Batalhões Perdidos

No mês de novembro passado, eu estava sobre uma ponte muito antiga que atravessa o rio Somme, em seu curso constante, porém tranquilo, pelo coração da França. De repente, percebi que cinquenta e dois anos haviam se passado desde a assinatura do Armistício de 1918 e o fim da Grande Guerra. Tentei imaginar como era o rio Somme cinquenta e dois anos antes. Quantos milhares de soldados haviam atravessado essa mesma ponte? Alguns voltaram. Para outros, o Somme foi, de fato, um rio sem retorno. Pois os campos de batalha de Vimy Ridge, Armentières e Neuve-Chapelle cobraram um preço hediondo de vidas humanas. Hectares de cruzes brancas e alinhadas servem de lembrete inesquecível. ¶

"Nos campos de Flandres desabrocham as papoulas ¶

Entre as cruzes, fileira após fileira, ¶

Que marcam nosso lugar; e no céu ¶

As cotovias, ainda cantando bravamente, voam ¶

Quase inaudíveis em meio aos canhões abaixo. ¶

"Somos os Mortos. Há poucos dias ¶

Vivíamos, sentíamos a aurora, víamos o poente brilhar, ¶

Amávamos e éramos amados, e agora jazemos ¶

Nos campos de Flandres." ¶

—John McCrae ¶

Vi-me dizendo baixinho: "Que estranho que a guerra desperte a selvageria do conflito, e ainda assim inspire atos corajosos de bravura — alguns motivados pelo amor." ¶

Quando menino, eu gostava de ler o relato do "batalhão perdido". O "batalhão perdido" era uma unidade da 77ª Divisão de Infantaria na Primeira Guerra Mundial. Durante a ofensiva de Meuse-Argonne, um major conduziu esse batalhão através de uma brecha nas linhas inimigas, mas as tropas nos flancos não conseguiram avançar. Um batalhão inteiro ficou cercado. Faltavam alimento e água; os feridos não podiam ser evacuados. Repetidos ataques foram repelidos. Bilhetes do inimigo, pedindo a rendição do batalhão, foram ignorados. Os jornais anunciavam a tenacidade do batalhão. Homens de visão ponderavam seu destino. Após um breve, porém desesperado período de total isolamento, outras unidades da 77ª Divisão avançaram e libertaram o "batalhão perdido". Correspondentes registraram em suas reportagens que as forças de resgate pareciam empenhadas numa cruzada de amor para salvar seus companheiros de armas. Os homens se voluntariavam mais prontamente, lutavam mais galhardamente e morriam com mais bravura. Um tributo apropriado ecoa daquele sermão sem idade, pregado no Monte das Oliveiras: "Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos." (João 15:13.) ¶

Esquecida está a situação do "batalhão perdido". Não lembrado está o terrível preço pago por seu resgate. Mas voltemo-nos do passado e observemos o presente. Existem "batalhões perdidos" ainda hoje? Se assim é, qual é a nossa responsabilidade de resgatá-los? Seus membros talvez não vistam roupas cáqui nem marchem ao som de tambores. Mas partilham a mesma dúvida, sentem o mesmo desespero e conhecem o mesmo desencanto que o isolamento traz. ¶

Há os "batalhões perdidos" dos deficientes, mesmo os coxos, os mudos e os cegos. Já sentiram a frustração de querer, mas não saber como ajudar aquele que caminha rigidamente atrás de seu cão-guia companheiro, ou que se move com passo medido ao toque, toque, toque de uma bengala branca? Há muitos que se perdem neste deserto sem trilhas da escuridão. ¶

Se desejam presenciar uma operação de resgate de um "batalhão perdido", visitem o centro para cegos de sua cidade e testemunhem o serviço abnegado daqueles que leem para os que não podem. Observem as habilidades ensinadas aos deficientes. Deixem-se inspirar pelos esforços empreendidos em seu favor para habilitá-los a garantir um emprego significativo. ¶

Aqueles que trabalham com tanta boa vontade e doam com tanta generosidade a quem perdeu tão tragicamente encontram ampla recompensa na luz que trazem à vida dos cegos. ¶

Apreciamos a alegria de uma pessoa cega quando seus dedos ágeis passam rapidamente pelas páginas da edição em braile do Novo Testamento? Ele para no décimo segundo capítulo de João e contempla a profundidade do significado da promessa do Príncipe da Paz: "Eu sou a luz que vim ao mundo, para que todo aquele que crê em mim não permaneça nas trevas." (João 12:46.) ¶

Considerem os "batalhões perdidos" dos idosos, das viúvas, dos enfermos. Com demasiada frequência, encontram-se no árido e desolado deserto do isolamento chamado solidão. Quando a juventude se vai, quando a saúde declina, quando o vigor esmorece, quando a luz da esperança bruxuleia tão tenuemente, os membros desses vastos "batalhões perdidos" podem ser socorridos e sustentados pela mão que ajuda e pelo coração que conhece a compaixão. ¶

Em Brooklyn, Nova York, preside hoje em um ramo da Igreja um jovem que, ainda menino de treze anos, liderou um bem-sucedido resgate de tais pessoas em Salt Lake City. Ele e seus companheiros viviam num bairro em que residiam muitas viúvas idosas de recursos limitados. Durante todo o ano, os meninos haviam economizado e planejado uma gloriosa festa de Natal. Estavam pensando em si mesmos, até que o espírito natalino os levou a pensar nos outros. Frank, como líder deles, sugeriu aos companheiros que os fundos que haviam acumulado com tanto cuidado fossem usados não para a festa planejada, mas em benefício de três viúvas idosas que moravam juntas. Os meninos fizeram seus planos. Como bispo deles, bastou-me segui-los. ¶

Com o entusiasmo de uma nova aventura, os meninos compraram um frango assado gigante, as batatas, os legumes, os cranberries e tudo o que compõe a tradicional ceia de Natal. Levaram seus presentes de tesouro à casa das viúvas. Pela neve e subindo o caminho até a varanda desmoronada, eles chegaram. Uma batida na porta, o som de passos lentos, e então se encontraram. ¶

Com as vozes desafinadas características de meninos de treze anos, cantaram "Noite feliz, noite feliz; tudo calmo, tudo brilhante." Então apresentaram seus presentes. Os anjos, naquela gloriosa noite de outrora, não cantaram mais belamente, nem os magos apresentaram presentes de maior significado. ¶

Contemplei os rostos daquelas maravilhosas mulheres e pensei: "A mãe de alguém." Depois olhei os semblantes daqueles nobres meninos e refleti: "O filho de alguém." Passaram então por minha mente as palavras do imortal poema de Mary Dow Brine: ¶

"A mulher era velha e maltrapilha e grisalha ¶

E curvada pelo frio do dia de inverno. ¶

A rua estava molhada de uma neve recente, ¶

E os pés da mulher estavam envelhecidos e lentos. ¶

Ela ficou parada na travessia e esperou longamente, ¶

Sozinha, sem cuidados, em meio à multidão ¶

De seres humanos que passavam por ela ¶

Sem notar o olhar de seus olhos ansiosos. ¶

"Rua abaixo, com risos e gritos, ¶

Alegres na liberdade da 'saída da escola', ¶

Vinham os meninos como um rebanho de ovelhas, ¶

Saudando a neve empilhada, branca e profunda... ¶

[Um] parou ao lado dela e sussurrou baixinho: ¶

'Eu a ajudo a atravessar, se quiser ir?... ¶

'Ela é a mãe de alguém, meninos, sabem, ¶

Por mais que seja velha e pobre e lenta. ¶

"'E espero que algum rapaz estenda a mão ¶

Para ajudar minha mãe, entendam, ¶

Se um dia ela ficar pobre e velha e grisalha, ¶

Quando seu próprio filho querido estiver longe.' ¶

E 'a mãe de alguém' baixou a cabeça ¶

Em seu lar naquela noite, e a oração que fez ¶

Foi: 'Deus seja bondoso com o nobre menino, ¶

Que é o filho de alguém, e orgulho e alegria.'" ¶

Qual foi a mensagem do Mestre? "Quando o fizestes a um destes ... a mim o fizestes." (Mateus 25:40.) ¶

Há outros "batalhões perdidos", compostos de mães e pais, filhos e filhas, que, por meio de comentários irrefletidos, se isolaram uns dos outros. Um relato de como tal tragédia foi por pouco evitada é esta ocorrência na vida de um rapaz a quem chamaremos de Jack. ¶

Ao longo da vida de Jack, ele e seu pai tiveram muitas discussões sérias. Um dia, quando Jack tinha dezessete anos, tiveram uma particularmente violenta. Jack disse a seu pai: "Esta é a gota d'água. Vou sair de casa, e nunca mais voltarei." Dizendo isso, foi até a casa e fez as malas. Sua mãe implorou que ficasse, mas ele estava zangado demais para ouvir. Deixou-a chorando à porta. ¶

Ao deixar o quintal, estava prestes a passar pelo portão quando ouviu seu pai chamá-lo: "Jack, sei que grande parte da culpa por sua partida recai sobre mim. Por isso, sinto-me verdadeiramente arrependido. Quero que saiba que, se algum dia desejar voltar para casa, será sempre bem-vindo. E tentarei ser um pai melhor para você. Quero que saiba que sempre o amarei." ¶

Jack nada disse, mas foi até a estação de ônibus e comprou uma passagem para um ponto distante. Enquanto sentava no ônibus, observando as milhas passarem, começou a pensar nas palavras de seu pai. Começou a perceber quanto amor havia sido necessário para que ele fizesse o que fez. O pai havia se desculpado. Havia convidado-o a voltar e deixado as palavras ecoando no ar do verão: "Eu te amo." ¶

Foi então que Jack percebeu que o próximo passo era dele. Sabia que a única forma de encontrar paz consigo mesmo era demonstrar ao pai o mesmo tipo de maturidade, bondade e amor que o pai havia demonstrado por ele. Jack desceu do ônibus. Comprou uma passagem de volta para casa e retornou. ¶

Chegou pouco depois da meia-noite, entrou na casa e acendeu a luz. Ali, na cadeira de balanço, estava seu pai, a cabeça entre as mãos. Ao erguer os olhos e ver Jack, levantou-se da cadeira, e os dois correram para os braços um do outro. Jack costumava dizer: "Aqueles últimos anos em que estive em casa foram dos mais felizes de minha vida." ¶

Poderíamos dizer que ali estava um menino que, da noite para o dia, se tornou um homem. Ali estava um pai que, reprimindo a paixão e refreando o orgulho, resgatou seu filho antes que se tornasse parte daquele vasto "batalhão perdido" resultante de famílias fraturadas e lares despedaçados. O amor foi a faixa que uniu, o bálsamo que curou. Amor — tantas vezes sentido; tão raramente expresso. ¶

Do Monte Sinai troveja em nossos ouvidos: "Honra teu pai e tua mãe." (Êxodo 20:12.) E, mais tarde, desse mesmo Deus, a ordem: "... vivereis em amor." (Doutrina e Convênios 42:45.) ¶

Há outros "batalhões perdidos". Alguns lutam nas selvas do pecado, outros vagueiam no deserto da ignorância. Na realidade, cada um de nós está incluído no que bem poderia ter sido o batalhão perdido da humanidade, um batalhão condenado até mesmo à morte eterna. ¶

"... por um homem veio a morte... Porque, assim como todos morrem em Adão." (1 Coríntios 15:21–22.) Cada um de nós é partícipe da experiência chamada morte. Ninguém escapa. Se permanecêssemos sem resgate, perdido seria o paraíso buscado. Perdida seria a família amada. Perdidos seriam os amigos lembrados. Percebendo essa verdade, começamos a apreciar a suprema alegria que acompanhou o nascimento do Salvador do mundo. Quão gloriosa a proclamação do anjo: Eis que uma virgem "dará à luz um filho e tu chamarás o seu nome Jesus; porque ele salvará o seu povo dos seus pecados." (Mateus 1:21.) ¶

Enquanto os rios da França testemunhavam o avanço daqueles que resgataram o "batalhão perdido" na Primeira Guerra Mundial, outro rio também testemunhou o início do ministério formal de um resgatador universal, um divino redentor. Registra a escritura: "E ouviu-se uma voz dos céus, que dizia: Tu és o meu Filho amado em quem me comprazo." (Marcos 1:11.) ¶

Hoje, apenas ruínas restam de Cafarnaum, aquela cidade à margem do lago, coração do ministério galileu do Salvador. Ali ele pregou na sinagoga, ensinou à beira-mar e curou nos lares. ¶

Em uma ocasião significativa, Jesus (Lucas 4:18) tomou um texto de Isaías: "O Espírito do Senhor Deus está sobre mim, porque o Senhor me ungiu para pregar boas novas aos mansos; enviou-me a restaurar os contritos de coração, a apregoar liberdade aos cativos, e a abertura de prisão aos presos" (Isaías 61:1), uma clara proclamação de um plano divino para resgatar o "batalhão perdido" a que pertencemos. ¶

Mas a pregação de Jesus na Galileia fora apenas prelúdio. O Filho do Homem sempre tivera um temível encontro a cumprir numa colina chamada Gólgota. ¶

Preso no Jardim do Getsêmani após a Última Ceia, abandonado por seus discípulos, cuspido, julgado e humilhado, Jesus cambaleou sob sua grande cruz rumo ao Calvário. Ele avançou do triunfo — à traição — à tortura — à morte na cruz. ¶

Nas palavras do hino: "... a cena mudou; a manhã era fria e gelada, quando a sombra de uma cruz surgiu sobre uma colina solitária." Por nós, nosso Pai Celestial deu seu Filho. Por nós, nosso Irmão Mais Velho deu sua vida. ¶

No último momento, o Mestre poderia ter recuado. Mas não o fez. Ele passou por baixo de todas as coisas, para que pudesse salvar todas as coisas — a raça humana, a terra e toda a vida que jamais a habitou. ¶

Nenhuma palavra na cristandade significa mais para mim do que aquelas ditas pelo anjo à chorosa Maria Madalena e à outra Maria, ao se aproximarem do sepulcro para cuidar do corpo de seu Senhor: "Por que buscais o vivente entre os mortos? Não está aqui, mas ressuscitou." (Lucas 24:5–6.) ¶

Com essa proclamação, o "batalhão perdido" da humanidade — aqueles que viveram e morreram, aqueles que agora vivem e um dia morrerão, e aqueles ainda por nascer e ainda por morrer — esse batalhão de humanidade perdida acabara de ser resgatado. ¶

Daquele que libertou cada um de nós da morte eterna, testifico que ele é um mestre da verdade — mas é mais do que um mestre. Ele é o exemplo da vida perfeita — mas é mais do que um exemplo. Ele é o grande médico — mas é mais do que um médico. Aquele que resgatou o "batalhão perdido" da humanidade é o literal Salvador do mundo, o Filho de Deus, o Príncipe da Paz, o Santo de Israel, o próprio Senhor ressuscitado, que declarou: "Eu sou o primeiro e o último; sou o que vive, sou o que foi morto; eu sou o vosso advogado junto ao Pai." (Doutrina e Convênios 110:4.) ¶

Como sua testemunha, testifico-lhes que ele vive. Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶