El propósito de la vida: ser probados

Mis queridos hermanos y hermanas, me presento ante ustedes con el corazón humilde. Estoy agradecido por el privilegio de asistir a esta conferencia semestral y me han inspirado las palabras de nuestros grandes líderes. Hemos recibido consejos que nos serán de ayuda para vivir una vida feliz y de éxito en este momento particular de la historia del mundo. ¶

Cuando Adán fue expulsado del Jardín del Edén, se le dijo que “con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra, porque de ella fuiste tomado; pues polvo eres y al polvo volverás”. (Génesis 3:19.) ¶

Se me ha dicho que sobre la entrada de una gran universidad europea hay una inscripción que dice que “nada de valor le llega jamás a una persona sino por la angustia de su alma y el sudor de su frente”. ¶

Ella Wheeler Wilcox, en su hermoso poema titulado “Getsemaní”, lo expresó de esta manera: ¶

“Todos los que emprenden el viaje, tarde o temprano, ¶

Deben pasar por la puerta del huerto; ¶

Deben arrodillarse a solas en la oscuridad allí, ¶

Y luchar contra alguna feroz desesperación. ¶

Dios se compadezca de quienes no pueden decir: ¶

‘No lo mío, sino lo tuyo’; que sólo oran: ¶

‘Que pase esta copa’, y no pueden ver ¶

El propósito en Getsemaní”. ¶

Aunque no es costumbre buscar las experiencias difíciles o desagradables, es cierto que las pruebas y tribulaciones de la vida que se interponen en el camino del crecimiento y desarrollo del hombre se convierten en peldaños por los cuales él sube a mayores alturas, siempre que, por supuesto, no permita que le desanimen. ¶

La historia de la mayoría de los hombres y mujeres que alcanzan cierto grado de grandeza y logro es, por lo general, la historia de una persona que supera obstáculos. Parece que hay lecciones que sólo se pueden aprender venciendo dificultades. ¶

Dos de las experiencias más interesantes y difíciles de esta dispensación son las del Campamento de Sion y la cárcel de Liberty, las cuales no sólo influyeron en la vida de grandes hombres, sino que también afectaron grandemente la historia de la Iglesia. ¶

Los miembros de la Iglesia en Misuri estaban siendo perseguidos, y el profeta José hizo de ello un asunto de oración y recibió una revelación el 24 de febrero de 1834. El Señor instruyó al Profeta que reuniera por lo menos a cien hombres jóvenes y de edad madura y que fueran a la tierra de Sion, o sea Misuri. (Véase D. y C. 103:19–34.) ¶

El Campamento de Sion, un grupo de aproximadamente ciento cincuenta hombres, se reunió en Kirtland, Ohio, en la primavera de 1834 y marchó hacia el oeste de Misuri. Para cuando llegaron a Misuri, el campamento había aumentado a aproximadamente doscientos hombres. ¶

El propósito de la marcha era unirse a los santos en Misuri y comprar tierras en el condado de Jackson y los condados circundantes, y recuperar aquellas tierras tomadas por las turbas que habían despojado a los santos de Misuri de una parte considerable de sus propiedades. ¶

Al llegar a Misuri, y después de que amplias negociaciones con el gobernador Dunklin no dieran resultado, se consideró conveniente disolver el Campamento de Sion y esperar alguna oportunidad futura para la redención de Sion. ¶

La mayoría de los que habían formado el Campamento de Sion regresaron a Kirtland, que en aquel entonces era el centro de la actividad eclesiástica. ¶

La “marcha del Campamento de Sion” fue considerada por muchos como un episodio infructuoso y sin éxito. Un hermano en Kirtland que no fue con el campamento, al encontrarse con Brigham Young a su regreso, le dijo: “Bueno, ¿qué ganaron con este viaje inútil a Misuri con Joseph Smith?” “Todo aquello para lo cual fuimos”, respondió Brigham Young. “No cambiaría la experiencia que obtuve en esa expedición por toda la riqueza del condado de Geauga”, el condado en el que entonces se encontraba Kirtland. (B. H. Roberts, “Brigham Young, A Character Sketch”, Improvement Era, tomo 6 [junio de 1903], pág. 567.) ¶

La marcha cubrió más de mil millas y hubo disensiones internas y manifestaciones hostiles desde afuera. Hubo penurias y decepciones, pero estas experiencias tuvieron un valor real porque, de este grupo, muchos llegaron a ser líderes en el éxodo de 12.000 personas de Misuri a Nauvoo, y luego, más adelante, muchos llegaron a ser líderes en el gran éxodo hacia el oeste, de Nauvoo al Valle del Lago Salado. ¶

En febrero de 1835, aquellos hermanos que habían acompañado al profeta José a Misuri como miembros del Campamento de Sion fueron convocados, y de entre ellos se escogió al Quórum de los Doce y a los Setenta. El Profeta explicó que las pruebas y tribulaciones soportadas por los miembros del Campamento de Sion no fueron en vano, y que era la voluntad de Dios “que aquellos que fueron a Sion, con la determinación de dar su vida, si fuera necesario, fuesen ordenados al ministerio, y salieran a podar la viña por última vez”. (Documentary History of the Church, tomo 2, pág. 182.) ¶

A la luz de estos acontecimientos es evidente que las experiencias del Campamento de Sion fueron de inmenso valor tanto para las personas involucradas como para la Iglesia. ¶

Uno de los períodos más oscuros de la historia de la Iglesia fue el invierno de 1838–39. Los santos habían sido perseguidos, robados y asesinados. El Profeta y sus asociados habían sido traicionados y estaban encarcelados en la cárcel de Liberty. La disensión y la apostasía eran rampantes, y la Iglesia parecía enfrentarse a la desintegración y la ruina. ¶

Pero de este período oscuro surgieron los hombres que guiaron a la Iglesia a través de experiencias difíciles, así como de un asombroso crecimiento y desarrollo. Pero eso no fue todo. Fue durante estos días oscuros que el Señor dio al profeta Joseph Smith, mientras estaba en la cárcel de Liberty, una gran revelación. La cárcel de Liberty se convirtió por un tiempo en un centro de instrucción. ¶

El élder Brigham H. Roberts, en Comprehensive History of the Church, dice lo siguiente: “Los ojos de los santos se volvieron hacia ella (la cárcel de Liberty) como el lugar de donde vendría el aliento, el consejo, la palabra del Señor. Fue más templo que prisión, mientras el Profeta estuvo allí. Fue un lugar de meditación y oración. Un templo, ante todo, es un lugar de oración; y la oración es comunión con Dios. Es ‘lo infinito en el hombre que busca lo infinito en Dios’. Donde se encuentran el uno al otro, hay un santuario sagrado: un templo. Joseph Smith buscó a Dios en esta tosca prisión, y lo halló. En medio de sus tribulaciones invocó a Dios con apasionada sinceridad”. (Tomo 1, pág. 526.) ¶

La respuesta llegó cuando Dios contestó: “Hijo mío, paz a tu alma; tu adversidad y tus aflicciones no serán más que por un breve momento; ¶

“Y entonces, si lo sobrellevas bien, Dios te exaltará en lo alto”. (D. y C. 121:7–8. Cursivas agregadas.) ¶

Al profeta José se le dijo que si una gran tribulación le sobreviniera, y aun si “las mismas fauces del infierno se abrieran de par en par para tragarte, sabe, hijo mío, que todas estas cosas te darán experiencia y serán para tu bien. ¶

“El Hijo del Hombre ha descendido debajo de todo ello. ¿Eres tú mayor que él?” (D. y C. 122:7–8.) ¶

Una de las grandes verdades que surgieron del así llamado templo-prisión, la cárcel de Liberty, tuvo que ver con el sacerdocio y el gobierno de la Iglesia. Esto se encuentra en la sección 121 de Doctrina y Convenios, parte de la cual dice así: “He aquí, muchos son los llamados, y pocos los escogidos. ¿Y por qué no son escogidos? ¶

“Porque a tal grado han puesto su corazón en las cosas de este mundo, y aspiran tanto a los honores de los hombres, que no aprenden esta lección única: ¶

“Que los derechos del sacerdocio están inseparablemente unidos a los poderes del cielo, y que estos no pueden ser gobernados ni manejados sino conforme a los principios de la rectitud”. (D. y C. 121:34–35.) ¶

En cierta ocasión se le preguntó al profeta Joseph Smith cómo gobernaba a su pueblo. Su respuesta fue: “Enseño a la gente principios correctos y ellos se gobiernan a sí mismos”. (Recordado por John Taylor, Journal of Discourses, tomo 10, págs. 57–58.) La doctrina del dominio justo, tan hermosamente descrita en la sección 121 de Doctrina y Convenios, es un buen ejemplo de cómo se enseña a los miembros de la Iglesia principios correctos que les permiten gobernarse a sí mismos. ¶

Creemos que uno de los propósitos importantes de esta vida es ser probados, puestos a prueba y examinados. Tanto las experiencias del Campamento de Sion como las de la cárcel de Liberty constituyeron verdaderamente un fuego purificador para quienes participaron en ellas, y ponen de relieve la necesidad de experimentar situaciones difíciles y complejas en la vida a fin de desarrollarnos debidamente y acercarnos a nuestro Padre Celestial. Estas experiencias sin duda nos dan una mejor comprensión y aprecio de la grandeza del profeta Joseph Smith y de los primeros líderes de la Iglesia. ¶

Pero, ¿qué podemos aprender de las experiencias del Campamento de Sion y de la cárcel de Liberty que nos sea de ayuda? ¶

Ciertamente son evidentes dos verdades impresionantes: primero, la importancia de la fe en el Señor Jesucristo y la lealtad a nuestros líderes y a la Iglesia; segundo, la necesidad de perseverar hasta el fin sin importar cuántas dificultades tengamos que superar. ¶

A fin de aplicar estos principios en nuestra vida, comprometámonos hoy a seguir el consejo de nuestros líderes, aceptar toda oportunidad de servir y cumplir bien cada asignación; sí, perseverar hasta el fin. Evitemos poner nuestro corazón en las cosas del mundo, y al ejercer nuestro sacerdocio, incorporemos el gran principio del dominio justo. Al hacerlo así y guardar los mandamientos del Señor, tendremos gozo, felicidad, crecimiento y desarrollo, y “vida eterna, que es el mayor de todos los dones de Dios”. (D. y C. 14:7.) ¶

Al igual que aquellos que participaron en los episodios del Campamento de Sion y de la cárcel de Liberty, puedo dar testimonio de que Dios vive y que Jesús es el Cristo —el Espíritu Santo me ha dado este testimonio—, y que Joseph Smith fue y es un profeta de Dios, y que por medio de él se ha restaurado a la tierra el poder para actuar en el nombre de Dios y el evangelio en su plenitud. Sé que el presidente José Fielding Smith es hoy el portavoz de Dios en la tierra, y que el Señor lo bendiga y lo sostenga en su tan importante llamamiento. ¶

Nunca olvidemos las grandes lecciones que hay que aprender del Campamento de Sion y de la cárcel de Liberty, y recordemos que cuando nos lleguen pruebas, tribulaciones y penurias, como llegarán, éstas son los exámenes que debemos enfrentar para gozar de la vida eterna. Que los enfrentemos con éxito, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶