Salvação e Exaltação

Ao ouvir o rádio há poucos dias, ouvi um pastor dizer a seus ouvintes: "Confessem a Cristo, e vocês serão salvos. Aceitem Cristo em seu coração, e ele os salvará." ¶

Em seguida, citou Efésios 2:8 como argumento decisivo: "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus." ¶

Depois, deu seu conselho final: "Isso é pedir demais de vocês? Milhares e centenas de milhares encontraram paz e felicidade duradouras ao aceitar Cristo como seu Salvador. Unam-se a nós na fé cristã, e vocês serão salvos." ¶

Pergunto-me quantas pessoas foram embaladas por um falso senso de segurança com esse tipo de ensinamento. Como missionário, batendo às portas das pessoas, ouvi literalmente centenas delas me dizerem que não estavam interessadas em aprender mais sobre Jesus Cristo, pois já estavam salvas. O surpreendente é que elas tinham razão. O que aquele pastor disse era verdade, mas o problema é que não era toda a verdade. ¶

Preocupo-me pessoalmente com esse problema, pois percebo o quanto uma verdade parcial pode causar dano. O conhecimento limitado é algo perigoso. O que precisamos é de mais verdade — verdade ilimitada — até finalmente conhecermos todas as coisas. ¶

O que significa quando as pessoas dizem: "Estou salvo"? Em geral, significa que estão salvas da morte. Esse tipo de salvação geral vem a todas as pessoas somente pela graça de Deus. A salvação geral independe da obediência aos princípios ou às leis do evangelho e resulta unicamente na ressurreição dos mortos. Nesse sentido, salvação é sinônimo de imortalidade, pois a pessoa ressuscitada viverá para sempre. A ressurreição vem a toda pessoa nascida neste mundo por meio do sacrifício feito por Jesus Cristo, quer alguém confesse a Cristo ou não. Seja a pessoa iníqua ou justa, cada uma receberá o dom da imortalidade por meio de Jesus Cristo. ¶

Como Paulo explicou aos gregos de Corinto: ¶

"Mas agora Cristo ressuscitou dos mortos, e foi feito as primícias dos que dormem. ¶

"Porque, assim como a morte veio por um homem, também a ressurreição dos mortos veio por um homem. ¶

"Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados." (1 Coríntios 15:20–22.) ¶

Toda a humanidade receberá, assim, a salvação geral, exceto os filhos da perdição. Após sua ressurreição, "…regressarão a seu próprio lugar para usufruir aquilo que estiverem dispostos a receber, porque não estavam dispostos a usufruir aquilo que poderiam ter recebido." (D&C 88:32.) ¶

Esses filhos da perdição (talvez poucos em número) serão ressuscitados, mas não serão redimidos do poder de Satanás, porque ainda estão impuros; como disse deles o profeta Alma: "…eles estarão como se não tivesse havido redenção alguma; porque não poderão ser redimidos segundo a justiça de Deus; e não poderão morrer, por não haver mais corrupção." (Alma 12:18.) ¶

Suponho que ter um corpo e não poder fazer nada com ele será um verdadeiro inferno. Todas as demais pessoas serão salvas, pela graça de Deus, da morte, do inferno, do diabo e do tormento sem fim. ¶

O verdadeiro valor do sacrifício de Cristo significa muito mais do que essa salvação geral que vem a toda a humanidade. Há uma salvação adicional que Deus planejou para seus filhos. Essa salvação adicional é uma salvação individual e está condicionada não somente à graça, mas também à obediência à lei do evangelho. Um dos profetas do Livro de Mórmon explicou por que ele e seus companheiros estavam tão preocupados em ensinar mais sobre Jesus Cristo, ao escrever: ¶

"Pois trabalhamos diligentemente para escrever, a fim de persuadir nossos filhos e também nossos irmãos a acreditarem em Cristo e a reconciliarem-se com Deus; pois sabemos que é pela graça que somos salvos, depois de tudo o que pudermos fazer." (2 Néfi 25:23.) ¶

Essa plena reconciliação com Deus é extremamente importante para mim. É a ideia de uma expiação ou reconciliação pessoal, capaz de me trazer de volta à presença de Deus como um de seus filhos do convênio, que me atrai. A esse tipo de salvação condicional chamo de exaltação. ¶

A exaltação vem como um dom de Deus, dependente de minha obediência à sua lei. Nenhuma obra que eu faça unicamente por meu próprio poder pode realizar isso. Somente pela graça de Deus esse caminho foi aberto para mim, mas somente pela obediência às leis de Deus posso reivindicar minha herança no reino celestial de meu Pai Celestial como filho dentro de sua família. Não posso ser exaltado em meus pecados, mas devo trabalhar até vencê-los. ¶

O profeta Amuleque explicou isso com a maior clareza ao dizer, a respeito de Deus: ¶

"E torno a dizer-te que ele não pode salvá-los em seus pecados, porque eu não posso negar a sua palavra e ele disse que nada impuro pode herdar o reino do céu; portanto, como podeis ser salvos, a menos que herdeis o reino do céu? Portanto, não podeis ser salvos em vossos pecados." (Alma 11:37.) ¶

Em seguida, Amuleque falou sobre a razão da vinda de Cristo: ¶

"E virá ao mundo para redimir seu povo; e tomará sobre si as transgressões daqueles que acreditam em seu nome; e estes são os que terão vida eterna e para ninguém mais haverá salvação. ¶

"Portanto, os iníquos permanecerão como se não tivesse havido redenção, sendo apenas desatadas as ligaduras da morte; pois eis que dia virá em que todos se levantarão da morte e apresentar-se-ão perante Deus e serão julgados segundo suas obras." (Alma 11:40–41.) ¶

Essas obras, que seguem o verdadeiro exercício da fé, incluem o arrependimento, o batismo, o recebimento do Espírito Santo e a retidão contínua até o fim de nossa vida. ¶

Tenho um primo, Rodney Moyle, que mora perto de Boise, Idaho. Quando vem a Salt Lake City, costuma passar em meu escritório para me cumprimentar. Adoro conversar com ele, pois sempre me deixa com uma nova pérola de pensamento. Em sua última visita, ele me perguntou: "Se você pudesse levar consigo, ao deixar este mundo, o desejo de seu coração, o que levaria?" ¶

Para mim, a resposta era óbvia: "Minha família e meus entes queridos!" Posso levá-los comigo por meio da obediência às leis de Deus. Somente pela obediência à lei do evangelho é possível aquele grau mais elevado de salvação, que me incluirá tanto a mim quanto a minha família. ¶

Essa possibilidade de um relacionamento familiar eterno é o que se entende por exaltação e vida eterna. Essa preservação eterna de meu relacionamento familiar pode ser minha herança no reino de Deus, se eu pagar o preço para alcançá-la. Mesmo aqueles no reino celestial que não tiverem pago o preço integral da obediência para alcançar essa exaltação adicional terão apenas imortalidade, e não vida eterna dentro da organização familiar de Deus. ¶

Assim, a salvação plena, em seu verdadeiro e integral significado, é sinônimo de exaltação e vida eterna. Essa herança dentro da própria família de Deus, o Pai Eterno, por meio de Jesus Cristo, é o tema central das escrituras e deveria ser o objetivo de todo homem, mulher e criança nascidos nesta terra. Essa salvação plena só é obtida dentro e por meio da unidade familiar preservada por toda a eternidade. ¶

Quando o anjo Morôni veio dar a Joseph Smith sua primeira instrução para a restauração do evangelho nesta dispensação, ele citou o profeta Malaquias com uma pequena variação em relação ao modo como está escrito na Bíblia: ¶

"Porque eis que vem o dia que arderá como fornalha e todos os soberbos, sim, e todos os que cometem impiedade, queimarão como a palha; e aqueles que hão de vir os abrasarão, diz o Senhor dos Exércitos, de sorte que lhes não deixarão nem raiz nem ramo." (JS—H 1:37.) ¶

Para compreender essa passagem das escrituras, leia-se "raiz" como "progenitores" ou "antepassados" e "ramo" como "posteridade" ou "filhos". A menos, então, que, pela obediência às leis de Deus, você se qualifique para ir ao templo e ter sua família selada a você, viverá para sempre separado e solteiro, em estado de solteiro. Parece-me que essa seria uma existência muito solitária — viver sem a influência calorosa da vida familiar entre aqueles a quem você ama e que, por sua vez, o amam. ¶

Deus disse daqueles que não estavam dispostos a pagar o preço integral da exaltação mediante a obediência total a toda a sua lei: "Portanto, quando estão fora do mundo não se casam nem são dados em casamento, mas são designados anjos no céu, anjos esses que são servos ministradores, para ministrar em favor daqueles que são dignos de um peso muito maior, imensurável e eterno de glória. ¶

"Porque esses anjos não guardaram minha lei; portanto, não podem crescer, mas permanecem separados e solteiros, sem exaltação, no seu estado de salvação, por toda a eternidade; e daí em diante não são deuses, mas anjos de Deus para todo o sempre." (D&C 132:16–17.) ¶

É por essa razão que o Senhor prometeu que nos revelaria o sacerdócio pela mão do profeta Elias antes da segunda vinda do Senhor, para implantar em nosso coração as promessas feitas a nossos pais, a fim de que nosso coração se voltasse para nossos pais e para nossos filhos. Se não conseguirmos alcançar essa meta da exaltação familiar eterna, nossa vida nesta terra terá sido totalmente desperdiçada quando Cristo vier pela segunda vez. ¶

É bom, portanto, que vocês pensem em suas famílias e em como podem ter selada sobre si e sobre aqueles a quem amam a sua herança no Senhor. Nas palavras de Rodney, permitam-me perguntar: "Se vocês pudessem levar consigo, ao deixar este mundo, o desejo de seu coração, o que levariam?" ¶

Que Deus os abençoe a escolher bem, pois testifico a vocês que Deus vive e que o poder de seu sacerdócio está nesta terra, por meio do qual vocês podem obter sua exaltação em seu reino como filhos e filhas do convênio, mediante plena obediência à sua lei. Isto testifico em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶