O Homem Não Pode Perseverar com Luz Emprestada

Ao se fazerem visitas às estacas em toda a Igreja e observar-se o serviço fiel e dedicado de vocês, irmãos e irmãs, fica-se impressionado com sua sincera disposição de servir ao Senhor e ajudar seu próximo. ¶

Esse desejo de servir baseia-se em uma forte convicção de que esta é verdadeiramente a obra do Senhor, na qual vocês estão engajados. Essa convicção chama-se testemunho, uma força impulsionadora e motivadora que resulta em atos justos e ações positivas. Ao observar esse serviço dedicado, conclui-se que a força subjacente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está nos testemunhos de seus membros individuais. ¶

Todo membro da Igreja tem o direito de saber que Deus, nosso Pai Celestial, vive; que ele não está morto. Tem também o direito de saber que nosso irmão mais velho, Jesus Cristo, é o Salvador e Redentor do mundo, e que ele abriu a porta para que nós, por meio de nossos atos individuais, possamos receber a salvação e a exaltação e voltar a habitar na presença de nosso Pai Celestial. Essa certeza e esse testemunho devem ser buscados com afinco. Heber C. Kimball, conselheiro do presidente Brigham Young, advertiu os santos em 1856 de que muitas provações viriam para testar sua fé; que chegaria o tempo em que nenhum homem ou mulher poderia perseverar com luz emprestada. Cada um precisa obter um conhecimento pessoal da verdade e ser guiado pela luz que há dentro de si mesmo. ¶

O presidente McKay assegurou a um grupo de jovens que o conhecimento da verdade e um testemunho do evangelho poderiam vir até eles se, ainda em sua juventude, aprendessem uma grande lição: "Que a pureza de coração e um coração sincero, buscando diariamente a orientação do Salvador, conduzirão a um testemunho da verdade do evangelho de Cristo. …" Esse conselho indica que testemunhos podem ser obtidos por meio de uma vida limpa e da oração. ¶

Joseph Smith, embora fosse apenas um jovem, teve fé e orou a nosso Pai Celestial buscando resposta a um problema que lhe era de sincera preocupação. Ele foi abençoado com uma visitação pessoal de nosso Pai celestial e do Senhor Jesus Cristo. ¶

Saulo de Tarso, que era um perseguidor dos seguidores de Jesus, tornou-se Paulo, o apóstolo, defensor do Cristo, depois de uma experiência dramática no caminho para Damasco. Uma luz foi vista nos céus, e ele ouviu uma voz que lhe dizia: "Saulo, Saulo, por que me persegues?" E ele respondeu: "Quem és, Senhor?" E o Senhor respondeu: "Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões." (Atos 9:3–5.) ¶

Esses dois episódios foram manifestações raras, mas as impressões causadas pelo Espírito Santo podem ser igualmente profundas e duradouras. O presidente Joseph Fielding Smith disse: "Portanto, ver, mesmo o Salvador, não deixa uma impressão tão profunda na mente quanto o testemunho do Espírito Santo ao espírito. … as impressões causadas na alma pelo Espírito Santo são muito mais significativas do que uma visão. É quando espírito fala a espírito, e a marca deixada na alma é muito mais difícil de apagar." (Seek Ye Earnestly [Deseret Book Co., 1970], pp. 213–14.) ¶

Essa verdade é ainda mais bem ilustrada pelas experiências das três testemunhas do Livro de Mórmon. Cada uma das três — Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris — viu o anjo, viu e manuseou as placas de ouro das quais o Livro de Mórmon foi traduzido, e ouviu a voz do Senhor declarar que o registro era verdadeiro. Contudo, mais tarde, todos os três, tornando-se desafetos e desalinhados com os líderes, decaíram na incredulidade e na apostasia. Mas a marca do Espírito havia sido tão indelével que nenhum deles jamais negou seu testemunho, que ainda hoje é impresso em cada exemplar do Livro de Mórmon. O testemunho da pequena e suave voz que sussurra ao íntimo de nosso ser vale mais do que sinais ou manifestações exteriores. ¶

Quando jovem, morando em Kirtland, Ohio, Lorenzo Snow, quinto presidente da Igreja, converteu-se e foi batizado em 1836. Ele havia comparado com aplicação e consciência os ensinamentos dos missionários com os ensinamentos do Salvador. Convencido das verdades do evangelho, buscou o batismo por imersão. ¶

Após a confirmação, ele constantemente esperava a certeza de que havia recebido o Espírito Santo. Duas ou três semanas depois de seu batismo, refletiu que ainda não havia recebido um testemunho da verdade. Inquieto, e deixando de lado seus livros, saiu de casa e vagou pelos campos. Um espírito sombrio e uma nuvem indescritível de trevas pareciam envolvê-lo. Era seu costume, perto do fim do dia, retirar-se a um bosque isolado nas proximidades e dedicar-se à oração secreta. Naquela noite, não sentiu inclinação para fazê-lo. O espírito de oração o havia deixado, e os céus pareciam de bronze sobre sua cabeça. Mas, decidido a não abandonar sua prática vespertina, buscou seu lugar de costume e ajoelhou-se em solene oração. ¶

"Mal havia aberto os lábios em um esforço para orar", relembrou o presidente Snow, "quando ouvi um som, bem acima de minha cabeça, como o farfalhar de vestes de seda, e imediatamente o Espírito de Deus desceu sobre mim, envolvendo por completo toda a minha pessoa, enchendo-me, do topo da cabeça às plantas dos pés, e, ó, a alegria e a felicidade que senti! Nenhuma linguagem pode descrever a transição quase instantânea de uma densa nuvem de escuridão mental e espiritual para um resplendor de luz e conhecimento. … Recebi então um conhecimento perfeito de que Deus vive, de que Jesus Cristo é o Filho de Deus, e da restauração do santo Sacerdócio e da plenitude do Evangelho. Foi um batismo completo — uma imersão tangível no princípio ou elemento celestial, o Espírito Santo; e ainda mais real e físico em seus efeitos sobre cada parte de meu sistema do que a imersão pela água." (Eliza R. Snow, Biography and Family Record of Lorenzo Snow, p. 8.) ¶

Dessa maneira, o irmão Snow recebeu a reconfortante certeza quando o Espírito do Senhor veio sobre ele, e o Espírito Santo o abençoou com um testemunho que permaneceu com ele até o fim de sua existência terrena. ¶

Um testemunho é um dom inestimável de Deus. Mas, ainda que uma pessoa possa receber um testemunho por meio do Espírito Santo, não há garantia de que esse testemunho permanecerá firme, a menos que a pessoa faça esforço constante para mantê-lo vivo. Testemunhos obtidos podem ser perdidos por descuido, indiferença e/ou negligência. ¶

Os testemunhos precisam ser nutridos e alimentados. O presidente Lee aconselhou sabiamente: "Se não estivermos lendo as escrituras diariamente, nossos testemunhos vão diminuindo, e nossa espiritualidade não aumenta em profundidade." (Seminário para Representantes Regionais dos Doze, 12 de dezembro de 1970.) ¶

O Salvador, enquanto ensinava no templo, foi questionado pelos mestres judeus quanto à origem de sua doutrina, que os deixava atônitos. De onde vinha sua sabedoria? — perguntavam eles. Jesus respondeu às suas perguntas inquietas, dizendo: "… a minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." (João 7:16–17.) ¶

A resposta do Senhor foi direta e se aplica a nós hoje, assim como se aplicou às pessoas a quem ele falava. Se fizermos a vontade de nosso Pai e guardarmos seus mandamentos, o Espírito Santo manifestará a verdade a nós — é tão simples quanto isso. Que este seja nosso destino, oro em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶