Confesión y abandono: elementos del arrepentimiento genuino

Al mirar hacia esta vasta audiencia, soy consciente de que el mayor número en el piso principal son líderes del sacerdocio, y de ese grupo probablemente el mayor número son obispos. ¶

Tengo un gran respeto por los obispos de la Iglesia y por sus muchas responsabilidades. Un obispo es el padre del barrio, el sumo sacerdote presidente del barrio, y un juez común en Israel. Una de las áreas en que él actúa como juez es cuando debe determinar la dignidad de una persona para ocupar un cargo en la Iglesia, para oficiar en las ordenanzas de la Iglesia, para tener recomendaciones para el templo, etc. ¶

Es deber del obispo aconsejar a los miembros de su barrio, ayudarlos en sus problemas, escuchar las confesiones de los transgresores y ayudarlos en su arrepentimiento. Lamentablemente, muchos en esta última categoría, debido a sus transgresiones, están bastante inactivos y necesitan mucha atención. Debido a sus pecados, sienten que están perdidos, que no vale la pena intentarlo. Es a estos miembros de toda la Iglesia a quienes particularmente quisiera dirigir mis palabras hoy. Todos ellos son maravillosos hijos e hijas de nuestro Padre que, en un momento de debilidad o por circunstancias posiblemente no de su propio agrado, han caído. Ahora, en su desesperación y culpa de conciencia, se sienten perdidos. Prevalece una actitud de “¿De qué sirve? Ya no hay esperanza para mí; nunca podré ser perdonado”. Gracias a la devoción de un maravilloso obispo que nunca se da por vencido al trabajar con estas personas, se les puede ayudar. Cuando aprenden que hay esperanza, que Dios es misericordioso, que hay perdón para el pecado, un rayo de luz puede comenzar a brillar a través de la pesadez y la depresión de la transgresión. ¶

Escuchen una carta que recibió un obispo de alguien en tal circunstancia. Había habido una hermosa entrevista en la cual la joven derramó su corazón ante el obispo. Él le había dado la seguridad de que no todo estaba perdido y de que hay perdón para el pecado, siempre que haya un arrepentimiento completo. Después de unos días, ella escribió: ¶

“De alguna manera, uno no se da cuenta de lo mal que ha estado hasta que el peso comienza a levantarse. Sé que se necesita tiempo para reparar el mal hecho, y quizás la mejor manera en que puedo expresar mi agradecimiento a usted y a mi Padre celestial es llegar a ser la persona que usted piensa que soy y la persona que Dios sabe que puedo llegar a ser. De una manera un poco extraña, tengo miedo por dentro, no exactamente miedo, solo una sensación de lo importante que es lo que hacemos en esta vida. La vida siempre ha tenido tanto que ofrecerme, como poder ver, tocar, saborear y disfrutar; como ver una puesta de sol, oír la risa de un bebé, ver a dos niños jugando, o ver a alguien superar un obstáculo en su vida. Pero siempre está el llanto del bebé, los niños discutiendo, y alguien que no lo logra del todo. No sé de dónde saqué este pensamiento, pero parece ser justo lo indicado. ¶

“‘No pido sueños, ni éxtasis de profeta, ¶

Ni un rasgar repentino del velo de barro, ¶

Ni visitante angélico, ni cielos que se abran, ¶

Sino que quites la penumbra de mi alma’”. ¶

(Autor desconocido) ¶

El presidente Spencer W. Kimball ha descrito precisamente una situación como a la que me he referido: ¶

“A veces una conciencia de culpa abruma tanto a una persona que, cuando el que se arrepiente mira hacia atrás y ve la fealdad, lo repugnante de la transgresión, casi se siente abrumado y se pregunta: ‘¿Podrá el Señor perdonarme alguna vez? ¿Podré yo mismo perdonarme algún día?’ Pero cuando uno llega a las profundidades del abatimiento y siente la desesperanza de su posición, y cuando clama a Dios pidiendo misericordia con desamparo pero con fe, viene una voz apacible y suave, pero penetrante, que susurra a su alma: ‘Tus pecados te son perdonados’”. (Miracle of Forgiveness [Bookcraft, 1969], pág. 344.) ¶

Las Escrituras nos dan gran consuelo. En Primera de Juan leemos: “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad” (1 Juan 1:9.) ¶

Y de nuevo leemos: “Porque yo, el Señor, no puedo considerar el pecado con el más mínimo grado de tolerancia. ¶

“No obstante, el que se arrepienta y cumpla los mandamientos del Señor será perdonado” (D. y C. 1:31–32.) ¶

Posiblemente una de las Escrituras más reconfortantes para el transgresor sea esta: “He aquí, quien se ha arrepentido de sus pecados es perdonado; y yo, el Señor, no los recuerdo más” (D. y C. 58:42.) ¶

El presidente Kimball ha usado una lógica sólida al explicar este asunto. Dijo: “… el llamado al arrepentimiento del pecado es para todos los hombres … el llamado promete el perdón del pecado a quienes responden. ¡Qué farsa sería llamar a la gente al arrepentimiento si no hubiera perdón, y qué desperdicio sería la vida de Cristo si no lograra traer la oportunidad de salvación y exaltación!” (The Miracle of Forgiveness, pág. 344.) ¶

Una de las Escrituras más hermosas viene de Isaías, en la cual se da la promesa de perdón a todos los que se arrepienten: ¶

“Buscad a Jehová mientras puede ser hallado; llamadle en tanto que está cercano. ¶

“Deje el malvado su camino y el hombre inicuo sus pensamientos; y vuélvase a Jehová, quien tendrá de él misericordia, y al Dios nuestro, quien será amplio en perdonar” (Isaías 55:6–7.) ¶

El arrepentimiento no siempre es fácil. Requiere gran humildad. A menudo requiere un valor sobrehumano, especialmente en una transgresión grave. Pero el Señor nos ha dicho claramente cómo podemos saber si un hombre o una mujer se ha arrepentido de sus pecados. Dijo: “Por esto podréis saber si un hombre se arrepiente de sus pecados: He aquí, los confesará y los abandonará” (D. y C. 58:43.) ¶

La confesión y el abandono son, entonces, los dos elementos importantes del arrepentimiento. Después de que uno ha llegado a comprender su transgresión y ha tomado la determinación de apartarse de ella, debe humillarse para hacer su confesión. Sería mucho más fácil simplemente dejar de hacer el mal, en el caso de un pecado grave, y no decirle nada a nadie. Pero humillarse para confesarlo a los ofendidos y al obispo es un asunto más serio y requiere verdadera humildad. ¶

Después de la confesión, el transgresor debe demostrar con buenas obras su arrepentimiento, guardando fielmente los mandamientos del Señor. La restitución también es una parte importante del arrepentimiento. La restitución, en la medida de lo posible, debe hacerse para restaurar lo que se ha tomado o para reparar el daño que se ha hecho, demostrando a los ofendidos por sus acciones su remordimiento y su determinación de enmendarse. ¶

El presidente Harold B. Lee lo ha expresado de manera tan hermosa: ¶

“Esa confesión debe hacerse primero a aquel o aquella a quien más se le haya hecho mal por sus actos. Una confesión sincera no es simplemente admitir la culpa después de que la prueba ya está en evidencia. Si ha ‘ofendido abiertamente a muchas personas’, su reconocimiento debe hacerse abiertamente y ante aquellos a quienes ha ofendido, para que pueda mostrar su vergüenza, su humildad y su disposición a recibir una reprensión merecida. Si su acto es secreto y no ha resultado en daño a nadie más que a usted mismo, su confesión debe ser en secreto, y su Padre Celestial, que oye en secreto, puede recompensarlo abiertamente. Los actos que puedan afectar su posición en la Iglesia, o su derecho a privilegios o adelanto en la Iglesia, deben confesarse prontamente al obispo, a quien el Señor ha designado como pastor sobre cada rebaño y comisionado como juez común en Israel. Él puede oír tales confesiones en secreto y tratarlas con justicia y misericordia, según lo amerite cada caso. … Después de la confesión, quien está en pecado debe mostrar los frutos de su arrepentimiento mediante buenas obras que se sopesen contra las malas. Debe hacer la restitución apropiada, en la medida de su poder, para restaurar lo que ha quitado o para reparar el daño que ha hecho”. (Youth and the Church [Deseret Book Co., 1970], pág. 99.) ¶

Después de que uno ha confesado su transgresión y ha puesto en marcha los procesos del arrepentimiento, demostrando con buenas obras su deseo sincero de ser completamente perdonado, ¿cómo sabemos cuándo perdonar? ¿Cuándo sabemos que se ha arrepentido verdaderamente? ¶

En una revelación a la Iglesia en Kirtland, Ohio, en 1831, el Señor dijo: ¶

“… de cierto os digo, que yo, el Señor, perdono los pecados de aquellos que los confiesan ante mí y piden perdón, si no han pecado de muerte. ¶

“Por tanto, os digo que debéis perdonaros los unos a los otros; pues el que no perdona las ofensas de su hermano, queda condenado ante el Señor, porque en él permanece el mayor pecado. ¶

“Yo, el Señor, perdonaré a quien sea mi voluntad perdonar, mas a vosotros os es requerido perdonar a todos los hombres” (D. y C. 64:7, 9–10.) ¶

En estas instrucciones explícitas a la Iglesia, de que debemos perdonar a todos los hombres sus ofensas, no significa que después de que el obispo escucha las confesiones de uno de sus miembros, lo absuelva inmediatamente de toda responsabilidad por sus transgresiones mediante su perdón. Ciertamente él está perdonando. Pone su brazo alrededor de ellos, es amable y comprensivo, y hace todo lo posible por ayudarlos a volver a la plena actividad. Pero a pesar de su amor y comprensión, puede que tenga que imponer una penitencia, un “tiempo de abandono” en el cual se le niegan a la persona ciertos privilegios de la Iglesia por un período, según la gravedad de la transgresión. ¶

Se dice que alguien le preguntó a uno de los Hermanos: “¿Cuándo es uno perdonado de sus transgresiones?”, y él respondió: “Cuando se ha arrepentido”. Entonces le preguntaron: “¿Cómo sabe usted cuándo se ha arrepentido?” Su respuesta fue: “Si pudiera mirar dentro del corazón de la persona, podría saberlo. Posiblemente el arrepentimiento ocurrió en el momento de la confesión, pero como no lo sabemos, debe haber un tiempo en el cual la persona pueda demostrar su arrepentimiento mediante su fidelidad al evangelio”. ¶

El tiempo de abandono probablemente será determinado por la gravedad de la transgresión y la actitud de arrepentimiento del transgresor. Una carta de la Primera Presidencia a un presidente de estaca, que estaba ayudando a uno de los miembros de su estaca a recibir el perdón por una grave transgresión moral, incluía el siguiente párrafo esclarecedor: ¶

“La confesión y el abandono son elementos del arrepentimiento genuino y deben ir acompañados de la restitución, en la medida de lo posible, por cualquier daño que se haya hecho, y de vivir todos los mandamientos del Señor. Hay una pregunta sobre si ha transcurrido suficiente tiempo para determinar el cumplimiento del elemento del abandono. Sentimos que se debería requerir más tiempo para comprobar que esta persona puede vivir rectamente en el futuro”. ¶

El Manual General de Instrucciones de la Iglesia indica un cierto tiempo de espera, después de una transgresión grave, antes de que las personas puedan recibir plenos privilegios de la Iglesia o del sacerdocio. ¶

Pero cualesquiera que sean las penitencias, por largo o arduo que sea el proceso, aun humillándose en cilicio y ceniza, el arrepentimiento es el único camino. ¶

Mediante la sangre expiatoria de Jesucristo, nuestros pecados pueden ser lavados por completo. En las palabras de Amulek: “… le dijo que el Señor de cierto vendría para redimir a su pueblo; pero que no vendría para redimirlos en sus pecados, sino para redimirlos de sus pecados. ¶

“Y ha recibido poder, que le ha sido dado del Padre, para redimir a los hombres de sus pecados por motivo del arrepentimiento” (Helamán 5:10–11.) ¶

Ahora, una última muestra de seguridad de que el que se arrepiente puede ser perdonado: “De cierto, así dice el Señor: Acontecerá que toda alma que deseche sus pecados y venga a mí, invoque mi nombre, obedezca mi voz y guarde mis mandamientos, verá mi faz y sabrá que yo soy” (D. y C. 93:1.) ¶

Puede que no sea fácil; el camino puede ser largo, pero les dejo mi testimonio de que es el camino que el Señor nos ha provisto en su misericordia. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶