O Sacerdócio Aarônico — Um Fundamento Seguro

Meus queridos irmãos, meu espírito está contido e meu coração está pleno esta noite, ao me colocar diante deste grande grupo do sacerdócio e perceber que há milhares e milhares em outras reuniões por toda a Igreja, e ao contemplar as responsabilidades que foram colocadas sobre meus ombros. ¶

Depois de receber meu chamado no outro dia, o Presidente Lee me perguntou se eu estava chocado. Tive dificuldade em responder. Dizer que estava chocado seria um eufemismo. Poderia dizer que os abalos seguintes foram muito mais severos do que o original. Não obstante isso, tenho fé e aguardo com grande expectativa e entusiasmo o futuro. ¶

Faço isso porque sei que Deus vive. Sei que seu Filho, Jesus Cristo, o Salvador da humanidade, é o cabeça desta Igreja, e que ele está ativamente dirigindo os assuntos desta, sua Igreja, hoje, por meio de seu profeta, o Presidente Joseph Fielding Smith, que acaba de dar testemunho de forma tão poderosa a respeito de seu chamado e também do meu. ¶

Sei também que fui chamado pelo Senhor por meio de seus profetas, como o Presidente Smith anunciou, e que, se eu me arrepender de meus pecados, Ele me abençoará e me fortalecerá para as tarefas que estão por vir. Se eu não soubesse que essas coisas são verdadeiras, não teria a coragem nem a temeridade de aceitar tal chamado. Mesmo sabendo disso, é assustador contemplar assumir tão sagrada confiança. ¶

Os últimos dez anos e meio sob a direção de um grande líder, o Bispo John H. Vandenberg, foram maravilhosos, de fato. Estive associado a ele como membro de minha presidência de estaca quando servi como bispo da Denver Fourth Ward, como colega conselheiro na presidência da Estaca de Denver, e agora por mais de dez anos como um de seus conselheiros no Bispado Presidente. Quero que ele e vocês saibam que eu o amo e aprecio. Ele é um homem de grande capacidade. Sou profundamente grato por ter tido o privilégio de ser seu conselheiro. ¶

O Bispo Simpson, como primeiro conselheiro no Bispado Presidente, deu uma grande contribuição à Igreja, como evidenciado pelo amor que o povo por toda parte sente por ele. Ele é um homem sem malícia. ¶

E agora sou profundamente grato a dois maravilhosos sumos sacerdotes por sua dedicação e total compromisso com o Senhor, o que os levou a atender ao chamado para completar o Bispado Presidente como meus conselheiros. ¶

Ao abordar a tarefa de escolher conselheiros, busquei a inspiração do Senhor em oração. Revisei centenas de nomes de irmãos dignos, qualquer um dos quais poderia ter sido chamado. Os dois que foram chamados eram aqueles que o Senhor queria. Vocês testemunharam a confirmação dessa verdade ao ouvirem seus testemunhos na primeira sessão desta conferência. ¶

Reconhecemos nossa dependência de nosso Pai Celestial ao assumirmos a responsabilidade como seu Bispado Presidente. Temos apenas um desejo, que é realizar a obra do Senhor à sua própria maneira e em seu próprio tempo, pois reconhecemos que esta é a sua Igreja. Somos seus servos, chamados para ajudá-lo a realizar seu propósito, que é "levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem" (Moisés 1:39). ¶

O Bispado Presidente funciona sob a supervisão e direção da Primeira Presidência, que constitui a presidência de todo o sacerdócio no mundo inteiro. Sob sua direção e por sua delegação, o Bispado Presidente preside como a presidência do Sacerdócio Aarônico em todo o mundo. ¶

O Sacerdócio Aarônico é o sacerdócio menor. É um sacerdócio preparatório que prepara seus portadores para o sacerdócio maior, ou Sacerdócio de Melquisedeque. Portanto, a responsabilidade do Bispado Presidente é apoiar e sustentar a presidência do Sacerdócio de Melquisedeque, auxiliando na preparação e na qualificação dos rapazes para receberem o Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

A esse respeito, sustentamos o inspirado programa de élderes potenciais que acaba de ser introduzido. Há dezenas de milhares de maravilhosos membros adultos do sexo masculino da Igreja que possuem o Sacerdócio Aarônico ou que não foram ordenados, cujo bem-estar espiritual foi agora atribuído às presidências dos quóruns de élderes da Igreja. Este programa é, e se tornará ainda mais, uma grande bênção para esses irmãos. ¶

Ao refletir agora sobre a responsabilidade que me foi confiada como presidente do Sacerdócio Aarônico, recordo alguns dos meus sentimentos como menino. Sinto-me humilde diante das muitas bênçãos que o Senhor me concedeu por meio do Sacerdócio Aarônico. ¶

Lembro-me com certa clareza da emoção de distribuir o sacramento como diácono na Cardston Second Ward, Estaca de Alberta, no Canadá. Essa mesma emoção retorna cada vez que sou convidado a distribuir o sacramento às Autoridades Gerais em nossa reunião mensal no Templo de Salt Lake. ¶

Lembro-me de como considerava uma honra participar de um serviço tão sagrado. Lembro-me muito bem de como meus pais me ensinaram que minhas mãos e meu coração deveriam estar limpos e puros para que eu fosse digno de participar dessa ordenança. ¶

A maior de todas as lições foi o exemplo dado por meu pai e minha mãe. Em seguida veio o exemplo do meu consultor do quórum de diáconos, que era também meu chefe de escoteiros. O Irmão Ben Wood era a personificação do que os líderes de rapazes deveriam ser. Todo rapaz sob sua liderança sentia seu grande amor. Sua influência não se limitava à manhã de domingo ou à noite de terça-feira; era sentida durante toda a semana. Sempre serei grato a meu consultor de diáconos pelas lições de vida que me ensinou quando eu era um diácono de doze anos, lições que me ajudaram desde aquele dia até hoje. ¶

Muitos rapazes por todo o mundo estão vivendo hoje experiências semelhantes às que vivi quando tinha doze anos. Todos vocês, quer tenham doze anos ou mais, têm a oportunidade de vivenciar essas coisas maravilhosas. ¶

O fundamento sobre o qual cada rapaz começa é o reconhecimento de que ele é, na verdade, um filho de Deus, com algo do divino em sua alma. Todos os homens são filhos de Deus, mas vocês têm algo mais. Vocês têm a autoridade de agir em seu nome. Isso os distingue do resto do mundo. Isso não os torna automaticamente melhores do que os outros, mas lhes dá a responsabilidade de viver uma vida melhor do que a dos outros. ¶

Porque vocês sabem que são filhos de Deus e possuem seu sacerdócio, mais se espera de vocês do que daqueles que não têm essa grande bênção. ¶

Tenho ficado emocionado ao conhecer, por toda a Igreja, rapazes do Sacerdócio Aarônico que compreendem a grande bênção e a honra que é deles em virtude deste sacerdócio, e que, consequentemente, começaram a edificar sua vida sobre um fundamento seguro. ¶

Estive na Estaca de Pago Pago, na Samoa Americana. O Presidente Peters, o presidente de estaca, convidou-me a acompanhá-lo a uma das reuniões sacramentais das alas. Chegamos sem aviso, de modo que não havia sido feito nenhum arranjo especial. ¶

Era um dia quente e úmido. Ao nos aproximarmos da humilde capela de um único cômodo, sem ar-condicionado, sugeri que talvez fosse apropriado deixarmos nossos paletós de lado. O Presidente Peters logo me disse que, em sua estaca, usavam paletó na reunião sacramental — não importava a temperatura — como forma de mostrar ao Senhor que não apenas o adoravam, mas também o honravam e respeitavam ao se vestirem com o melhor que tinham. ¶

Ao tomar meu lugar na tribuna, ali estavam sentados os sacerdotes e diáconos à mesa sacramental. Cada um trajava camisa, gravata e paletó. Fazia um calor tão úmido. ¶

O vestuário normal das ilhas é muito casual, como sabem, mas aos olhos daqueles maravilhosos líderes samoanos e de seus rapazes do Sacerdócio Aarônico, participar do sagrado serviço sacramental não era uma experiência casual. Era um dever sagrado. Eles sentiam que sua aparência ajudava a mostrar o respeito e a reverência que tinham pelo Senhor. Jamais esquecerei a influência de reverência daquela reunião. Certamente sua compreensão do relacionamento com o Pai Celestial é um passo importante para magnificar seu sacerdócio. ¶

Certo dia, há vários anos, participei das finais de um concurso de escrituras do Sacerdócio Aarônico em São Paulo, Brasil. Essas eram as finais de um concurso realizado em toda a missão, sob a direção do Presidente Wayne Beck. Sentados na tribuna, atuando como juízes, estavam os conselheiros distritais. Reunidos em pequenos grupos pela capela, estavam os competidores. Ao serem chamados diante dos juízes, eram desafiados a repetir de memória escrituras selecionadas aleatoriamente pelos juízes, e então explicar o significado de cada escritura. ¶

Testemunhei tanto entusiasmo e empolgação entre essas equipes de rapazes do Sacerdócio Aarônico quanto normalmente se vê em um jogo de basquete ou futebol. Por causa do local, não era tão barulhento, mas era igualmente intenso. Era divertido para eles fazer das escrituras algo que se tornasse parte deles mesmos. ¶

Depois de uma reunião com alguns de nossos militares em Da Nang, no Vietnã do Sul, um homem de uniforme de combate veio até mim e perguntou se eu escreveria uma carta a seus pais, que não eram membros, explicando-lhes a grande honra que lhe havia acontecido naquele dia. Ele disse que eles nada sabiam sobre a Igreja, e perguntou: "Bispo Brown, o senhor se importaria de contar a eles que grande honra foi para mim ser ordenado sacerdote no Sacerdócio Aarônico hoje?" ¶

Algum tempo atrás, em Nova York, um rapaz de boa aparência me disse: "Não é fácil ser judeu e mórmon." Quando esse rapaz foi batizado, seus pais ficaram tão descontentes que realizaram um funeral formal. No que lhes diz respeito, o filho está morto. ¶

Como é importante que todos os rapazes do Sacerdócio Aarônico reconheçam sua responsabilidade como portadores do sacerdócio e, como o Presidente McKay costumava dizer, ajam de acordo. ¶

E agora uma palavra aos pais, bispos e outros líderes do Sacerdócio Aarônico, com ênfase para os pais. Com um sentimento de fraternidade e amor, nós, o Bispado Presidente, unimos forças com vocês nas grandes causas da juventude. Nunca houve uma geração de jovens tão excelente. ¶

Tenho a convicção de que os espíritos desta geração foram reservados pelo Senhor para virem a esta época porque são espíritos especiais. E, no entanto, o mundo ao qual vieram está repleto de maldade e tentação. Satanás está agindo com suas legiões. Nós, que fomos chamados — no lar e na Igreja — para liderar a juventude, temos uma sagrada responsabilidade para com ela. ¶

Quanto ao lar, o Senhor disse na Doutrina e Convênios: ¶

"E também, quando os pais tiverem filhos em Sião, ou em qualquer de suas estacas organizadas, e não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, o pecado recairá sobre a cabeça dos pais. ¶

"E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor" (D&C 68:25, 28). ¶

A primeira responsabilidade recai sobre os pais. A posição da Igreja é auxiliar os pais e a família, não substituí-los. ¶

Bispos, vocês são os presidentes dos quóruns de sacerdotes, e com seus conselheiros são a presidência do Sacerdócio Aarônico em suas alas. Esses rapazes precisam de sua liderança. Precisam de sua atenção, pois vocês têm um chamado especial com uma bênção especial. Vocês têm o poder do discernimento. Vocês são juízes comuns em Israel. ¶

Se vocês se dispuserem a dedicar tempo para se envolverem com esses jovens e fazer com que eles se envolvam com vocês, poderão se tornar salvadores no Monte Sião para muitos. Vocês são aqueles que, juntamente com os demais líderes das alas e ramos, fazem a diferença. ¶

Queremos que vocês saibam de nosso amor e apoio. Somos gratos ao Senhor por cada um de vocês e oramos pelas bênçãos de nosso Pai Celestial sobre todos nós, para que, por meio de nossa liderança unida e dedicada, possamos ajudar cada rapaz desta igreja a honrar seu sacerdócio, de modo que nenhuma dessas preciosas crianças de Deus se perca. Rogo isso humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶