Amor Incondicional

Pouco antes de esta reunião começar, o Irmão Stapley, com um brilho nos olhos, pediu-me que respondesse por uma história que ouviu dizer que eu havia contado aos All-Americans na BYU ontem à noite; e, em consonância com minha resposta íntima ao grande sermão do Irmão Petersen sobre a honestidade hoje, devo dizer a verdade. ¶

A história, Irmão Stapley, era mítica. Segundo constava, era a declaração de um homem que jogou golfe com o senhor e o Irmão Tanner e que, ao voltar, disse: "Vocês já jogaram golfe e foram os únicos a levar chuva?" Posso testificar a vocês que o Irmão Stapley leva chuva, e há dois dias levou neve, como eu mesmo observei. Ao sairmos do lugar onde a neve caiu sobre ele de um galho de árvore, exatamente quando saímos de uma reunião para aquela bela tempestade, dirigi por ruas cobertas de galhos de árvores magníficas. Fiquei temeroso do que encontraria ao chegar em casa, e meus temores se confirmaram. Algumas de nossas belas árvores estavam quebradas. Em nosso quintal, uma cerca que havíamos construído para proteger os vizinhos enquanto nossos filhos cresciam ficou destruída. E gostaria de dizer a vocês algo sério e verdadeiro. Não me preocupei nem um minuto com isso. Tenho pensado sobre esta noite e sobre o que estamos discutindo aqui. ¶

Estamos falando de baixas, algumas que já aconteceram, outras que estão acontecendo, e outras que não queremos que aconteçam no futuro. Deus, desde o princípio, tem se interessado muito por seus filhos: os que estão seguros no aprisco, alguns que se desviaram, e os que ainda não entraram. ¶

Esta noite estamos falando principalmente daqueles que estão dentro, ou de alguns que talvez não estejam tão dentro quanto deveriam e quanto gostaríamos que estivessem. Li novamente, com alegria, o que o profeta Alma escreveu sobre algumas pessoas que estavam longe do aprisco, que outrora haviam estado nele. Ele levou três dos filhos de Mosias, dois de seus próprios filhos e mais dois conversos, e foi ensinar os zoramitas, que são descritos como tendo caído em grande erro, pois "Eles, porém, haviam cometido grandes erros, porque não observavam os mandamentos de Deus nem os seus estatutos. ... Nem queriam observar as práticas da igreja de continuar a orar e suplicar diariamente a Deus, para não cair em tentação. Enfim, pervertiam os caminhos do Senhor de muitos modos; portanto, por esse motivo, Alma e seus irmãos entraram na terra para pregar-lhes a palavra." (Alma 31:9–11.) ¶

Enquanto isso acontecia, Alma ofereceu ao Senhor o tipo de oração que está em nosso coração ao ouvirmos estes grandes servos da juventude falarem esta noite. "Ó Senhor, permite que tenhamos êxito em trazê-los novamente a ti, em Cristo. Eis, ó Senhor, que sua alma é preciosa e muitos deles são nossos irmãos [suponho que possamos, entre parênteses, presumir que ele estava pensando que muitos deles são as esposas e os filhos de nossos irmãos, agora e no futuro]; dá-nos, portanto, ó Senhor, poder e sabedoria para trazermos esses nossos irmãos novamente a ti." (Alma 31:34–35.) ¶

Recentemente, o Irmão Joe Christensen chamou minha atenção para um trecho da história da Igreja que gostaria de compartilhar em parte com vocês. Na Documentary History of the Church (vol. 5, pp. 320–21) encontra-se "A Short Sketch of the Rise of the 'Young Gentlemen and Ladies Relief Society' from the Times and Seasons" [Breve Relato do Surgimento da "Sociedade de Socorro dos Jovens Cavalheiros e Senhoritas", do Times and Seasons]. Vocês observarão, como diz o anotador, que isto tem mais a ver com a juventude do que com a Sociedade de Socorro, mas esse era o título. ¶

"No final de janeiro de 1843, vários jovens reuniram-se na casa do Élder Heber C. Kimball [vocês percebem que é o Profeta Joseph Smith quem escreve isto], que os advertiu contra as várias tentações a que a juventude está exposta, e marcou um encontro especialmente para os jovens na casa do Élder Billings; e outra reunião foi realizada na semana seguinte, na sala de aula do Irmão Farr, que ficou lotada. O Élder Kimball proferiu discursos, exortando os jovens a estudar as escrituras e a se capacitarem para 'dar razão da esperança que há neles', e a estarem prontos para entrar em cena quando seus atuais instrutores e líderes tivessem saído de cena; também a manterem boas companhias e a se conservarem puros e incontaminados do mundo." ¶

O Profeta então observa que a reunião seguinte foi realizada em sua própria casa e que, embora o tempo estivesse ruim, havia muita gente presente, lotando o local. ¶

"O Élder Kimball", ele escreve, "como de costume, proferiu um discurso, advertindo seus ouvintes a não cederem às suas paixões juvenis, e exortando-os a serem obedientes e a prestarem estrita atenção aos conselhos de seus pais. ..." ¶

O Profeta então diz algo que me tocou e que, penso eu, tocará vocês que trabalham com a juventude: "Senti mais constrangimento ao ficar diante deles do que sentiria diante de reis e nobres da Terra; pois eu conhecia os crimes de que estes últimos eram culpados, e sabia exatamente como me dirigir a eles; mas meus jovens amigos não eram culpados de nenhum deles, e por isso mal sabia o que dizer. Aconselhei-os a se organizarem numa sociedade para o socorro dos pobres, e recomendei-lhes um pobre irmão inglês, coxo, ... que queria construir uma casa, para ter um lar entre os santos; que ele havia reunido alguns materiais para esse fim, mas não conseguia utilizá-los, e havia pedido ajuda. Aconselhei-os a escolher uma comissão para arrecadar fundos para esse propósito, e a realizar esse ato de caridade assim que o tempo permitisse. Dei-lhes o conselho que julguei apropriado para orientar sua conduta ao longo da vida e prepará-los para uma eternidade gloriosa." ¶

Vejam, nossos esforços para alcançar a juventude hoje não são originais. São praticamente os mesmos, motivados por um senso semelhante de sua necessidade, e certamente pelo mesmo espírito que orientou os de antigamente. Esta declaração do Profeta me comoveu, porque tive esse mesmo sentimento quando estive diante deles. Como professor por muitos anos, refleti sobre o futuro deles enquanto os ensinava, e vivi o suficiente para ver o cumprimento de minhas mais caras esperanças, ou o início do cumprimento delas, para muitos deles, e, lamento dizer, a concretização de alguns de meus temores. São, de fato, uma geração grandiosa e notável, mas, como muitos de vocês, estou bem ciente dos grandes problemas que afligem todos os nossos jovens, e de que muitos deles precisam desesperadamente de ajuda. ¶

Seria uma experiência interessante para alguns de vocês acompanhar alguns dias de nossos relacionamentos com a juventude, à medida que os visitamos pessoalmente, por telefone, em entrevistas, por correspondência. Foi há apenas alguns dias que desembarquei num grande aeroporto, encontrei alguns de vocês, líderes, lá, e uma bela jovem em idade universitária que me esperava. Ela havia saído de casa contra a vontade dos pais e de outros e pegado carona até um festival de rock. No caminho de volta dessa aventura, pegando carona agora com um companheiro, foi detida por policiais, presa por posse de drogas, julgada e condenada a cinco anos de prisão. Por meio da intervenção de nossos irmãos locais, contatados por uma mãe angustiada através do bispo, ela obteve liberdade condicional, mas o registro foi feito e sua vida está em jogo. Ela tem algumas decisões a tomar. ¶

Em minha mesa está uma carta recente, uma entre muitas, de uma jovem angustiada clamando por ajuda. Três vezes se repetem as palavras "Por favor, me ajudem." Em poucas horas, houve uma ligação, outra ligação, de um jovem perturbado buscando orientação para um amigo que questiona uma posição da Igreja que sente não poder aceitar, e que acha que torna sua posição na Igreja frágil ou insustentável. ¶

Em minha mão tenho uma carta recebida há dois dias de um pai fiel e de coração partido, cujo filho, mais ou menos da mesma idade dos outros, tirou a própria vida, apesar dos esforços de pais amorosos e de uma família boa e sadia. Gostaria de ter tempo para ler uma descrição de quanto esses maravilhosos pais se esforçaram. Esta é uma família missionária, uma família comprometida, uma família unida; mesmo assim, este rapaz, convencido de sua própria inutilidade, de que era um fracasso e de que os erros que havia cometido o desqualificavam, tirou a própria vida. Seu pai enviou uma cópia do bilhete que ele deixou, e me pediu que fizesse desta carta e deste bilhete o uso que meu julgamento e meus sentimentos sugerissem. ¶

O que podemos fazer? Como podemos ajudar esta grande geração jovem a enfrentar os desafios de seu tempo? Tenho certeza de que devemos examinar cuidadosamente não apenas as necessidades e os problemas deles, e o que temos a lhes dar, mas como nos propomos a dar isso, e o que lhes parecemos ser enquanto observam. Tenho repensado minha própria experiência e darei a vocês apenas um ou dois exemplos rapidamente. Permitam-me fazê-lo no espírito de uma declaração que, para mim, há muito tempo tem sido muito preciosa: "Não rir, nem chorar, nem detestar, mas compreender." ¶

Quais são alguns de seus problemas? Estas observações básicas vieram da experiência com a juventude e de seus próprios lábios e vidas. Posso resumi-las em quatro ou cinco necessidades. ¶

Primeiro, precisam de fé. Precisam crer. Precisam conhecer as doutrinas, os mandamentos, os princípios do evangelho. Precisam crescer em compreensão e convicção. Precisam adorar e orar, mas vivem num tempo em que tudo isso é tão seriamente questionado, em que a dúvida é incentivada. ¶

Segundo, precisam ser aceitos como são, e incluídos. Precisam de uma família, a unidade social mais importante deste mundo; e, mesmo que tenham uma boa família, precisam da influência de apoio, fora do lar, de outras pessoas, de vizinhos, de amigos, de bispos, de irmãos, de seres humanos. ¶

Terceiro, precisam estar ativamente envolvidos, participar, prestar serviço, doar-se a si mesmos. ¶

Quarto, precisam aprender, de alguma forma, que são mais importantes do que seus erros; que têm valor, são preciosos, são úteis; que são amados incondicionalmente. ¶

Ajoelhei-me com minha própria família, ao concluir uma maravilhosa noite familiar, na véspera do dia em que nossa querida filha se casaria no templo. Penso que ela não se importaria que eu contasse que, depois de termos rido, chorado e recordado, pediram-lhe que orasse. Não me recordo de muito de sua oração, das lágrimas, da alegria e da doçura, mas me lembro de um pensamento: ela agradeceu a Deus pelo amor incondicional que havia recebido. Esta vida não dá a ninguém muitas chances de se sentir exultante e um pouco bem-sucedido, mas naquela noite me senti maravilhosamente bem, e agradeço a Deus que ela realmente crê e compreende o que disse. Não podemos, meus caros irmãos, condicionar nosso amor a uma barba, a colares, a hábitos ou a pontos de vista estranhos. É preciso haver padrões, e eles devem ser mantidos, mas nosso amor deve ser incondicional. ¶

Leio para vocês apenas uma frase da carta deixada pelo rapaz que pôs fim à própria vida: "Não tenho esperança, apenas sonhos que morreram. Nunca consegui ter relacionamentos interpessoais satisfatórios. Temia o futuro e muitas outras coisas. Sentia-me inferior. Quase não tenho vontade de realizar, perseverança ou senso de valor próprio, portanto, adeus. Eu deveria ter dado ouvidos a você, mas não dei. Comecei a usar ácido no verão passado. É um purgatório." Que história trágica! ¶

Precisamos compreender suas necessidades. Precisam aprender o evangelho. Precisam ser aceitos, envolvidos, amados; e precisam, meus irmãos — meu quinto e último ponto — do exemplo de homens bons, pais bons, pessoas boas, que realmente se importam. ¶

Fui ao funeral de meu primo há algumas semanas, e transmito a vocês algo que ali me tocou profundamente. Talvez seja a mensagem que posso compartilhar com aqueles de nós que podem fazer algo, se quiserem, por nossa grande geração jovem. Um homem que serviu como seu conselheiro, hoje ele próprio bispo, disse a respeito de meu primo: "Todo rapaz, em sua vida, tem o direito de conhecer um homem como Ivan Frame." ¶

Que Deus nos abençoe para que os amemos, os aceitemos, e lhes demos o que precisam, a fim de que possam ser o que desejam ser e dar o que desejam dar, é o que oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶