En busca de los que se extravían

Siempre me siento feliz, hermanos míos, por el privilegio que tengo de reunirme con el sacerdocio. Como he dicho antes, me he reunido con hombres en altas posiciones en diferentes países, que ocupan cargos de responsabilidad, líderes, ejecutivos, y así sucesivamente, pero nunca me siento igual que cuando me reúno con el sacerdocio. ¶

Mientras escuchábamos y disfrutábamos de estos magníficos discursos, y mientras observaba a este auditorio y pensaba en todos los que están reunidos esta noche —el presidente Lee dijo que 170.000—, y disfrutaba de la amistad y hermandad de nuestros hermanos en el sacerdocio, he estado pensando en el muchacho que está allá afuera y que no está con nosotros, que no forma parte de este grupo, porque cree que no se le quiere, no se le comprende ni se le ama. ¶

Hay en cada barrio muchachos de edades que van de los doce a los setenta años quienes, aunque lo negarían, tienen hambre de atención, de hermandad y de una vida activa en la Iglesia. ¶

Recordemos siempre, como líderes y todos nosotros, y nunca olvidemos, que todos buscan la felicidad. Todos quieren ser felices. Es nuestro gran privilegio y responsabilidad mostrarle el camino hacia la felicidad y el éxito. A menudo alguna pequeña cosa, algún desaire o algún malentendido hace que uno se vuelva inactivo. Hay quienes están desanimados e inactivos porque se han sentido descuidados o han sido ofendidos; o son culpables de alguna transgresión propia, y como resultado sienten que son marginados o que no hay lugar para ellos, que no son dignos ni queridos. Sienten que están perdidos y que no pueden ser perdonados. Nosotros, como líderes, debemos hacerles saber que los amamos, y ayudarles a comprender que el Señor los ama, y que el Señor los perdonará si verdaderamente se arrepienten. ¶

Tenemos una vieja canción, "¿Dónde está mi hijo errante esta noche?", y me preguntaba si eso no podría cambiarse para que significara más para nosotros con estas palabras: "¿Por qué está mi hijo errante esta noche?". ¶

Si esos dos hijos del hermano [Wendell J.] Ashton siguen las instrucciones de su padre, y si todos los que escucharon al Obispo Brown esta noche, y los que escucharon esta tarde y esta mañana la conferencia general, siguen las instrucciones que se les dieron, no serán muchachos errantes. ¶

Pero a veces los muchachos se extravían porque, como dije antes, por la forma en que se les trata, la forma en que se les descuida; porque sienten que no se les quiere. ¶

El Señor nos dio la parábola de la Oveja Perdida, y quisiera leerla porque creo que es importante: ¶

"Y se acercaban a él todos los publicanos y pecadores para oírle. ¶

"Y los fariseos y los escribas murmuraban, diciendo: Este a los pecadores recibe, y con ellos come. ¶

"Y él les refirió esta parábola, diciendo: ¶

"¿Qué hombre de vosotros, teniendo cien ovejas, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto, y va tras la que se perdió, hasta encontrarla? ¶

"Y cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros gozoso; ¶

"y al llegar a casa, reúne a sus amigos y vecinos, diciéndoles: Gozaos conmigo, porque he hallado mi oveja que se había perdido. ¶

"Os digo que así habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan de arrepentimiento" (Lucas 15:1-7). ¶

Todo obispo, todo presidente de estaca, todo líder de cualquier organización conoce a alguien que necesita atención, y ustedes y nosotros tenemos la responsabilidad de ir a buscar esa oveja perdida. Si tuviéramos conocimiento esta noche de que algún joven estuviera perdido, si alguien supiera de alguien que se estuviera ahogando, no vacilaríamos ni un minuto en hacer todo lo que estuviera en nuestro poder para salvar a esa persona, para salvar al que estaba perdido, al que se estaba ahogando, al que necesitaba nuestra ayuda. Estos jóvenes y estos hombres mayores que están inactivos en la Iglesia, que se han apartado de la Iglesia por inactividad o por cualquier razón, necesitan nuestra ayuda y necesitan nuestra atención tanto como aquellos. Necesitan nuestras oraciones y nuestra consideración, y nada nos traerá mayor gozo y felicidad que ver a uno de ellos regresar a la actividad. ¶

Al salvar a uno, podríamos salvar a una familia. Incluso podríamos salvar a una generación. Al perder a uno, podríamos perder no solo al individuo sino a una familia y a su posteridad. La responsabilidad es grande. A algunos de nosotros parece contentarnos con una asistencia del 40 al 70 por ciento. Si tienen un 40 por ciento de asistencia, tienen un 60 por ciento que no asiste. Y si tienen un 70 por ciento de asistencia, todavía hay un 30 por ciento que no asiste, y esos son los que necesitan nuestra atención, y la necesitan con urgencia. ¶

Quedé grandemente impresionado cuando asistí a una conferencia de estaca y llamé a un obispo a hablar. Mientras hablaba, se le llenaron los ojos de lágrimas, y le resultaba difícil hablar cuando dijo: "Quiero reconocer aquí esta noche, en esta reunión, a mi maestro orientador. Yo era un poseedor inactivo del Sacerdocio Aarónico de edad avanzada, y este maestro orientador trabajó conmigo. Al principio no quería verlo; de hecho, me negué, pero él continuó hasta que le permití entrar a mi hogar y enseñarme. Y aquí estoy ahora, siendo su obispo. Quiero expresarle mi profundo agradecimiento". Demos gracias al Señor por hombres tan dignos, que no dejarán de hacer todo lo que esté en su poder por salvar a los que andan extraviados. ¶

Creo que quizás ya he contado esta experiencia que tuve yo mismo. Vi a un joven cuando era presidente de estaca; era un joven muy capaz; había sido capacitado en agricultura, y necesitábamos un asesor agrícola en nuestro comité de bienestar. No era activo en la Iglesia. Sabía que no guardaba la Palabra de Sabiduría, pero lo llamé y le pedí que fuera a almorzar conmigo un día; y mientras nos sentábamos a conversar, le dije lo que quería de él. Le dije: "Usted es el joven más capaz y mejor preparado para hacer este trabajo. Lo necesitamos, y usted necesita actividad". ¶

Hablamos por algún tiempo, y él dijo: "Bueno, presidente Tanner, usted sabe que no guardo la Palabra de Sabiduría". ¶

Le dije: "Bueno, puede hacerlo, ¿no es así?" Probablemente eso no fue justo. ¶

Y él dijo: "Presidente, ese es un enfoque distinto. Mi obispo vino a verme el mes pasado y me preguntó si aceptaría un cargo en el barrio. Le dije que no guardaba la Palabra de Sabiduría. Y él dijo: 'Bueno, buscaremos a otra persona'". ¶

Así que hablé con él un poco más, y le dije: "Escuche, hermano, usted necesita actividad en la Iglesia, pero lo necesitamos, realmente lo necesitamos". ¶

Después de haber hablado un rato, dijo: "¿Quiere decir que si aceptara un puesto como este ni siquiera podría tomar una taza de café?" ¶

Le dije: "Sí, eso es exactamente lo que quiero decir. Todo líder debe ser un líder, y usted debe ser un ejemplo. Si lo incorporáramos a un comité de estaca, esperaríamos que viviera el evangelio de la manera en que un hombre debe vivirlo". ¶

Él dijo: "Bueno, entonces tendré que pensarlo". ¶

Le dije: "Piénselo. Pero recuerde, usted necesita actividad, y lo necesitamos". ¶

Él dijo: "Bueno, le haré saber". ¶

No me llamó al día siguiente. No me llamó al día siguiente, y no me llamó al día siguiente, y no me llamó al día siguiente, y no me llamó al sexto día. Y pensé, bueno, no quiere admitir que no puede guardar la Palabra de Sabiduría. ¶

Al octavo día me llamó. Dijo: "Presidente Tanner, ¿todavía quiere que haga ese trabajo?" ¶

Le dije: "Sí, esa es la razón por la que lo llamé y hablé con usted al respecto el otro día". ¶

Él dijo: "Entonces lo haré, y en sus términos". ¶

Y lo hizo, y lo hizo en mis términos. Era un hombre soltero, pero tenía más de treinta años. Se incorporó a la actividad, y había una joven que era presidenta de estaca de la Mutual, una jovencita muy fina, y él la conoció y llegó a conocerla bien y se enamoró de ella y se casó con ella. ¶

Y luego llegó a ser obispo y luego llegó a ser consejero del sumo consejo y luego llegó a ser miembro de la presidencia de estaca. Saben, me ha dado una gran satisfacción saber que ese joven se activó, y su familia está activa. Ahora tiene hijos que son activos. ¶

Hermanos, sin importar dónde estemos o quiénes seamos, debemos darnos cuenta de que tenemos allá afuera a un muchacho, un joven, un hombre mayor que no está activo, y quiere estar activo, si tan solo podemos encontrar una manera de interesarlo y hacerle saber que quiere estar activo. ¶

Quisiera dejarles este desafío esta noche, hermanos míos, que cada obispo determine que dentro del próximo mes comenzará muy activamente a traer a algún joven a la actividad; y que cada consejero haga lo mismo; y que cada hombre que ocupe un cargo en ese barrio o estaca haga lo mismo. Hermanos, no hay nada más importante en toda su vida que salvar almas. Tenemos programas y tenemos esquemas de planificación para los maestros, y les damos ayudas para maestros, y todas esas cosas para atender a los que asisten, pero temo que con demasiada frecuencia olvidamos, descuidamos e ignoramos a los que no siempre están presentes, satisfechos con decir que tuvimos un 50 o 60 por ciento de asistencia. ¶

No me importan en absoluto los porcentajes ni las estadísticas, pero sí me importa ese muchacho y el joven de afuera, y les apelo esta noche, hermanos míos, a cada uno de ustedes que porta el sacerdocio de Dios, y particularmente a los que ocupan un cargo en la Iglesia, a que se propongan hacer lo que el Señor dijo, buscar esa oveja perdida, traerla de regreso al redil, para que encuentren gozo con ella cuando se reúnan con su Padre Celestial. ¶

Y a ustedes, jóvenes, no hay diversión en estar perdidos, y pueden evitar estar perdidos si honran su sacerdocio en todo momento y ayudan a los muchachos que tienen dificultades a honrar su sacerdocio, para que puedan ser felices. ¶

Les doy mi testimonio, hermanos míos, de que poseemos el sacerdocio de Dios. Esta es su iglesia y reino. Él nos ha dado la responsabilidad de enseñar y ayudar a salvar a nuestros semejantes. Que lo hagamos de una manera que le sea aceptable, lo cual nos traerá gozo y nos ayudará a prepararnos para la vida eterna, humildemente lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶