Um Desafio ao Sacerdócio

Meus amados irmãos e irmãs da grande Igreja de Jesus Cristo, gostaria que soubessem quão humilde me sinto diante desta grande oportunidade. Gosto muito da história de Ed Gardner. Sua esposa tinha dificuldade de audição e usava um aparelho auditivo; certa noite, sentados na sala de estar, ela tricotava, olhando para baixo, enquanto ele a observava por cima do jornal e, falando sobre a esposa, disse: “Sabe, estou meio orgulhoso de você.” E ela olhou para cima e disse: “Sabe, também estou ficando cansada de você.” ¶

Quando o Presidente Lee e o Presidente Tanner, sob a direção do Presidente Joseph Fielding Smith, falaram comigo ao telefone, eu não tinha certeza de que havia ouvido o que pensei ter ouvido. ¶

Há mais de vinte anos venho às sessões do sacerdócio da conferência por volta das quatro horas. Assisto às sessões da tarde em casa, pela TV, até cerca de vinte para as quatro, e então dirijo até aqui e espero do lado de fora com meus filhos ou amigos. Entramos para a reunião do sacerdócio quando abrem as portas e ficamos sentados por duas ou três horas antes de a reunião começar. ¶

Durante esse tempo, tive um único propósito em mente. Além de ouvir as palavras dos apóstolos e profetas e das grandes Autoridades Gerais, tenho observado seus rostos e os estudado. E tenho certeza de que, cada vez, encontrei pureza de coração. Encontrei integridade. Encontrei grande amor e compreensão. Encontrei autodisciplina. Encontrei todas as boas qualidades que um portador do sacerdócio gostaria de ter. E então voltei renovado e decidido a colocar em meu próprio rosto aquilo que vi nos rostos deles. ¶

Depois que este chamado veio, no outro dia, saí para o quintal e, em minha imaginação, pude ver hostes de portadores do Sacerdócio Aarônico — jovens bons, honestos e verdadeiros, dedicados ao Senhor de todo o coração e alma, que desejam colocar em seu rosto aquele mesmo olhar que vemos nos rostos dos irmãos aqui diante de nós hoje. E eles estavam fazendo isso, eram obedientes e seguiam seus líderes. ¶

E, em minha imaginação, com grande tristeza, vi outro grande grupo de portadores do Sacerdócio Aarônico que não conseguiam colocar isso em seu rosto porque eram desobedientes; estavam sendo persuadidos por amigos e colegas. ¶

Então vi um terceiro grupo que me perturbou ainda mais, pois eram aqueles que teriam sido fiéis se tivessem tido a liderança necessária. Se alguém tivesse estendido a mão, os erguido, os acolhido e cuidado deles, eles poderiam ter colocado integridade, amor e pureza de coração — todas essas boas qualidades — em suas vidas. ¶

Sou mais grato à minha esposa do que jamais poderia expressar a vocês. Ela deve ser o ser humano mais doce e bondoso que já conheci, e tem em seu rosto aquele mesmo olhar que vi nos apóstolos e profetas e nas Autoridades Gerais. E tenho cinco filhos. Dois deles estão em missão, um nos Estados do Golfo e outro na Carolina do Norte-Virgínia. Ambos são Escoteiros Águia e ambos, pelo menos a julgar pelo que nos escrevem, estão se esforçando com todas as suas forças para servir ao Senhor em seus chamados missionários. ¶

Tenho outros dois filhos em casa — Joe e Scott — que também são Escoteiros Águia, e temos muito orgulho deles, pois eles seguem e são obedientes como deveriam ser. Depois tenho um filho jovem, de onze anos, Lawrence, que acredito ter a estatura de Mórmon. Ele é um jovem grande e forte, e tenho muito orgulho dele. E temos uma filha, depois dos cinco filhos, Jill, e tenho certeza de que ela foi enviada como um anjo especial para nosso lar. ¶

Sou grato pela confiança do Bispo [Victor L.] Brown. Ao refletir sobre esta última semana — a semana mais longa que já vivi — ao considerar as grandes almas que conheço em toda a Igreja, a poderosa influência e a grande orientação que possuem, e a grande disposição para seguir o Senhor, sinto-me humilde por ele ter chamado alguém como eu, ou por o Senhor ter me chamado por meio dele. ¶

Permitam-me prestar testemunho a vocês. Devo mencionar primeiro minha querida mãe e meus sogros. São pessoas maravilhosas. Minha querida mãe praticamente criou nossa família sozinha. Ela nos deu orientação e ambição mental e física; incutiu isso em nós e quis que fizéssemos algo de nós mesmos, e tenho muito orgulho dela. ¶

Ao encerrar, permitam-me apenas citar as palavras do profeta no livro de Alma, quando Aarão havia falado o dia todo ao rei de todos os lamanitas e, finalmente, o rei creu; e estas são as palavras: ¶

“E aconteceu que, tendo Aarão explicado estas coisas ao rei, o rei disse: Que deverei fazer para conseguir essa vida eterna da qual falaste? Sim, que deverei fazer para nascer de Deus, arrancar este espírito iníquo de meu peito e receber o Espírito de Deus, a fim de encher-me de júbilo e não ser afastado no último dia? Eis que, disse ele, renunciarei a tudo quanto possuo; sim, abandonarei o meu reino para poder receber essa grande alegria. ¶

“Mas disse-lhe Aarão: Se desejas isto, se te curvares diante de Deus, sim, se te arrependeres de todos os teus pecados e te curvares diante de Deus, … acreditando que receberás, então obterás a esperança que desejas. ¶

“E aconteceu que quando Aarão proferiu estas palavras, o rei curvou-se diante do Senhor, de joelhos; sim, prostrou-se por terra e clamou de todo o coração, dizendo: ¶

“Ó Deus, Aarão disse-me que existe um Deus e, se existe um Deus e se tu és Deus, faze-mo saber; e abandonarei todos os meus pecados para conhecer-te. …” (Alma 22:15–18.) ¶

Há uma grande hoste de portadores do Sacerdócio Aarônico que abandonariam todos os seus pecados, que abandonariam tudo o que o mundo lhes oferecesse, e que abandonariam suas riquezas, se apenas soubessem que ele estava ali. Nossa solene responsabilidade hoje é ajudar esses portadores do Sacerdócio Aarônico a compreender e conhecer os grandes chamados, a saber que Deus realmente vive, o que testifico que ele vive, e que temos profetas viventes sobre a terra. ¶

Durante esses vinte anos em que tenho observado nosso amado profeta e o Conselho dos Doze entrarem, sei que são homens inspirados, são homens santos; são profetas. Assim testifico, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶