Lançando um Alicerce para o Milênio

Sou muito grato a meu Pai Celestial pelo privilégio de participar de mais uma conferência geral da Igreja, com todos vocês, fiéis Santos dos Últimos Dias, aqui presentes nesta tarde. ¶

O Salvador disse: "Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus." (Mateus 4:4.) Tenho certeza de que aqueles de nós que tivemos o privilégio de assistir às três últimas sessões desta conferência sentiram que verdadeiramente fomos alimentados com o pão da vida eterna. Recebemos maravilhosos conselhos e inspiração dados a nós pelos servos do Senhor. ¶

O pão manterá o corpo vivo, mas é preciso mais do que isso para manter o espírito vivo. A música tem sido maravilhosa, e gostaria de cumprimentar esses cantores do Ricks College. Estive lá há poucas semanas, em seu devocional, e não podemos deixar de agradecer ao Senhor por todas as instituições de sua igreja e pelo que essas instituições e oportunidades educacionais estão fazendo por nossos jovens. ¶

Hoje pensei em dizer algumas palavras sobre o tipo de alicerce que temos para nossa fé, e o que vivemos, e quais são realmente nossos objetivos e nossas ambições. Penso na época em que o belo templo aqui neste quarteirão foi erguido, há mais de cem anos. Quando o alicerce estava sendo lançado, dizem-nos que tinha quase cinco metros de largura, e certa vez o Presidente Brigham Young veio e viu os trabalhadores lançando pedaços de granito. Ele os fez retirar aquilo e colocar aqueles grandes blocos de granito, com esta explicação: "Estamos construindo este templo para que resista durante o milênio." Não é este um bom pensamento? Cada um de nós deveria querer construir a própria vida, e ajudar nossas famílias a construir a sua, de modo que possamos resistir durante o milênio. ¶

Ao ouvirmos o Irmão Romney na sessão desta manhã, delineando as promessas dos profetas e do próprio Salvador a respeito de sua vinda, quem entre nós não gostaria de estar trilhando um caminho que nos assegure que, quando soar a trombeta de Deus e os mortos ressurgirem, possamos, com nossos entes queridos, estar entre eles e compartilhar de sua presença? ¶

Penso nas palavras do apóstolo João, que foi banido para a ilha de Patmos e a quem um anjo mostrou tudo, desde a guerra no céu, quando Satanás foi expulso, até a cena final. Ele viu os mortos, pequenos e grandes, de pé diante de Deus, e os livros foram abertos, e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo suas obras — não apenas sua fé, não apenas o que dizem com a boca, mas por suas obras. E a morte e o inferno entregaram os mortos que neles havia, e foram julgados cada um segundo suas obras. (Ver Apocalipse 20:12–14.) ¶

"… e viveram, e reinaram com Cristo mil anos. Mas os outros mortos não reviveram até que os mil anos se acabaram. […] Bem-aventurado e santo aquele que tem parte na primeira ressurreição: sobre estes não tem poder a segunda morte, porém serão sacerdotes de Deus e de Cristo, e reinarão com ele mil anos." (Apocalipse 20:4–6.) ¶

Quem, dentre aqueles cujo testemunho já foi tocado pelo Espírito divino, ficaria satisfeito em permanecer mil anos quando a trombeta de Deus soar, se pudesse ter se preparado? E se é preciso um alicerce de quase cinco metros para sustentar aquele templo durante o milênio, então é preciso muita obediência de nossa parte para nos prepararmos para esse acontecimento glorioso. ¶

O Salvador disse: "… estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que o encontrem." (Mateus 7:14.) E assim, queremos ter certeza de que estamos naquele caminho estreito e apertado que leva à vida. Ele disse em outra ocasião: ¶

"… todo aquele, pois, que escuta estas minhas palavras e as pratica, assemelhá-lo-ei ao homem prudente, que edificou a sua casa sobre a rocha; ¶

"E desceu a chuva, e correram os rios, e sopraram os ventos, e combateram aquela casa, e não caiu, porque estava edificada sobre a rocha. ¶

"E aquele que ouve estas minhas palavras, e não as pratica, compará-lo-ei ao homem insensato, que edificou a sua casa sobre a areia; ¶

"E desceu a chuva, e correram os rios, e sopraram os ventos, e combateram aquela casa, e caiu, e foi grande a sua queda." (Mateus 7:24–27.) ¶

O tipo de alicerce sobre o qual construímos nossa vida é tão importante para nossa felicidade eterna quanto o tipo de alicerce sobre o qual construíram aquele santo templo, para que resistisse durante o milênio. ¶

Alguns anos atrás, quando eu era presidente da Missão dos Estados do Sul, proferi um sermão certa noite em Quitman, Geórgia, sobre a duração eterna do convênio do matrimônio e da unidade familiar. Li do livro do Irmão Rulon S. Howells, Do Men Believe What Their Church Prescribes? (Deseret Book Co., 1932). Ele tem ali um quadro em que lista todas as principais igrejas e, então, sua declaração e atitude quanto aos principais princípios doutrinários, incluindo este, sobre a duração eterna do convênio do matrimônio, e nenhuma delas crê nisso. ¶

Simplesmente não consigo entender como podem ler a Bíblia e ainda assim não crer, e como os matrimônios puderam ser realizados nas igrejas por todo o mundo "até que a morte os separe". Que conceito frágil! Por que não voltam à época em que Deus terminou a criação desta terra, olhou para ela e a considerou boa, e colocou Adão aqui, ocasião em que disse: "Não é bom que o homem esteja só… " (Gênesis 2:18.)? Fez-lhe uma adjutora, dizendo: "… e serão ambos uma carne." (Gênesis 2:24.) Ora, o que Deus une e faz uma só carne, ninguém pode separar sem transformá-la em duas metades, em vez de dois inteiros. Jesus repetiu essa declaração ao dizer: ¶

"Portanto, deixará o homem pai e mãe, e se unirá a sua mulher, e serão os dois uma só carne? ¶

"… o que Deus ajuntou não o separe o homem." (Mateus 19:5–6.) ¶

Ao final daquela reunião, fiquei de pé na porta para cumprimentar as pessoas ao saírem, e um homem se aproximou e se apresentou como pastor batista. Eu disse: "Citei-o mal esta noite?" "Não, Sr. Richards," disse ele; "é exatamente como o senhor diz. Nem todos nós cremos em tudo o que nossas igrejas ensinam." E eu disse: "E o senhor também não crê nisso. Por que não volta e ensina a verdade ao seu povo? Eles aceitarão isso do senhor, e ainda não estão prontos para aceitar dos élderes mórmons." Ele disse: "Vejo-o de novo," e foi só o que consegui obter dele naquela noite. ¶

Da próxima vez que fui àquele ramo realizar uma conferência, cerca de quatro meses depois, minha vinda foi anunciada no jornal, pois eu era o presidente da missão. Ao caminhar em direção àquela pequena igreja, lá estava aquele pastor batista, esperando por mim. Ao apertarmos as mãos, eu disse: "Certamente gostaria de saber o que o senhor achou do meu último sermão aqui." Ele disse: "Sr. Richards, tenho pensado nisso desde então. Creio em cada palavra que o senhor disse." Então disse: "Mas gostaria de ouvir o resto." Como poderia um homem que tem um amor verdadeiro por sua esposa e seus filhos não querer crer nesse princípio? ¶

Gosto do pequeno verso escrito por Anderson M. Baten, "Para Sua Esposa Beulah", no qual ele disse, em suma, que a desposava para sempre, e não apenas para agora; não para a fantasia dos breves anos da terra, mas para a vida além das lágrimas, além da dor do coração e da fronte nublada; que o amor não conhece sepultura, e que os haveria de guiar quando as velas gastas da vida bruxuleassem e se apagassem lentamente. ¶

Há pessoas assim, que creem que o matrimônio deveria ser eterno, mas não há outra igreja em todo este mundo, fora a nossa, até onde eu saiba, que creia na duração eterna do convênio do matrimônio. ¶

Pensem só na diferença que faz em nossa vida sabermos que viveremos para sempre e sempre! Eu preferiria acreditar que a morte é uma completa aniquilação tanto do corpo quanto do espírito a pensar que, ao chegar a morte, ela me separaria de minha esposa e de meus filhos e que não nos reconheceríamos mais. Digo-lhes, não haveria muito o que esperar. Como se poderia querer viver para sempre e sempre sem uma continuação dos laços de amor que nos unem aqui? ¶

Vemos casos de sequestro, quando crianças são levadas embora. Lembro-me, anos atrás, creio que foi em 1932, quando o filhinho do Coronel Lindbergh foi sequestrado e deixaram um bilhete pedindo cinquenta mil dólares. Ele teria pago de bom grado o que pediam, se pudesse ter o filho de volta. E, no entanto, aqui estamos nós, com o conhecimento da vida eterna. O Irmão Marion G. Romney citou esta manhã a revelação do Senhor em que disse que, na ressurreição, os filhos ressurgirão e crescerão sem pecado, para a salvação. (Ver D&C 45:58.) ¶

Há aqueles entre nós que sepultaram seus pequeninos, e tivemos essa responsabilidade. Uma filhinha nos nasceu na Holanda, quando eu era presidente da missão ali, e a mantivemos conosco até que ela completou três anos e meio. Minha esposa disse muitas e muitas vezes que sabia que os anjos haviam trazido aquele espírito até ela, porque sentiu sua presença, e, no entanto, nós a sepultamos. Se tivéssemos de sentir que aquilo era o fim, teríamos dado tudo neste mundo para tê-la de volta. E então chegamos a este grande conhecimento que temos, na restauração do evangelho, de que ela será nossa no mundo eterno e teremos a alegria de vê-la crescer sem pecado, para a salvação. Às vezes tenho pensado que provavelmente alguns desses espíritos escolhidos não precisavam da experiência aqui na mortalidade como as outras crianças, e por isso o Senhor achou por bem chamá-los de volta a seu lar. ¶

Tivemos quatro filhas antes de termos um filho. Fomos enviados à Califórnia para presidir uma estaca lá, e nosso filho saiu com um membro do conselho superior e seus filhos, e ele perdeu a vida num acidente. Essa foi a maior tristeza que já nos aconteceu, mas agora estamos chegando ao topo da escada, por assim dizer, e olhamos para frente, sabendo que esses laços de amor são pretendidos por Deus, nosso Pai Eterno, para durar por toda a eternidade. Isso tira o aguilhão da morte, saber que vamos encontrar aqueles que nos são tão queridos e sagrados. Graças a Deus por este conhecimento! Quero ver nosso alicerce aqui lançado de tal modo que sejamos dignos de estar com nossos entes queridos, e com os santificados e os redimidos dos filhos de nosso Pai. ¶

Irmãos e irmãs, somos um povo abençoado. Somos abençoados pelo privilégio de viver na terra quando o evangelho foi restaurado, e por termos conhecimento de sua verdade. Somos abençoados por termos um alicerce sobre o qual edificar nossa fé, o que torna cada dia um dia feliz enquanto convivemos com nossos entes queridos. Não é de admirar que o Presidente McKay tenha dito com tanta frequência que nenhum sucesso na vida pode compensar o fracasso no lar. E, quanto mais próximos os homens e as mulheres viverem de Deus, guardando seus mandamentos, maior é o amor no lar e maior a apreciação do conhecimento de que esse amor pode continuar por todas as eternidades vindouras. ¶

Enquanto eu era presidente da Missão dos Estados do Sul, uma professora emprestou um livro a uma de nossas crianças mórmons; e quando o livro voltou, havia nele um cartão dos Artigos de Fé, e aquela professora o leu. Foi ao seu pastor e disse: "Por que nossa igreja não pode ter algo assim?" O pastor não conseguiu lhe dar nenhuma explicação satisfatória, e então ela escreveu uma carta ao Bureau de Informações aqui em Salt Lake City. Enviaram-lhe literatura, deram-nos o nome dela, os missionários a visitaram, e ela se filiou à Igreja. ¶

Então penso, ao ler aqueles Artigos de Fé escritos pelo Profeta Joseph Smith (e há muitas outras doutrinas importantes que ele não listou), como poderia alguém ler aqueles artigos e não crer que temos a verdade? Nenhuma outra igreja no mundo tem alicerce assim para se apoiar. Ao concluir, gostaria de recitar alguns deles: ¶

"Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo." [Regras de Fé 1:1.] Duas Personagens separadas e distintas, ensinava o Profeta Joseph, com corpos de carne e osso, e o Espírito Santo, uma Personagem de espírito. ¶

"Cremos que os homens serão punidos por seus próprios pecados e não pela transgressão de Adão." [Regras de Fé 1:2.] Não há muitas igrejas que creiam nisso. ¶

"Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho." [Regras de Fé 1:3.] A maior parte da pregação de hoje diz que basta confessá-lo como Salvador, mas nossa declaração é que temos de fazer o que ele diz. ¶

"Cremos que os primeiros princípios e ordenanças do Evangelho são: primeiro, Fé no Senhor Jesus Cristo; segundo, Arrependimento; terceiro, Batismo por imersão para a remissão de pecados; quarto, Imposição de mãos para o dom do Espírito Santo." [Regras de Fé 1:4.] Não creio que exista outra igreja no mundo edificada sobre esse alicerce, e, no entanto, se voltarmos ao sexto capítulo de Hebreus, Paulo diz: ¶

"… deixando os rudimentos da doutrina de Cristo, prossigamos até a perfeição, não lançando de novo o fundamento do arrependimento das obras mortas, e da fé em Deus, ¶

"Da doutrina dos batismos, e da imposição de mãos, e da ressurreição dos mortos, e do juízo eterno." (Hebreus 6:1–2.) ¶

Isso é exatamente o mesmo que temos em nossos Artigos de Fé. ¶

"Cremos que um homem deve ser chamado por Deus, por profecia, e pela imposição de mãos, por quem possua autoridade, para pregar o Evangelho e administrar as suas ordenanças." [Regras de Fé 1:5.] Nenhuma outra igreja crê nisso; pensam que têm autoridade por lerem suas Bíblias. ¶

"Cremos na mesma organização que existia na Igreja Primitiva, isto é, apóstolos, profetas, pastores, mestres, evangelistas, etc." [Regras de Fé 1:6.] Paulo nos diz que sua igreja é edificada sobre o alicerce dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Cristo a principal pedra angular; e nenhuma outra igreja tem tal alicerce. ¶

"Cremos no dom de línguas, profecia, revelação, visões, cura, interpretação de línguas, etc." [Regras de Fé 1:7.] ¶

"Cremos ser a Bíblia a palavra de Deus, desde que esteja traduzida corretamente; também cremos ser o Livro de Mórmon a palavra de Deus." [Regras de Fé 1:8.] E nenhum homem pode crer na Bíblia sem saber que existe outro volume de escritura que Deus prometeu trazer e reunir a ela, fazendo-as uma só em suas mãos. ¶

"Cremos em tudo o que Deus revelou, em tudo o que Ele revela agora, e cremos que Ele ainda revelará muitas coisas grandiosas e importantes relativas ao Reino de Deus." [Regras de Fé 1:9.] Em outras palavras, cremos na revelação contínua e que a verdadeira igreja de Cristo é dirigida por revelação hoje. ¶

E então: "Cremos na coligação literal de Israel e na restauração das Dez Tribos; que Sião [a Nova Jerusalém] será construída no continente americano; que Cristo reinará pessoalmente na Terra; e que a Terra será renovada e receberá a sua glória paradisíaca." [Regras de Fé 1:10.] Sabemos dessas coisas, e Isaías nos diz que, quando esse dia chegar, haverá novos céus e nova terra, em que o cordeiro e o leão se deitarão juntos, e edificaremos casas e as habitaremos, e plantaremos vinhas e comeremos o seu fruto. Não edificaremos para que outro habite; cada homem desfrutará das obras de suas próprias mãos, e são os benditos do Senhor, e sua prole com eles. (Ver Isaías 65:17–23.) ¶

Não é de admirar que devêssemos querer lançar um alicerce comparável àquele sobre o qual se assenta o santo templo, para que possamos ter certeza de que resistiremos com nossos entes queridos durante o milênio. Que Deus ajude a cada um de nós e a nossas famílias a fazê-lo, é minha oração, e deixo-lhes minha bênção, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶