Confissão e Abandono: Elementos do Arrependimento Genuíno

Ao olhar para esta vasta plateia, percebo que o maior número no andar principal é de líderes do sacerdócio e que, desse grupo, provavelmente o maior número é de bispos. ¶

Tenho grande respeito pelos bispos da Igreja e por suas muitas responsabilidades. O bispo é o pai da ala, o sumo sacerdote presidente da ala e um juiz comum em Israel. Uma das áreas em que ele exerce julgamento é quando precisa determinar a dignidade de alguém para ocupar um cargo na Igreja, oficiar em ordenanças da Igreja, possuir recomendações para o templo, etc. ¶

É dever do bispo aconselhar os membros de sua ala, ajudá-los em seus problemas, ouvir as confissões dos transgressores e auxiliá-los em seu arrependimento. Infelizmente, muitos nessa última categoria, por causa de suas transgressões, estão bastante inativos e precisam de muita atenção. Por causa de seus pecados, sentem-se perdidos — que não adianta tentar. É a esses membros em toda a Igreja que eu gostaria particularmente de dirigir minhas palavras hoje. Todos eles são maravilhosos filhos e filhas de nosso Pai que, num momento de fraqueza ou por causa de circunstâncias talvez não de sua própria escolha, tropeçaram. Agora, em seu desespero e culpa de consciência, sentem-se perdidos. Prevalece a atitude de: "De que adianta? Não há esperança para mim agora; nunca poderei ser perdoado." Por meio da dedicação de um bispo maravilhoso que nunca desiste de trabalhar com esses indivíduos, eles podem ser ajudados. Quando aprendem que há esperança, que Deus é misericordioso, que há perdão para o pecado, um raio de luz pode começar a brilhar através do peso e da depressão da transgressão. ¶

Ouçam uma carta recebida por um bispo, escrita por alguém nessa circunstância. Houve uma bela entrevista em que a jovem abriu seu coração ao bispo. Ele lhe dera a garantia de que nem tudo estava perdido e de que há perdão para o pecado, desde que haja arrependimento completo. Poucos dias depois, ela escreveu: ¶

"De certa forma, não percebemos o quanto tem sido ruim até que o peso comece a ser aliviado. Sei que leva tempo para reparar o mal feito, e talvez a melhor maneira de expressar minha gratidão ao senhor e ao meu Pai Celestial seja tornar-me a pessoa que o senhor pensa que eu sou e a pessoa que Deus sabe que posso me tornar. De certa forma engraçada, estou com medo por dentro — não exatamente com medo, apenas com a sensação de quão importante é o que fazemos nesta vida. A vida sempre teve tanto a me oferecer, como poder ver, tocar, saborear e desfrutar; como ver um pôr do sol, ouvir o riso de um bebê, observar duas crianças brincando, ou ver alguém superar um obstáculo em sua vida. Mas há sempre o choro do bebê, as crianças brigando, e alguém que não consegue vencer de todo. Não sei de onde tirei este pensamento, mas ele parece ser exatamente certo. ¶

"'Não peço sonho algum, nem êxtases de profeta, ¶

Nenhum rasgar repentino do véu de barro, ¶

Nenhuma visita de anjo — nenhum céu que se abra, ¶

Mas tira a escuridão de minha alma.'" ¶

(Autor desconhecido) ¶

O Presidente Spencer W. Kimball descreveu exatamente uma situação como essa a que me referi: ¶

"Às vezes, uma consciência de culpa domina uma pessoa com tamanho peso que, quando o arrependido olha para trás e vê a feiura, a repugnância da transgressão, ele fica quase oprimido e se pergunta: 'Será que o Senhor algum dia poderá me perdoar? Serei capaz de me perdoar?' Mas, quando alguém alcança as profundezas do desalento e sente a desesperança de sua posição, e quando clama a Deus por misericórdia, em impotência, mas com fé, vem uma voz mansa e pequena, mas penetrante, sussurrando à sua alma: 'Teus pecados te são perdoados.'" (Miracle of Forgiveness [Bookcraft, 1969], p. 344.) ¶

As escrituras nos dão grande conforto. Em Primeira João lemos: "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e purificar-nos de toda a injustiça." (1 João 1:9.) ¶

E novamente lemos: "Pois eu, o Senhor, não posso encarar o pecado com o mínimo grau de tolerância; ¶

"Entretanto, aquele que se arrepender e cumprir os mandamentos do Senhor será perdoado." (D&C 1:31–32.) ¶

Possivelmente uma das escrituras mais reconfortantes para o transgressor seja esta: "Eis que aquele que se arrependeu de seus pecados é perdoado e eu, o Senhor, deles não mais me lembro." (D&C 58:42.) ¶

O Presidente Kimball usou uma lógica sólida ao explicar este assunto. Ele disse: "... o chamado ao arrependimento do pecado é para todos os homens ... o chamado promete o perdão do pecado àqueles que respondem. Que farsa seria chamar as pessoas ao arrependimento se não houvesse perdão, e que desperdício da vida de Cristo se ela não trouxesse a oportunidade de salvação e exaltação!" (Miracle of Forgiveness, p. 344.) ¶

Uma das mais belas escrituras vem de Isaías, na qual é dada a promessa de perdão a todos os que se arrependem: ¶

"Buscai ao Senhor enquanto se pode achar, invocai-o enquanto está perto. ¶

"O ímpio deixe o seu caminho, e o homem maligno, os seus pensamentos, e se converta ao Senhor, que se compadecerá dele; como também ao nosso Deus, porque grandioso é em perdoar." (Isaías 55:6–7.) ¶

O arrependimento nem sempre é fácil. Requer grande humildade. Muitas vezes exige coragem sobre-humana, especialmente em transgressões graves. Mas o Senhor nos disse claramente como podemos saber se um homem ou uma mulher se arrependeu de seus pecados. Ele disse: "Desta maneira sabereis se um homem se arrepende de seus pecados — eis que ele os confessará e abandonará." (D&C 58:43.) ¶

Confissão e abandono são, portanto, os dois elementos importantes do arrependimento. Depois que alguém é levado a reconhecer sua transgressão e toma a determinação de abandoná-la, precisa humilhar-se para fazer sua confissão. Seria muito mais fácil simplesmente deixar de fazer o mal, no caso de pecado grave, e não dizer nada a ninguém. Mas humilhar-se para confessá-lo àqueles que foram ofendidos e ao bispo é um assunto mais sério e requer humildade verdadeira. ¶

Após a confissão, o transgressor deve demonstrar seu arrependimento com boas obras, guardando fielmente os mandamentos do Senhor. A restituição também é uma parte importante do arrependimento. Na medida do possível, deve-se fazer a restituição para restaurar o que foi tomado ou reparar o dano causado, demonstrando àqueles ofendidos por seus atos seu remorso e sua determinação de fazer as pazes. ¶

O Presidente Harold B. Lee expressou isto tão lindamente: ¶

"Essa confissão deve ser feita primeiro àquele ou àquela que foi mais prejudicado por seus atos. Uma confissão sincera não é apenas admitir a culpa depois que a prova já está evidente. Se você 'ofendeu muitas pessoas abertamente', seu reconhecimento deve ser feito abertamente e diante daqueles a quem ofendeu, para que possa mostrar sua vergonha, humildade e disposição de receber uma repreensão merecida. Se seu ato é secreto e resultou em prejuízo apenas para você mesmo, sua confissão deve ser feita em segredo, e seu Pai Celestial, que ouve em segredo, poderá recompensá-lo abertamente. Atos que possam afetar sua posição na Igreja, ou seu direito a privilégios ou progresso na Igreja, devem ser prontamente confessados ao bispo, a quem o Senhor designou como pastor de cada rebanho e incumbiu de ser um juiz comum em Israel. Ele pode ouvir tais confissões em segredo e agir com justiça e misericórdia, conforme cada caso exigir. ... Após a confissão, aquele que está em pecado deve mostrar os frutos de seu arrependimento por boas obras que sejam pesadas contra as más. Ele deve fazer a devida restituição, na medida de seu poder, para restaurar o que tirou ou reparar o dano que causou." (Youth and the Church [Deseret Book Co., 1970], p. 99.) ¶

Depois que alguém confessou sua transgressão e colocou em movimento os processos do arrependimento, demonstrando com boas obras seu sincero desejo de ser completamente perdoado, como sabemos quando perdoar? Quando sabemos que ele realmente se arrependeu? ¶

Em uma revelação à Igreja em Kirtland, Ohio, em 1831, o Senhor disse: ¶

"... em verdade vos digo, eu, o Senhor, perdoo os pecados daqueles que confessam seus pecados perante mim e pedem perdão, se não pecaram para morte. ¶

"Portanto, digo-vos que vos deveis perdoar uns aos outros; pois aquele que não perdoa a seu irmão suas ofensas está em condenação diante do Senhor; pois nele permanece o pecado maior. ¶

"Eu, o Senhor, perdoarei a quem desejo perdoar, mas de vós é exigido que perdoeis a todos os homens." (D&C 64:7, 9–10.) ¶

Nessas instruções explícitas à Igreja — de que devemos perdoar a todos os homens suas ofensas — não significa que, depois que o bispo ouve as confissões de um de seus membros, ele imediatamente o absolve de toda responsabilidade por suas transgressões por meio de seu perdão. Certamente ele está perdoando. Ele o abraça, é bondoso e compreensivo, e faz tudo o que é possível para ajudá-lo a retornar à plena atividade. Mas, apesar de seu amor e compreensão, talvez precise impor uma penalidade, um "tempo de abandono" em que o indivíduo é privado de certos privilégios da Igreja por um período, dependendo da gravidade da transgressão. ¶

Consta que alguém perguntou a um dos Irmãos: "Quando alguém é perdoado de suas transgressões?", e ele respondeu: "Quando se arrependeu." Perguntaram-lhe então: "Como se sabe quando ele se arrependeu?" Sua resposta foi: "Se pudéssemos olhar no coração do indivíduo, poderíamos saber. Possivelmente o arrependimento ocorreu no momento da confissão, mas, como não sabemos, deve haver um tempo em que a pessoa possa demonstrar seu arrependimento por meio da fidelidade ao evangelho." ¶

O tempo de abandono provavelmente será determinado pela gravidade da transgressão e pela atitude arrependida do transgressor. Uma carta da Primeira Presidência a um presidente de estaca, que estava ajudando um dos membros de sua estaca a obter o perdão de uma grave transgressão moral, incluía o seguinte parágrafo esclarecedor: ¶

"Confissão e abandono são elementos do arrependimento genuíno e devem estar aliados à restituição, na medida do possível, por qualquer mal que tenha sido feito, e à observância de todos os mandamentos do Senhor. Há a questão de saber se já decorreu tempo suficiente para determinar o cumprimento do elemento de abandono. Sentimos que mais tempo deveria ser exigido para comprovar que esta pessoa pode viver retamente no futuro." ¶

O Manual Geral de Instruções da Igreja indica um determinado tempo de espera, após uma transgressão grave, antes que os indivíduos possam receber plenos privilégios da Igreja ou do sacerdócio. ¶

Mas quaisquer que sejam as penalidades, por mais longo ou árduo que seja o processo, mesmo que seja humilhar-se em pano de saco e cinzas, o arrependimento é o único caminho. ¶

Por meio do sangue expiatório de Jesus Cristo, nossos pecados podem ser lavados. Nas palavras de Amuleque: "... ele disse-lhe que o Senhor certamente viria para redimir seu povo; que não viria, porém, redimi-los em seus pecados, mas redimi-los de seus pecados. ¶

"E ele tem poder, recebido do Pai, para redimi-los de seus pecados por causa do arrependimento." (Helamã 5:10–11.) ¶

Agora, uma última garantia de que o arrependido pode ser perdoado: "Em verdade, assim diz o Senhor: Acontecerá que toda alma que abandonar os seus pecados e vier a mim, e invocar o meu nome, e obedecer à minha voz, e guardar os meus mandamentos verá a minha face e saberá que eu sou." (D&C 93:1.) ¶

Pode não ser fácil — o caminho pode ser longo, mas deixo convosco meu testemunho de que é o caminho que o Senhor, em sua misericórdia, nos proporcionou. Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶