Um Novo Programa Missionário de Saúde

Esta é uma responsabilidade impressionante, meus caros irmãos, e com temor e tremor estou diante de vocês, orando para que eu possa ser abençoado com uma porção daquele Espírito que inspirou aqueles que me precederam. ¶

Quero que vocês saibam que é um grande testemunho ter tido a oportunidade, durante o ano passado, de trabalhar sob a direção das Autoridades Gerais de nossa igreja. À distância, eu apoiava esses homens como profetas, videntes e reveladores pela fé. Durante o ano passado, tive o privilégio de reunir-me com eles em conselho, de sentir seu espírito, sua sabedoria e seu amor por vocês e pelos membros da Igreja em toda parte. Observei seu discernimento e julgamento, e sua capacidade de recorrer a nosso Pai Celestial em busca de respostas para questões complexas e difíceis. Testifico-lhes que, com cada fibra de meu ser, sei que, à medida que esses homens são chamados por Deus, e à medida que o manto da autoridade recai sobre eles quando são ordenados e apartados, eles são, em verdade, profetas, videntes e reveladores, recebendo comunicação de Deus, o Pai Eterno, e de seu Filho, Jesus Cristo. ¶

Minha nomeação como comissionário de Serviços de Saúde me dá responsabilidade pelos catorze hospitais que são de propriedade ou administrados por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Além disso, pediram-me que me preocupasse e sentisse responsabilidade pelas necessidades de saúde dos membros da Igreja em todo o mundo. O Presidente Lee me pediu que, esta noite, me dirigisse às necessidades de nossos irmãos e irmãs que vivem distantes dos Estados Unidos. ¶

Permitam-me compartilhar com vocês, por um momento, várias experiências que tive. Não posso dizer que todas essas experiências tenham sido agradáveis ou associadas à alegria. Às vezes estiveram associadas à tristeza e a um desespero quase esmagador. Como é maravilhoso perceber que somente esta igreja, a igreja restaurada nos últimos dias, tem uma solução para alguns dos problemas avassaladores enfrentados por nossos irmãos e irmãs, filhos de nosso Pai Celestial, muitos dos quais vivem distantes daqui. ¶

Quantas vezes consideramos garantidas as coisas de que desfrutamos e participamos quase todos os dias — os hospitais, os médicos, os dentistas, os enfermeiros e outros profissionais que prestam serviços. ¶

Leiam comigo uma carta vinda das Ilhas Filipinas, de uma querida irmã que implorou: "Poderá nossa família partilhar com vocês, que vivem nos Estados Unidos, as bênçãos da boa saúde, do Primary Children's Hospital e de outras instalações a que vocês recorrem para manter seus filhos saudáveis e fortes?" Ela contou como era necessário percorrer grandes distâncias para encontrar médicos e um hospital. ¶

Venham comigo conversar com um presidente de ramo numa aldeia indígena da Guatemala. Ouçam-no explicar como quatro de seus nove filhos morreram antes de completar cinco anos de idade, devido à nutrição inadequada e ao saneamento precário, que resultaram em disenteria, pneumonia e outras doenças. ¶

Entrem comigo no lar de uma família indígena que vive nos altiplanos da Bolívia. O marido serve como superintendente da Escola Dominical do ramo, e sua esposa é presidente da Primária. Vejam sua filhinha de seis semanas de vida morrendo de fome, porque a renda mensal de apenas oito dólares os torna incapazes de alimentar o bebê quando a mãe adoece e não pode amamentar. ¶

Viajem comigo a um grande hospital do governo, recém-construído em Tonga e equipado para prestar os serviços necessários tanto a membros quanto a não membros. Mas não há enfermeiros suficientes para prover o hospital de pessoal, e apenas serviços limitados podem ser prestados. ¶

Poderíamos multiplicar esses exemplos por centenas e ver o sofrimento, a tristeza, a tragédia da vida em áreas próximas e distantes. Esses problemas não surgem porque o pecado e a transgressão sejam mais comuns ali do que aqui. Essas pessoas não são prejudicadas por falta de inteligência, capacidade ou diligência, mas por extrema pobreza, falta de educação e oportunidades insuficientes. Como elas se voltam a nós e perguntam: "Vocês podem nos ajudar a desfrutar das bênçãos que vocês, na América do Norte, consideram garantidas?" ¶

Irmãos, como resolvemos esses problemas que existem nesses lugares distantes, onde a Igreja está crescendo mais rapidamente do que em outras partes da Terra — na América do Sul e Central, nas ilhas do Pacífico e em áreas da Ásia, onde os batismos não são medidos em dezenas ou centenas, mas em milhares? Essas pessoas entram para a Igreja e precisam de nossa ajuda. Precisam de nossa assistência em saúde e em todas as fases da vida. Que povo maravilhoso são eles! É impossível não amá-los ao encontrá-los e conversar com eles. Queremos fazer algo, estender a mão, erguê-los e compartilhar com eles as bênçãos que temos em tamanha abundância. ¶

O tempo não me permite entrar em detalhes sobre o programa que está sendo desenvolvido sob a inspiração da Primeira Presidência. A Igreja agora começou a enviar homens e mulheres especialmente treinados, com o chamado de missionário, para alcançar e erguer nossos irmãos e irmãs. Um médico foi enviado para Samoa e uma enfermeira para Tonga. Foram chamadas enfermeiras que em breve partirão para a Guatemala, e outros missionários profissionalmente treinados irão a outras nações para auxiliar aqueles com grandes necessidades. ¶

O que farão esses missionários de saúde? Um princípio orientador, na tradição da Palavra de Sabedoria, dará ênfase à educação em saúde e à prevenção de doenças. Esses missionários de saúde trabalharão com os líderes do sacerdócio. Um programa correlacionado com o sacerdócio, utilizando os mestres familiares, a Sociedade de Socorro e as professoras visitantes, levará aos lares dessas famílias bênçãos temporais que as ajudarão a progredir espiritualmente. Eles auxiliarão as famílias ensinando melhor nutrição, ensinando como cuidar de bebês e crianças para que não morram de diarreia e infecções respiratórias. Ensinarão os cuidados adequados com a gestante, o saneamento doméstico e muitas outras coisas fáceis de entender, bastando apenas haver um professor. ¶

Enfatizo que os problemas não são apenas relacionados à saúde. E se ajudássemos aquele presidente de ramo e sua esposa, no pequeno ramo indígena na Guatemala, para que quatro daqueles nove filhos não tivessem morrido? ¶

Ainda que tivéssemos a capacidade de evitar suas mortes por doença, esta família não poderia ter alimentado os nove filhos com sua renda de doze dólares por mês, proveniente de sua pequena roça de milho e da fabricação de cobertores. A menos que haja um crescimento econômico concomitante, por meio de melhores métodos agrícolas — uso de fertilizantes, irrigação, sementes e plantas melhoradas —, a menos que haja um programa equilibrado, não seremos plenamente eficazes em atender às necessidades dessas pessoas excelentes e maravilhosas, que se unem a nós para testificar que Deus vive, que Jesus é o Cristo, e que temos um profeta vivo na Terra hoje. ¶

Ó irmãos, desafio-os a se prepararem para chamados missionários, não apenas para sair e pregar o evangelho de Jesus Cristo em casa e no exterior, mas para irem adiante em amor e fraternidade, usando suas habilidades profissionais e vocacionais para alcançar e erguer. Médicos, dentistas e enfermeiros, assistentes sociais, especialistas agrícolas, pessoas com conhecimento em comercialização e indústria doméstica — todas as suas habilidades e talentos são necessários se quisermos ser uma bênção para aqueles cujas necessidades são tão grandes. ¶

Oro para que tenhamos a visão deste grande programa, que nos preparemos, que muitos recebam tal chamado e saiam para prestar um grande serviço. Esta é minha oração, enquanto testifico da divindade desta grande obra dos últimos dias, em nome de nosso Salvador, Jesus Cristo. Amém. ¶