A Única Igreja Verdadeira e Viva

Tive o privilégio, nos últimos trinta dias, de me reunir com missionários e membros na Grã-Bretanha, na América do Sul, na África do Sul e aqui na América do Norte. Sempre que nos reunimos, encontramos uma pergunta comum que nos confronta. Os membros da Igreja, especialmente nossos missionários, ouvem com frequência esta afirmação: “Se há algo que me incomoda, é aqueles que dizem que estão certos e que todos os demais estão errados.” Eles se opõem, é claro, à declaração a respeito da delegação exclusiva de autoridade nesta igreja. ¶

Ora, eu compreendo, é claro, por que alguém se sentiria assim. Não obstante, eu lhe diria: “Espere, pense por um momento. Certamente você não pode acreditar que, em meio à grande e confusa variedade de crenças religiosas, nenhuma delas seja verdadeira, seja certa.” ¶

Tal proposição gera o ateísmo. Quando penso em um ateu, concordo com a irmã Carol Lynn Pearson naquilo que ela escreveu em seu verso dedicado ao ateu: ¶

“Deus deve ter um enorme senso de humor ¶

Para resistir tão retamente ¶

À tentação de inverter a mesa ¶

Sobre você, fingindo que ele não existe.”¹ ¶

A outra visão, a mais amplamente sustentada, é a de que todas estão certas, que todas são iguais. Se há uma resposta típica dada a nossos missionários, é esta: “Eu já tenho uma igreja. Uma vale tanto quanto outra, e realmente não importa a qual pertencemos, ou se pertencemos a alguma. De qualquer forma, todos vamos acabar no mesmo lugar.” ¶

Certamente ninguém que realmente pense sustentaria essa posição. Não obstante, muitas pessoas a aceitam, quando não a aplicariam, nem por um instante, a nenhuma outra fase de sua vida. Não adotariam, por exemplo, a mesma posição em relação à educação. Quem não sorriria diante da afirmação de que todas as escolas são iguais, que uma vale tanto quanto outra, e que uma pessoa merece o mesmo diploma não importa qual escola frequente, qual curso faça, ou por quanto tempo? ¶

Vocês concordariam em enviar estudantes a qualquer escola, cursando qualquer variedade de disciplinas, e depois conceder-lhes diplomas especializados, o que quer que desejassem — em arquitetura, direito, medicina? Tal atitude sugeriria que um homem seria tão bom cirurgião sem ter estudado para isso quanto seguindo os cursos necessários. Nenhuma pessoa que tenha realmente refletido a fundo sobre o assunto adotaria essa posição, e nem vocês nem eu gostaríamos de estar sob a faca de um cirurgião que tivesse sido formado, ou talvez devesse dizer “deformado”, dessa maneira. ¶

Não é estranho, então, que tantos consigam aplicar tal visão à religião? Eles defendem: vão a qualquer escola, façam qualquer curso, ou não frequentem escola alguma, e todos acabaremos no mesmo lugar com o mesmo diploma celestial. ¶

Isso simplesmente não é razoável, nem é verdadeiro. ¶

A posição de que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a única igreja verdadeira na face da terra é fundamental. Talvez fosse mais conveniente, mais palatável e mais popular evitá-la; não obstante, estamos sob uma obrigação sagrada e uma confiança sagrada de sustentá-la. Não se trata apenas de uma admissão; é uma declaração positiva. É tão fundamental que não podemos ceder nesse ponto. ¶

Ora, àqueles que nos consideram pouco caridosos, dizemos que isso não foi concebido por nós; foi declarado por Ele, pois deu mandamentos aos primeiros irmãos, e cito: ¶

“… estabelecer o alicerce desta igreja e tirá-la da obscuridade e das trevas, a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra, com a qual eu, o Senhor, me deleito, falando à igreja coletiva e não individualmente —” (D&C 1:30.) ¶

Isso não quer dizer que as igrejas, todas elas, estejam destituídas de alguma verdade. Elas têm alguma verdade — algumas, muita dela. Têm uma aparência de religiosidade. Muitas vezes o clero e os fiéis não carecem de dedicação, e muitos deles praticam de modo notável as virtudes do cristianismo. São, no entanto, incompletas. Por sua própria declaração: “... ensinam como doutrina os mandamentos de homens, tendo aparência de religiosidade, mas negam o seu poder.” (Joseph Smith—História 1:19.) ¶

O evangelho poderia ser comparado ao teclado de um piano — um teclado completo, com uma seleção de teclas nas quais alguém treinado pode tocar uma variedade sem limites; uma balada para expressar amor, uma marcha para reunir, uma melodia para acalmar e um hino para inspirar; uma variedade infinita para atender a todo estado de espírito e satisfazer toda necessidade. ¶

Que curto de visão é, então, escolher uma única tecla e ficar tocando incessantemente a monotonia de uma única nota, ou mesmo duas ou três notas, quando se pode tocar todo o teclado, de harmonia ilimitada. ¶

Que decepção, quando a plenitude do evangelho, o teclado inteiro, está aqui na terra, que tantas igrejas toquem apenas uma tecla. A nota que enfatizam pode ser essencial para uma harmonia completa da experiência religiosa, mas não é, ainda assim, tudo o que existe. Não é a plenitude. ¶

Por exemplo, uma delas toca a tecla da cura pela fé, negligenciando muitos princípios que trariam maior força do que a própria cura pela fé. Outra toca uma tecla obscura relacionada à observância do sábado — uma tecla que soaria realmente diferente se tocada em harmonia com as notas essenciais do teclado. Uma tecla usada dessa forma pode desafinar-se completamente. Outra repete incessantemente a tecla relacionada ao modo de batismo e toca uma ou duas outras teclas como se não houvesse um teclado completo. E, mais uma vez, a própria tecla que ela usa, essencial como é, simplesmente não soa completa quando tocada sozinha, com a negligência das demais. ¶

Há outros exemplos, muitos deles em que partes do evangelho são incessantemente enfatizadas e as igrejas se edificam sobre elas, até que, sozinhas, não soam em nada como soariam se mescladas com a plena medida do evangelho de Jesus Cristo. Não dizemos que a tecla da cura pela fé, por exemplo, não seja essencial. Não apenas a reconhecemos — confiamos nela e a experimentamos; mas ela não é o evangelho em si, nem sua plenitude. ¶

Jamais sustentaríamos que o batismo não é essencial, absolutamente essencial, pois constitui a matrícula oficial na igreja e no reino de Deus. Se, porém, essa tecla for tocada sozinha, sem a tecla correspondente da autoridade, a plenitude e a harmonia se perdem, tornando-se dissonante. E sem a tecla da fé e do arrependimento, ela é destituída de significado e, talvez pior, é falsificada. Isso acontece quando falta a autoridade de que falamos. ¶

Ora, não dizemos tanto que elas estão erradas, mas que estão incompletas. A plenitude do evangelho foi restaurada. O poder e a autoridade para agir em nome dele estão presentes conosco. O poder e a autoridade do sacerdócio repousam sobre esta igreja. O Senhor revelou: ¶

“… esse sacerdócio maior administra o evangelho e contém a chave dos mistérios do reino, sim, a chave do conhecimento de Deus. ¶

“Portanto, em suas ordenanças manifesta-se o poder da divindade. ¶

“E sem suas ordenanças e a autoridade do sacerdócio, o poder da divindade não se manifesta aos homens na carne.” (D&C 84:19–21.) ¶

Ora, nestes últimos dias, quando o poder consumado do mal se move contra nós, a grande apostasia de que falam as escrituras avança para sua conclusão inevitável. As igrejas cristãs que deveriam ser o baluarte contra ela parecem oferecer pouca substância a seus membros ou a seu clero. E vemos o espectro amedrontador de igrejas vazias e de um clero que promove causas às quais, acima de tudo, deveria resistir. ¶

Nessas últimas viagens que mencionei, tem sido amedrontador para mim ver igrejas fechadas, tapadas com tábuas, com ervas daninhas crescendo no pátio, ou abertas, porém vazias. Enfrentamos o pensamento amedrontador de uma geração criada sem qualquer contato com as escrituras. ¶

Não é incomum encontrar pessoas que se interessam por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mas que dão apenas atenção superficial ao ideal de que a plenitude do evangelho está aqui. ¶

Elas se tornam atraídas por uma única tecla, uma doutrina, muitas vezes uma à qual fazem objeção imediata. Investigam-na isoladamente. Querem saber tudo o que há sobre ela sem referência, na verdade, com objeção e rejeição específicas, a qualquer outra coisa. ¶

Elas querem ouvir aquela tecla tocada repetidas vezes. Isso lhes dará pouco conhecimento, a menos que vejam que há uma plenitude — outros ideais e doutrinas complementares que apresentam calor humano e harmonia, e uma plenitude, que recorrem no momento certo a cada tecla, a qual, se tocada isoladamente, poderia parecer discordante. ¶

Ora, esse perigo não se limita apenas aos pesquisadores. Alguns membros da Igreja, que deveriam saber melhor, escolhem uma ou duas teclas favoritas e as tocam incessantemente, para a irritação daqueles ao seu redor. Podem embotar sua própria sensibilidade espiritual. Perdem de vista que há uma plenitude do evangelho e se tornam, individualmente, como muitas igrejas se tornaram. Podem rejeitar a plenitude em favor de uma nota preferida. Isso se torna exagerado e distorcido, levando-os à apostasia. ¶

Aconselho que reflitam sobre este assunto. Mais do que isso, exorto-os a orar a respeito. O pensamento, por si só, pode ser a base da sabedoria do homem. Há uma outra forma, mais perfeita, de comunicação por meio do espírito: “... porque o Espírito esquadrinha todas as coisas, mesmo as profundezas de Deus.” (1 Coríntios 2:10.) ¶

Paulo, falando aos coríntios, disse: “As quais também falamos, não com palavras que a sabedoria humana ensina, mas com as que o Espírito Santo ensina, comparando as coisas espirituais com as espirituais. ¶

“Mas o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parecem loucura; e não pode entendê-las, porquanto se discernem espiritualmente.” (1 Coríntios 2:13–14.) ¶

Toda alma tem o direito, e na verdade a obrigação, de recorrer à oração em busca da resposta a esta pergunta: Existe uma igreja verdadeira? Foi assim que tudo começou, como vocês sabem, com um rapaz de quatorze anos que entrou em um bosque. Duas perguntas: Qual de todas as igrejas é verdadeira? e A qual deveria filiar-se? Ali ele experimentou uma visão maravilhosa do Pai e do Filho, e a dispensação da plenitude dos tempos foi inaugurada. Posteriormente, a autoridade para agir em nome dele foi restaurada e ainda repousa sobre esta igreja. Ouvimos, nesta reunião, um profeta de Deus, Joseph Fielding Smith. ¶

Testifico que ele é um profeta de Deus. Tenho o testemunho de que Jesus é o Cristo. Ele vive. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a única igreja verdadeira e viva na face desta terra, do que dou testemunho em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶