A Força do Sacerdócio

Sinto-me impressionado por algo que foi dito, a ponto de repetir uma experiência. Há vários que estão ouvindo esta noite, e um em particular que se lembrará disso muito vividamente — um incidente ocorrido há vários anos no Japão. Quero que prestem atenção especial a uma parte disto, para mostrar como um erro no início da vida pode comprometer as possibilidades de futuras oportunidades de serviço no reino de Deus. ¶

Foi logo após a guerra; as coisas estavam tensas. Estávamos em um dos acampamentos mais avançados, de onde os aviões podiam decolar e, em meia hora, estar sobre o lado russo. Estávamos realizando uma reunião ao meio-dia com nossos militares. Chamaram um jovem para falar primeiro. Ele anunciou seu texto tirado da oração do Mestre, quando ele orou por seus discípulos: “Não rogo que os tires do mundo, mas que os livres do mal.” (João 17:15.) Então esse rapaz proferiu um dos melhores discursos sobre castidade que já ouvi. Ele concluiu dizendo: “Antes de perder minha virtude, eu prefiro morrer e ter meu corpo enviado para casa numa caixa de pinho, com minhas plaquetas de identificação junto.” ¶

Houve um silêncio sobre aquela audiência de militares, e então ele prestou seu testemunho; e, ao começar a deixar o púlpito, ele cambaleou e caiu, desabando sobre o púlpito. Nós o retiramos do púlpito e trabalhamos com ele até que se recuperasse, e então o levamos para o meio da audiência. ¶

Enquanto o carregavam, o presidente de missão me disse: “Será que ele tem algum problema no coração?” E eu respondi: “Sabe, eu tive a impressão de que havia algo lutando dentro dele contra o que ele nos vinha dizendo.” ¶

Quando chegou minha vez de falar, eu lhe disse: “Agora, meu filho, você causou em todos nós uma profunda impressão. Você disse que preferiria morrer a perder sua virtude. Mas lembre-se: o diabo o ouviu, assim como nós o ouvimos, e, se não me engano, ele vai fazer com que você prove que daria a vida antes de perder sua virtude. É melhor você ficar em guarda.” ¶

O líder do grupo me chamou à parte quando a reunião terminou, e disse: “O senhor estava bem próximo do alvo, porque, ali perto da Base Aérea de Chitose, cresceu uma das cidades mais imundas e corruptas, repleta de prostitutas que tentam capturar nossos homens, e temos tentado mantê-los fora das garras delas. Mas esse rapaz havia marcado um encontro com uma dessas mulheres, como as chamavam, ‘patriotas de aluguel’; e descobrimos isso antes de ele comparecer ao encontro, e dissemos: ‘Olhe, não vamos deixá-lo cumprir esse encontro. Pense em sua mãe; pense em sua namorada; pense em suas irmãs. Vamos com você e o ajudaremos a desfazer esse encontro honrosamente.’” ¶

Assim fizeram, e o mantiveram sob vigilância por duas semanas. Designaram-no para fazer o ensino de ala, ou ensino familiar, como se chama hoje; isso significava visitar todos os rapazes inativos do acampamento. E, duas semanas depois, designaram-no para falar sobre o tema da castidade. ¶

Assim os anos se passaram. Estávamos com o Presidente McKay na dedicação do Templo de Los Angeles. Entre as sessões, saí para tomar um ar fresco. Ao caminhar pelo lado oeste do edifício, avistei, num nível mais elevado, um jovem que me pareceu familiar, e me aproximei desse jovem que eu havia visto em Hokkaido, no Japão. Ao me reconhecer, ele desceu correndo os degraus e me abraçou pelo pescoço, dizendo: “Adivinhe! Fui chamado para ser oficiante no Templo de Los Angeles.” ¶

Senti um nó na garganta, porque eu havia estado presente naquela encruzilhada em que ele quase deu um passo fatal que provavelmente lhe teria custado o direito de ser oficiante no Templo de Los Angeles. ¶

Mais anos se passaram, e então estive em uma conferência onde ele morava; e vi um jovem casal caminhando pelo corredor, o homem segurando nos braços uma linda criança, e uma bela moça segurando seu braço, a quem ele apresentou como sua esposa. Ao descobrirem o rosto do novo bebê, pensei haver orgulho no rosto daquele jovem, porque ele sabia, como jovem pai, que no sangue de seu próprio filho havia sangue limpo e puro. Essa é a recompensa que vem a quem passa pela prova. ¶

Uma das coisas que devemos fazer ao ensinar nossos jovens é prepará-los para saber como enfrentar uma tentação que surge num momento de descuido. Quando ensinamos nossos jovens rapazes que vão para o serviço militar, trazemos aqueles que já passaram por experiências para falar sobre algumas experiências reais pelas quais passaram, e dizemos: “Ora, se você estivesse diante desta ou daquela tentação, o que faria? Como reagiria?” E há uma discussão sobre como ele reagiria. Como isso é importante neste dia de iniquidade! ¶

O principal responsável é o pai do rapaz. Isso não significa que o pai deva acordar certa manhã e chamar o filho à sua cabeceira e, em quinze minutos, contar-lhe todos os fatos da vida. Não é disso que o rapaz precisa. Ele precisa de um pai que responda quando ele quiser fazer perguntas de natureza delicada. Ele tem sede de saber; ele é curioso sobre essas coisas. ¶

Se o pai for franco e honesto, e lhe contar, até o limite de sua inteligência, à medida que ele cresce, esse pai será aquele a quem o filho recorrerá em busca de conselho nos anos seguintes. Esse pai será uma âncora para a alma daquele rapaz, à medida que o pai retira de seu livro de experiências as lições que pode dar ao filho, para ajudá-lo a se preparar contra a possibilidade de cair naquela armadilha fatal num momento de descuido. ¶

Quero falar de outra coisa. Ao estudarmos as diversas atividades, como a noite familiar e as atividades relacionadas ao casamento no templo, ao ensino familiar, e outras, descobrimos que jamais fazemos progresso apenas por meio da exortação e tentando pressionar as pessoas a realizarem noites familiares ou ensino familiar. Estamos descobrindo que a única maneira de fazer com que o ensino familiar dê certo, ou de fazer com que a noite familiar aconteça, ou aumentar a frequência à reunião sacramental, ou ter mais casamentos no templo ou frequência ao templo, é assegurar-nos de que o portador do sacerdócio no lar magnifique seu sacerdócio; e, enquanto ele não perceber a importância do sacerdócio de Deus, que lhe confere o poder do Deus Todo-Poderoso para agir por meio dele, aquele lar não estará seguro. ¶

Devemos incutir em cada pai que ele será responsabilizado pelo bem-estar eterno de sua família: isso significa vir para a Igreja com sua família; isso significa ir à reunião sacramental com sua família; isso significa realizar noites familiares para manter sua família unida; significa preparar-se para levá-los ao templo, de modo que se preparem, assim, os passos que constituirão um lar familiar eterno. ¶

É uma grande responsabilidade incutir nos portadores do sacerdócio como eles devem magnificar seu sacerdócio, vivendo e fazendo o que o Senhor tem ordenado. ¶

Falamos dos Suicidas Anônimos. Estou convencido de que há muitos na Igreja que estão cometendo suicídio espiritual, e que estão clamando por ajuda, assim como aqueles que vão cometer suicídio físico. Dizem-nos que existe um clamor de aflição que, se reconhecido a tempo, poderia salvar uma vida. ¶

Há muitos entre nós hoje que estão dando esse sinal, o clamor de aflição, porque estão em perigo de suicídio espiritual. E, se pudermos apenas reconhecer o clamor de aflição a tempo, seremos o meio de salvar almas. ¶

Mais uma coisa gostaria de dizer. Estamos recebendo agora, na Igreja, muitas pessoas de diversas nacionalidades. Nós, na Igreja, devemos nos lembrar de que temos uma história de perseguição, de discriminação contra nossos direitos civis, e de nossos privilégios constitucionais nos terem sido negados. Aqueles que são membros da Igreja, independentemente de sua cor ou origem nacional, são membros da igreja e reino de Deus. Alguns deles nos disseram que estão sendo evitados. Há comentários maldosos. Estamos nos afastando deles em alguns casos. ¶

Precisamos agora estender a mão da fraternidade a todos os homens, em toda parte, e a todos os que são verdadeiramente convertidos e desejam se filiar à Igreja e desfrutar das muitas oportunidades gratificantes nela encontradas. Àqueles que ainda não possuem o sacerdócio, oramos para que as bênçãos de Jesus Cristo lhes sejam concedidas, na medida do que nos é possível dar-lhes. Enquanto isso, pedimos aos membros da Igreja que se esforcem por imitar o exemplo de nosso Senhor e Mestre Jesus Cristo, que nos deu o novo mandamento de que amássemos uns aos outros. Gostaria que pudéssemos nos lembrar disso. ¶

Agora, finalmente, mais um pensamento. O discurso do Presidente Smith esta noite me trouxe à mente outra coisa. Ouvi alguém dizer algo que aprendi ser um fato absoluto. Quando eu, ainda jovem membro do Quórum dos Doze Apóstolos, participei da primeira reorganização da Igreja em que me foi permitido tomar parte, foi quando o Presidente Grant faleceu. Ao nos reunirmos no templo para uma longa discussão, como é costume antes de os votos serem tomados e as decisões alcançadas sobre a escolha do presidente da Igreja, eu pensava que havia alguns boatos sobre quem poderiam ou não ser os conselheiros, como sempre há fofocas em torno de tais reorganizações. Mas, quando o presidente nomeou seus conselheiros e eles tomaram seus lugares à frente da sala, senti dentro de mim o testemunho de que aqueles eram os homens que o Senhor desejava que fossem a presidência da Igreja. Isso me veio com uma convicção que era como se essa verdade estivesse sendo trombeteada em meus ouvidos. ¶

Agora quero deixar isto bem claro para vocês. Alguém disse desta forma, e creio ser absolutamente verdade: “Aquela pessoa não está verdadeiramente convertida até que veja o poder de Deus repousando sobre os líderes desta igreja, e até que isso penetre em seu coração como fogo.” Enquanto os membros desta igreja não tiverem essa convicção de que estão sendo conduzidos pelo caminho correto, e a convicção de que esses homens de Deus são homens inspirados e devidamente designados pela mão de Deus, eles não estão verdadeiramente convertidos. ¶

Assim, dou-lhes meu testemunho de que sei, com toda a minha alma, como soube naquela ocasião, que aqueles que o Senhor escolhe são aqueles de quem ele necessita para um tempo específico. Ouvi o Élder Orson F. Whitney, membro dos Doze, dizer, deste púlpito, que ele não acreditava que esses homens fossem necessariamente os melhores homens vivos na Igreja, mas que poderia haver muitos outros que vivessem vidas tão retas ou até mais retas, mas uma coisa ele sabia: que, quando há uma vaga e o Senhor tem necessidade de alguém, ele procura e encontra a pessoa mais qualificada para preencher aquela posição num determinado momento. ¶

Vivi tempo suficiente, agora, nestes trinta e um anos como membro das Autoridades Gerais, para saber que isso é verdade; e dou testemunho de que o Senhor está guiando esta igreja, e vemos, diária e constantemente, nos conselhos desta igreja, que há orientação divina. Presto esse humilde testemunho em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶