Elías el Profeta

Hace no mucho tiempo escuché a un orador destacado hablar de las tendencias modernas en cuanto a la juventud. Llamó la atención sobre el hecho de que los jóvenes de hoy siguen caminos divergentes de los que recorrieron sus padres. El orador señaló la preocupación de los padres por sus hijos, a quienes creen que las innovaciones modernas de la sociedad están desorientando. ¶

El orador dedicó bastante tiempo a hablar de la “brecha generacional” en el hogar moderno entre los de la nueva generación y sus padres. Luego tomó partido a favor de la juventud, afirmando que debe existir esta brecha generacional para que el mundo logre un verdadero progreso, porque los padres pertenecen a la generación pasada, y necesitamos un pensamiento nuevo, ideas nuevas, y un cambio respecto a lo antiguo. Su argumento era que si los hijos siguen el mismo camino que los padres, nunca habría progreso; por lo tanto, debemos aceptar lo nuevo, aunque sea impuesto por un levantamiento de la generación moderna contra las formas establecidas del pasado. Formuló esta pregunta: “¿Quién puede decir que lo antiguo es mejor que lo nuevo hasta que se pruebe y se ponga a prueba?” ¶

Al continuar su argumento, declaró que la brecha o las diferencias entre padres e hijos no necesitan ser permanentes, sino que sirven un propósito temporal de proporcionar pensamiento nuevo y progreso preliminar a una relación más madura, en la cual los padres comprenderían mejor los ideales y esfuerzos de sus hijos, y los hijos comprenderían mejor a sus padres. La relación entre ambos se fortalecería gracias a este ajuste, que uniría a los viejos y a los jóvenes a medida que sus diferencias se resolvieran mediante el compromiso intelectual. ¶

Luego siguió una cita poco común de las Escrituras en apoyo de esta proposición. Se leyeron los dos últimos versículos del último libro del Antiguo Testamento: ¶

“He aquí, yo os envío a Elías el Profeta antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. ¶

“Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición” (Malaquías 4:5–6.) ¶

Ningún pasaje de las Escrituras da a los estudiosos del Antiguo Testamento mayores problemas de interpretación que este, en el libro de Malaquías, respecto al envío de Elías para hacer volver el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia los padres. ¿Quién es el profeta Elías que ha de venir antes del día grande y terrible de Jehová? Permítanme repasar algunos de los momentos destacados de su vida. ¶

La primera mención de Elías en el registro lo describe como originario de Tisbe de Galaad, al este del Jordán, en la región de Galilea. Los sucesos con los que estuvo asociado ocurrieron en el siglo noveno antes del nacimiento de Cristo. Este gran profeta fue uno de los líderes en defender a Jehová como el Dios verdadero de Israel frente a quienes promovían la adoración de Baal. Su vida está asociada con muchos milagros. ¶

Elías profetizó al rey Acab que habría sequía, y la sequía llegó a la tierra. El profeta se fue al este del Jordán, junto al arroyo Querit. El arroyo le proporcionó agua, y el Señor hizo que fuera alimentado por cuervos mañana y tarde. Debido a la sequía, el arroyo se secó y él buscó otro refugio. ¶

El Señor lo dirigió hacia una pobre viuda que vivía con su único hijo. Elías la encontró en la puerta de la ciudad y le pidió agua y pan. La viuda respondió: “Vive Jehová, Dios tuyo, que no tengo pan cocido; solamente un puñado de harina tengo en la tinaja y un poco de aceite en una vasija; y he aquí que ahora recogía dos leños para entrar y prepararlo para mí y para mi hijo, para que lo comamos y nos muramos” (1 Reyes 17:12.) ¶

Elías le dijo que no temiera, que el puñado de harina y la vasija de aceite no disminuirían; y en verdad los sustentaron durante la larga sequía. ¶

Durante ese tiempo el hijo de la viuda se enfermó y murió, o estuvo cerca de la muerte. Elías clamó al Señor, y el niño comenzó a respirar de nuevo y le fue devuelta la vida. ¶

Más tarde el Señor se apareció a Elías y le dijo que fuera al rey Acab, y que la sequía se rompería. Acab se casó con Jezabel, hija del rey de Tiro, donde se adoraba al dios Baal. Ella trajo consigo su religión, introdujo el culto a Baal entre los hebreos, y llevó a cabo un ataque contra la religión de los hebreos y contra el Dios de Israel. ¶

Cuando Elías fue al rey Acab a decirle que la sequía había terminado, Acab lo acusó de causar problemas en Israel. Elías acusó a Acab de abandonar los mandamientos del Señor y seguir a Baal. Retó a los profetas de Baal, respaldados por Jezabel, a subir al monte Carmelo y determinar si el Señor o Baal era Dios. ¶

Acab reunió a Israel en ese lugar, y Elías se puso de pie solo frente a los 450 profetas de Baal mientras el pueblo observaba. La prueba consistía en construir dos altares —uno para el Señor y otro para Baal— y colocar sobre ellos becerros de sacrificio sobre leña sin encender. La deidad que respondiera con fuego sería aceptada como Dios. Los 450 profetas comenzaron primero. Invocaron a Baal desde la mañana hasta el mediodía, pero no hubo respuesta. En su frenesí, saltaban alrededor del altar y se cortaban con sus cuchillos y lancetas hasta que la sangre brotaba, pero aun así no hubo respuesta. ¶

Luego llegó el turno de Elías. Pidió que se derramaran barriles de agua sobre el sacrificio que había preparado, y dijo: “… Oh Jehová, Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, sea hoy manifiesto que tú eres Dios en Israel, y que yo soy tu siervo, y que por mandato tuyo he hecho todas estas cosas. ¶

“Respóndeme, Jehová, respóndeme, para que este pueblo conozca que tú, oh Jehová, eres Dios, y que tú has hecho volver a ti el corazón de ellos. ¶

“Entonces cayó fuego de Jehová, el cual consumió el sacrificio, y la leña, y las piedras, y el polvo, y aun lamió el agua que estaba en la zanja. ¶

“Y viéndolo todo el pueblo, cayeron sobre sus rostros y dijeron: ¡Jehová es Dios! ¡Jehová es Dios!” (1 Reyes 18:36–39.) ¶

Los cielos se ennegrecieron de nubes y viento, y llegaron lluvias torrenciales que pusieron fin a la sequía. ¶

Jezabel se enfureció y amenazó a Elías, y él huyó al sur, a Beerseba y al desierto del Sinaí. Su encuentro con el Señor en el desierto se ha convertido en el tema que Mendelssohn puso en música en el hermoso oratorio Elías. ¶

En el monte sintió el poder del viento, las rocas del Sinaí se hicieron pedazos, hubo un terremoto y fuego, y en la calma que siguió, se oyó la voz del Señor decir: “¿Qué haces aquí, Elías?” Él respondió: “… los hijos de Israel han abandonado tu convenio, … y me buscan para quitarme la vida” (1 Reyes 19:9–10.) Se enviaron dos tropas de soldados para capturarlo, pero Elías hizo descender fuego del cielo, y fueron consumidos. ¶

Elías, el gran defensor de Jehová, y su amigo Eliseo caminaron juntos desde Jericó hasta el Jordán. Elías tomó su manto y golpeó las aguas. Se dividieron, y ambos cruzaron en tierra seca. ¶

“Y sucedió que, yendo ellos hablando, he aquí, un carro de fuego con caballos de fuego los apartó a los dos, y Elías subió al cielo en un torbellino” (2 Reyes 2:11.) ¶

La historia de Elías está en el Antiguo Testamento y se hace referencia a él en el Nuevo Testamento, pero sin revelación adicional quedaríamos en la oscuridad en cuanto a su misión y el significado de la promesa declarada por Malaquías. La primerísima revelación escrita de esta dispensación, que es la declaración del ángel Moroni al profeta Joseph Smith, repite casi las mismas palabras usadas por Malaquías e indica que Elías aún estaba por venir. Ocho años después, unos días después de la dedicación del Templo de Kirtland, Joseph Smith y Oliver Cowdery habían terminado de orar juntos en el templo cuando se les manifestó una visión maravillosa. Permítanme leer solo unas líneas según se registra en la sección 110 de Doctrina y Convenios: “El velo fue retirado de nuestras mentes, y los ojos de nuestro entendimiento fueron abiertos”. ¶

El Señor se apareció sobre el barandal del púlpito y les habló. Se apareció Moisés, luego Elías, y el registro continúa: ¶

“Concluida esta visión, se nos desplegó otra visión grande y gloriosa; porque Elías el Profeta, que fue llevado al cielo sin gustar la muerte, se apareció ante nosotros, y dijo: ¶

“He aquí, ha llegado plenamente el tiempo del cual se habló por boca de Malaquías, testificando que él [Elías el Profeta] sería enviado antes que viniera el día grande y terrible del Señor, ¶

“para hacer volver el corazón de los padres a los hijos, y el de los hijos a los padres, para que el mundo entero no fuera herido con una maldición” (D. y C. 110:1, 13–15.) ¶

En siglos pasados muchas personas han vivido y muerto sin conocer el evangelio. ¿Cómo serán juzgadas en ausencia de este conocimiento? Pedro dijo que, después de que Cristo fue crucificado, “vivificado en el espíritu … fue y predicó a los espíritus encarcelados” (1 Pedro 3:18–19.) Luego añade: “Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos; para que sean juzgados en la carne según los hombres, pero vivan en el espíritu según Dios” (1 Pedro 4:6.) Así, aquellos que mueran sin el conocimiento del evangelio tendrán la oportunidad de escucharlo y aceptarlo, y de aceptar el bautismo. ¶

¿Parece razonable que las personas que han vivido sobre la tierra y muerto sin la oportunidad del bautismo deban ser privadas de él a través de toda la eternidad? ¿Hay algo irrazonable en que los vivos realicen los bautismos por los muertos? Quizás el mayor ejemplo de obra vicaria por los muertos sea el Maestro mismo. Él dio su vida como expiación vicaria, para que todos los que mueren vuelvan a vivir y tengan la vida eterna. Hizo por nosotros lo que no podíamos hacer por nosotros mismos. De manera similar, podemos realizar ordenanzas por aquellos que no tuvieron la oportunidad de hacerlas en vida. ¶

No solo pueden realizarse bautismos por los muertos, sino también investiduras; también sellamientos, por medio de los cuales las esposas se convierten en compañeras eternas de los esposos y sus hijos se sellan a ellos como familia. El sellamiento de las unidades familiares puede continuar hasta que la familia de Dios se perfeccione. Esta es la gran obra de la dispensación del cumplimiento de los tiempos, por medio de la cual se hace volver el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia los padres. La unión y redención de la familia de Dios fue el plan divino antes de que se echaran los cimientos de la tierra. ¶

Doy testimonio de que el mismo profeta que fue alimentado por los cuervos, por el puñado de harina y la vasija de aceite que nunca se agotaban, que devolvió la vida al hijo de la viuda, cuyo sacrificio fue consumido por un fuego sin encender, que fue llevado al cielo en un carro de fuego, ha aparecido en estos días, tal como lo predijo Malaquías. Él está haciendo volver el corazón de esta generación y de las generaciones pasadas, uno hacia el otro. ¶

Antes de la construcción de templos en esta dispensación y de la aparición de Elías, había poco interés en buscar e identificar a las familias del pasado. Desde que se han construido templos, el interés genealógico en el mundo ha aumentado a un ritmo acelerado. La reunión de cientos de personas en Salt Lake City, en representación de cuarenta y cinco naciones, para la Conferencia Mundial sobre Registros, es una demostración de este gran interés. ¶

Volvamos a las declaraciones hechas por el orador respecto a las tendencias modernas de la juventud. ¿Podrían las palabras de Malaquías significar que la misión de Elías en los últimos días sería resolver las diferencias entre padres e hijos, restaurar la tranquilidad doméstica, y cerrar la brecha generacional? Por supuesto que no. La revelación en estos días nos ha dado el verdadero significado. Permítanme leerles las palabras de Joseph Smith en respuesta a la pregunta: ¶

“… este es el espíritu de Elías, que redimamos a nuestros muertos, y nos vinculemos con nuestros padres que están en el cielo, y sellemos a nuestros muertos para que salgan en la primera resurrección …” (Documentary History of the Church, tomo 6, pág. 252.) ¶

Que el espíritu de Elías arda profundamente en nuestros corazones y nos vuelva hacia los templos, humildemente ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶