O Que a Igreja Fará por Você, Homem?

Na esperança de que alguns estejam ouvindo, desejo dirigir minhas palavras a dois grupos de homens que perderam contato com a Igreja: aqueles que são membros apenas de nome, mas que estão fora de contato; e depois, homens em toda parte — homens duvidosos, teimosos, pensativos, que fazem perguntas penetrantes e querem respostas práticas. ¶

Faço isso sob a pergunta: "O que a Igreja fará por você, homem?" Minha resposta: ¶

Primeiro, ela o trará para a maior fraternidade do mundo. ¶

Todo homem tem fome de irmandade. Esse desejo encontra certo grau de realização em muitos clubes de serviço, associações comerciais, grupos sociais e organizações semelhantes. E, embora todas elas possam ser benéficas, não há nenhuma exatamente como a irmandade do sacerdócio de Deus. ¶

Aqui se encontrarão centenas de milhares de homens, de todos os setores honrados da vida, dotados de autoridade para agir em nome de Deus e obrigados, pela própria natureza do dom sagrado que cada um recebeu, a fortalecer e auxiliar uns aos outros. As palavras do Senhor a Pedro são pertinentes à situação deles. Declarou ele: "Simão, ... Satanás vos pediu para vos cirandar como trigo; mas eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; e tu, quando te converteres, fortalece teus irmãos." (Lucas 22:31–32.) ¶

Este é um dos grandes propósitos da organização em quóruns no sacerdócio da Igreja — trazer a consciência das necessidades dos outros e uma oportunidade e um instrumento para que fortaleçam uns aos outros. ¶

Um dirigente local da Igreja me telefonou certo dia. Ele era advogado e disse que um de seus vizinhos havia procurado sua ajuda para conseguir um divórcio. Disse que o casamento do vizinho estava em sérias dificuldades. Ele e sua esposa haviam vivido muito além de suas posses, estavam irremediavelmente endividados, os problemas financeiros haviam levado a brigas constantes, e o casamento havia se deteriorado a ponto de não conseguirem mais continuar juntos. ¶

Discutimos o caso, e o resultado final foi que três membros do quórum do sacerdócio do homem foram designados a trabalhar com esse irmão e sua esposa, na busca de uma solução para seus problemas. Um era advogado, outro era bancário, e outro era contador. O casal concordou em colocar seus assuntos nas mãos desses seus vizinhos e irmãos. ¶

Com a experiência advinda de sua prática profissional e empresarial, a comissão pôs mãos à obra. Visitaram os credores do homem, os quais, confiando na capacidade dessa comissão, concordaram em dar-lhes tempo para resolver seus problemas. Esses problemas estavam inteiramente além da capacidade dele de administrar, mas eram apenas mais um desafio para seus experientes irmãos. ¶

A ordem foi restabelecida a partir do caos. A paz foi restaurada no lar. Um novo senso de segurança entrou em sua vida. Sua esposa desenvolveu por ele um respeito que jamais havia demonstrado anteriormente. Ao longo de um período de dois ou três anos, todos os seus credores receberam o que lhes era devido. E o homem e sua esposa aprenderam princípios que os qualificaram a administrar um lar como deve ser administrado. ¶

Disse Paulo aos romanos: "Mas nós, que somos fortes, devemos suportar as fraquezas dos fracos," e então acrescentou, "e não agradar a nós mesmos." (Romanos 15:1.) Este é o espírito dessa grande irmandade de homens — suportar as fraquezas uns dos outros, não necessariamente para agradar a si mesmos, mas em cumprimento de uma obrigação divina. ¶

Segundo, a atividade na Igreja motivará o homem a limpar sua vida, se isso for necessário. ¶

Há, no conjunto das experiências desta igreja, milhares e milhares de casos de homens que, sob os impulsos edificantes do evangelho de Jesus Cristo e sob a inspiração da convivência com bons homens, receberam a força para abandonar hábitos que os mantiveram em cativeiro por muitos anos. ¶

Estive um dia, há alguns anos, com um empresário japonês em Hiroshima, junto ao monumento que marca os eventos daquele trágico dia 6 de agosto de 1945, quando, em questão de minutos, cerca de 85 mil pessoas foram mortas. Ele me contou que havia sido membro do Exército Imperial Japonês, e que, dessa experiência, surgira nele um ódio por todos os americanos. ¶

Certo dia, dois de nossos missionários bateram à sua porta. Ele estava embriagado demais para conversar com eles. Todo propósito havia desaparecido de sua vida, e seu único refúgio era a bebida. Não reconhecendo quem eram, convidou-os a voltar, e algumas semanas depois seguiu-se seu batismo. ¶

Com sua conversão veio propósito para sua vida, a vontade de abandonar antigos hábitos, a força para se voltar completamente. Ele falou com gratidão dos jovens que o haviam ensinado e da motivação que haviam cultivado nele. ¶

Na época de nossa conversa, ele servia como membro da presidência de ramo e como membro ativo de um quórum de élderes. Seu caso, em essência, pode ser multiplicado milhares de vezes. Não há outro poder como o poder reformador do evangelho de Jesus Cristo para dar aos homens o desejo e a vontade de mudar suas vidas. ¶

Terceiro, a atividade na Igreja lhe proporcionará crescimento por meio da responsabilidade. ¶

É um axioma tão verdadeiro quanto a própria vida que crescemos à medida que servimos. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é, entre outras coisas, uma grande escola para o desenvolvimento da liderança. Já disse a grupos de nossos missionários, ao encontrá-los em várias partes do mundo: "Vocês não são grande coisa, mas são tudo o que o Senhor tem." E o milagre é que, à medida que servem ao Senhor, eles se tornam gigantes em capacidade e em realização. ¶

E assim é com cada um de nós. Se a obra do Senhor há de progredir, deve ser feita por pessoas como vocês e eu. Há uma necessidade constante de homens nesta igreja para ocupar posições de responsabilidade. Devem ser aceitos como são. E o admirável é que, à medida que servem, aproveitando os grandes programas de treinamento e sendo magnificados pelo Espírito de Deus, tornam-se eficazes e poderosos. ¶

Recordo-me de conversar com um jovem que veio pela primeira vez a esta comunidade enquanto servia nas forças armadas. Certo domingo, ele perambulou pela Praça do Templo. As conversas iniciadas ali acabaram por levá-lo ao batismo. ¶

Quatro ou cinco anos depois, eu o entrevistava para se tornar presidente de um quórum de élderes. Ele me contou sobre sua infância como órfão, empurrado de um lugar para outro, sobre a solidão e desolação de sua vida, sobre todas as oportunidades de educação e crescimento que lhe haviam sido negadas. Então ele entrou na Igreja e recebeu primeiro uma designação, depois outra, cada uma um pouco além de sua capacidade no momento; mas, à medida que servia, sua capacidade aumentava. ¶

E agora ele estava preparado para uma grande responsabilidade. Toda a sua vida havia mudado. Hoje ele é um oficial na Igreja, um valioso funcionário numa posição de responsabilidade, um bom marido, um pai exemplar, um excelente vizinho. ¶

Robert Browning disse: "O alcance de um homem deve exceder seu alcance da mão." O crescimento vem à medida que constantemente buscamos alcançar aquilo que está apenas um pouco além de nossa capacidade imediata. Um dos aspectos notáveis do programa da Igreja é que ele constantemente motiva os homens a se esticarem, a alcançarem um pouco mais alto. ¶

Quarto, a filiação à Igreja e a participação ativa nela darão uma nova dimensão à sua vida, uma dimensão espiritual que se tornará como uma rocha de fé, com uma investidura de autoridade para falar em nome de Deus. ¶

Na abertura desta obra, nesta dispensação do tempo, o Senhor declarou que um dos propósitos da restauração do evangelho era "que todo homem, porém, fale em nome de Deus, o Senhor, sim, o Salvador do mundo." (D&C 1:20.) ¶

Bem-aventurado é o homem que ora com a certeza de que suas orações são ouvidas e respondidas. Bem-aventurado é o homem cujo companheiro é o Espírito Santo. Bem-aventurado é o homem que possui a autoridade para falar em nome de Deus. ¶

Quando o Rei Belsazar reuniu à sua volta seus amigos numa noite de festim e devassidão, os dedos da mão de um homem apareceram e escreveram na parede. Os astrólogos e os adivinhos foram chamados para interpretar a escrita, e não puderam, e o rei ficou grandemente perturbado. ¶

E a rainha disse: "Há um homem no teu reino, no qual há o espírito dos deuses santos; e nos dias de teu pai se achou nele luz, e inteligência, e sabedoria, como a sabedoria dos deuses. ..." (Daniel 5:11.) ¶

Daniel foi trazido diante do rei, e, em virtude do poder que havia nele, interpretou a escrita na parede. ¶

Gostaria de sugerir que todo homem que possui e magnifica o sacerdócio pode ter dentro de si "luz, e inteligência, e sabedoria, como a sabedoria dos deuses." ¶

O que a filiação ativa à Igreja fará por você, homem? Verdadeiramente acrescentará uma dimensão espiritual à sua vida, com a qual poderá abençoar sua família, seus semelhantes e a si mesmo. ¶

Quinto, ela o auxiliará no governo de seu lar. ¶

Quão mais forte seria a nação — qualquer nação — se em cada lar presidisse um homem que considerasse sua esposa como uma companheira eterna, engajada com ele numa parceria com Deus para levar a cabo propósitos divinos e eternos, e que considerasse seus filhos como filhos de nosso Pai celestial, o qual concedeu aos pais terrenos uma mordomia sobre esses filhos. ¶

A ação nasce da atitude, e, num lar assim, em que os verdadeiros princípios do evangelho se tornam as diretrizes do governo, haverá apreciação mútua, respeito, deferência, cortesia e honra, pois o pai considerará aqueles pelos quais é responsável como bênçãos divinamente concedidas, a serem estimadas, nutridas, protegidas e amadas. ¶

Certo converso à Igreja disse certa vez: "Como pai, eu acreditava em surrar meus filhos. A menor infração de uma regra era respondida com pronta punição física. Então o evangelho entrou em nosso lar. Vi meus filhos sob uma nova luz. Eram meus filhos, sim, mas também eram filhos de nosso Pai Eterno. Como eu poderia maltratar um filho de Deus? Comecei a desenvolver um ponto de vista inteiramente novo em relação a meus filhos, e eles retribuíram com uma nova atitude em relação a mim. ¶

"Temos disciplina em nosso lar? Sim, mas de um tipo inteiramente diferente. Já não somos adversários. Ainda há algumas penalidades para as transgressões, mas essas penalidades são de natureza diferente e são aceitas como devidamente merecidas, e não ressentidas com amargura como antes. Agora há respeito mútuo, e mais que isso, amor. Que diferença o evangelho faz," concluiu ele. ¶

"Sim," acrescentei eu, "que diferença o evangelho faz quando é aceito e vivido." ¶

Finalmente, a Igreja torna possível que você, homem, una a si, para a eternidade, aqueles a quem mais ama. ¶

Nenhum outro relacionamento na vida é tão sagrado, tão satisfatório, tão importante em suas consequências quanto o relacionamento familiar. Quão trágicas, então, são as implicações daquelas palavras tantas vezes pronunciadas no dia do casamento — "Até que a morte os separe." ¶

Assim como certamente tem havido uma união em casamento por meio de tal cerimônia, também tem sido decretada uma separação e um cancelamento dos relacionamentos familiares na morte. Pensar na vida eterna sem o amor eterno é construir um paradoxo, uma contradição. ¶

Um amoroso Pai Eterno, preocupado com seus filhos, tornou possível uma continuação desses relacionamentos sagrados. Declarou o Senhor a seus Doze escolhidos: "E eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus. ..." (Mateus 16:19.) ¶

Esse mesmo poder, de ligar nos céus o que é ligado na terra, está nesta igreja hoje. É exercido nos santos templos, e ali, sob a autoridade do sacerdócio de Deus, pai, mãe e filhos são selados juntos, sob um convênio e num relacionamento que o tempo não pode romper nem a morte pode destruir. ¶

Falei, não faz muito tempo, no funeral de um homem eminente desta comunidade. Foi um momento de luto, sim. Mas foi também um momento de reafirmação. E, brilhando através das lágrimas daquela maravilhosa mulherzinha e de seus filhos que naquele dia estavam enlutados, havia um sorriso de paz que vinha de uma convicção soberana de que seu marido e pai apenas havia partido para preparar as reuniões que se seguirão. ¶

Após aquele serviço, recebi uma carta de um líder empresarial da comunidade, um homem que não era de nossa fé, que escreveu: "Vocês têm uma abordagem positiva que é verdadeiramente impressionante. Vocês vêm confortar, e não lamentar — louvar a vida, em vez de amaldiçoar a morte. A profundidade de sua fé certamente deve sustentá-los através de muitas das vicissitudes da vida, não sendo a menor delas a morte." ¶

O que a Igreja fará por você, homem? Ela lhe dará a certeza, tão segura quanto a própria vida, de que a morte é apenas uma formatura, e que aqueles que lhe são mais preciosos podem ser seus por toda a eternidade. ¶

A nossos irmãos em toda parte, àqueles que se tornaram descuidados e que se afastaram, e àqueles que ainda não fizeram a investigação, estendo um convite a virem ver. Deus, em sua sabedoria, estabeleceu sua organização para enriquecer suas vidas, para trazer paz a seus corações e alegria e amor a seus lares — e a certeza de que aqueles a quem amam agora poderão ser seus para sempre. ¶

Meus irmãos, a porta está aberta. Vocês serão calorosamente recebidos, e encontrarão muitos bons homens ansiosos por ajudá-los. Além disso, como servo do Senhor, não hesito em prometer que vocês virão a conhecer uma alegria que jamais experimentaram anteriormente. ¶

Dou testemunho dessas coisas com sobriedade e com gratidão, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶