Un nuevo programa misional de salud

Esta es una responsabilidad imponente, mis queridos hermanos, y con temor y temblor me presento ante ustedes, orando para que se me conceda una porción de ese Espíritu que ha inspirado a quienes me han precedido. ¶

Quiero que sepan que es un gran testimonio haber tenido la oportunidad, durante el año pasado, de trabajar bajo la dirección de las Autoridades Generales de nuestra Iglesia. Desde la distancia he sostenido a estos hombres como profetas, videntes y reveladores por medio de la fe. Durante el año pasado he tenido el privilegio de reunirme con ellos en consejo, de sentir su espíritu, su sabiduría y su amor por ustedes y por los miembros de la Iglesia en todas partes. He observado su discernimiento y su buen juicio, y su capacidad de acudir a nuestro Padre Celestial en busca de respuestas a preguntas complejas y difíciles. Les doy mi testimonio de que con cada fibra de mi cuerpo sé que, así como estos hombres son llamados de Dios, y así como el manto de la autoridad recae sobre ellos cuando son ordenados y apartados, son en verdad profetas, videntes y reveladores, que reciben comunicación de Dios el Padre Eterno y de su Hijo, Jesucristo. ¶

Mi nombramiento como comisionado de Servicios de Salud me da la responsabilidad de los catorce hospitales que son propiedad o están operados por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Además, se me ha pedido que me preocupe y sienta una responsabilidad hacia las necesidades de salud de la membresía mundial de la Iglesia. El presidente Lee me ha pedido que dirija mis palabras esta noche a las necesidades de nuestros hermanos y hermanas que viven lejos de los Estados Unidos. ¶

Permítanme compartir con ustedes, solo por un momento, varias experiencias que he tenido. No puedo decir que todas estas experiencias hayan sido agradables ni que hayan estado asociadas con el gozo. A veces estuvieron asociadas con la tristeza y con una desesperación casi abrumadora. ¡Qué maravilloso es darse cuenta de que solo esta Iglesia, la Iglesia restaurada en los últimos días, tiene una solución para algunos de los abrumadores problemas que enfrentan nuestros hermanos y hermanas, los hijos de nuestro Padre Celestial, muchos de los cuales viven lejos de aquí! ¶

Cuán a menudo damos por sentado aquellas cosas de las que disfrutamos y en las que participamos casi todos los días: los hospitales, los médicos, los dentistas, las enfermeras y otras personas profesionales que prestan servicios. ¶

Lean conmigo una carta que llegó de las Islas Filipinas, de una querida hermana que suplicaba: “¿Puede nuestra familia compartir con ustedes, que viven en los Estados Unidos, las bendiciones de la buena salud, el Hospital Infantil Primary Children's y otras instalaciones a donde ustedes acuden para mantener a sus hijos sanos y fuertes?” Ella contó cómo era necesario recorrer grandes distancias para encontrar médicos y un hospital. ¶

Vengan conmigo a hablar con un presidente de la rama en una aldea indígena de Guatemala. Escúchenlo mientras explica cómo cuatro de sus nueve hijos murieron antes de llegar a los cinco años a causa de la nutrición inadecuada y las malas condiciones sanitarias, lo que resultó en disentería, neumonía y otras enfermedades. ¶

Caminen conmigo hasta el hogar de una familia indígena que vive en el altiplano de Bolivia. El esposo sirve como superintendente de la Escuela Dominical de la rama y su esposa es presidenta de la Primaria. Vean a su hija de seis semanas de nacida muriendo de inanición porque su escaso ingreso de ocho dólares al mes los hace incapaces de proveer alimento para su bebé cuando la madre se enferma y no puede amamantarla. ¶

Viajen conmigo a un gran hospital gubernamental, recién construido en Tonga y equipado para prestar los servicios necesarios tanto a miembros como a no miembros. Pero no hay suficientes enfermeras para atender el hospital, y solo se pueden ofrecer servicios limitados. ¶

Podríamos multiplicar estos ejemplos por centenares y ver el sufrimiento, el dolor, la tragedia de la vida en zonas cercanas y lejanas. Estos problemas no se deben a que el pecado y la transgresión sean más comunes allí que aquí. Estas personas no están limitadas por falta de inteligencia, capacidad o diligencia, sino por la extrema pobreza, la falta de educación y la insuficiente oportunidad. Cómo se dirigen a nosotros y nos preguntan: “¿Pueden ayudarnos a disfrutar de las bendiciones que ustedes en Norteamérica dan por sentadas?” ¶

Hermanos, ¿cómo resolvemos estos problemas que existen en estos lugares lejanos donde la Iglesia está creciendo más rápidamente que en otras partes de la tierra —en América del Sur y Central, las islas del Pacífico y zonas de Asia—, donde los bautismos no se miden en decenas o centenas, sino en millares? Estas personas ingresan a la Iglesia y necesitan nuestra ayuda. Necesitan nuestra asistencia en cuanto a la salud y en todos los aspectos de la vida. ¡Qué gente tan maravillosa! No se puede evitar amarlos cuando uno los conoce y conversa con ellos. Uno quiere hacer algo, extender la mano y levantarlos, y compartir con ellos las bendiciones que tenemos en tan gran abundancia. ¶

El tiempo no me permite entrar en detalles sobre el programa que se está desarrollando bajo la inspiración de la Primera Presidencia. La Iglesia ha comenzado ahora a enviar a hombres y mujeres especialmente capacitados con el llamamiento de misionero, para extender la mano y levantar a nuestros hermanos y hermanas. Un médico ha ido a Samoa y una enfermera a Tonga. Se ha llamado a enfermeras que pronto partirán hacia Guatemala, y otros misioneros con capacitación profesional saldrán hacia otras naciones para ayudar a quienes tienen grandes necesidades. ¶

¿Qué harán estos misioneros de salud? Un principio rector, en la tradición de la Palabra de Sabiduría, pondrá énfasis en la educación sanitaria y la prevención de enfermedades. Estos misioneros de salud trabajarán con los líderes del sacerdocio. Un programa correlacionado del sacerdocio, que utilice a los maestros orientadores, a la Sociedad de Socorro y a las maestras visitantes, llevará a los hogares de estas familias bendiciones temporales que las ayudarán a progresar espiritualmente. Ayudarán a las familias enseñándoles mejor nutrición, enseñándoles cómo cuidar a los bebés y a los niños para que no perezcan de diarrea e infecciones respiratorias. Enseñarán el cuidado apropiado de la futura madre, el saneamiento del hogar y muchas otras cosas fáciles de entender, con tal de que haya un maestro. ¶

Recalco que los problemas no son solo de índole sanitaria. ¿Qué tal si ayudáramos a aquel presidente de la rama y a su esposa en la pequeña rama indígena de Guatemala, de modo que cuatro de aquellos nueve hijos no hubieran muerto? ¶

Aun si tuviéramos la capacidad de evitar sus muertes por enfermedad, esta familia no habría podido alimentar a los nueve hijos con su ingreso de doce dólares al mes, obtenido de su pequeño maizal y de la fabricación de mantas. A menos que exista un crecimiento económico concomitante mediante mejores métodos agrícolas —el uso de fertilizantes, riego, semillas y plantas mejoradas—, a menos que haya un programa equilibrado, no vamos a ser plenamente eficaces en satisfacer las necesidades de estas personas escogidas y maravillosas que se unen a nosotros para dar testimonio de que Dios vive, de que Jesús es el Cristo, y de que tenemos hoy un profeta viviente sobre la tierra. ¶

Oh, hermanos, los reto a prepararse para llamamientos misionales, no solo para salir y predicar el evangelio de Jesucristo aquí y en el extranjero, sino para ir adelante en amor y hermandad, empleando sus aptitudes profesionales y vocacionales para extender la mano y levantar. Médicos, dentistas y enfermeras, trabajadores sociales, especialistas agrícolas, personas con conocimientos de comercialización e industria doméstica: se requieren todas sus aptitudes y talentos si hemos de ser una bendición para aquellos cuyas necesidades son tan grandes. ¶

Ruego que podamos tener la visión de este gran programa, que podamos prepararnos, y que muchos puedan recibir tal llamamiento e ir adelante para prestar un gran servicio. Esta es mi oración al dar testimonio de la divinidad de esta gran obra de los últimos días, en el nombre de nuestro Salvador, Jesucristo. Amén. ¶