Elias, o Profeta

Não faz muito tempo, ouvi um orador de renome discutir as tendências modernas com relação à juventude. Ele chamou atenção para o fato de que os jovens de hoje seguem rumos divergentes daqueles trilhados por seus pais. O orador apontou a preocupação dos pais com seus filhos, que eles acreditam estar sendo desencaminhados pelas inovações modernas da sociedade. ¶

O orador dedicou um tempo considerável a discutir o "abismo geracional" no lar moderno entre os da nova geração e seus pais. Em seguida, ele tomou o lado dos jovens, afirmando que esse abismo geracional precisa existir se o mundo há de fazer um verdadeiro progresso, porque os pais pertencem à geração passada, e precisamos de um pensamento novo, de ideias novas e de uma mudança em relação ao velho. Seu argumento era que, se os filhos seguissem o mesmo rumo dos pais, jamais haveria progresso; portanto, devemos aceitar o novo, ainda que seja imposto por um levante da geração moderna contra os costumes estabelecidos do passado. Ele fez esta pergunta: "Quem pode dizer que o velho é melhor do que o novo antes de ser experimentado e testado?" ¶

Ao prosseguir seu argumento, ele afirmou que a ruptura ou as diferenças entre pais e jovens não precisam ser permanentes, mas servem a um propósito temporário de proporcionar novo pensamento e progresso, preliminar a um relacionamento mais maduro, no qual os pais entenderiam melhor os ideais e os esforços de seus filhos, e os filhos entenderiam melhor seus pais. O relacionamento entre os dois se fortaleceria por causa desse ajuste, que soldaria os velhos e os jovens à medida que suas diferenças fossem resolvidas por meio de um compromisso intelectual. ¶

Seguiu-se então uma citação incomum das escrituras em apoio a essa proposição. Foram lidos os dois últimos versículos do último livro do Velho Testamento: ¶

"Eis que eu vos envio o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor; ¶

"E ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais; para que eu não venha, e fira a terra com maldição." (Malaquias 4:5–6.) ¶

Nenhuma passagem das escrituras dá aos estudiosos do Velho Testamento maiores problemas de interpretação do que esta, no Livro de Malaquias, a respeito do envio de Elias para converter o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos aos pais. Quem é o profeta Elias, que há de vir antes do grande e terrível dia do Senhor? Permitam-me repassar alguns dos pontos altos de sua vida. ¶

A primeira menção a Elias no registro refere-se a ele como sendo de Tisbe, em Gileade, a leste do Jordão, na região da Galileia. Os acontecimentos com os quais ele esteve associado ocorreram no século nono antes do nascimento de Cristo. Esse grande profeta foi um dos líderes na defesa de Jeová como o verdadeiro Deus de Israel contra aqueles que promoviam o culto a Baal. Sua vida está associada a muitos milagres. ¶

Elias profetizou ao rei Acabe que haveria uma seca, e a seca de fato veio sobre a terra. O profeta foi para o leste do Jordão, junto ao ribeiro de Querite. O ribeiro lhe fornecia água, e o Senhor fez com que ele fosse alimentado por corvos, de manhã e à tarde. Por causa da seca, o ribeiro secou, e ele buscou outro refúgio. ¶

O Senhor o dirigiu a uma pobre viúva que vivia com seu único filho. Elias a encontrou junto à porta da cidade e pediu água e pão. A viúva respondeu: "Vive o Senhor teu Deus, que nem um bolo tenho, senão somente um punhado de farinha numa panela, e um pouco de azeite numa botija; e eis que apanhei dois cavacos, e vou prepará-lo para mim e para o meu filho, para que o comamos, e morramos." (1 Reis 17:12.) ¶

Elias lhe disse que não temesse, que o punhado de farinha e o azeite da botija não se esgotariam; e assim os sustentou durante toda a longa seca. ¶

Durante esse tempo, o filho da viúva adoeceu e morreu, ou chegou perto da morte. Elias clamou ao Senhor, e o menino voltou a respirar e teve sua vida devolvida. ¶

Mais tarde o Senhor apareceu a Elias e lhe disse para ir ao rei Acabe, pois a seca se romperia. Acabe se casara com Jezabel, filha do rei de Tiro, onde se adorava o deus Baal. Ela trouxe consigo sua religião, introduziu o baalismo entre os hebreus e promoveu um ataque contra a religião dos hebreus e contra o Deus de Israel. ¶

Quando Elias foi ao rei Acabe para lhe anunciar o fim da seca, Acabe o acusou de causar problemas em Israel. Elias acusou Acabe de abandonar os mandamentos do Senhor e seguir Baal. Ele desafiou os profetas de Baal, apoiados por Jezabel, a irem ao Monte Carmelo para determinar se o Senhor ou Baal era Deus. ¶

Acabe reuniu Israel naquele lugar, e Elias ficou sozinho contra os 450 profetas de Baal enquanto o povo observava. O desafio consistia em construir dois altares — um para o Senhor e outro para Baal — e colocar sobre eles novilhos para sacrifício, sobre lenha não acesa. Qualquer divindade que respondesse com fogo seria aceita como Deus. Os 450 profetas começaram primeiro. Clamaram a Baal desde a manhã até o meio-dia, mas não houve resposta. Em seu frenesi, saltaram ao redor do altar e cortaram-se com facas e lanças até que o sangue jorrasse, mas ainda assim não houve resposta. ¶

Então chegou a vez de Elias. Ele mandou derramar barris de água sobre o sacrifício que havia preparado e disse: "... Senhor, Deus de Abraão, de Isaque, e de Israel, manifeste-se hoje que tu és Deus em Israel, e que eu sou teu servo, e que conforme a tua palavra fiz todas estas coisas. ¶

"Responde-me, Senhor, responde-me, para que este povo saiba que tu, Senhor, és Deus, e que tu fizeste voltar para trás o seu coração. ¶

"Então caiu fogo do Senhor, e consumiu o holocausto, e a lenha, e as pedras, e o pó, e ainda lambeu a água que estava no rego. ¶

"O que vendo todo o povo, caíram sobre os seus rostos, e disseram: Só o Senhor é Deus! Só o Senhor é Deus!" (1 Reis 18:36–39.) ¶

Os céus se tornaram negros de nuvens e vento, e vieram chuvas torrenciais que puseram fim à seca. ¶

Jezabel ficou irada e ameaçou Elias, e ele fugiu para o sul, até Berseba e para o deserto do Sinai. Seu encontro com o Senhor no deserto tornou-se o tema que Mendelssohn musicou no belo oratório Elias. ¶

No monte, ele sentiu o poder do vento, as rochas do Sinai se despedaçaram, houve um terremoto e fogo, e, na calma que se seguiu, ouviu-se a voz do Senhor dizer: "Que fazes aqui, Elias?" Ele respondeu: "... os filhos de Israel deixaram o teu convênio, ... e buscam a minha vida para ma tirarem." (1 Reis 19:9–10.) Duas tropas de soldados foram enviadas para capturá-lo, mas Elias fez descer fogo do céu, e elas foram consumidas. ¶

Elias, o grande defensor de Jeová, e seu amigo Eliseu caminharam juntos de Jericó até o Jordão. Elias tomou seu manto e feriu as águas. Elas se dividiram, e os dois atravessaram em terra seca. ¶

"E sucedeu que, indo eles andando e falando, eis que um carro de fogo, com cavalos de fogo, os separou um do outro; e Elias subiu ao céu num redemoinho." (2 Reis 2:11.) ¶

A história de Elias está no Velho Testamento, e há referência a ele no Novo Testamento, mas, sem revelação adicional, ficaríamos nas trevas quanto à sua missão e ao significado da promessa declarada por Malaquias. A própria primeira revelação escrita desta dispensação, que é a declaração do anjo Morôni ao Profeta Joseph Smith, repete quase as mesmas palavras usadas por Malaquias e indica que Elias ainda estava por vir. Oito anos depois, poucos dias após a dedicação do Templo de Kirtland, Joseph Smith e Oliver Cowdery haviam terminado de orar juntos no templo quando uma visão maravilhosa se manifestou a eles. Permitam-me ler apenas algumas linhas, tal como registradas na 110ª seção de Doutrina e Convênios: "Retirou-se o véu de nossa mente e abriram-se os olhos de nosso entendimento." ¶

O Senhor apareceu sobre a peitoril do púlpito e falou com eles. Moisés apareceu, depois Elias, e o registro continua: ¶

"Concluída essa visão, outra grande e gloriosa visão abriu-se para nós; pois Elias, o profeta, que fora levado ao céu sem experimentar a morte, apareceu diante de nós e disse: ¶

"Eis que é chegado plenamente o tempo proferido pela boca de Malaquias — testificando que ele [Elias, o profeta] seria enviado antes que viesse o grande e terrível dia do Senhor — ¶

"Para voltar o coração dos pais para os filhos e os filhos para os pais, a fim de que a Terra toda não seja ferida com uma maldição —" (D&C 110:1, 13–15.) ¶

Ao longo dos séculos, muitas pessoas viveram e morreram sem conhecer o evangelho. Como serão julgadas na ausência desse conhecimento? Pedro disse que, depois que Cristo foi crucificado, "mas vivificado pelo Espírito ... foi e pregou aos espíritos em prisão." (1 Pedro 3:18–19.) Depois ele acrescenta: "Porque para isso foi o evangelho pregado também aos mortos, para que, na verdade, fossem julgados segundo os homens na carne, porém vivessem segundo Deus em espírito." (1 Pedro 4:6.) Assim, aqueles que morrem sem conhecimento do evangelho terão a oportunidade de ouvi-lo e aceitá-lo, e de aceitar o batismo. ¶

Parece razoável que pessoas que viveram na terra e morreram sem a oportunidade do batismo devam ser privadas dele por toda a eternidade? Há algo de irracional em os vivos realizarem os batismos pelos mortos? Talvez o maior exemplo de trabalho vicário pelos mortos seja o próprio Mestre. Ele deu sua vida como expiação vicária, para que todos os que morrem voltem a viver e tenham vida eterna. Ele fez por nós o que não podíamos fazer por nós mesmos. De modo semelhante, podemos realizar ordenanças por aqueles que não tiveram a oportunidade de realizá-las em vida. ¶

Não apenas os batismos podem ser realizados pelos mortos, mas também as investiduras; também os selamentos, pelos quais as esposas se tornam companheiras eternas de seus maridos, e seus filhos são selados a eles como família. O selamento das unidades familiares pode continuar até que a família de Deus seja aperfeiçoada. Esta é a grande obra da dispensação da plenitude dos tempos, pela qual o coração dos pais se converte aos filhos e o coração dos filhos aos pais. A união e a redenção da família de Deus era o plano divino antes que os alicerces da terra fossem lançados. ¶

Testifico que o mesmo profeta que foi alimentado pelos corvos, pelo punhado de farinha e pela botija de azeite que nunca se esgotavam, que devolveu a vida ao filho da viúva, cujo sacrifício foi consumido por um fogo não aceso, que foi levado ao céu num carro de fogo, apareceu nestes dias, conforme predito por Malaquias. Ele está convertendo o coração desta e das gerações passadas, umas às outras. ¶

Antes da construção de templos nesta dispensação e do aparecimento de Elias, havia pouco interesse em buscar e identificar famílias do passado. Desde que os templos foram construídos, o interesse genealógico no mundo tem aumentado a um ritmo cada vez mais acelerado. A reunião de centenas de pessoas em Salt Lake City, representando quarenta e cinco nações, para a Conferência Mundial de Registros, é uma demonstração desse grande interesse. ¶

Voltemos às afirmações feitas pelo orador a respeito das tendências da juventude moderna. Será que as palavras de Malaquias podem significar que a missão de Elias nos últimos dias seria resolver as diferenças entre pais e filhos, restaurar a tranquilidade doméstica e fechar o abismo geracional? Claro que não. A revelação, nestes dias, nos deu o verdadeiro significado. Permitam-me ler-lhes as palavras de Joseph Smith em resposta a essa pergunta: ¶

"... este é o espírito de Elias, que redimamos os nossos mortos, e nos liguemos a nossos pais que estão nos céus, e selemos nossos mortos para que ressurjam na primeira ressurreição. ..." (Documentary History of the Church, vol. 6, p. 252.) ¶

Que o espírito de Elias arda profundamente em nossos corações e nos volte aos templos, oro humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶