A Mensagem da Restauração

Meus queridos irmãos e irmãs, vocês vieram a esta reunião para ouvir o Coro do Tabernáculo cantar sua música singularmente bela, para adorar neste dia de sábado, e para aprender um pouco mais sobre A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Nos próximos minutos, gostaria de explicar a mensagem desta igreja. ¶

É a mensagem do evangelho restaurado. Falo da restauração, pois A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a igreja restaurada. Em organização e poder, ela é como o Salvador a estabeleceu quando andou na terra. A Igreja de Jesus Cristo dos "Santos dos Últimos Dias" a distingue da Igreja de Jesus Cristo dos santos de dias antigos. Ela foi estabelecida naquilo que o Senhor chamou de "a dispensação da plenitude dos tempos", ou a última dispensação do evangelho. ¶

A pedra angular de nossa mensagem é a filiação divina de Cristo. Ele era o Filho de Deus, o Pai Eterno, de quem herdou a imortalidade, ou o poder de viver. Ele era filho de Maria, de quem herdou a mortalidade, ou o poder de morrer. Por isso, pôde dizer: "Ninguém [a minha vida] tira de mim, mas eu de mim mesmo a dou. ... Este mandamento recebi de meu Pai." (João 10:18.) ¶

Como Filho de Deus, ele tinha poder para expiar os pecados de toda a humanidade. Ele rompeu os laços da morte, iniciou a ressurreição e tornou-se as primícias dela. Dentro de mais sete dias, na manhã de Páscoa, o mundo cristão celebrará a ressurreição de nosso Salvador. Ele ressuscitou do túmulo, tomou de novo seu corpo terreno e, dizem as escrituras, "apresentou-se vivo, depois da sua paixão, com muitas e infalíveis provas, sendo visto por eles pelo espaço de quarenta dias, e falando do que diz respeito ao reino de Deus. ... ¶

"E, havendo dito essas coisas, vendo-o eles, foi elevado às alturas; ... ¶

"... dois homens vestidos de branco se puseram junto deles; ¶

"Os quais também disseram: Homens galileus, por que estais olhando para o céu? Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu o vistes ir." (Atos 1:3, 9–11. Itálico acrescentado.) ¶

A salvação está em Cristo; isto é, nele e por meio dele, de sua expiação e de sua ressurreição, podemos ser salvos pela obediência aos princípios e ordenanças de seu evangelho. ¶

Jesus Cristo é a figura central de todo o mundo. Ele veio na meridiana dos tempos, conforme fora predito. Profetas do Velho Testamento profetizaram sua vinda. O Senhor prometeu a Adão que um Messias viria. De fato, a lei do sacrifício foi dada a Adão e à sua posteridade. Ela era símbolo da morte do Cordeiro de Deus. Esse sacrifício foi explicado de modo marcante por Moisés na Festa da Páscoa. Um cordeiro, macho, do primeiro ano, sem mácula, devia ser morto. Seu sangue devia ser derramado, mas nenhum osso devia ser quebrado. Essa ordenança visava voltar os corações e as mentes dos homens para o dia em que o próprio Cordeiro de Deus seria sacrificado pelos pecados dos homens. O sacrifício que o Pai deu de seu Filho Unigênito pôs fim ao sacrifício pelo derramamento de sangue. ¶

Em seu lugar, e para voltar nossas mentes de volta ao sacrifício expiatório, o Salvador instituiu a ordenança do sacramento: ¶

"... o Senhor Jesus ... tomou o pão; ¶

"E tendo dado graças, o partiu e disse: Tomai, comei; isto é o meu corpo que é partido por vós; fazei isto em memória de mim. ¶

"Semelhantemente também, depois de cear, tomou o cálice, dizendo: Este cálice é o novo testamento no meu sangue; fazei isto, todas as vezes que beberdes, em memória de mim. ¶

"Porque todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice anunciais a morte do Senhor, até que ele venha." (1 Coríntios 11:23–26.) ¶

Declaramos a filiação divina de Cristo. Sabemos que ele vive hoje. Sabemos que ele virá pela segunda vez, conforme foi profetizado. ¶

Depois que o Salvador chamou os doze apóstolos e estabeleceu sua Igreja, não se passaram muitos anos até que, conforme profetizado, a Igreja gradualmente caiu em apostasia. A autoridade do sacerdócio para administrar as ordenanças foi perdida. A Igreja definhou na incredulidade. O poder político usurpou o que restava da organização, e ocorreu a apostasia completa. Assim como essa apostasia foi profetizada, também o foi o tempo da restauração — ou "os tempos da restauração de todas as coisas." (Atos 3:21.) ¶

Na primavera de 1820, um rapaz ainda não com quinze anos, cuja "mente foi levada a uma séria reflexão", ponderava sobre a questão de qual igreja, se alguma, era a verdadeira. Ele seguiu a exortação bíblica de "pedir a Deus." (Tiago 1:5.) Ele registra: ¶

"... vi um pilar de luz exatamente sobre a minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente até cair sobre mim. ¶

"... Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome e disse, apontando para o outro — Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" (JS—História 1:16–17.) ¶

Essa visão maravilhosa, o aparecimento pessoal tanto do Pai quanto do Filho, esclareceu de uma vez por todas o fato de sua existência. O fato de que vivem. O fato de que são seres separados e distintos. E o fato de que nos amam. ¶

Após essa visão, mensageiros celestiais concederam poderes e bênçãos adicionais a Joseph Smith. Ele profetizou. Ensinou princípios do evangelho. Traduziu. Trouxe à luz livros de escritura — antigos e modernos. Construiu templos e cidades. Foi revelador do conhecimento de Cristo. Foi o servo autorizado de Deus. Cumpriu todos os requisitos para completar o perfil de um profeta. No devido tempo, Joseph recebeu as "chaves do reino". Com esse poder apostólico, ele restabeleceu a igreja verdadeira em sua plenitude e poder. O Senhor lhe disse: "... esta geração receberá minha palavra por teu intermédio." (D&C 5:10.) ¶

Não há profeta maior em qualquer dispensação do que Joseph Smith. Ele traduziu o Livro de Mórmon a partir de placas antigas. Seu propósito é ser outra testemunha de que Jesus é o Cristo. A respeito desse livro, o Senhor declarou: "E ele traduziu o livro, sim, aquela parte que lhe ordenei; e assim como vive vosso Senhor e vosso Deus, ele é verdadeiro." (D&C 17:6.) ¶

Sabemos que não é algo popular ensinar que um rapaz do interior de Vermont, criado na Nova Inglaterra e formado na fronteira, era um profeta. Mas, popular ou não, é um fato! Joseph Smith foi um profeta, e toda a calúnia e difamação em contrário não podem refutar esse fato. Todo aquele que se preocupa com o bem-estar de sua alma eterna deve dar atenção a essa mensagem. Todo homem que viveu desde os dias de Joseph Smith está sujeito a aceitá-lo como profeta de Deus para poder entrar na presença de nosso Pai Celestial. ¶

Se vocês não conhecem o chamado divino de Joseph Smith, talvez seja porque ainda não o consideraram. Entre os que consideram o Livro de Mórmon e a mensagem que ele restaurou, mais de duzentas pessoas por dia recebem o testemunho de que ele era, de fato, um profeta de Deus. Ele sofreu o martírio. Selou seu testemunho com o próprio sangue. ¶

Declaramos que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é verdadeira e que hoje há um profeta vivo à sua frente. ¶

O próprio Senhor disse que ela é "a única igreja verdadeira e viva na face de toda a terra, com a qual eu, o Senhor, me deleito. ..." (D&C 1:30.) ¶

Nosso atual profeta foi escolhido pelo Senhor para dirigir seus assuntos e ser sua boca. Aos noventa e cinco anos, ele está um pouco além da meia-idade! Mas o Senhor nunca especificou quão velho ou quão jovem deve ser um profeta. Tampouco disse quão baixo ou alto. Ele não exigiu que o profeta possuísse qualquer diploma acadêmico específico. Mas deixou bem claro que ele deve ser "chamado por Deus" e capacitado por ele. É por ser assim chamado e ordenado que o presidente Joseph Fielding Smith é qualificado. Ele é como os outros homens, é verdade. Rirá de uma gracejo. Se for ferido, sangrará. Seu grande coração terno o levará a chorar com a tristeza de outrem. Está sujeito a doenças e dores. Mas há uma coisa diferente a respeito do presidente Joseph Fielding Smith — vejam vocês, ele é o profeta de Deus. Eu conheço este homem. Eu o amo. Ele viveu uma vida de serviço rigoroso, na qual houve sempre intensa oposição do maligno. Ele resistiu a tudo isso. O Senhor o honrou com esse grande chamado para ser seu profeta. Amo os fiéis conselheiros a seu lado. Amo os Doze. Amo todos os meus irmãos. ¶

Agora, qual é o destino desta igreja? Ela irá avante. Ela não pode fracassar. Ela crescerá até encher toda a terra. Com Cristo à sua frente, em constante comunicação com os líderes desta igreja, estamos destinados a realizar a obra que Deus lhe designou. Esta igreja levará a mensagem do evangelho a todos os filhos de nosso Pai. Ela salvará os vivos e os mortos. Esta igreja será caluniada. Será atacada. Muitos duvidarão. Alguns apostatarão. Contudo, ela trará os retos e os de coração honesto para o seu redil e colocará seus pés no caminho da exaltação. Alguns acham hoje estranho que tantas igrejas cristãs estejam vazias. Perguntam-se por que esta igreja progride e cresce. Para nós, isso é compreensível. Sabemos que houve uma apostasia nos tempos antigos. Sabemos que houve uma restauração do verdadeiro evangelho em nossos dias. Sabemos que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada com poder e autoridade, e com um profeta vivo à sua frente. Conhecemos seu grande destino, e estamos dispostos a viver para alcançá-lo. Sabemos que Cristo é nossa cabeça. Cremos no triunfo final e inevitável da verdade expressa no evangelho de Jesus Cristo. Sabemos que havemos de ter êxito. Convidamos todos os homens de boa vontade a se unirem a nós na realização deste grande destino. Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶