El Sacerdocio Aarónico: un fundamento seguro

Mis queridos hermanos, mi espíritu está sobrecogido y mi corazón está lleno esta noche al presentarme ante este gran cuerpo del sacerdocio y darme cuenta de que hay miles y miles en otras reuniones por toda la Iglesia, y al contemplar las responsabilidades que se han puesto sobre mis hombros. ¶

Después de recibir mi llamamiento el otro día, el presidente Lee me preguntó si estaba conmocionado. Tuve dificultad para responder. Decir que estaba conmocionado sería quedarse corto. Podría decir que las réplicas han sido mucho más severas que el impacto original. No obstante esto, tengo fe y espero con gran anticipación y entusiasmo el futuro. ¶

Hago esto porque sé que Dios vive. Sé que su Hijo, Jesucristo, el Salvador de la humanidad, es la cabeza de esta Iglesia y que está dirigiendo activamente los asuntos de esta, su Iglesia, hoy, por medio de su profeta, el presidente Joseph Fielding Smith, quien acaba de dar testimonio de manera tan poderosa de su llamamiento y también del mío. ¶

También sé que he sido llamado por el Señor por medio de sus profetas, como anunció el presidente Smith, y que si me arrepiento de mis pecados, Él me bendecirá y me fortalecerá para las tareas que tengo por delante. Si no supiera que estas cosas son verdaderas, no tendría el valor ni la temeridad de aceptar tal llamamiento. Aun sabiendo esto, resulta atemorizante contemplar el asumir una confianza tan sagrada. ¶

Los últimos diez años y medio bajo la dirección de un gran líder, el obispo John H. Vandenberg, han sido en verdad maravillosos. He estado asociado con él como miembro de mi presidencia de estaca cuando serví como obispo del Barrio Denver Cuarto, como consejero compañero en la presidencia de la Estaca Denver, y ahora, por más de diez años, como uno de sus consejeros en el Obispado Presidente. Quiero que él y ustedes sepan que lo amo y lo aprecio. Es un hombre de gran capacidad. Estoy profundamente agradecido de haber tenido el privilegio de ser su consejero. ¶

El obispo Simpson, como primer consejero en el Obispado Presidente, ha hecho una gran contribución a la Iglesia, como lo evidencia el amor que el pueblo, en todas partes, le tiene. Es un hombre sin engaño. ¶

Y ahora estoy profundamente agradecido a dos maravillosos sumos sacerdotes por su dedicación y total compromiso con el Señor, lo cual los hizo responder al llamamiento de completar el Obispado Presidente como mis consejeros. ¶

Al abordar la tarea de seleccionar a mis consejeros, busqué la inspiración del Señor en oración. Repasé los nombres de cientos de hermanos dignos, cualquiera de los cuales podría haber sido llamado. Los dos que fueron llamados eran los que el Señor quería. Ustedes fueron testigos de la confirmación de esta verdad al escuchar sus testimonios en la primera sesión de esta conferencia. ¶

Reconocemos nuestra dependencia de nuestro Padre Celestial al asumir la responsabilidad de ser su Obispado Presidente. Tenemos un solo deseo, y es llevar a cabo la obra del Señor a su manera y en su propio tiempo, pues reconocemos que esta es su Iglesia. Somos sus siervos, llamados para ayudarlo a cumplir su propósito, que es "llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre" (Moisés 1:39). ¶

El Obispado Presidente funciona bajo la supervisión y dirección de la Primera Presidencia, que constituye la presidencia de todo el sacerdocio en todo el mundo. Bajo su dirección y por su delegación, el Obispado Presidente preside como la presidencia del Sacerdocio Aarónico en todo el mundo. ¶

El Sacerdocio Aarónico es el sacerdocio menor. Es un sacerdocio preparatorio que prepara a quienes lo poseen para el sacerdocio mayor, o de Melquisedec. Por lo tanto, la responsabilidad del Obispado Presidente es apoyar y sostener a la presidencia del Sacerdocio de Melquisedec al ayudar en la preparación y la calificación de los jóvenes para recibir el Sacerdocio de Melquisedec. ¶

En este sentido, sostenemos el inspirado programa de futuros élderes que acaba de ser presentado. Hay decenas de miles de maravillosos miembros varones adultos de la Iglesia que poseen el Sacerdocio Aarónico o que no han sido ordenados, cuyo bienestar espiritual ha sido asignado ahora a las presidencias de quórumes de élderes de la Iglesia. Este programa es, y llegará a ser aún más, una gran bendición para estos hermanos. ¶

Al reflexionar ahora en la responsabilidad que ha llegado a mí como presidente del Sacerdocio Aarónico, recuerdo algunos de mis sentimientos cuando era niño. Me siento humilde por las muchas bendiciones que el Señor me ha concedido por medio del Sacerdocio Aarónico. ¶

Recuerdo con cierta claridad la emoción de repartir la Santa Cena como diácono en el Barrio Cardston Segundo, Estaca Alberta, en Canadá. Esa misma emoción vuelve cada vez que se me invita a repartir la Santa Cena a las Autoridades Generales en nuestra reunión mensual en el Templo de Salt Lake. ¶

Recuerdo cómo consideraba un honor participar en un servicio tan sagrado. Recuerdo muy bien cómo mis padres me enseñaron que mis manos y mi corazón debían estar limpios y puros para que yo fuera digno de participar en esta ordenanza. ¶

La mayor de todas las lecciones fue el ejemplo que mi padre y mi madre me dieron. Después estaba el ejemplo de mi asesor del quórum de diáconos, quien también era mi jefe de exploradores. El hermano Ben Wood era el epítome de lo que deben ser los líderes de los muchachos. Todo muchacho bajo su liderazgo sentía su gran amor. Su influencia no se limitaba al domingo por la mañana ni al martes por la noche; se sentía durante toda la semana. Siempre estaré agradecido a mi asesor de diáconos por las lecciones de vida que me enseñó cuando yo era un diácono de doce años, lecciones que me han ayudado desde ese día hasta ahora. ¶

Muchos jóvenes en todo el mundo están teniendo hoy experiencias similares a las que yo tuve siendo un muchacho de doce años. Todos ustedes, ya sea que tengan doce años o más, tienen la oportunidad de experimentar estas cosas maravillosas. ¶

El fundamento sobre el cual cada muchacho comienza es el reconocimiento de que es en verdad un hijo de Dios, con algo de lo divino en su alma. Todos los hombres son hijos de Dios, pero ustedes tienen algo más. Tienen la autoridad de actuar en su nombre. Esto los distingue del resto del mundo. No los hace automáticamente mejores que los demás, pero les da la responsabilidad de vivir una vida mejor que los demás. ¶

Debido a que ustedes saben que son hijos de Dios y que poseen su sacerdocio, se espera más de ustedes que de aquellos que no tienen esta gran bendición. ¶

Me he sentido emocionado al conocer a jóvenes del Sacerdocio Aarónico en toda la Iglesia que comprenden la gran bendición y el honor que es suyo en virtud de este sacerdocio y que, en consecuencia, han comenzado a edificar sus vidas sobre un fundamento seguro. ¶

Estuve en la Estaca Pago Pago, en Samoa Americana. El presidente Peters, el presidente de estaca, me invitó a acompañarlo a una de las reuniones sacramentales de barrio. Llegamos sin anunciarnos, así que no se hicieron arreglos especiales. ¶

Era un día caluroso y húmedo. Al acercarnos a la humilde capilla de un solo salón, sin aire acondicionado, sugerí que quizás sería apropiado quitarnos los sacos. El presidente Peters se apresuró a decirme que en su estaca usaban saco en la reunión sacramental, sin importar la temperatura, como una forma de mostrarle al Señor que no solo lo adoraban, sino que también lo honraban y respetaban vistiéndose con lo mejor de sí mismos. ¶

Al tomar mi lugar en la tribuna, allí estaban sentados los presbíteros y diáconos en la mesa sacramental. Cada uno llevaba camisa, corbata y saco. Hacía tanto calor y humedad. ¶

La vestimenta normal de las islas es muy informal, como ustedes saben, pero a los ojos de estos maravillosos líderes samoanos y sus jóvenes del Sacerdocio Aarónico, participar en el sagrado servicio sacramental no era una experiencia casual. Era un deber sagrado. Sentían que su apariencia ayudaba a mostrar el respeto y la reverencia que tenían por el Señor. Nunca olvidaré la influencia de reverencia que sentí en esa reunión. Sin duda, su comprensión de su relación con el Padre Celestial es un paso importante para engrandecer su sacerdocio. ¶

Un día, hace varios años, asistí a las finales de un concurso de Escrituras del Sacerdocio Aarónico en São Paulo, Brasil. Estas eran las finales de un concurso a nivel de misión, realizado bajo la dirección del presidente Wayne Beck. Sentados en la tribuna, actuando como jueces, estaban los consejeros de distrito. Reunidos en pequeños grupos por toda la capilla estaban los concursantes. Al ser llamados ante los jueces, se les desafiaba a repetir de memoria pasajes de las Escrituras seleccionados al azar por los jueces y luego a explicar el significado de cada pasaje. ¶

Presencié tanto entusiasmo y emoción entre estos equipos de jóvenes del Sacerdocio Aarónico como el que normalmente se ve en un partido de baloncesto o de fútbol. Debido al lugar, no era tan ruidoso, pero era igualmente intenso. Para ellos era divertido hacer que las Escrituras se convirtieran en parte de sí mismos. ¶

Después de una reunión con algunos de nuestros militares en Da Nang, Vietnam del Sur, un hombre en uniforme de combate se me acercó y me preguntó si escribiría una carta a sus padres, que no eran miembros, explicándoles el gran honor que había llegado a él ese día. Me dijo que ellos no sabían nada de la Iglesia y preguntó: "Obispo Brown, ¿le molestaría decirles qué gran honor fue para mí ser ordenado presbítero en el Sacerdocio Aarónico hoy?" ¶

Hace algún tiempo, en la ciudad de Nueva York, un joven de buena apariencia me dijo: "No es fácil ser judío y mormón". Cuando este joven fue bautizado, sus padres quedaron tan disgustados que celebraron un funeral formal. En lo que a ellos concierne, su hijo está muerto. ¶

Cuán importante es que todos los jóvenes del Sacerdocio Aarónico reconozcan su responsabilidad como poseedores del sacerdocio y, como solía decir el presidente McKay, actúen en consecuencia. ¶

Y ahora una palabra para los padres, los obispos y otros líderes del Sacerdocio Aarónico, con énfasis para los padres. Con un sentimiento de hermandad y amor, nosotros, el Obispado Presidente, entrelazamos brazos con ustedes en las grandes causas de la juventud. Nunca ha habido una generación de jóvenes más excelente. ¶

Tengo la convicción de que los espíritus de esta generación fueron retenidos por el Señor para venir en este tiempo porque son espíritus especiales. Y sin embargo, el mundo al cual han venido está lleno de maldad y tentación. Satanás está trabajando con sus legiones. Nosotros, quienes hemos sido llamados —en el hogar y en la Iglesia— a guiar a la juventud, tenemos una sagrada responsabilidad hacia ellos. ¶

En cuanto al hogar, el Señor ha dicho en Doctrina y Convenios: ¶

"Y además, en cuanto los padres tengan hijos en Sion o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, al llegar a la edad de ocho años, el pecado será sobre la cabeza de los padres. ¶

"Y también enseñarán a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor" (D. y C. 68:25, 28). ¶

La primera responsabilidad recae sobre los padres. La posición de la Iglesia es ayudar a los padres y a la familia, no reemplazarlos. ¶

Obispos, ustedes son los presidentes de los quórumes de presbíteros, y junto con sus consejeros son la presidencia del Sacerdocio Aarónico en sus barrios. Estos jóvenes necesitan su liderazgo. Necesitan su atención, pues ustedes tienen un llamamiento especial con una bendición especial. Ustedes tienen el poder del discernimiento. Son jueces comunes en Israel. ¶

Si se toman el tiempo de involucrarse con estos jóvenes y procuran que ellos se involucren con ustedes, pueden llegar a ser salvadores en el Monte de Sion para muchos. Ustedes son quienes, junto con los demás líderes de los barrios y ramas, hacen la diferencia. ¶

Queremos que sepan de nuestro amor y apoyo hacia ustedes. Estamos agradecidos al Señor por cada uno de ustedes y oramos por las bendiciones de nuestro Padre Celestial sobre todos nosotros para que, por medio de nuestro liderazgo unido y consagrado, ayudemos a cada joven de esta Iglesia a honrar su sacerdocio, de modo que ni uno solo de estos preciosos hijos de Dios se pierda. Ruego esto humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶