Você Pode Chegar Lá a Partir Daqui

Ao contemplar esta vasta plateia de portadores do sacerdócio, e o que tenho em mente e coração para transmitir a vocês hoje, meus pensamentos voltaram a um jovem perplexo e confuso numa grande cidade. Ele havia perdido o caminho. Em desespero, parou um homem na calçada e perguntou: "Como chego a tal e tal destino a partir daqui?" Depois de considerável reflexão, tendo em mente os arranha-céus, o trânsito intenso, as ruas confusas, os rios sinuosos, as rodovias, as pontes, os túneis e assim por diante, o homem disse: "Você não pode chegar lá a partir daqui." ¶

Tenho pensado com frequência nesse conselho ao contemplar particularmente alguns de nossos jovens em suas situações atuais de vida. Alguns estão perdidos, perplexos, confusos, assustados, doentes, inseguros e desanimados. Que tragédia estar nessas dificuldades e ouvir, em resposta às perguntas "Como posso voltar a onde eu estava?" ou "Como posso chegar aonde quero ir?" — "Você não pode chegar lá de onde está." ¶

Os discípulos do diabo ensinam que não há como voltar: Aproveite a vida, todo mundo está fazendo isso, fique com o grupo da moda, e é mais divertido continuar perdido. O diabo é um inimigo dos caminhos de Deus e induz ao pecado. ¶

"Portanto, todas as coisas boas vêm de Deus; e o que é mau vem do diabo; porque o diabo é inimigo de Deus e luta constantemente contra ele e convida e incita a pecar e a fazer continuamente o mal." (Morôni 7:12.) ¶

Que dia feliz será quando, em contraste com a experiência que esse jovem perdido teve na grande cidade, ele ou outros puderem encontrar alguém que diga: "Sim, você pode chegar lá a partir daqui. Vem, e segue-me." ¶

Declaro humildemente, mas com todo o poder em minha posse, a nossos jovens "perdidos", rapazes e moças do mundo inteiro, que vocês podem voltar de onde estão. O grande programa de serviços sociais da Igreja, atuando como um braço do sacerdócio, estende a mão a nossos jovens com problemas sociais e emocionais. Como o Presidente Smith nos declarou esta noite, ao honrarmos nosso sacerdócio podemos ajudá-los a encontrar o caminho de volta à alegria e à estabilidade. ¶

Jovens, não se deixem enganar. Deus ama vocês. Ele se importa com vocês. Ele os quer de volta em seus caminhos, onde há conforto, companheirismo e propósito. Nós, como líderes, precisamos comunicar de maneira eficaz a nossos jovens que Deus os ama, não importa onde estejam. Precisamos sacrificar nosso tempo e nossos talentos nessa direção. ¶

"E não vos esqueçais da prática do bem e da mútua cooperação, porque com tais sacrifícios Deus se agrada." (Hebreus 13:16.) ¶

Oro a Deus para que, no futuro, possamos comunicar aos que nos rodeiam o modo de vida positivo, feliz e abundante. ¶

Gostaria de compartilhar brevemente com vocês algumas experiências de alguns de nossos amigos que estão provando que se pode chegar lá de onde se está. ¶

Roger Locke, um amigo meu, está atualmente detido na Penitenciária Estadual de Utah. (A propósito, visitei Roger nos últimos dias e tenho permissão dele e do diretor John Turner para compartilhar seu nome e seus pensamentos.) ¶

A propósito, jovens portadores do Sacerdócio Aarônico, eu gostaria que se lembrassem de que, quando vou visitar a prisão, tenho o mesmo problema que os detentos — em um aspecto. Ou seja, é fácil para mim entrar, mas difícil sair. A dificuldade surge quando sou detido por presos que querem conversar. Em minha última visita, um jovem me deteve, e conversamos por cerca de quinze minutos, tempo que eu não pensava ter disponível. Ao me despedir dele, ele disse, e nunca esquecerei: "Obrigado por conversar comigo." Ao dirigir para casa naquela noite, lembrei-me de que, em quinze minutos, talvez eu tivesse dito vinte e quatro ou vinte e cinco palavras; no entanto, creio que esse é o tipo de conversa e de escuta que precisamos ter mais. Mas isso é outro assunto. Voltemos a Roger. Ele disse: ¶

"Não quero culpar ninguém lá em casa por eu estar preso hoje, mas é fato que eu não tinha relacionamentos familiares. Estou envolvido no programa de noite familiar na prisão. Sem os pais que me foram designados por meio desse programa de serviços sociais, muitas vezes eu teria desistido. Essas pessoas me amam como se eu fosse filho delas. Nunca tive isso, mesmo quando era menino. Agora, com a ajuda deles e de outros, acredito que posso voltar, um dia de cada vez. Não me orgulho de estar preso, mas me orgulho de minhas experiências recentes enquanto estou aqui. Temos a tendência de culpar os outros. Não queremos culpar nossos pais por não nos amarem, porque sabemos que nos amam, mas talvez não tivessem tido, em suas próprias vidas, a orientação e a direção que precisavam aplicar ao nos criar." ¶

Talvez, na opinião de muitos de nós, Roger estivesse justificado em acreditar que não poderia voltar. Ele havia se desviado por tempo demais. Mas ele não acredita nisso. Em vez disso, ele agradece àqueles que atualmente o ajudam e é sinceramente grato pela direção que sua vida está tomando hoje. ¶

Os frequentadores das reuniões da Igreja nas prisões são, infelizmente, minoria e muitas vezes são classificados por seus companheiros em termos pouco lisonjeiros, mas esse excelente jovem, abençoada seja sua coragem, não tem vergonha de ser identificado na Penitenciária Estadual de Utah como membro do "Esquadrão de Deus". Ele parece determinado a voltar de onde está. ¶

Há algumas semanas, eu estava visitando um élder no campo missionário. Durante nossa entrevista, perguntei: "Seu pai é membro da Igreja?" ¶

Ele respondeu: "Não." ¶

"Sua mãe é membro da Igreja?", perguntei-lhe. ¶

Ele respondeu, sorrindo: "Só um pouquinho." ¶

Eu disse: "Seu pai queria que você fosse para uma missão?" ¶

Ele respondeu: "Não." ¶

"Sua mãe queria que você fosse para uma missão?" ¶

"Ela realmente não se importava se eu fosse ou não." ¶

"Quem mais influenciou sua decisão de ir?" ¶

Sem hesitar, ele disse: "Eu mesmo. Sempre quis ir, e sabia que poderia ter sucesso." ¶

Olhei nos olhos daquele jovem e disse: "Pelo que ouço e pelo que sinto de seu espírito, você terá sucesso." Ele é um indivíduo determinado, alguém que meses atrás poderia ter dito: "Meu pai não se importa. Minha mãe não se importa. Por que eu deveria me importar?" Esse maravilhoso missionário sabe da importância de seguir em frente e tem a coragem de continuar nos caminhos que levam à felicidade. Ele me admitiu que já esteve perdido, mas agora sabe com certeza para onde vai e como chegar lá. ¶

Durante uma visita a um centro de detenção juvenil, há alguns meses, minha atenção foi despertada por três meninas que conversavam entre si pouco antes de nosso culto religioso. Pareciam ter entre dez e doze anos de idade. Descobri depois que estavam detidas por alguns dias para verificar se certos problemas poderiam ser resolvidos. Enquanto eu esperava para participar com elas e outras pessoas do culto, elas pareciam envolvidas numa conversa séria. "Sobre o que elas estariam falando?", perguntei-me. Minha curiosidade me levou a me aproximar delas para captar algumas de suas palavras. Fiquei comovido ao ouvir uma das meninas fazer esta pergunta a suas amigas: "Fico pensando se alguém virá hoje que queira me levar para casa. Seria bom morar com alguém que me quisesse." ¶

Ali estava uma menina de dez anos que não era desejada. Seus pais haviam dado a impressão, àqueles responsáveis, de que ficavam satisfeitos quando ela era internada, pois assim ficavam livres de aguentá-la. Que prazer foi saber depois que ela havia sido colocada, por agentes licenciados de serviços sociais da Igreja, em um novo lar, adotada, amada e recebendo orientação parental. Pais adotivos amorosos agora a estão ajudando a encontrar seu caminho no calor da unidade e da união familiar. ¶

Muitos dependentes de drogas estão hoje desesperadamente tentando encontrar o caminho de volta. O caminho é difícil, o desafio é enorme. Tenho o prazer de informar que muitos estão conseguindo, graças a amigos e membros voluntários, portadores do sacerdócio, que se preocupam, se importam e compreendem. Muitas vezes, nossos olhares, nossa indiferença, nossos comentários apressados e nossa falta de paciência transmitem a mensagem: "Você não tem esperança. Você não pode voltar daqui. Você está longe demais no caminho." ¶

Depois de visitar uma de nossas jovens que estava perdida nas drogas havia muitos meses, sua única observação animadora, depois de mais de três horas de comunicação sincera, foi: "Obrigada por não me repreender." Duas visitas depois, ela perguntou: "O senhor acha que eu daria uma boa professora?" A um sincero sim, ela respondeu: "Obrigada, vou tentar. Estou a apenas três semestres de obter meu diploma de professora." Essa jovem está voltando. Alguém acredita nela. Alguém a convenceu de que ela pode chegar lá a partir daqui. A viagem em que ela está agora a trará de volta para casa. ¶

Permitam-me hoje desafiar a todos nós, portadores do sacerdócio, jovens e mais velhos, a localizar e conduzir vigorosamente aqueles que temporariamente se desviaram. Conduzamo-los por nosso exemplo, amor e persuasão. Eles merecem nossa ajuda. Eles querem nossa orientação. Eles precisam de nosso amor. Portadores do sacerdócio, nesta noite, honrem seu sacerdócio, edifiquem-se abaixando-se para ajudar alguém que temporariamente perdeu seu caminho. Lembrem-se daquela poderosa verdade encontrada em Mateus 23:37: "... quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e vós não quisestes!" ¶

Com sua permissão, gostaria de repetir essa citação mais uma vez e acrescentar apenas duas palavras de advertência: "... quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e vós não quisestes me ajudar!" ¶

Quantos de nós estamos ajudando ativamente o Senhor a reunir seu rebanho? Quão envolvido está cada um de nós nas responsabilidades de nosso sacerdócio? Quantos de nós estamos ajudando como consultores do sumo conselho, voluntários com recursos profissionais e auxiliares com habilidades inatas para nossos irmãos que precisam de nós? Quando nosso Salvador declarou: "Apascenta as minhas ovelhas" (ver João 21:16), ele não estava se referindo apenas àqueles que se encontram seguros no aprisco. Declaro a todos nós esta noite que ele precisa de nossa ajuda para encontrar os perdidos e trazê-los de volta. ¶

O campo está branco, pronto para a colheita. Os perdidos querem saber como voltar. Eles querem que lhes seja mostrado que podem chegar lá de onde estão. Não desistamos. Não nos cansemos. Não desfaleçamos. ¶

"E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não houvermos desfalecido." (Gálatas 6:9.) ¶

Jesus estabeleceu para nós o padrão em seu convite: "Vem, e segue-me." Considero significativo que nosso Salvador Jesus Cristo tenha declarado: "Quem me vê a mim vê também o Pai", em vez de "Quem me ouve a mim ouve também o Pai". O exemplo deu testemunho. A vida foi o sermão. A vida foi o caminho. ¶

Testifico a vocês hoje que Deus vive e que esta é a obra dele, e que Jesus Cristo é nosso Salvador e Redentor. Também testifico que, ao fazermos a sua vontade e guardarmos os seus mandamentos, podemos participar daquela grande alegria encontrada em Terceira João: "Não tenho maior alegria do que esta: de ouvir que os meus filhos andam na verdade." (3 João 1:4.) ¶

E digo isto em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶