O Propósito da Vida: Ser Provado

Meus queridos irmãos e irmãs, estou diante de vocês com o coração humilde. Sou grato pelo privilégio de participar desta conferência semestral e tenho sido inspirado pelas palavras de nossos grandes líderes. Recebemos conselhos que nos serão úteis para vivermos uma vida feliz e bem-sucedida neste momento particular da história do mundo. ¶

Quando Adão foi expulso do Jardim do Éden, foi-lhe dito que “no suor do teu rosto comerás o teu pão, até que retornes à terra, porque dela foste tomado.” (Gênesis 3:19.) ¶

Disseram-me que, sobre a entrada de um grande campus universitário europeu, há uma inscrição que diz que “nada que tenha valor chega a uma pessoa a não ser pela angústia de sua alma e pelo suor de sua fronte”. ¶

Ella Wheeler Wilcox, em seu belo poema intitulado “Getsêmani”, expressou isso desta forma: ¶

“Todos os que caminham, cedo ou tarde, ¶

Devem passar pelo portão do jardim; ¶

Devem ajoelhar-se sozinhos ali na escuridão, ¶

E lutar contra algum desespero cruel. ¶

Deus tenha piedade dos que não conseguem dizer: ¶

‘Não a minha, mas a tua vontade’; que apenas rogam: ¶

‘Que este cálice passe’, e não conseguem ver ¶

O propósito no Getsêmani.” ¶

Embora não seja costume buscar experiências difíceis ou desagradáveis, é verdade que as provações e tribulações da vida que se interpõem no caminho do crescimento e desenvolvimento do homem se tornam degraus pelos quais ele se eleva a alturas maiores, desde que, é claro, não permita que elas o desanimem. ¶

A história da maioria dos homens e mulheres que alcançam certo grau de grandeza e realização é, em geral, a história de alguém que superou dificuldades. Parece que há lições que só podem ser aprendidas por meio da superação de obstáculos. ¶

Duas das experiências mais interessantes e árduas desta dispensação são as do Acampamento de Sião e da Cadeia de Liberty, as quais não apenas influenciaram a vida de grandes homens, mas também afetaram profundamente a história da Igreja. ¶

Os membros da Igreja no Missouri estavam sendo perseguidos, e o Profeta Joseph levou o assunto a Deus em oração e recebeu uma revelação em 24 de fevereiro de 1834. O Senhor instruiu o Profeta a reunir pelo menos cem homens jovens e de meia-idade e a irem à terra de Sião, ou Missouri. (Ver D&C 103:19–34.) ¶

O Acampamento de Sião, um grupo de aproximadamente cento e cinquenta homens, reuniu-se em Kirtland, Ohio, na primavera de 1834, e marchou rumo ao oeste do Missouri. Quando chegaram ao Missouri, o acampamento já havia crescido para cerca de duzentos homens. ¶

O propósito da jornada era juntar-se aos santos no Missouri, comprar terras no Condado de Jackson e nos condados vizinhos, e recuperar as terras tomadas por turbas que haviam despojado os santos do Missouri de considerável parte de suas propriedades. ¶

Ao chegar ao Missouri, e depois que extensas negociações com o governador Dunklin não produziram resultados, julgou-se aconselhável dissolver o Acampamento de Sião e aguardar uma futura oportunidade para a redenção de Sião. ¶

A maioria dos que haviam formado o Acampamento de Sião retornou a Kirtland, que era, naquela época, o centro da atividade eclesiástica. ¶

A “jornada do Acampamento de Sião” foi considerada por muitos um episódio infrutífero e malsucedido. Um irmão em Kirtland que não fora com o acampamento, ao encontrar Brigham Young em seu retorno, disse-lhe: “Bem, o que você ganhou nessa jornada inútil ao Missouri com Joseph Smith?” “Tudo o que fomos buscar”, respondeu Brigham Young. “Eu não trocaria a experiência que obtive naquela expedição por toda a riqueza do Condado de Geauga”, o condado onde Kirtland então se localizava. (B. H. Roberts, “Brigham Young, A Character Sketch,” Improvement Era, vol. 6 [junho de 1903], p. 567.) ¶

A jornada cobriu mais de mil milhas, e houve dissensões internas e manifestações hostis vindas de fora. Houve dificuldades e decepções, mas essas experiências tiveram valor real, pois, desse grupo, muitos se tornaram líderes no êxodo de doze mil pessoas do Missouri para Nauvoo, e mais tarde muitos se tornaram líderes no grande êxodo para o oeste, de Nauvoo ao Vale do Lago Salgado. ¶

Em fevereiro de 1835, os irmãos que haviam acompanhado o Profeta Joseph ao Missouri como membros do Acampamento de Sião foram reunidos, e dentre eles foram escolhidos o Quórum dos Doze e os Setenta. O Profeta explicou que as provações e tribulações suportadas pelos membros do Acampamento de Sião não haviam sido em vão, e que era a vontade de Deus “que aqueles que foram a Sião, com a determinação de dar a vida, se necessário, fossem ordenados ao ministério e saíssem para podar a vinha pela última vez.” (Documentary History of the Church, vol. 2, p. 182.) ¶

À luz desses acontecimentos, é evidente que as experiências do Acampamento de Sião foram de imenso valor tanto para os indivíduos envolvidos quanto para a Igreja. ¶

Um dos períodos mais sombrios da história da Igreja foi o inverno de 1838–39. Os santos haviam sido perseguidos, roubados e assassinados. O Profeta e seus associados haviam sido traídos e estavam presos na Cadeia de Liberty. A dissensão e a apostasia grassavam, e a Igreja parecia estar diante da desintegração e da ruína. ¶

Mas desse período sombrio surgiram os homens que conduziram a Igreja por experiências árduas, bem como por um crescimento e desenvolvimento admiráveis. Mas isso não foi tudo. Foi durante esses dias sombrios que o Senhor deu ao Profeta Joseph Smith, enquanto estava na Cadeia de Liberty, uma grande revelação. A Cadeia de Liberty tornou-se, por um tempo, um centro de instrução. ¶

O Élder Brigham H. Roberts, na Comprehensive History of the Church, diz o seguinte: “Os olhos dos santos voltavam-se para ela (a Cadeia de Liberty) como o lugar de onde viriam encorajamento, conselho — a palavra do Senhor. Ela era mais templo do que prisão, enquanto o Profeta ali esteve. Era um lugar de meditação e oração. Um templo, antes de tudo, é um lugar de oração; e a oração é comunhão com Deus. É o ‘infinito no homem buscando o infinito em Deus.’ Onde eles se encontram, há um santuário sagrado — um templo. Joseph Smith buscou a Deus nessa prisão rústica, e o encontrou. Em meio às suas tribulações, ele clamou a Deus com fervor apaixonado.” (Vol. 1, p. 526.) ¶

A resposta veio quando Deus respondeu: “Meu filho, paz seja com tua alma; tua adversidade e tuas aflições não durarão mais que um momento; ¶

“E então, se as suportares bem, Deus te exaltará no alto.” (D&C 121:7–8. Itálico acrescentado.) ¶

Disse-se ao Profeta Joseph que, se grande tribulação o assolasse, e mesmo que “as próprias mandíbulas do inferno escancararem a boca para tragar-te, sabe, meu filho, que todas essas coisas te servirão de experiência, e serão para o teu bem. ¶

“O Filho do Homem desceu abaixo de todas elas. És tu maior do que ele?” (D&C 122:7–8.) ¶

Uma das grandes verdades que vieram do assim chamado templo-prisão, a Cadeia de Liberty, dizia respeito ao sacerdócio e ao governo da Igreja. Isso se encontra na seção 121 de Doutrina e Convênios, parte da qual diz o seguinte: “Eis que muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. E por que não são escolhidos? ¶

“Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens, que eles não aprendem esta lição: ¶

“Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão.” (D&C 121:34–35.) ¶

Em certa ocasião, perguntaram ao Profeta Joseph Smith como ele governava seu povo. Sua resposta foi: “Eu ensino ao povo princípios corretos e eles se governam a si mesmos.” (Relembrado por John Taylor, Journal of Discourses, vol. 10, pp. 57–58.) A doutrina do domínio justo, tão belamente descrita na seção 121 de Doutrina e Convênios, é um bom exemplo de como os membros da Igreja são ensinados em princípios corretos que os capacitam a se governar a si mesmos. ¶

Cremos que um dos propósitos importantes desta vida é sermos provados, testados e experimentados. Tanto as experiências do Acampamento de Sião quanto as da Cadeia de Liberty constituíram verdadeiramente um fogo purificador para os que delas participaram, e evidenciam a necessidade de vivenciarmos situações difíceis e complexas na vida a fim de nos desenvolvermos adequadamente e nos aproximarmos de nosso Pai Celestial. Essas experiências certamente nos dão melhor compreensão e apreço pela grandeza do Profeta Joseph Smith e dos primeiros líderes da Igreja. ¶

Mas o que podemos aprender com as experiências do Acampamento de Sião e da Cadeia de Liberty que nos seja útil? ¶

Certamente duas verdades marcantes são evidentes: primeira, a importância da fé no Senhor Jesus Cristo e da lealdade a nossos líderes e à Igreja; segunda, a necessidade de perseverar até o fim, independentemente de quantas dificuldades tenhamos de superar. ¶

A fim de aplicarmos esses princípios em nossa vida, comprometamo-nos hoje a seguir o conselho de nossos líderes, aceitar toda oportunidade de servir e cumprir bem cada designação — sim, perseverar até o fim. Evitemos fixar nosso coração nas coisas do mundo e, ao exercermos nosso sacerdócio, incorporemos o grande princípio do domínio justo. Ao fazermos isso e ao guardarmos os mandamentos do Senhor, teremos alegria, felicidade, crescimento e desenvolvimento, e “vida eterna, que é o maior de todos os dons de Deus.” (D&C 14:7.) ¶

Assim como aqueles que participaram dos episódios do Acampamento de Sião e da Cadeia de Liberty, posso testificar que Deus vive e que Jesus é o Cristo — o Espírito Santo tem me dado esse testemunho — e que Joseph Smith foi e é um profeta de Deus, e que, por meio dele, o poder de agir em nome de Deus e o evangelho em sua plenitude foram restaurados à terra. Sei que o Presidente Joseph Fielding Smith é hoje o porta-voz de Deus na terra, e que o Senhor o abençoe e o sustente em seu mais importante chamado. ¶

Que nunca esqueçamos as grandes lições a serem aprendidas com o Acampamento de Sião e a Cadeia de Liberty, e que nos lembremos de que, quando as provações, tribulações e dificuldades vierem a nós, como certamente virão, estas são as provas que devemos enfrentar a fim de desfrutarmos a vida eterna. Que as enfrentemos com êxito, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶