Em Busca dos Desgarrados

Sinto-me sempre feliz, meus irmãos, pelo privilégio de estar reunido com o sacerdócio. Como já disse antes, já estive com homens em altas posições em diferentes países, ocupando cargos de responsabilidade, líderes, executivos, e assim por diante, mas nunca sinto o mesmo que sinto quando estou com o sacerdócio. ¶

Enquanto ouvíamos e apreciávamos estes belos discursos, e enquanto eu observava esta plateia e pensava em todos os que estão reunidos esta noite — o Presidente Lee disse 170.000 — desfrutando da amizade e da fraternidade de nossos irmãos no sacerdócio, tenho pensado e me perguntado sobre o rapaz que está lá fora, que não está conosco, que não faz parte deste grupo, porque ele acha que não é querido, compreendido ou amado. ¶

Há em toda ala rapazes com idades entre doze e setenta anos que, embora o negassem, estão famintos por atenção, por fraternidade e por uma vida ativa na Igreja. ¶

Nós, como líderes, e todos nós, lembremo-nos sempre e jamais esqueçamos que todos estão em busca da felicidade. Todos querem ser felizes. É nosso grande privilégio e responsabilidade mostrar-lhes o caminho para a felicidade e o sucesso. Muitas vezes, alguma pequena coisa, algum desprezo ou um mal-entendido faz com que alguém se torne inativo. Há aqueles que ficam desanimados e inativos porque se sentiram negligenciados ou ofendidos; ou são culpados de alguma transgressão própria e, como resultado, sentem que são párias ou que não há lugar para eles, que não são dignos ou queridos. Sentem que estão perdidos e não podem ser perdoados. Nós, como líderes, devemos fazê-los saber que os amamos, e ajudá-los a compreender que o Senhor os ama, e que o Senhor os perdoará se verdadeiramente se arrependerem. ¶

Temos uma velha canção, "Where Is My Wandering Boy Tonight?" [Onde Está Meu Filho Desgarrado Esta Noite?], e eu me perguntava se ela não poderia ser mudada para significar mais para nós com estas palavras: "Por que meu filho está desgarrado esta noite?" ¶

Se aqueles dois filhos do irmão [Wendell J.] Ashton seguirem as orientações de seu pai, e se todos os que ouviram o Bispo Brown esta noite, e os que ouviram esta tarde e esta manhã a conferência geral, seguirem as instruções que lhes foram dadas, eles não serão rapazes desgarrados. ¶

Mas, às vezes, os rapazes se desgarram porque, como eu disse antes, são tratados de certa maneira, são negligenciados; porque sentem que não são queridos. ¶

O Senhor nos deu a parábola da Ovelha Perdida, e gostaria de lê-la, porque a considero importante: ¶

"E chegavam-se a ele todos os publicanos e pecadores para o ouvir. ¶

E os fariseus e os escribas murmuravam, dizendo: Este recebe pecadores, e come com eles. ¶

E ele lhes propôs esta parábola, dizendo: ¶

Que homem dentre vós, tendo cem ovelhas, e perdendo uma delas, não deixa as noventa e nove no deserto, e não vai após a perdida até que venha a achá-la? ¶

E achando-a, a põe sobre seus ombros, cheio de júbilo; ¶

E chegando à casa, convoca os amigos e vizinhos, dizendo-lhes: Alegrai-vos comigo, porque já achei a minha ovelha perdida. ¶

Digo-vos que assim haverá mais alegria no céu por um pecador que se arrepende do que por noventa e nove justos que não necessitam de arrependimento." (Lucas 15:1–7.) ¶

Todo bispo, todo presidente de estaca, todo dirigente de qualquer organização conhece alguém que precisa de atenção, e vocês e nós temos a responsabilidade de ir buscar aquela ovelha perdida. Se esta noite soubéssemos que algum jovem estava perdido, se alguém soubesse que alguém estava se afogando, não hesitaríamos um minuto sequer em fazer tudo o que estivesse ao nosso alcance para salvar aquela pessoa, para salvar o que estava perdido, o que estava se afogando, o que precisava de nossa ajuda. Estes rapazes e estes homens mais velhos que estão inativos na Igreja, que se desviaram da Igreja por inatividade ou por qualquer outro motivo, precisam de nossa ajuda e de nossa atenção tanto quanto os outros. Precisam de nossas orações e de nossa consideração, e nada nos trará maior alegria e felicidade do que ver alguém voltar à atividade. ¶

Ao salvar um, poderemos salvar uma família. Poderemos até salvar uma geração. Ao perder um, poderemos perder não apenas o indivíduo, mas uma família e sua posteridade. A responsabilidade é grande. Alguns de nós parecem estar bastante satisfeitos se tivermos de 40 a 70 por cento de frequência. Se vocês têm 40 por cento de frequência, têm 60 por cento que não comparecem. E se têm 70 por cento de frequência, ainda restam 30 por cento que não comparecem, e são esses que precisam de nossa atenção, e precisam muito dela. ¶

Fiquei muito impressionado ao participar de uma conferência de estaca e chamar um bispo para falar. Enquanto falava, lágrimas vieram aos seus olhos, e foi difícil para ele falar quando disse: "Quero reconhecer aqui, esta noite, nesta reunião, meu mestre familiar. Eu era um portador inativo do Sacerdócio Aarônico sênior, e este mestre familiar trabalhou comigo. A princípio eu não queria vê-lo; de fato, recusei-me, mas ele continuou até que eu o deixasse entrar em minha casa e me ensinar. E aqui estou eu agora, seu bispo. Quero expressar-lhe minha profunda gratidão." Agradeçamos ao Senhor por homens tão dignos, que não deixarão de fazer tudo o que estiver ao seu alcance para salvar os que estão desgarrados. ¶

Acho que talvez já tenha contado esta experiência que tive. Vi um jovem quando eu era presidente de estaca; ele era um jovem muito capaz; havia sido treinado em agricultura, e precisávamos de um consultor agrícola em nosso comitê de bem-estar. Ele não era ativo na Igreja. Eu sabia que ele não guardava a Palavra de Sabedoria, mas o telefonei e o convidei para almoçar comigo um dia; e enquanto conversávamos, contei-lhe o que eu queria dele. Eu disse: "Você é o jovem mais bem preparado e capaz para realizar este trabalho. Precisamos de você, e você precisa de atividade." ¶

Conversamos por algum tempo, e ele disse: "Bem, Presidente Tanner, o senhor sabe que eu não guardo a Palavra de Sabedoria." ¶

Eu disse: "Bem, você pode, não pode?" Provavelmente isso não foi justo. ¶

E ele disse: "Presidente, essa é uma abordagem diferente. Meu bispo veio até mim no mês passado e me perguntou se eu aceitaria um cargo na ala. Eu lhe disse que não guardava a Palavra de Sabedoria. E ele disse: 'Bem, arranjaremos outra pessoa.'" ¶

Então conversei com ele por mais um pouco, e disse: "Ouça, irmão, você precisa de atividade na Igreja, mas nós precisamos de você, realmente precisamos de você." ¶

Depois de conversarmos um pouco mais, ele disse: "O senhor quer dizer que, se eu aceitasse um cargo como esse, eu nem sequer poderia tomar uma xícara de café?" ¶

Eu disse: "Sim, é exatamente isso que quero dizer. Todo dirigente precisa ser um líder, e você precisa ser um exemplo. Se você fosse chamado para um comitê de estaca, esperaríamos que você vivesse o evangelho da maneira como um homem deve vivê-lo." ¶

Ele disse: "Bem, então terei de pensar sobre isso." ¶

Eu disse: "Pense sobre isso. Mas lembre-se, você precisa de atividade, e nós precisamos de você." ¶

Ele disse: "Bem, eu o avisarei." ¶

Ele não me telefonou no dia seguinte. Não me telefonou no dia seguinte, nem no outro, nem no outro — e não me telefonou no sexto dia. E eu pensei: bem, ele não quer admitir que não consegue guardar a Palavra de Sabedoria. ¶

No oitavo dia, ele me telefonou. Disse: "Presidente Tanner, o senhor ainda quer que eu assuma aquele trabalho?" ¶

Eu disse: "Sim, foi por isso que liguei para você e conversamos sobre isso outro dia." ¶

Ele disse: "Então eu vou fazer, e nos seus termos." ¶

E ele o fez, e o fez nos meus termos. Ele era solteiro, mas tinha uns trinta e poucos anos. Entrou na atividade, e havia uma jovem que era presidente de estaca da Associação Mútua, uma jovem muito boa, e ele a conheceu e travou amizade com ela, apaixonou-se e casou-se com ela. ¶

E depois se tornou bispo, e depois se tornou sumo conselheiro, e depois se tornou membro da presidência de estaca. Sabem, isso me deu grande satisfação, saber que aquele jovem se tornou ativo, e sua família é ativa. Ele tem filhos agora que são ativos. ¶

Irmãos, não importa onde estejamos ou quem sejamos, devemos perceber que há, lá fora, um rapaz, um jovem, um homem mais velho que não é ativo, e que deseja ser ativo, se apenas encontrarmos um modo de despertar seu interesse e fazê-lo saber que ele quer ser ativo. ¶

Gostaria de deixar este desafio com vocês esta noite, meus irmãos: que cada bispo se determine a, dentro do próximo mês, começar a trabalhar ativamente para trazer algum jovem de volta à atividade; e que cada conselheiro faça o mesmo; e que cada homem que ocupa um cargo naquela ala ou estaca faça o mesmo. Irmãos, não há nada mais importante em toda a nossa vida do que salvar almas. Temos programas e temos roteiros de planejamento para os professores, e lhes damos auxílios de ensino, e todas essas coisas para cuidar dos que estão presentes, mas temo que, com muita frequência, estejamos esquecendo, negligenciando e ignorando os que nem sempre estão lá, satisfeitos em dizer que tivemos 50 ou 60 por cento de frequência. ¶

Não me importo em nada com porcentagens ou estatísticas, mas me importo com aquele rapaz e com o jovem que está do lado de fora, e apelo a vocês esta noite, meus irmãos, a cada um de vocês que possui o sacerdócio de Deus, e particularmente aos que ocupam cargos na Igreja, que se disponham a fazer o que o Senhor disse, a encontrar aquela ovelha perdida, trazê-la de volta ao rebanho, para que encontrem alegria com ela quando se encontrarem com nosso Pai Celestial. ¶

E a vocês, jovens, não há graça nenhuma em estar perdido, e vocês podem evitar se perder se honrarem seu sacerdócio o tempo todo e ajudarem os rapazes que estão tendo dificuldades a honrar seu sacerdócio, para que possam ser felizes. ¶

Presto-lhes meu testemunho, meus irmãos, de que possuímos o sacerdócio de Deus. Esta é sua igreja e seu reino. Ele nos deu a responsabilidade de ensinar e ajudar a salvar nossos semelhantes. Que possamos fazê-lo de um modo aceitável a ele, o que nos trará alegria e nos ajudará a nos prepararmos para a vida eterna, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶