhas e todos os lugares elevados e a todo povo que te seja permitido ver." ¶

Além disso, o Senhor ordenou que "assim farás com toda humildade, confiando em mim, não ofendendo ofensores. ¶

"E de dogmas não falarás, mas declararás arrependimento e fé no Salvador e remissão de pecados por batismo e por fogo, sim, pelo Espírito Santo." (D&C 19:29–31.) ¶

E assim seguimos em frente com amor, por Deus, por nossos semelhantes, rogando-lhes que escutem, e oferecendo em sacrifício a mensagem da restauração. Há hoje, nos campos missionários da Igreja em todo o mundo, mais de 15.000 missionários de tempo integral desta igreja, que dedicam livremente seu tempo, seus talentos e seus recursos, pagando suas próprias despesas, para levar essa mensagem a seus semelhantes. ¶

"E eles irão e ninguém os deterá, porque eu, o Senhor, os mandei ir." (D&C 1:5.) ¶

E novamente ele disse: "... a voz do Senhor dirige-se a todos os homens e ninguém há de escapar; e não haverá olho que não veja nem ouvido que não ouça nem coração que não seja penetrado." (D&C 1:2.) É uma mensagem de esperança, pois declaramos que Deus, nosso Pai Celestial, vive, que ele ouve e responde orações, que Jesus é o Cristo, e que ele vive. ¶

Ele restabeleceu sua Igreja sobre a terra em nossos próprios dias e época, e ela é para todos os homens, para todos os que quiserem. E ele chamou testemunhas especiais, ordenou-as e enviou-as a pregar o evangelho da verdade, para reunir os eleitos, aqueles que ouvirão essa mensagem. ¶

Temos a plenitude do evangelho de Jesus Cristo. Ele é tão generoso e bondoso conosco neste dia e época, quando tão desesperadamente precisamos disso. Ele nos deu um profeta vivo de Deus, que ainda toma as decisões importantes na igreja e reino de Deus, sob a direção de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, cuja igreja realmente é. ¶

E damos este testemunho a vocês em toda sobriedade, deixando-lhes nosso amor e nossas bênçãos, e nosso mais profundo carinho. Nós os amamos, nós os queremos, e o fazemos em nome de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, que é o nosso Redentor. Amém. ¶